চতুর্দশ অধ্যায়: তিয়ান পরিবারের উপদ্রব

এক পেয়ালা চা শেষ হতে না হতেই, বুড়ো হু দম নিতে নিতে মাথা নাড়লেন, “এসব তো কেবল চামড়ার ওপরের ক্ষত, কোথাও কোনো বিষ নেই। তুমি মেয়ে, এত ছোটখাটো ব্যাপারে ভয় পাও, আমি বুড়ো লোক আর কতটুকুই বা সহ্য করতে পারি।”

সুখানবাওর চিকিৎসার জ্ঞান তেমন কিছু নয়, কেবল সন্দেহ করছিল, “সত্যিই বিষ লাগেনি? তাহলে কালো রক্ত…”

“কালো রক্ত বোধহয় বুকে অনেক দিন ধরে জমে ছিল, এগুলো চামড়ার ক্ষত ছাড়া আর কিছুই নয়।” বুড়ো হু দাড়ি টেনে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

“সে নিজের পরিচয় মনে করতে পারে না, জানে না কোথা থেকে এসেছে, তার মাথায়… কোনো সমস্যা নেই তো?” একটু লজ্জা নিয়ে জিজ্ঞেস করল সুখানবাও।

এভাবে বললে ছেলেটির আত্মসম্মানে আঘাত লাগবে মনে করে সে চিন্তিত ছিল, কিন্তু ছেলেটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শান্তশিষ্ট বসে রইল, বসার ভঙ্গি ছিল মার্জিত। সুখানবাওর মনে হলো, যদি ছেলেটিকে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে সাজানো হয়, তবে সে নিঃসন্দেহে এক সুন্দর যুবক হবে।

বুড়ো হু গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, স্পষ্টতই বিস্মিত, “এমনও হয় নাকি? তুমি আমাকে ঠকাওনি তো?”

সুখানবাও তো আসলেই নিজে নয়, তাই দৃঢ়ভাবে বলতে পারল না যে সে ঠকায়নি। তখন ছেলেটি সুখানবাওর অস্বস্তি দেখে নিজেই বলল, “আপনাকে ঠকাইনি, আমি গতকাল জেগে উঠি তখনই ওই দালালের হাতে পড়ি, তার আগে কিছুই মনে নেই।”

বুড়ো হু আবার সুখানবাওর দিকে তাকালেন, যেন দোষ দিচ্ছেন, এমন অজানা লোককে ঘরে এনেছে, কিন্তু এখন এসব বলার আর সময় নেই। “আহা, এ তো অদ্ভুত ব্যাপার। আমি তো জীবনে এত দিন ধরে চিকিৎসা করছি, তোমার নাড়ি দেখে তো বিষের কোনো লক্ষণই মনে হচ্ছে না। আগের কথা মনে নেই—এটা… বুড়ো লোকের পক্ষে বলা মুশকিল।”

“বলতে পারছি না, তবে কোনো গুরুতর আঘাত নেই, শুধু একটু অদ্ভুত।” আপন মনে গুনগুন করলেন বুড়ো হু।

তিনি তো এই শহরের সেরা চিকিৎসক। তিনি যদি কিছু না বুঝতে পারেন, তবে আর কেউ-ই বা বুঝবে কীভাবে?

চলে যাবার আগে, শেষমেশ বুড়ো হু একটা সম্ভাবনার কথা বললেন, “এ ছেলে হয়ত কোনো বড় ধাক্কা খেয়ে আগের সব ভুলে গেছে।”

সুখানবাও মনে মনে যুক্তি খুঁজে পেল, নাটক-সিনেমাতেও তো এমনই দেখায়।

ছেলেটি খুব বেশি কথা বলে না, তবে সুখানবাও তাকে যা জিজ্ঞেস করে, সে সবটুকু বলার চেষ্টা করে, এতে সুখানবাও একটা সামান্য সদিচ্ছার ইঙ্গিত পায়। এই অবস্থায়, ছেলেটিকে ফেলে রেখে গেলে সে কিছুই জানে না, হয়তো দু-একদিনও বাঁচবে না। তাই সে তাকে বাড়ি নিয়ে এল।

