অধ্যায় ০৭৯: মজুরি দিয়ে টিউশন ফি মেটানো

চিন পরিবারবর্গকে মুখ ভেঙচাতে দেখে সবাই বুঝে গেল, এই সামান্য উপহারে মন ভরছে না তার। "মাসি, আমার ঘরে আরও জনা পঞ্চাশেক ডিম আছে। তোমাদের হুয়ানবাওয়ের শরীরটা তো বেশ দুর্বল, আমি খানিক বাদে সেগুলো নিয়ে আসব, ওকে খাইয়ে একটু পুষ্টি হবে।"

ডিম তো দারুণ জিনিস। চিন মাথা নাড়লেন, যদিও মুখে কৃত্রিম বিনয় ঝরে পড়ল, "সে কি, এ কেমন কথা! তোমাদের নিজেদেরও তো বাচ্চা আছে।"

"আরে তাতে কী! মুরগি তো এখনো ডিম দিচ্ছে। হুয়ানবাওয়ের জন্যই দেব, হুয়ানবাওয়ের জন্য।"

চিনকে কিছুটা নমনীয় হতে দেখে বাকিরাও একে একে নিজেদের ঘরে থাকা ভালো জিনিসগুলো তাঁকে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিতে লাগল।

চিন কখনো এত মানুষের ভিড়ে পড়েননি। তবে এবার সবাই তাঁকে আক্রমণ করতে নয়, বরং খুশি করতে এসেছে। খুশিতে তাঁর মনটা যেন আকাশে উড়ছিল, "থামো, থামো! এ তো বড় ব্যাপার, একা আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারব না। বাড়িতে গিয়ে আমার 'সোনা মেয়ে'র সাথে পরামর্শ করতে হবে। আহা, কী আর করা! আমার মেয়েটা এতই গুণবতী যে লোকে ঈর্ষায় জ্বলে। কে জানে, কোন মুখপোড়া রটিয়েছে যে আমার মেয়েটা নাকি অপদার্থ!"

"ছি ছি! ওনার নিজের মেয়ে তো খুব একটা কাজের নয়, একটা ভালো ঘোড়ার গাড়ি পর্যন্ত কিনে দিতে পারেনি।"

চিনের কথার এখন বেশ ওজন আছে। সবাই যে তাঁর কথায় এক বাক্যে রাজি হয়ে যাবে তা হয়তো নয়, কিন্তু যারা তাঁর কাছে সূচিকর্ম শিখতে চায়, তারা সবাই মাথা নাড়ল। এই দুর্দিনে যে টাকা রোজগারের পথ দেখাতে পারে, সেই তো আসল কর্তা।

চিন নিজেকে জাহির করার তৃপ্তি মিটিয়ে হাই তুলতে তুলতে বাড়ির দিকে হাঁটা দিলেন। পেছনের মহিলারা তাঁকে যেন কোনো দেবীর মতো সম্মান দিয়ে পৌঁছে দিতে চাইল, কিন্তু তা আর হলো না, কারণ তাদের নিজেদের ঘরে গিয়ে জিনিসপত্র জোগাড় করতে হবে।

টাকা রোজগারের নেশায় মত্ত এই মহিলারা চিন বাড়ি পৌঁছানোর ঠিক পরপরই তাঁর দরজায় ভিড় জমাল। সু হুয়ানবাও যখন বাইরে বেরিয়ে এল, দেখল সাত-আটজন মহিলা ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে, সবার কথা একসাথে মিশে একাকার হয়ে যাচ্ছে।

"ঠাকুমা, আপনি কি আবার কোনো চুরি করে ধরা পড়েছেন?" সু ছিয়ান এটুকু বলেই দুই ল্যাং-এর পেছনে গিয়ে লুকাল, শুধু ছোট্ট মাথাটা বের করে উঁকি মারতে লাগল।

"কী সব আজেবাজে বকছিস!" চিন তাকে ধমক দিলেন, "তোর চামড়া বোধহয় একটু বেশিই শক্ত হয়েছে, কিছুক্ষণ বাদে তোর বাবার কাছে তোকে ভালো করে পিটিয়ে নেব।"

দুষ্টু ছেলেটা একটা ভেংচি কাটল, চিনের এই হুমকিকে সে পাত্তাই দিল না।

যদিও লোক অনেক এবং সবার গলাও বেশ চড়া, কিন্তু কোনো গালিগালাজ বা অভিযোগের সুর নেই। এমনকি ঠাকুমার মুখেও এক অদ্ভুত গর্বের ছাপ। বোঝা গেল, চুরি করার মতো কোনো ঘটনা ঘটেনি।

