অধ্যায় ২৩: কীভাবে মায়ের অলসতার রোগ সারানো যায়

সু ইউ চাই প্রশ্ন শুনে একটু থমকে গেলেন, অবচেতনে বললেন, “হ্যাঁ... স্বাদ ভালোই তো।”
“ভালো লাগলেই তো হলো, তুমি আর কী নিয়ে চিন্তা করছো? মা, তুমি এখানেই একটু অপেক্ষা করো, আমার মনে হয়, ওখানে দোকানদার ও খুব শিগগিরই ফিরে আসবে।”
“তাহলে আমরা কয়েকজন তাড়াতাড়ি গিয়ে লুকিয়ে পড়ি, না হলে সে আমাদের দেখে ফেলবে।” এই কথা বলেই সু ইউ চাই আগের কোণায় গিয়ে লুকাতে চাইলেন।
সু হুয়ান বাও হাসতে হাসতে বলল, “দাদা, এবার আমরা আর লুকাবো না।”
“আর লুকাবো না?” সু ইউ চাই গভীর শ্বাস নিয়ে আরও দ্বিধায় পড়ে গেলেন, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো না সে আমাদের দেখে ভাববে আমরা মিলে ওকে ঠকাচ্ছি?”
“সে তো খেয়েই ফেলেছে, ভালো-মন্দ সে নিজেই বোঝে, টাকা রোজগার হলেই হলো, এটা কার জিনিস সেটা কি ওর মাথাব্যথা?”
সু ইউ চাই কিছুটা বুঝলেন আবার কিছুটা বুঝলেন না, কিন্তু কিন শি আর সহ্য করতে পারলেন না, তিনি আগেই দেখেছিলেন তার নাতি একটা পোঁটলা পিঠে নিয়েছে, এতক্ষণ মুখে কৌতূহল চেপে কথা বলেছিলেন, এবার আর ধরে রাখতে না পেরে এগিয়ে গিয়ে পোঁটলা খুলতে শুরু করলেন, “কিয়েন, তোমার কণ্যা কি আমার জন্য কিছু কিনেছে?”
সু কিয়েন ঠোঁটে হাসি চেপে বলল, “দিদিমা, এগুলো সবই কণ্যা তোমার জন্য এনেছে।”
কিন শি খুশিতে মুখ বন্ধ করতে পারছিলেন না, যদি না সু হুয়ান বাও তাড়াতাড়ি পাশ কাটিয়ে যেত তবে আবার জড়িয়ে ধরতেন, ফাঁকা পেয়ে আবারও রাগ হয়নি, “আমার সোনামণি, মা তোমায় অকারণে স্নেহ করেনি, কী এনেছো গো, এত কিছু?”
তিনি একটা নীল কাপড়ের টুকরো বের করলেন, “আরে, এটা তো জামা? মেয়ে মানুষ তো মা-বাবার মন বোঝে, জানে মা কী চায়, মা তো চেয়েছিল জামা...”
শেষ কথাটা আর শেষ করতে পারলেন না, কিন শি দেখলেন তিনি যে টুকরোটা টেনেছেন সেটা আসলে কাপড়ের ছোট ছোট টুকরো, জামা তো দূরের কথা, একটা আসনও হবে না।
ছেলেটা দেখে ফিক ফিক করে হাসছে, সু হুয়ান বাও তাকে একবার রাগী চোখে দেখেও থামাতে পারল না।
“আমার সোনামণি, এটা কী?” কিন শি কখনো আনন্দে কখনো দুঃখে, এবার মুখভঙ্গি বেশ অদ্ভুত।
“মা, এটাই তো জামা।”
“কি বলছো, এগুলো তো হাতের তালু পরিমাণ কাপড়ের টুকরো, আমাকে বোকা বানাচ্ছো তুমি।” কিন শি বিরক্ত হয়ে টুকরোগুলো মাটিতে ফেলে দিলেন, খানিকটা অভিমানে বললেন।