রাস্তায় ছেলেটিকে দিয়ে নদীর জল দিয়ে মুখ আর হাতের রক্ত ধুয়ে নিতে বলল। চাবুকের দাগে ক্ষতবিক্ষত মুখে, সুখানবাও আবছা দেখল তার আসল চেহারা—সাদা-উজ্জ্বল ত্বক, মোটেই শ্রমজীবী কারও মতো নয়, বরং দুর্দশাগ্রস্ত কোনো সম্ভ্রান্ত ঘরের ছেলে হবার সম্ভাবনাই বেশি।

মানুষ কেনার বিষয়টা সে বাড়িতে বলতে সাহস পেল না, নইলে মা তো বাড়ি মাথায় তুলেই ছাড়ত। নিজের গচ্ছিত টাকা এনে এমন খরচ, এরপর থেকে সে আর সৎভাবে সূচ-সুতোয় পয়সা জমিয়ে ভাইয়ের ঋণ শোধ করবে—এ আশা বাদ দিতে হবে।

তাই সুখানবাও ছেলেটিকে বলে দিল, তার নাম দেবে ‘দুই মুদ্রা’, যেন ভবিষ্যতে সে স্মরণ রাখে—সুখানবাও তাকে উদ্ধার করতে দুই মুদ্রা খরচ করেছিল। ‘দুই মুদ্রা’ নামটিতে ছিল সেই বার্তা—ভবিষ্যতে স্মৃতি ফিরে পেলে বা বড় কিছু হলে, যেন সে ভুলে না যায়, কে তাকে টেনে এনেছিল ঘোর বিপদ থেকে।

উপকার করলে প্রতিদান চাইবে না—এই কথা সুখানবাওর মধ্যে নেই। টাকা সে বড়ই ভালোবাসে, ধনীদের সে শত্রু নয়।

“দুই মুদ্রা?” ছেলেটি ঠাট্টা করে হাসল, মুখে বিরক্তি স্পষ্ট, “তুমি আমাকে কিনেছিলে এটা ভুলব না, কিন্তু নামটা পাল্টাও, শুনতে খুবই বাজে।”

সুখানবাওর গোপন ইচ্ছা ফাঁস হয়ে গেলেও, সে লজ্জা পেল না, সোজাসাপটা স্বীকার করল, “মনে রাখলেই চলবে, আমি আমার সব গচ্ছিত টাকায় তোমাকে কিনেছি। ‘দুই মুদ্রা’ না হলে ‘দুইশো মুদ্রা’—চলবে! দরকার হলে ‘বিশ হাজার মুদ্রা’ও বলো!”

“তোমার প্রতিদানের দাবি বেশিই তো!” ছেলেটি আবার হেসে উঠল, মনটা বেশ ফুরফুরে।

“তাতে কী? তোমার জীবন তো অমূল্য, আমি না থাকলে তুমি তো বেঁচেই থাকতে না। তোমার কাছে দুইশো মুদ্রা চাইলে তো কমই চাই।”

ছেলেটি হেসে চুপ করে গেল। সে জানে না, ভবিষ্যতে আদৌ এই দুইশো মুদ্রা সে দিতে পারবে কিনা, তাই ‘দুই মুদ্রাই’ থাক।

তবে এটা মানতেই হবে, ‘দুই মুদ্রা’ বেশ বুদ্ধিমান, পরিস্থিতি বুঝে কথা বলতে ওস্তাদ।

তবু এতেই সুখানবাও পুরোপুরি তাকে রাখতে রাজি হলো না।

‘দুই মুদ্রা’ যখন তাদের খড়ের ঘর দেখে মুখ বাঁকাল, তখন সুখানবাও তাকে নিয়ে উঠোনে ঢুকল। ছেলেটি চারপাশে তাকিয়ে শেষে চোখ রাখল দেয়ালের পাথরের ওপর, তারপর অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল সুখানবাওর দিকে।

সুখানবাও কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে নিজেকে আড়াল করল, “তুমি কী করতে চাও? আমি বলছি, মানুষের উচিত কৃতজ্ঞ থাকা, উপকারের বদলে কুকর্ম করবে না। আমার ভাই আর বাবা আছে, যদি আমার ক্ষতি করো, তারা তোমাকে ছাড়বে না।”

‘দুই মুদ্রা’ হেসে উঠল, লম্বা হাতে তার মাথা ধরে ঘুরিয়ে দেয়ালের দিকে দেখাল, “তুমি এসব কী ভাবছ! আর এসব তো অনেক আগেই ভাবা উচিত ছিল। এখন ভাবলে কি আর হবে?”

