৬৫তম অধ্যায়: সে যে সত্য চায়

এই আচরণে, সুফানবাও নিজেকে অপমানিত মনে করল।
তবুও, সে যখন মাথা তুলে ছেলেটির দিকে তাকাল, তখন দেখতে পেল, সে কেবলমাত্র তার ক্ষতের নিচে গজানো সবুজ দাড়ি ছেঁটে দিচ্ছে।
সবকিছু ইতিমধ্যেই ঠিক হয়ে গেছে, সুফানবাও আর এতে জড়িত হল না, সে বিশ্বাস করল, তার মা-বাবার সামর্থ্যে, তাদের বাড়িতে এবার আরও একশো জিন麦র আনবে।
লোক ঠকানো ভালো নয়, কিন্তু দুষ্ট লোককে ঠকানো মানে ধনীর কাছ থেকে গরিবের উপকার।
ভিড় থেকে বেরিয়ে আসতেই, সুচিয়ান দৌড়ে এল, আনন্দের সাথে বলল, “ছোট মাসি, এবার তো না বললেই হয়, আমাকে এক জিন桃সু কিনে দেবে?”
সুফানবাও হাত তুলে তার চেয়ে মাথা উঁচু ছেলেটার পিঠ চাপড়ে দিল, “দুই জিন।”
“ও~” সুচিয়ান খুশিতে চিৎকার করে ছুটে গেল, আবার কোথায় যেন হারিয়ে গেল, এখন না গেলে পাহাড়ে ওষুধ কুড়াতে, না গেলে ফল তুলতে, এই ছেলেটাকে দিনে তিনবেলা খাওয়ার সময় ছাড়া আর দেখা যায় না।
সুফানবাও ভাবল, আর এভাবে অবাধ ছেড়ে রাখা চলবে না, এখন হাতে টাকাও কিছু হয়েছে, তাকে স্কুলে পাঠিয়ে পড়ানো দরকার, নিজের সামর্থ্য সীমিত, কেবলমাত্র অক্ষর চিনতে শেখাতে পারে, কিন্তু ব্যস্ত সময়ে তাকেও দেখা যায় না।
আধঘণ্টা পর, কাঠের দরজা খুলে গেল, এখনও কাউকে দেখা যায়নি, এমন সময় সুডাফুর হাঁক শুনতে পাওয়া গেল, “দুই জিন, দুই জিন, তাড়াতাড়ি এসো,麦গুলো ঘরে নিয়ে যাও।”
“উফ, আমার বুড়ো কোমর, আমার কাঁধ...”
সুফানবাও হাত বাড়িয়ে দিল, আসলেই তার কথাই ঠিক হলো।
সে-ও দুই জিনের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এল, কিনশি চেনা মতোই আহত, চুলগুলো এলোমেলো, যেন এক পাগলি, সুডাফু ছোট দেয়াল ধরে হাপাচ্ছে, সে সাধারণত ভারী কাজ করে না, আজ তো এমনি麦 পেয়েছে, নিজের বাড়ির হলে এত উৎসাহ দেখাত না।
কিনশি চুল ঠিকঠাক করে সুফানবাওকে জড়িয়ে ধরল, সুযোগ বুঝে একটা চুমু খেল।
“হেহে, এবার ঠিক চুমু খেয়েছি।” সে শিশুর মতো বলল, “মা-র আদরের মেয়ে, তুই-ই সব করেছিস, তুই না থাকলে, তোর বাবা আজ সব খুইয়ে বসত।”
সুডাফু ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “এমন কিছু না, সত্যি বলছি, অপরাধ না করলে ছায়া নেই, আমি করি নাই তো কিছু।”
“যেমন আমাদের মেয়েরা কিছু পারে না, তুই তো একটু আগেই গলা ধরে কাঁপছিলি, আমি না থাকলে আর菜刀 নিয়ে সাহস না জোগালে তুই-ও দুই জিনের সঙ্গে麦 বয়ে আনতিস।”
কিনশি কথাটা শেষ করে হেসে উঠল, একদিনে দু'শো জিন麦 এল, এক পয়সাও খরচ হয়নি, মন খারাপ হবে কেন?
“উহ... এটা কি একটা পাথর কম?” সুডাফু তার দেয়ালের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“কোনো কম না, তোর চোখে ঝাপসা দেখছিস, অযথা সন্দেহ করছিস, ভাঙা পাথর কে চায়?” কিনশি তাকে বিরক্তির দৃষ্টিতে দেখল, “মিয়াং পরিবারে বউয়ের সাদা নরম বুক দেখেছিস?”
“দেখিনি।” সুডাফু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি তো তোকে বললাম, দেখিনি, আমি কেন দেখব, ছেলের সামনে এসব বলিস না।”
সুফানবাও তাড়াতাড়ি কথা কেটে দিয়ে নতুন প্রশ্ন করল, “মা, আমি তো বাবার মেয়ে, বাবার ওপর বিশ্বাস রাখা স্বাভাবিক, কিন্তু এবার কেন গ্রামের প্রধান একবারও না শুনেই আমাদের পক্ষ নিলেন?”
সুফানবাও একেবারে শিশু-সুলভ, নিরীহ চেহারা করল, এখন দেখলে মনে হয় আট-নয় বছরের এক ছোট মেয়ে, অভিনয় করতে করতেই সে নিজেও বিশ্বাস করতে শুরু করল।
তবুও সে মা-বাবার মুখ লক্ষ করছিল, তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা গেল, সত্যিই কিছু লুকোচ্ছে।
কিনশির চোখ কাঁপল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও অন্যদিকে তাকাল, আঙুলে দেয়ালের মাটি খুঁটতে খুঁটতে বলল, “কে... কে জানে?”