সু হুয়ান বাও মাটি থেকে কাপড়ের টুকরো কুড়িয়ে ধুলো ঝেড়ে ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল, “মা, এই টুকরোগুলোকে ছোট করে দেখো না, তুমি যখন এতে ফুলের নকশা তোলা শেষ করবে, আমি সেটা কিনশু ফাং-এ বিক্রি করে দেবো, তখন জামা তো হবেই, সোনার চুলের পিন, রত্নের অলঙ্কার—তুমি যা চাও তাই পাবে।”
কিন শি মুখ ফুলিয়ে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “করবো না, সোনামণি, হাতের কাজ তো খুব কষ্টকর, দশ-পনেরো দিন লেগে যায় একটা ছোট্ট নকশা তুলতে, তখনও মাত্র কয়েকটা কড়ি পাওয়া যায়, কোনো লাভ নেই।”

সু হুয়ান বাও সত্যিই বিস্মিত, যাদের ঠিকমতো খেতেও জোটে না, তাদের হাতে অর্থ আসলে কাজ করতে চায় না, এটা সে বুঝতে পারছে। আগে সংসার গরিব ছিল, তারও কারণ ছিল।
“মা, এখন সময় বদলেছে, কিনশু ফাং-এর মালিক তোমার কাজ দেখে খুব প্রশংসা করেছে, বলেছে এমন ভালো সূচিশিল্প সে জীবনে দেখেনি, বেশি দাম দিয়ে কিনতে চায়।”
সু হুয়ান বাও এসব বলার সময় সু কিয়েন মুখ বাঁকিয়ে হাসছিল, তবে কিছু বলেনি।
কিন শি এমনিতেই একটু বেশি উৎসাহী, সামান্য উৎসাহ পেলেই নিজেকে নিয়ে গর্বিত হয়ে ওঠে, বললেন, “অবশ্যই ভালো, দেখো তো কার কাজ!”
“মা, তোমার মতো ভালো হাতে কাজ করলে সেটা নষ্ট করা উচিত না, তুমি চাইলেই করো, দশ-পনেরো দিনে একটা বানাও, ধীরে করো, দেখো লোকজন কেমন চেয়ে আছে।”
কিন শি কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজেকে সবার থেকে আলাদা ভাবতে লাগলেন, কিন্তু কাজের কথা মনে হতেই আবার গুটিয়ে গেলেন, “সোনামণি, বাড়ি গিয়ে পরে ভাবব।”
সু কিয়েন সু হুয়ান বাও-কে চোখে ইশারা করল, নিচু গলায় বলল, “কণ্যা, এবার তো তুমি ব্যর্থ হলে, দেখলে না দিদিমা কাজ করতে চাইছেই না।”
“যাও তো!” সু হুয়ান বাও তাকে সরিয়ে দিয়ে ভাবতে লাগল কীভাবে মায়ের এই আলস্যের রোগ সারাবে।
হাওয়াথরার পিঠা সত্যিই খুব জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে, ঘণ্টা পার হতে না হতেই প্রায় সব বিক্রি হয়ে গেছে, দোকানদার উ-ও সু হুয়ান বাও-এর ধারণার তুলনায় একটু দেরিতে এলেও অবশেষে এলেন।
তিনি খুশি মনে দোকানের সামনে এলেন, কিন শি-কে কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই সু হুয়ান বাও আর সু ইউ চাইকে দেখে ফেললেন, যদিও তাঁর স্মৃতি ফটোগ্রাফিক নয়, তবুও বছরের পর বছর দোকান চালানোর অভিজ্ঞতায় মানুষ চেনার ক্ষমতা তাঁর ছিল, বিশেষ করে এই হাওয়াথরার পিঠার কথা প্রথমবার তাঁর কানে এসেছিল এদের থেকেই, তাই মনে বেশ গেঁথে গিয়েছিল।
“তুমি... তুমি তো...”
“হ্যাঁ, আমিই।” সু হুয়ান বাও হাসিমুখে উত্তর দিল, “উ-দাদা, হাওয়াথরার পিঠা তো চেখে দেখেছেন, কেমন লাগল?”
