দশম অধ্যায়: বিদ্যালয়ের ফটকে চিত্র বিক্রি
পরদিন, সু-হুয়ানবাও একা ছবিগুলো নিয়ে দোকানে গেল। ছোট কর্মচারীটি গতকাল তাদের ভাইবোনকে দেখার পর, নিশ্চিত খবর না পেয়ে ভীষণ অস্থির ছিল। কে ভাবতে পারে, দরিদ্র ছাত্র হঠাৎ করেই সম্মানিত পরীক্ষার্থী হয়ে উঠেছে, তার ছবিগুলোর দামও সেই অনুযায়ী বেড়ে গেছে। আগের দু’দিন ধরে তার দক্ষতা নিয়ে প্রশংসা করছিলেন দোকানদার, কিন্তু খবর পাওয়ার পরই তাকে বেদম গালাগালি দিয়েছেন।
ছোট কর্মচারী সকালেই দোকানে এসে হাজির, সু-হুয়ানবাও ছবিগুলো হাতে নিয়ে ঢুকতেই উত্তেজনায় তার জিভ জড়িয়ে গেল, “ভাইয়া, তোমার বোন কোথায়?”
তোমার বোন! সু-হুয়ানবাও তাকে এক নজর দেখে নিল, অনেক বছর পরে এমন সম্বোধন তো অপমানেরই শামিল।
“আহা!” ছোট কর্মচারী নিজেকে চড় মারল, “দেখো আমার এই মুখটা, ছোট বোন, তোমার ভাই কোথায়?”
“ও আসেনি। আমি একাই এসেছি।”
“তুমি একা?” ছোট কর্মচারীর মুখে নানা রকমের হাসি, তার ঠোঁটটা যেন কান অব্দি ছিঁড়ে যাচ্ছে, ঘন眉ও যেন মাথার উপর উঠে গেছে।
“আমি একা এলেই কি সমস্যা?” সু-হুয়ানবাও একবারেই বুঝে নিল তার মতলব।
“না, না, একা আসা ভালো।”
একাই তো সহজে ঠকানো যায়।
ছোট কর্মচারী তড়িঘড়ি পাঁচ তোলা রূপা বের করল, সেদিন ছবিগুলো বিক্রি করার মতোই তাড়াহুড়োয়, “এই পাঁচ তোলা রূপা তোমার, ছবি আমার, টাকা-পণ্য বিনিময়, কোন মতেই পরিবর্তন নয়।”
সে যখন সু-হুয়ানবাওয়ের হাতে থাকা ছবিগুলো নিতে যাচ্ছিল, সু-হুয়ানবাও এক ধাপ পিছিয়ে গেল, মাথা নাড়ল, বলল, “ভাইয়া, এই রূপা খুব কম।”
“পাঁচ তোলা পুরোপুরি, একেবারে কম নয়।” ছোট কর্মচারী গম্ভীরভাবে বলল।
সু-হুয়ানবাও তার কোমল মুখখানা তুলে বড় বড় চোখে তাকিয়ে, দুষ্ট হাসিতে চোখ মিটমিট করল, “ভাইয়া, আমি ঠিক তা বলছি না, বলতে চাই, তুমি যা দিচ্ছ তা কম।”
ছোট কর্মচারী গভীর নিঃশ্বাস নিল, তবু সে অনেক গ্রাহক দেখেছে, সহজে ভয় পায় না, “বুঝেছি, তুমি এত দূর থেকে এসেছ, সহজ নয়, তাই তোমাকে আরও দশটি কড়া দিচ্ছি, কিছু খেয়ে নাও।”
সু-হুয়ানবাও হেসে উঠল, বুঝল তাকে ছোট শিশু ভাবা হচ্ছে, কিন্তু ভাবতে গেলে সে আসলেই এখনও শিশু, “দশ কড়া খুব কম।”
“তবে তোমার কত লাগবে?” ছোট কর্মচারী ভাবল, শিশুরা কতই বা চাইবে, একটু বাড়াতে তো সমস্যা নেই, ছবিগুলো নিয়ে নিলে ঝামেলা কমবে, তাদের বড়রা জানলে তো এই দাম মিলবে না।
সু-হুয়ানবাও তার হাতের তালু চোখের সামনে নাড়ল, ছোট কর্মচারী একটু স্বস্তির হাসি দিল, তবে নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “পঞ্চাশ কড়া একটু বেশি, তবে...তুমি ছোট মেয়েটি, কষ্ট হচ্ছ, এই থাক।”
সু-হুয়ানবাও মাথা নাড়ল, “কম।”
“পাঁচশো কড়া?”
