অধ্যায় ০২৭: ঋণদাতা আগমন
এবার তো ভালোই হলো, কিন্হ পরিবারের উগ্রতা আরও বেড়ে গেল। যদি না সুভানবৌ এখনো তাঁর কোলে থাকত, হয়তো তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে উঠে গিয়ে ঝগড়া বাঁধিয়ে দিত। “বাহ, শোনো, তোমার ছেলেই তো বলল মুরগি চুরি যায়নি, অথচ তুমি আমার বাড়িতে এসে দোষ চাপাতে এলে, আর আমার আদরের মেয়েকে মারধরও করে দিলে। এই নষ্টামিরও সীমানা নেই তোমার, মরলে তো বাঁচো। এ গৃহস্বামী, কোথায় গেলে? প্রতিভা, তাড়াতাড়ি বের হও, আমাদের সুভানবৌকে তো মানুষ মেরে ফেলল, তবুও তোমরা চুপচাপ বসে আছ?”
“আসছি!” কিন্হর এই চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গেই ঘরের ভিতর থেকে সাড়া এল।
শেন মেহুয়া আগে যুক্তির জোরেই আস্ফালন করেছিল, কিন্তু এখন সত্যিটা যখন প্রকাশ্যে এল, তখন সত্যিই সে ভুল করেছে—এখন আর আগের মতো সাহস দেখানোর মুখ নেই। তার ওপর সে তো মেয়েটিকে চোটও দিয়ে ফেলেছে।
ভাবল, সু পরিবারের লোকেরা খুবই ঝামেলাপ্রবণ, আগে তো সু দ্বিতীয় ফুকের মেয়ে এ মেয়েটিকে জলে ফেলে দিয়েছিল, আর সেই ঘটনায় পাঁচ তোলা রুপো জরিমানা হয়েছিল—এটা তো সবার জানা কথা, ওরা তো আপন ভাই। এবার তো নিজেও বিপদে পড়বে।
“বড়…ভাবি…” সে কাঁপা-কাঁপা গলায় বলল।
কিন্হর হাত এক ঝটকায় উঠল, “চুপ করে থাক, কে তোমার বড় ভাবি? তুমি শেন, আর আমার স্বামীর নাম সু। তুমি মিথ্যে দোষারোপ করেছ, উপরন্তু মানুষও মারলে, চলো, চল আমরা সদরে যাই।”
সরল-সোজা চাষাভূষো মানুষ, যতই দাপট দেখাক, সদরে যেতে সবাই ভয়ই পায়। শেন মেহুয়ার পা এমন কেঁপে উঠল যে, দেয়ালে ভর না দিলে হয়তো মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।
সুভানবৌ দেখল, ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়ে গেছে, সে তাড়াতাড়ি কিন্হর হাত ছেড়ে চোখ মুছতে লাগল, “মা, আমার কিছু হয়নি। শেন কাকিমা, আপনি ভয় পাবেন না।”
“না হবে না!” কিন্হর গর্জনে শেন মেহুয়া থরথরিয়ে উঠল, “শোনো শেন, তুমি আমাকে ঠিকমতো ব্যাখ্যা না দিলে আজ আমাদের উঠোন ছাড়তে পারবে না।”
শেন মেহুয়ার স্বামী তখনও মাঠে, দুই ছেলে থাকলেও তারা এত ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে, এগিয়ে আসার সাহস পেল না।
কিন্হর সঙ্গে কথা বলা বৃথা দেখে, সে সদ্য বেরিয়ে আসা সু দাফুকের দিকে তাকাল, “দাদা, সত্যি ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমার… আমাদের মুরগিটা উঠোনে নেই, অনেক খুঁজেও পেলাম না, গরুর ভাবি হয়তো বললেন, আপনার বাড়ির ভাবি খেয়েছে। আমি এতেই… আমি…”
সু দাফুক পেছনে হাত রেখে গম্ভীর গলায় বলল, “তাতে কী হয়েছে, কেউ যা বলল, তাই তো আর সত্যি নয়। শেন, এতে তোমারই দোষ। আমরা কি নিজেরা মুরগি কিনে খেতে পারি না? তুমি তাহলে আমাদের অপমান করছ!”
“ঠিক ঠিক!” শেন মেহুয়া ভেতরে ভেতরে গরুর কাকিমার ওপর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, সে তো বলেছিল, আর একটু অপেক্ষা করা যাক, মুরগিটা আসবেই। কিন্হ যখন বলল, সে নিজ চোখে দেখেছে, তখন আর রাগ সামলাতে পারেনি।
“দাদা, আমরা তো এত বছর পাশাপাশি থাকি, এবার ভুলটা আমার, আমি মানছি। আমি এখনই একটা মুরগি জবাই করে সুভানবৌয়ের জন্য দিয়ে দেব, আপনি বলুন, এইভাবে হবে তো?”