সুডাফুর মুখ একটু পাল্টাল, তারপর বলল, “সে তো প্রধান, কিছু কি তার অজানা? নইলে কেমন করে প্রধান হবে?”
কিনশি সাথেই সায় দিল, “ঠিকই, প্রধানেরা সাধারণ লোক না, ফানবাও, আজ রাতে ভালো কিছু খাবো, কী খাবি বল?”
সে আসার পর থেকে মা সবসময় “আদরের মেয়ে” বলত, এই প্রথমবার নাম ধরে ডাকল।
সুফানবাও আগে শুধু সন্দেহ করছিল, এবার নিশ্চিত হলো কিছু একটা আছে।
যাই হোক, কিনশি এখন পুরোপুরি রান্নার দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছে, সুফানবাও সব সামলায়, আবহাওয়া খুব গরম, সে ভাবল, কিছু ঠাণ্ডা খাওয়া যাক, তাই凉皮 বানাবে।
তবে এটাই তার প্রথম বানানো, সফল হবে কি না জানে না।
ময়দা মেখে জল দিয়ে ধুয়ে রেখে কিছুক্ষণ বসতে দেয়া লাগে, সুফানবাও এই ফাঁকে গেল দ্বিতীয় বাড়িতে, টাকা দিয়ে আসতে।
দরজা খুলল সুউরবাও, ঘেমে একশা, গাল টকটকে লাল, মনে হয় বাইরে থেকে ফিরেছে।
“তুই এখানে কেন?” সুউরবাও গম্ভীর গলায় বলল।
“তোমাদের টাকা দিতে এসেছি।” সুফানবাও একগুচ্ছ কড়ি এগিয়ে দিল।
সুউরবাও বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে, তার সামনে একে একে গুনে দেখল, দু’বার গুনে নিশ্চিত হল, এক কড়িও বেশি-কম নেই, তারপর শান্তভাবে বলল, “ঠিক আছে।”
সুফানবাও কিছু মনে করল না, টাকা তো সামনাসামনি হিসেব করে নেওয়াই ভালো, পরে ঝামেলা এড়ানোর জন্য।

“উরবাও, কে এসেছে?”
সুউরবাও যখন তাড়াতে যাচ্ছিল, ভিতর থেকে লিয়াওশি ডাক দিল, সুফানবাও হাসিমুখে উত্তর দিল, “দ্বিতীয় কাকিমা, আমি এসেছি।”
“ফানবাও, তাড়াতাড়ি ভিতরে আয়, এত গরমে বাহিরে দাঁড়াস না, গরমে অসুস্থ হয়ে যাবি।”
সুউরবাও ভ্রু কুঁচকাল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটু সরে গিয়ে সুফানবাওকে ভিতরে ঢুকতে দিল, তারপর জোরে দরজা বন্ধ করল।
লিয়াওশি দরজায় এগিয়ে এসে সুফানবাওকে ডেকে নিল, সেও ঘেমে একাকার, জিজ্ঞেস করতেই জানল, মা-মেয়ে দুইজন পাহাড়ে ওষুধ কুড়াতে গিয়েছিল।
গল্প করতে করতে সুউরবাও কাঁচি এনে কড়ির সুতো কেটে নিল, কড়ি দু’ভাগ করল, “মা, এটা তোমার, আমারটা আমি রেখে দিচ্ছি, পরে তোমরা আবার বাবার হাতে দিয়ে দেবে না।”
লিয়াওশি ভ্রু কুঁচকাল, কিছু বলল না, “ফানবাও, আমাদের টাকা দিতে এসেছে।”
লিয়াওশি গুনল না, কিন্তু টেবিলে ছড়িয়ে থাকা কড়ির দিকে তাকিয়ে, অর্ধেক নিলেও এত বেশি দেখে খুশিতে তার মুখ হাসিতে ফুটে উঠল।
“টাকা দিতে এসেছি, পাশাপাশি একটু কথা বলারও ছিল।”
সুউরবাও ঠান্ডা হেসে বলল, মনে হল আগেই জানত।
“আসলে আমারও তোকে কিছু জিজ্ঞেস করার ছিল, আমরা দুপুরে বাড়িতে ছিলাম না, শুনলাম宮বাড়ির বউ তোর বাবাকে অপবাদ দিয়েছে...宮বাড়ির বউ কত খারাপ, এমন কাজ কেমন করে হয়, একটা গ্রামে থাকি সবাই।”
লিয়াওশি কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল, সুউরবাও তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, “কি অপবাদ, কে জানে, সত্যিই তো হতে পারে।”
“এইসব বাজে কথা বলিস না, গিয়ে রান্না কর।” লিয়াওশি আর বেশি কিছু বলার সাহস করল না, না হলে দুই বাড়ির মধ্যে বিবাদ বাধবে।
সে চলে যাওয়ার পর, লিয়াওশি আবার সুউরবাওয়ের পক্ষ নিয়ে বলল, “ফানবাও, তোদের উরবাও দিদিকে পাত্তা দিস না, ওর এমনই বাজে মেজাজ, এখনো ঠিক হয়নি, পরে আমি কথা বলব, বাড়ি গিয়ে মাকে কিছু বলিস না।”
সুফানবাও হেসে বলল, কিছু বলল না, “দ্বিতীয় কাকিমা, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, আমার বাবা আর দ্বিতীয় কাকা কেন তৃতীয় কাকার সঙ্গে এমন ঝগড়া করল?”