“তবুও কম।”
“তবে পাঁচ তোলা রূপা তো নয়?” ছোট কর্মচারী একটু ঘাবড়ে গেল, যদিও পাঁচ তোলা রূপা লাভজনক, তবু এত সহজে দিতে চায় না, “অনেক বেশি, সম্ভব নয়, ছোট বোন, ভুলে যেও না আমি তোমাদের সাহায্য করছি, তুমি কেন এমন করে ঠকাচ্ছ?”
সু-হুয়ানবাও কাঁধ ঝাঁকাল, “তাহলে তোমাকে আর সাহায্য করতে হবে না, ভাইয়া!”
সে একদম দ্বিধা না করে ঘুরে চলে গেল।
ছোট কর্মচারী তাড়াতাড়ি তার সামনে এসে দাঁড়াল, নতুন করে এই দশ বছরের মেয়েটিকে দেখল, বুঝতে পারল না সে বোকা নাকি চালাক, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, পাঁচ তোলা রূপা, আমি আরও পাঁচ তোলা রূপা দিচ্ছি!”
সু-হুয়ানবাও আসলে তার সীমারেখা যাচ্ছিল, সে যত তাড়াতাড়ি রাজি হচ্ছে, বুঝতে পারল ছবিগুলোর দাম দশ তোলা রূপারও বেশি, তাছাড়া সে এত কম দামে বিক্রি করতে চায়নি, “ভাইয়া, আমি বলেছি পাঁচ নয়, পঞ্চাশ তোলা, তুমি যদি পঞ্চাশ তোলা দাও, সব ছবিগুলো তোমার।”
“পঞ্চাশ তোলা?” ছোট কর্মচারী চিৎকার করে উঠল, বুঝতে পারল না ভয়ে না রাগে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “অসম্ভব, অনেক বেশি, পরীক্ষার্থীর ছবি হলেও, সেইসব বিখ্যাত শিল্পীদের মতো নয়, এত রূপার দাম নেই...”
তাড়াহুড়োয় মুখ ফস্কে গেল, ভয় পেয়ে মুখ চেপে ধরল, তবে জানত, দেরি হয়ে গেছে।
সু-হুয়ানবাও দেখে, আরও উৎসাহ দিয়ে বলল, “ভাইয়া, ভয় পেয়ো না, আমি অনেক আগেই বুঝেছি।”
ছোট কর্মচারী বুঝল সে ঠকেছে, মন খারাপ হল, কিন্তু ছোট মেয়েটিকে তো মারতে পারে না, সেদিনই জানল, এই মেয়েটি পরিবারের আদরের, তার গায়ে হাত তুললে বিপদ হবে।
আসলে, এমন বুদ্ধিমান মেয়ে থাকলে, কে না আদর করবে।
সে জানে, তাই ছোট কর্মচারী কৌশল পাল্টাল, গম্ভীরভাবে বলল, “ছোট বোন, তোমাকে সত্যি বলি, ছবিগুলো পরীক্ষার্থীর হলেও খুব বেশি দাম নেই, আমি বিশ তোলা রূপা দিতে পারি, না চাইলে চলে যাও।”
“তাহলে আমি চলে যাচ্ছি!” সু-হুয়ানবাও ভাবল, সে তাকে আরও আটকে রাখবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, এবার ছোট কর্মচারী বাধা দিল না, শুধু যখন সে বেরিয়ে যাচ্ছিল, তখন চিৎকার করে বলল, “ছোট বোন, বিশ তোলা কম নয়, এই দোকান ছাড়া আর কোথাও এত পাবা না, আবার এলে বিশ তোলা পাবা না।”
সে সত্যি বলছে, কিন্তু চলে আসা ঠিক, সু-হুয়ানবাও ভাবল, মানুষের আত্মসম্মান থাকা দরকার।
তবে সে ভুল করেছিল, অন্য কয়েকটি দোকানে গেল, সর্বোচ্চ পনেরো তোলা রূপা, সবচেয়ে কম দশ তোলা। সু-হুয়ানবাও মিষ্টি মুখে, সুন্দর ব্যবহার করে, কেউ কেউ তাকে খোলাখুলি জানিয়ে দিল, পরীক্ষার্থীর ছবি হলেও, যদি ক্রেতা না পাওয়া যায়, এগুলো কাগজের মতোই, তেমন দাম নেই।
ক্রেতা না পাওয়া যায়?