যে মানুষ দোকান এত ভালো চালায় সে নিশ্চয়ই বোকা নয়, উ-দাদা একটু ভাবতেই সব বুঝে গেলেন, ভাবলেন, এত বছরের ব্যবসায়ী হয়েও একটা ছোট মেয়ের কাছে ঘুরপাক খেতে হলো, মনে একটু বিরক্তি আসলো।
“হাওয়াথরার পিঠার কথা ভেবে আপনি আমার মতো ছোট মেয়ের ওপর রাগ করবেন না, আমার তো উপায় ছিল না, তাই এমনটা করেছি।” সু হুয়ান বাও শান্তভাবে হাসল।
উ-দাদা ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করলেন, আসলেই তো, যদি এই ছোট মেয়ে এমন কৌশল না করত, তাহলে তিনি এত তাড়াতাড়ি এই সুস্বাদু খাবার আবিষ্কারই করতে পারতেন না।
উ-দাদা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, সু হুয়ান বাও-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তুমি তো দেখছি... আহ্...”
বলতে বলতে হেসে ফেললেন, “ঠিক আছে, এবার খোলাখুলি বলি, আমি তোমার হাওয়াথরার পিঠার রেসিপি কিনতে চাই, পাঁচ মুদ্রা রৌপ্য, কেমন বলো?”

“পাঁচ মুদ্রা?” কিন শি তো প্রায় দম বন্ধ হয়ে যেতে বসেছিলেন, মনে মনে ভাবলেন, এ তো অনেক বেশি।
সু ইউ চাই-ও লোভে পড়ে গেল, পাহাড়ে গিয়ে ফল তুলতে হবে না, চিনি কিনতে হবে না, বানাতে হবে না, বিক্রিও করতে হবে না, শুধু বেচে দিলেই পাঁচ মুদ্রা রৌপ্য, অনেক লাভ।
উ-দাদা মা-মেয়ের মুখ দেখে বুঝতে পারলেন, কিন্তু সু হুয়ান বাও মাথা নেড়ে বলল, “না, হবে না।”
“কেন? মেয়ে, তোমার এই পিঠা তো টুকরো হিসেবে কয়েক কড়ি মাত্র বিক্রি হচ্ছে, সারাদিনে শতেক কড়ি আয় হবে, আমি একবারেই পাঁচ মুদ্রা রৌপ্য দিচ্ছি, অনেক বেশিই তো পাচ্ছো।”
সু হুয়ান বাও শুধু হাসল, কিছু বলল না, এতে উ-দাদা আরও সন্দিহান হয়ে পড়লেন, তখনই মনে পড়ল, এই ছোট মেয়েটি তো তাঁকে ঘুরাতে পারে, সাধারণ কথায় সে ধরা দেবে না।
“তাহলে তুমি বলো, কত চাইছো? তবে খুব বেশি চেয়ো না।”
“উ-দাদা, পঞ্চাশ মুদ্রা রৌপ্য, যদি রাজি থাকেন, আমি বিক্রি করব।”
কিন শি শুনে বুক ধড়ফড় করতে লাগল, মনে মনে বললেন, ছোট মা, এত চাওয়াটা কি ঠিক হলো?
উ-দাদাও ভ্রু কুঁচকালেন, মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
“আপনি যদি এত দাম দিতে না চান, তাহলে আরেকটা উপায় আছে, শুনতে চান?”
উ-দাদা এবার আর কিনতে ইচ্ছুক নন, মনে হল মেয়ে নিজেকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছে, “বলো।”
“আমি পঞ্চাশ চাই না, পাঁচও চাই না, আমি বানিয়ে দেবো, আপনি দোকানে বিক্রি করবেন, এখন ছয় কড়িতে বিক্রি হচ্ছে, আমি আপনাকে পাঁচ কড়িতে দেবো, আপনি ছয় বা দশ কড়িতে বিক্রি করুন, তাতে আমার কিছু যায় আসে না, কেমন?”
উ-দাদা গভীর দৃষ্টিতে সু হুয়ান বাও-এর দিকে চাইলেন, ভাবলেন, তাদের দোকানে সাধারণত পিঠা অন্যদের চেয়ে দামি, হাওয়াথরার পিঠা আসলে দাম আরও বেড়ে যাবে, আট কড়িতে নিশ্চয়ই বিক্রি হবে, অনেক ক্রেতাও পাওয়া যাবে।
তবে তার আগে একটা প্রশ্ন স্পষ্ট করতে হবে, “যারা আমার দোকানে হাওয়াথরার পিঠা কিনতে এসেছিল, তাদের মধ্যে কতজন তোমার লোক ছিল?”