অধ্যায় ৫২: একজনের প্রাণ বাঁচানো

গৌরব মিন্দা দেখতে পেলো, সামনে দাঁড়িয়ে আছে সুভান বো, তার চোখের দীপ্তি মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল, দৃষ্টি অস্থির হয়ে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ালো, তবে বাঁচার প্রবল আকাঙ্ক্ষায় সে অনুনয় করে বলল, “আমি... সাপে কেটেছে, আমাকে বাঁচাও।”

সুভান বো তার কালচে ফুলে ওঠা মোটা পায়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালো, “তুমি এখন কিছু করো না, চুপচাপ বসে থাকো। যে সাপ তোমায় কামড়েছে, সেটি বিষাক্ত। আমি আগে দেখি আশেপাশে কোনো বিষহারার গাছপালা আছে কিনা।”

কার্যকারণ ও প্রতিষেধকের নিয়ম অনুযায়ী, সাধারণত যেখানে বিষাক্ত জন্তু থাকে, সেখানে প্রতিষেধকও পাওয়া যায়।

“তুমি সত্যিই আমাকে বাঁচাতে চাও?” গৌরব মিন্দা সন্দেহের সাথে জিজ্ঞেস করল।

সুভান বো মনে মনে ভাবল, ছেলেটা ছোট হলেও মাথা খারাপ নয়। তবে গতকাল গৌরবের বাবা গৌরব ইঙ্গিতপূর্ণভাবে তার দৃষ্টি এড়িয়ে গিয়েছিল, তখনই সে বুঝেছিল, তিনি নিশ্চয়ই তিয়ান পরিবারের বিরাগভাজন হতে চাননি, তাই সত্যিটা বলেননি।

সে তার প্রতি কোনো রাগ পুষে রাখেনি। এমনকি যদি কিছুটা রাগ থেকেও থাকে, সত্য-মিথ্যার হিসেব আলাদা, নিজের কাজের দায়ভার নিজেকেই নিতে হয়, গৌরব মিন্দা তো নির্দোষ।

“এখন এসব কথা বলার সময় নয়। দুলা, আমার সঙ্গে খুঁজে দেখো, এমন কোনো গাছ আছে কিনা যার সাতটা পাতা চাকার মতো ছড়ানো আর মাথায় একটা ফুল ফুটে আছে।”

সাপে কাটা বিষের প্রতিষেধক হিসেবে সুভান বো আগে যে গাছটার কথা ভেবেছিল, তার নাম সাতপাতার একফুল। শুধু নামটা মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ার জন্য নয়, বরং এই গাছের আরেকটি সুন্দর নাম রয়েছে—চংলো।

ছোট্ট মেয়েটির বয়স কম হলেও ওষুধের জ্ঞান আছে দেখে দুলা বেশ অবাক হলো। সে তার বর্ণনা অনুযায়ী মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে লাগল।

চংলো না পেলেও, সুভান বো খুঁজে পেলো ভূতসুঁচি গাছ, এটাও সাপে কাটা বিষের উৎকৃষ্ট ওষুধ। হয়তো গৌরব মিন্দার ভাগ্য ভালো ছিল বলেই।

যদি তার সঙ্গে দেখা না হতো, এমন নির্জন কোণায়, গ্রাম থেকে বেশ দূরে, কেউ সচরাচর আসে না। কেউ এলেও যদি ওষুধ ও বিষের গুণাগুণ না জানে, তবুও হয়তো ছেলেটার জীবন রক্ষা পেত না।

ভূতসুঁচি চিবিয়ে পিষে ক্ষতস্থানে লাগানোর পরে, সুভান বো আরও কিছু ওষুধ সংগ্রহ করল, যাতে বাড়িতে গিয়ে ওষুধ বদলানো যায়। তার চিকিৎসার জ্ঞান এখনও খুব বেশি নয়, সে নিশ্চিত নয় একবার লাগালেই বিষ সম্পূর্ণ কাটবে কি না, তাই বেশি ওষুধ নিয়ে গেল।

অসুখ সারানো আর মৃত্যুর হাত থেকে কাউকে ফিরিয়ে আনা, এতে এক ধরনের গর্ব ও তৃপ্তি আছে। ওষুধ লাগানোর কিছুক্ষণ পরে গৌরব মিন্দা বলল, আগে তার পা এতটাই অবশ ছিল, কিছুই টের পেত না, এবার কিছুটা অনুভব হচ্ছে—মানে ওষুধ কাজ করেছে।

এভাবে ছেলেটাকে এখানে ফেলে রাখা যায় না। ভালো হলো দুলা সঙ্গে ছিল, সে গৌরব মিন্দাকে ধরে, গৌরব মিন্দা এক পায়ে লাফাতে লাফাতে বাড়ি ফিরে এল।

গৌরব পরিবারের বউ ছোট ছেলেকে ফিরতে দেখে মাথার ওপর বজ্র নেমে এলো, “তুই মরতে কোথায় গেছিলি? আমি আর তোর বাবা পাগলের মতো খুঁজছি, পুরো গ্রাম তোলপাড় করা হয়েছ, মনে হচ্ছিল তুই পুকুরেই ডুবে মরেছিস।”

