অষ্টম অধ্যায়: কেউ না নেওয়া শূকরের অখাদ্য অংশ

পরদিন আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল। মাটির রাস্তা কিছুটা কর্দমাক্ত হলেও সুয়ান বাওয়ের মা কিন শির আভিজাত্য দেখিয়ে বাপের বাড়ি ফেরার ইচ্ছা দমাতে পারল না।

সু হুয়ান বাও ভাবল, দ্বিতীয় পক্ষের আত্মীয়দের সাথে দেখা করে অহেতুক মন খারাপ করার চেয়ে মায়ের সাথে মামাবাড়িতে যাওয়াই ভালো। শহরে পৌঁছানোর পর সে গাড়ি থামাল। মামা, মামি এবং ভাইবোনদের জন্য কিছু উপহার কিনতে হবে। এত দিন পর বাপের বাড়ি যাচ্ছে, খালি হাতে তো আর যাওয়া যায় না।

কিন শি তার নিজের বাবার পরিবারের সদস্যদের খুব একটা পছন্দ করেন না, নিজের ভাইদের প্রতিও যে খুব একটা টান আছে তা নয়। সু হুয়ান বাও মনে মনে স্বস্তি পেল যে, তার মা অন্তত ভাইয়ের জন্য পাগল হয়ে থাকা মানুষদের মতো নয়।

"সোনা মা, তুই তো龙须糖 (ড্রাগন বিয়ার্ড ক্যান্ডি) এনেছিস, আবার মিষ্টি কেনার কী দরকার? কত দাম এসবের!"

এতদিন যাতায়াত না থাকায় সু হুয়ান বাও জানে না মামাবাড়িতে কতজন বাচ্চা আছে। মা-ও অনেকদিন যাননি, জিজ্ঞেস করেও সঠিক উত্তর পাওয়া গেল না। ভাবল, প্রতি পরিবারে দুজন করে ধরলে ছয়জন হবে। মামা-মামিরাও তরুণ, কে জানে গত দুবছরে হয়তো আরও সদস্য যোগ হয়েছে। মায়ের যে স্বভাব, আগে নিশ্চয়ই মামাদের অনেক কিছু হাতিয়ে নিয়েছেন। সু হুয়ান বাও ভাবল, বেশি করে খাবার নিয়ে যাওয়াই ভালো। "মা, তুমি কি চাও না মামারা জানুক যে আমাদের অবস্থা এখন ভালো? কম নিয়ে গেলে মনে হবে আমাদের টাকা নেই।"

কিন শির চোখ ঘুরে গেল, কথাটার মানে বুঝতে পেরে বললেন, "তা অবশ্য ঠিক। তবে বেশি কেনার দরকার নেই, অল্প অল্প করে সব কিনলেই হবে। কিছু মিষ্টি তো আমি নিজেও খাইনি।"

কথা বলতে বলতেই কিন শি একটা ক্লাউড কেক মুখে পুরে দিলেন। গপ করে গিলে ফেলার পর দোকানের কর্মীর অগোচরে আরও একটা চুরি করে নিলেন। সুযোগ পেলে কোনো কিছু হাতছাড়া করা তার ধাতে নেই।

দোকানের ম্যানেজার উ যদি সু হুয়ান বাওয়ের খাতিরে না দেখতেন, তবে এতক্ষণে তাদের বের করে দিতেন। কিন্তু গত দুই মাসে 'দেশং ঝুয়াং' দোকানের আয় ৩০ শতাংশ বেড়ে গেছে, যার পুরো কৃতিত্বই সু হুয়ান বাওয়ের। তাই কয়েকটা মিষ্টি খাওয়াকে তিনি উপেক্ষা করলেন।

"মা, তুমি খেতে চাইলে ফিরে আসার সময় আমি কিনে দেব," সু হুয়ান বাও মাকে ইশারা করল যেন আর চুরি না করেন। কিন শি এবার নিজেকে সামলে নিলেন, যেন কিছুই হয়নি। "তুই কিন্তু কথা দিলি। মামাবাড়ি থেকে ফেরার সময় আমাকে দুই কেজি মিষ্টি কিনে দিবি, আমি এইটা আর এইটা খাব।"

সু হুয়ান বাও মাথা নাড়ল। তিনটি মিষ্টির দাম হলো তিয়াত্তর ওয়েন, ম্যানেজার খুচরা পয়সাগুলো ছাড় দিয়ে দিলেন। ধন্যবাদ জানিয়ে সু হুয়ান বাও বের হওয়ার সময় ম্যানেজার জিজ্ঞেস করলেন, হথর্ন কেক আর পাওয়া যাবে কি না, কারণ ক্রেতারা বারবার চাইছে।

"এই বছর আর হথর্ন কেক হবে না, আগামী বছর দেখা যাবে।" বাড়িতে হথর্ন কম আছে, যা আছে তা দিয়ে সে হথর্ন স্লাইস বানাবে।

"তাই নাকি? খুব ক্ষতি হয়ে গেল, অনেক টাকা লোকসান হবে।"

"আগামী বছর ভালো হবে।" সে নিজেও হথর্ন গাছ লাগিয়েছে, কিছু গাছ এক বছরেই ফল দেয়।

"দেখা যাক। তবে ড্রাগন বিয়ার্ড ক্যান্ডি তো সারা বছর পাওয়া যাবে, তাই না?" ম্যানেজারের চিন্তা, হয়তো এটাও শেষ হয়ে যাবে।