"গুইহুয়া মাসি, আপনারা সবাই মিলে এখানে কেন?" সু হুয়ানবাও মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

"আমরা তোমার মায়ের কাছে সূচিকর্ম শিখতে এসেছি।"

ওয়াং গুইহুয়া কথা কেড়ে নেওয়া ঝাং ছিউফংকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি এমন কেন? হুয়ানবাও তো তোমাকে জিজ্ঞেস করেনি। হুয়ানবাও, এটা আমাদের ঘরের রাজহাঁসের ডিম, খুব পুষ্টিকর। তোমার মাকে বলো, তোমাকে যেন রান্না করে দেয়।"

দুজনের কথা শুনে হুয়ানবাও পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল। এরা সবাই তার মায়ের কাছে সূচিকর্ম শিখে টাকা রোজগার করতে চায় এবং সেই উদ্দেশ্যেই তাকে খুশি করতে উপহার নিয়ে এসেছে।

হুয়ানবাও চিনের দিকে তাকাল। চিন উপহারগুলোর দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত তৃপ্তি অনুভব করলেন। আগে তো চুরি করে এসব পেতে হতো, আর আজ সবাই নিজে থেকে বাড়িতে এসে উপহার দিয়ে যাচ্ছে। "সোনা মা, এই মাসিদের তো খুব একটা টাকা নেই, এরা ভাবছে তোমার সূচিকর্ম শিখে কিছু রোজগার করবে। তুমি তো তোমার মেজ মাসিকেও শিখিয়েছ, এদেরও কি নেওয়া যায় না?"

চিনের রাগ হচ্ছিল মেজ বৌয়ের ওপর। সে তো শুধু এক ঝুড়ি সস্তা শাকসবজি দিয়ে কাজ শিখতে এসেছিল, কোনো আন্তরিকতাই ছিল না। কিন্তু এরা তো বেশ দামী সব জিনিস এনেছে।

"হুয়ানবাও, ছোটবেলা থেকেই আমার মনে হতো তুমি সাধারণ কেউ নও। দেখো, আমাদের গ্রামের তোমার বয়সী বা তোমার চেয়ে বড় মেয়েরা কেউই তোমার মতো এত গুণী নয়, ছোটদের তো কথাই নেই, তারা তো কোনো কাজেই আসে না।" ওয়াং গুইহুয়া তোষামোদ করে বলল।

ঝাং ছিউফংও পিছিয়ে রইল না, করুণা পাওয়ার জন্য নতুন কৌশল অবলম্বন করল, "হুয়ানবাও, তুমি তো টাকা রোজগারের পথ জানো, আমাদেরও একটু সঙ্গে নাও না। আমার স্বামীর শরীরটা ভালো নয়, সারা বছর তেমন রোজগার নেই। ঘরে বুড়ো-বাচ্চা নিয়ে আমরা খুব কষ্টে আছি। তুমি যদি সাহায্য না করো, আমাদের হয়তো না খেয়েই মরতে হবে।"

তাদের দেখাদেখি বাকিরাও একে একে একই রকম কথা বলতে শুরু করল। শান্ত পরিবেশটা আবার বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

সবার চেঁচামেচিতে হুয়ানবাওয়ের মাথা ধরে গেল। সে হাত তুলে থামতে বলল, "আপনারা সবাই কি আমার মায়ের কাছে সূচিকর্ম শিখতে চান?"

সবাই মাথা নাড়ল, কেউ আপত্তি করল না।

হুয়ানবাও জিশান শহরের দোকানটা নিয়ে কী করবে তা ঠিক করে উঠতে পারছিল না। কিন্তু এত মানুষকে সূচিকর্ম শিখতে দেখে তার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল।

এত মানুষের হাতের কাজ যদি সে ইউনের দোকানেই পাঠাতে থাকে, তবে হয়তো ইউনের দোকান তা সামলাতে পারবে না। শহরটা ছোট, জনসংখ্যা কম, বেচাকেনাও সীমিত। কিন্তু জিশান শহরটা আলাদা। সেখানে সু-সূচিকর্মের কদর আছে। সে চাইলে নিজেই একটা দোকান খুলতে পারে। আর ইউনের দোকানেও কিছু মাল পাঠানো যেতে পারে, দোকান দুটো যেহেতু অনেক দূরে, তাই কোনো সমস্যা হবে না।