কিন্হ ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, শেন মেহুয়া তার স্বামীর সামনে কাকুতি-মিনতি করছে দেখে তার আরো রাগ হল। সু দাফুক অন্যদের চোখে কিছু না হলেও, তার কাছে তো অমূল্য। কেউ স্পর্শ করলে চলবে না।
“আর কথা বাড়িও না, আমার স্বামীর দিকে নজর দিস? নির্লজ্জ কোথাকার, নিজের স্বামী যখন অচল তখন অন্যের স্বামীর দিকে তাকাস! শোন, আজকের এই ঘটনায় দশ তোলা রুপো না দিলে ছাড়ব না।”
“দশ তোলা রুপো?” শেন মেহুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্হর কটূক্তিও আর গায়ে লাগল না।
লোকের মুখে শোনা যায়, দূরের আত্মীয়ের চেয়ে কাছের প্রতিবেশী ভালো। সুভানবৌ চায়নি, সম্পর্কটা খারাপ হোক। ভুলটা শেন মেহুয়ার হলেও, যে উসকানি দিয়েছে, তারও দোষ আছে।
“মা, ছেড়ে দাও, শেন কাকিমা ভালো মানুষ, আমাকে আগলে রেখেছে সবসময়। আর, তিনিও তো অন্যের কথায় ভুল বুঝেছিলেন।”
শেন মেহুয়া কৃতজ্ঞ চোখে সুভানবৌয়ের দিকে তাকাল, কিন্হ তবু নড়ল না।
“হুঁ, পরে গরুর বউয়ের সঙ্গে হিসেব করব। ওর মুখ খারাপ, এবার ওর জিহ্বা আমি ছিঁড়ে দেবই।” কিন্হ হুমকি দিয়ে বলল। গরুর বউয়ের সঙ্গে অনেক দিনের শত্রুতা, এবার তো সুযোগ পেয়ে গেল।
“দুইটা মুরগি, দুইটা দিলেই চলবে?” শেন মেহুয়া কাকুতি মিনতি করল, দশ তোলা রুপো মানে তার মৃত্যু।
সু দাফুক কিন্হর চোখের ইশারা দেখল, কিন্হ রাজি না হওয়া পর্যন্ত সে কিছু বলল না।
“আমার সুভানবৌকে তো বড়লোক বাড়িতে বউ হয়ে যেতে হবে, তার চোখটা মার খেয়ে নষ্ট হয়ে গেল কি না কে জানে…”
“তিনটা, এর চেয়ে বেশি নয়।” শেন মেহুয়া মনে মনে নিজেকেই গালাগাল দিল, বড় মোরগ হারিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু স্রেফ মুরগির জন্য এই ঝামেলা কি দরকার ছিল? কিন্হ আর সু দাফুকের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া ঠিক হয়নি। “দাদা, আমার আরও দুইটা বাচ্চা রয়েছে, ওদের জন্য অন্তত দুটো মুরগি রেখে দিন?”
সু দাফুক ভাবল, তিনটা মুরগি পেলেই যথেষ্ট, কিন্হ তো তবু ছাড়ছে না, “না, কোনও দরকষাকষি হবে না, দশ তোলা রুপোই চাই, এক কড়িও কম হলে হবে না।”
এবার শেন মেহুয়া সত্যিই দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, “ভাবি, আমি তোমার পায়ে পড়ি, আমার ভুল হয়ে গেছে, আর কখনও তোমাকে বিরক্ত করব না, এবার দয়া করো…”
সুভানবৌ চোখ আধবোজা করে তাকে তাড়াতাড়ি তুলে নিল। চোখের পাতায় সত্যিকারের আঘাত, শেন মেহুয়া দেখে নিজেই আফসোস করল।
“শেন কাকিমা, আপনি বরং বাড়ি ফিরে যান, আমি ঠিক আছি, মা–বাবা তো শুধু মজা করছিলেন।”
“কিন্তু…” শেন মেহুয়া অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল।
সুভানবৌ ভালো চোখে তাকে ইশারা দিল, “চলে যান কাকিমা, আমার মা–বাবা আমাকে খুব ভালোবাসেন, ওনারাও ভয় পেয়েছিলেন। আমি এখন ঠিক আছি, তবে আর কারো কথায় কান দেবেন না।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ।” শেন মেহুয়া বারবার মাথা নেড়ে চলে গেল, এবার থেকে সে আর কখনো কারো কথায় কান দেবে না, ভালোই শিক্ষা হয়ে গেল।
“চলুন, তাড়াতাড়ি যান।”
শেন মেহুয়া দৌড়ে বাড়ি ফিরে গেল।
কিন্হ চটে বসে বলল, “এভাবে পালিয়ে বাঁচবি তো? তোর পালানোর রাস্তা বন্ধ।”
“সুভানবৌ, তুই এটা করলি কেন? কত বড় সুযোগ ছিল, দশ তোলা না হোক, অন্তত ওর কাছ থেকে কিছু তো আদায় করা যেত, তুই বরং নিজের পরিবারের পক্ষে কথা বলিস না কেন?”
সু দাফুকও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তিনটা মুরগি, তিনদিন মজা করে খাওয়া যেত, এখন তো সবই গেল।”
কিন্হ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “না, টাকা না দিক, মুরগি তো আনতেই হবে, এমনি এমনি অপমান সহ্য করব না।”
সুভানবৌ তার হাত শক্ত করে ধরে বলল, “মা, ছেড়ে দাও, শেন কাকিমার মুরগি নিয়ে আমরা আবার কীভাবে মেলামেশা করব? আর, আপনি তো আগেও অনেকবার ওর বাড়ির মুরগি খেয়েছেন।”
কিন্হ গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “কে বলল, আমি তো ওর বাড়ির মুরগি খাইনি, ওর বাড়ির মুরগি আমাদের উঠোনে এসে সবজি খেত, তাই তো ওর কপাল খারাপ।”
সুভানবৌ নিজের সবজির বাগানের দিকে তাকাল, আগের মতো এমনিতেই তো খাওয়ার কিছু ছিল না।
“ঠিক আছে, মা, চল ঘরে যাই, না হলে চিয়েন তো সব খেয়ে শেষ করে দেবে।”
“ও মা, চল তাড়াতাড়ি।”
তিনজনে দ্রুত পায়ে ঘরে ঢুকে পড়ল। সুভানবৌ হাতে আঘাতের জায়গায় হাত দিল, যন্ত্রণায় গভীর একটা নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর মুখে হাসি ফুটে উঠল।