"ড্রাগন বিয়ার্ড ক্যান্ডি সারা বছরই থাকবে, আমি কথা দিচ্ছি। যত খুশি নিতে পারবেন।" সু হুয়ান বাও এর-লিয়াংকে সামনে নিয়ে এল। "ম্যানেজার উ, এরপর থেকে পণ্য ডেলিভারি দেওয়ার জন্য ও আসবে, ওর নাম এর-লিয়াং।"

ম্যানেজার উ এর-লিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। কে পণ্য পৌঁছে দিচ্ছে তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, শুধু সময়মতো পণ্য পৌঁছালেই হলো।

বাচ্চাদের উপহার কেনা শেষ। বড়দের জন্য মামাদের জন্য মদ আর মাংস, মামিদের জন্য কাপড়। মহিলারা নতুন কাপড় পেতে ভালোবাসে, আর ভাইবোনদের জন্য নিজের হাতে তৈরি রেশমি ফুলই যথেষ্ট।

মদ আর মাংস কেনার কথা শুনে কিন শির মুখটা ভার হয়ে গেল, কিন্তু লোকলজ্জার ভয়ে কিছু বললেন না। গতকাল সারাদিন বৃষ্টি হওয়ায় অনেকে বাজারে আসতে পারেনি, আজ আকাশ পরিষ্কার হওয়ায় মাংসের দোকানের সামনে ভিড় জমে গেছে।

কিন শি কিছু না ভেবেই সু হুয়ান বাওয়ের হাত ধরে ভিড় ঠেলে একদম সামনে চলে গেলেন। মাংস বিক্রেতাকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে বললেন, "ভাই, আমাকে দুই কেজি শুকরের মাংস দাও।"

সু হুয়ান বাও দ্রুত সংশোধন করে দিল, "ছয় কেজি দিন। তিন কেজি চর্বিযুক্ত আর তিন কেজি চর্বিহীন। সব মিলিয়ে তিন ভাগে ভাগ করে দেবেন।"

বিক্রেতা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আসলে কত কেজি?"

"মা, কৃপণতা করো না, লজ্জা পাওয়া যাবে।"

"আমার মেয়ের কথা শোনো, ছয় কেজিই দাও।"

এত মাংস একসাথে কেনার লোক খুব কম। বিক্রেতা খুশি হয়ে গেল, কিন্তু সু হুয়ান বাওয়ের কাটার নির্দেশটা ভুলে গেল। "কীভাবে কাটতে বলেছিলে?"

সু হুয়ান বাও আবার বলল। বিক্রেতা মাংস কাটতে কাটতে বলল, "তোমরা খুব ভালো সময়ে এসেছ, আমি মাত্রই শুকর জবাই করেছি।"

মাংস নেওয়া শেষে সু হুয়ান বাও দেখল দোকানের পাশে শুকরের নাড়িভুঁড়ি পড়ে আছে। "কাকিমা, এগুলো কি বিক্রি করবেন?"

মহিলা মাথা নাড়লেন, "পাগল নাকি! এগুলো নোংরা আর দুর্গন্ধযুক্ত, কোনো দাম নেই। আমরা এগুলো কুকুরকে খেতে দিই। তোমাদের কুকুর থাকলে বলো, কিছু দিয়ে দেব।"

সু হুয়ান বাওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এত নাড়িভুঁড়ি কুকুর খাচ্ছে? এগুলো এত ভালো জিনিস, কেউ খায় না? কী অপচয়!

"কাকিমা, আমি এখন মামাবাড়ি যাচ্ছি, এগুলো নেওয়া সম্ভব না। ফেরার পথে আমি আবার এই রাস্তা দিয়েই যাব। আপনি কি আমার জন্য কিছু নাড়িভুঁড়ি জমিয়ে রাখতে পারবেন? আমি টাকা দিয়ে নেব।"

কিন শি শুনে অবাক, "সোনা মা, দুর্গন্ধযুক্ত জিনিস কেন কিনছ? এগুলো তো মাংস কিনলে এমনিতেই পাওয়া যায়, কেউ খায় না।"

বিক্রেতাও হেসে বলল, "হ্যাঁ, তুমি চাইলে আমি এমনিতেই দিয়ে দেব।"

পেছনের লাইনে থাকা এক ব্যক্তি অভিযোগ করল, "ঝাং ভাই, আমি পরশু চেয়েছিলাম, তখন দিলে না কেন?"

বিক্রেতা ঝাং হাসল, "ওরা ছয় কেজি মাংস কিনেছে, তুমি তো মাসেও এত কেন না। এগুলো তো তাদেরই দিই যারা বেশি মাংস কেনে।"

সু হুয়ান বাও টাকা মিটিয়ে দিয়ে বারবার অনুরোধ করল, "কাকু, আমি কাল আবার মাংস কিনতে আসব, আমার জন্য কিছু নাড়িভুঁড়ি জমিয়ে রাখবেন।"

ঝাং হাসিমুখে বলল, "ঠিক আছে, আজ আর কালকের সব জমিয়ে রাখব, হবে তো?"

সু হুয়ান বাও হাসল। আপাতত এটুকুই যথেষ্ট। ভবিষ্যতে এগুলো বিক্রি হবে কি না, তা নির্ভর করছে শ্যেনহুয়া রেস্তোরাঁ কেমন ব্যবসা করে তার ওপর।