ভাবনাটা যত পাকাপোক্ত হলো, হুয়ানবাও ততটাই নিশ্চিত হয়ে গেল। তবে সু রুবাওয়ের ঘটনার পর থেকে সে সাবধানী। দীর্ঘমেয়াদী সহযোগিতার জন্য কিছু নিয়ম বেঁধে দেওয়া প্রয়োজন।

"সবাই আমার কথা শুনুন।"

"সবাই চুপ করো, আমার সোনা মেয়ের কথা শোনো," চিন পাশে থেকে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে সাহায্য করলেন।

সবাই উৎকণ্ঠা নিয়ে হুয়ানবাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, পাছে সে না বলে দেয়।

"আপনারা যেহেতু আমাকে এত সম্মান করছেন, কাজ শিখতে চাইছেন, আমি রাজি।"

"সত্যি? তুমি সত্যিই আমাদের টাকা রোজগার করতে সাহায্য করবে?" ঝাং ছিউফং উত্তেজিত হয়ে বলল।

হুয়ানবাও মাথা নাড়ল, "আপনারা আমার সাথে কাজ করতে আগ্রহী, এটা ভালো ব্যাপার। তবে আপনাদের আনা জিনিসগুলো আপনারা ফিরিয়ে নিয়ে যান। আমার মা সবাইকে বিনামূল্যে সু-সূচিকর্ম শেখাবেন, শুধু আপনারা মন দিয়ে শিখলেই হবে।"

চিন ব্যাপারটা বুঝে হুয়ানবাওয়ের মুখ চেপে ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, "ওরে আমার লক্ষ্মী মা, তুই এসব কী করছিস? ওগুলো ফিরিয়ে দিবি কেন?"

"মা, আপনার যা খেতে ইচ্ছে করবে আমাকে বলবেন, আমি কিনে দেব। ওদের অবস্থাও তো খুব একটা ভালো নয়, ওদের আনা জিনিসগুলো নিতে আমার ভালো লাগছে না।"

হুয়ানবাও যদি তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে না দেখত, চিন হয়তো মাথা নাড়তেন। আসলে তার কিচ্ছুটি খারাপ লাগছিল না, বরং খুব ভালোই লাগছিল।

"আহ, তবে কি কিছুই দিতে হবে না?"

হুয়ানবাও হেসে বলল, "দিতে হবে, তবে উপহার হিসেবে নয়। তারা তাদের হাতের কাজ দিয়েই শিক্ষার খরচ মিটিয়ে দেবে।"

"হুম, এটা ঠিক আছে।"

"আমি আর আমার মা যা বললাম, সবাই শুনেছেন তো?" হুয়ানবাও জোরালো কণ্ঠে বলল। ছোট হলেও তার কথায় এক অদ্ভুত কর্তৃত্ব ছিল, "আপনারা শিখতে চাইলে শিক্ষার বিনিময় হিসেবে আপনাদের তৈরি সূচিকর্ম দিতে হবে। এছাড়া আমাদের সাথে একটি চুক্তিনামায় সই করতে হবে যে, আপনারা এই সূচিকর্ম অন্য কোথাও বিক্রি করবেন না এবং আমি আপনাদের যে নকশা দেব তা ফাঁস করবেন না। যারা রাজি, তারা থেকে যান, টিপ সই দিয়ে আগামীকাল থেকে কাজ শিখতে আসতে পারেন। আর যারা রাজি নন, তারা চলে যেতে পারেন, আমি ধরে নেব আপনারা এখানে আসেননি।"

গ্রামের মানুষের কাছে সময়ের দাম খুব একটা নেই, বড়জোর একদিনের পরিশ্রম বেশি হবে। কিন্তু তার বিনিময়ে উপহারগুলো ফেরত পাওয়া যাচ্ছে, কে রাজি হবে না? আর চুক্তিনামার কথা তারা পাত্তা দিল না।

হুয়ানবাও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কেউ চলে গেল না। "যেহেতু সবাই থেকে গেছেন, আমি ধরে নিচ্ছি আপনারা রাজি।"

কথাটা বলে সে দুই ল্যাং-এর দিকে তাকাল, "যাও, আটটা চুক্তিনামা লিখে নিয়ে এসো।"