এটা সু-হুয়ানবাওকে নতুন ধারণা দিল, প্রাচীনকালে এক জেলায় কয়েকজন পরীক্ষার্থী, আজকের দিনে তো বিশ্ববিদ্যালয় পরীক্ষার সেরা, সেরাদের লেখা, খাতা, সবাই শ্রদ্ধার সাথে রাখে।
যদিও বারবার ব্যর্থ হয়েছে, সু-হুয়ানবাও নিরাশ হয়নি, সে ভাল জায়গা খুঁজে ছবি বিক্রি করার কথা ভাবল, শহরে একটি বিদ্যালয় আছে, সু-ইউদে সেখানে পড়ে।
যদিও জানে না কোথায়, কিন্তু মানুষদের জিজ্ঞাসা করলেই জানল।
বিদ্যালয় শহরের একপ্রান্তে, দশটি অমোচনীয় ছবি বেশি ভারী নয়, সু-হুয়ানবাও যখন বিদ্যালয়ে পৌঁছল, তখনও ছুটি হয়নি, ভিতর থেকে পাঠের আওয়াজ আসছিল।
সু-হুয়ানবাও এখনও ঘাম মোছার সময় পায়নি, তখনই এক ছেলে বেরিয়ে এল।
সু-হুয়ানবাও দেখল ছেলেটি তার চেয়েও ছোট, জামা-কাপড়ও সাধারণ, নিশ্চয় পড়াশোনা করাই কষ্টের, তাকে আদর্শের কথা বোঝানো কঠিন।
কিছুক্ষণ পরে, সু-হুয়ানবাও দূর থেকে দেখল সাত-আটজন কিশোর বেরিয়ে আসছে, তাদের মধ্যে দু’-তিনজন ভাল পোশাক পরেছে, তবে তার ভাই সু-ইউদে কোথাও নেই।
সু-ইউদে শিক্ষককে একটি প্রশ্ন করার কারণে দেরিতে বেরিয়েছিল, সে বেরিয়ে দেখল আগে বের হওয়া সহপাঠীরা হৈচৈ করছে।
তার পক্ষে তা সম্ভব নয়, আজ শিক্ষক ব্যস্ত, বিকেলে ক্লাস নেই, অন্যরা আনন্দে, তার পক্ষে নয়, তাকে বাড়িতে গিয়ে বাবা-মাকে কাজে সাহায্য করতে হবে, এখন পাঁচ তোলা রূপা ঋণ হয়েছে, যদি জোগাড় না করতে পারে, ভবিষ্যতে পড়াশোনা অসম্ভব।
“সব ছবিই পরীক্ষার্থীর, ভাইয়ারা যদি বাড়িতে টাঙাও, নিশ্চয় পরীক্ষার্থীর সৌভাগ্য লাগবে, আগামী বছর পরীক্ষা দিলে সবাই উত্তীর্ণ হবে।”
সে যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই ভিড়ের মধ্যে এক চেনা কণ্ঠ ভেসে এল, “হুয়ানবাও?”