সুখানবাও বুঝল, তাকে ঠাট্টা করা হচ্ছে, লজ্জায় গাল দু’টো লাল হয়ে উঠল। ছেলেটির কণ্ঠে ভেসে এল—“তোমার বাড়ি তো যেন গুপ্তধনের খনি, বাইরে থেকে গরিব মনে হলেও, দেয়াল গাঁথা হয়েছে উৎকৃষ্ট মানের পাথর দিয়ে।”

“উৎকৃষ্ট মানের পাথর?” সুখানবাও বাধ্য হয়ে তাকাল দেয়ালের দিকে, হঠাৎ মনে পড়ল গতদিন এক দোকানদার যা বলেছিল, “তোমার মানে, এগুলো আসলে দামি পাথর?”

‘দুই মুদ্রা’ মাথা ঝাঁকাল।

“তুমি জানলে কী করে?”

“জানা লাগবে কেন, এক পলকে দেখেই বুঝতে পারি, এগুলো নিঃসন্দেহে মূল্যবান পাথর, সম্ভবত বরফজাতের।”—ছেলেটি আহত হাত বাড়িয়ে পাথর ছুঁয়ে দৃঢ়ভাবে বলল।

“বরফজাত?” সুখানবাও পাথর সম্পর্কে না জানলেও, এটাই বোঝে বরফজাত মানেই সেরা সম্পদ।

সত্যিই যদি বরফজাত হয়, তবে সে তো ভাগ্যবান! এই ছেলেটিরও কিছু তো গুণ আছে। অন্তত, আপাতত তার কোনো ক্ষতি হচ্ছে না।

সুখানবাও মনে মনে ভাবল, তার ভাগ্য বুঝি সত্যিই বিস্ময়কর, যেটা ইচ্ছেমত কিনে ফেলে, সেটাই নামী চিত্রকর, ইচ্ছেমত কিনে ফেলে, সেটাই বরফজাত পাথর।

এবার কিনে আনা মানুষ… সেটি এখনো বোঝা যায়নি।

“এ নিয়ে এত অবাক হচ্ছ কেন? এটা খুব ছোট, বাইরের আবরণও মোটা, ভেতরের মূল্যবান অংশ অল্পই আছে, বড়জোর এক-দুইশো মুদ্রা দাম হতে পারে।”

শোনো! বড়জোর এক-দুইশো মুদ্রা! এমন কথা একজন বলছে, যাকে কিনে আনা হয়েছে মাত্র দুই মুদ্রায়!

সত্যিই তো বেহায়া কথা।

সুখানবাও যখনো বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, তখন বাইরে শব্দ হলো, শুনেই বোঝা গেল, চিন শির আসছেন—এই পৃথিবীতে একমাত্র তিনিই সুখানবাওকে “সোনা-মেয়ে” বলে ডাকেন।

“সোনা-মেয়ে, ফিরলি? মা’কে কী ভালো জিনিস কিনে এনেছিস?” চিন শি পাজামার গিঁট বেঁধে ঘরে ঢুকছিলেন, মাথা তুলে দেখলেন উঠোনে একজন পুরুষ দাঁড়িয়ে, চমকে উঠে চেঁচিয়ে উঠলেন, লাফিয়ে উঠলেন।

“তুমি কে?” চিন শি নিজেকে সামলে নিয়ে জানতে চাইলেন।

‘দুই মুদ্রা’ সুখানবাওর দিকে তাকাল, অপেক্ষা করতে লাগল তার ব্যাখ্যার জন্য। সুখানবাও মনে মনে ভাবল, এ যুগে এসে সে আসল কাজ কিছুই করেনি, তবে মিথ্যে বলার ক্ষমতা সমানে বাড়ছে।

“উঠিয়ে এনেছি?” চিন শি ছেলেটির ক্ষত দেখে একটু চিন্তিত হলেন, “যদি ভালো মানুষ না হয়, তখন কী হবে?”

সুখানবাওরও এই চিন্তা আছে, তবে ‘দুই মুদ্রা’র দক্ষতা কম নয়, তার কথা সত্যি হলে, এ গুণের জোরে কিছু রোজগার করা যাবে, তারপর বিদায় জানিয়ে দিলে, তার ক্ষতও সারিয়ে যাবে।

সুখানবাও মনে করল, এ ব্যবস্থায় সবারই মঙ্গল।