গতবার সুভান বো পুকুরে পড়ে যাওয়ার পর থেকেই গ্রামে গুজব রটে, সেখানে জলের দানব আছে, যারা লোককে ডেকে নিয়ে যায়, তাই বড়রা আর কাউকে সেখানে যেতে দেয় না।

তবু গরমের দিনে ছেলেরা স্নান করতে আর খেলতে সেখানে ছুটেই যায়।

গৌরব মিন্দা বাড়ির উঠোনে শব্দ শুনে বেরিয়ে এল, সুভান বোকে দেখে সে চোখাচোখি এড়িয়ে গেল, মুখ তুলে তাকাতে সাহস পেল না।

সাপে কাটা সময় গৌরব মিন্দার কোনো কান্না আসেনি, কিন্তু মা-বাবাকে দেখে একেবারে বুক ফেটে কান্না শুরু করল, “আমি... আমি পাহাড়ের ওদিকে ফল তুলতে গেছিলাম, তখন... তখন বিষাক্ত সাপে কামড় দিলো। ও না থাকলে আমি... আমি তো মারা যেতাম। তবু তোমরা আমাকে বকছো।”

গৌরব পরিবারের বউ শুনে ছেলেকে দুই হাতে ধরে কাঁপতে লাগলেন, “সুভান বো তোকে বাঁচিয়েছে? কিভাবে বাঁচালো?”

বলতে বলতে ছেলের প্যান্ট হাঁটুর নিচে তুলে দেখলেন, সত্যিই ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগানো, পা কিছুটা কালো হয়ে আছে, “স্বামীজি, আমাদের ছেলে সাপে কেটেছে, শেষ, আমাদের ছেলে বুঝি মরেই গেল।”

গৌরব ইঙ্গিতপূর্ণও ছুটে এলো, চোখ পড়ে যেতেই ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল, একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।

গৌরব মিন্দা এবার আর কাঁদলো না, চোখ মুছে বলল, “মা, আমি মরব না, সুভান বো ওষুধ দিয়েছে, আগে তো আরও বেশি কালো ছিল, তখন তো কিছুই টের পাইনি, জোরে চিমটেও ব্যথা পেতাম না, এখন... অনেকটাই ভালো।”

গৌরব পরিবারের বউ বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, এত ছোট মেয়ে বলে, তাতে ভরসা রাখা কঠিন, তাছাড়া কখনো শোনা যায়নি সে কারও কাছ থেকে চিকিৎসা শিখেছে।

সুভান বো দম্পতিকে ভয় পেতে দেখে বলল, “গৌরব কাকা, গৌরব কাকি, ভয় পাবেন না। আগে আমি ওষুধ বিক্রি করতে গিয়ে, ওখানকার চিকিৎসক থেকে কিছুটা শিখেছি, কেমন গাছ বিষ সারাতে পারে জানি। তবু যদি ঠিকমতো নিশ্চিন্ত না হন, তাহলে তাড়াতাড়ি গাড়ি নিয়ে মিন্দা দাদাকে শহরে ডাক্তার দেখাতে নিয়ে যান।”

গৌরব ইঙ্গিতপূর্ণ সুভান বো’র দিকে তাকিয়ে আর দেরি করলেন না, ছেলের প্রাণের কথা, এখানে ভুলের সুযোগ নেই, “ওর মা, টাকা নিয়ে আয়, আমি তিয়ান পরিবার থেকে গাড়ি ধার নিতে যাচ্ছি।”

গ্রামে গাড়ি আছে মাত্র দুটো—একটা লিজেন বাই শেনইয়ংয়ের, আরেকটা তিয়ান চাইফার পরিবারের।

গতকাল তিনিও তিয়ান পরিবারকে সাহায্য করেছিলেন ভেবেই গাড়ি নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তারা মোটেই কৃতজ্ঞ হয় নি, শুনে ফেলল ছেলেকে সাপে কেটেছে।

তাদের দৃষ্টিতে, এ তো মরেই যাবে, শহরে পৌঁছনোর আগেই হয়তো মারা যাবে, অন্য কোথাও মরলেও ক্ষতি নেই, কিন্তু তাদের গাড়িতে মরলে অমঙ্গল।

নিরাশ হয়েও গৌরব ইঙ্গিতপূর্ণ বাই শেনইয়ংয়ের বাড়ি গেলেন, শেষ পর্যন্ত গাড়ি পেলেন, বাই শেনইয়ং নিজেও সঙ্গে গেলেন।

সবাই তাড়াহুড়ো করে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, চাবুক পড়ল গাধার পিঠে, যেন উড়তে উড়তে শহরে গিয়ে চিকিৎসক দেখানো যায়।

তিনজন বড়রা মাথা ঘামিয়ে ছুটে গিয়ে, রিভাইভাল হল-এ গৌরব মিন্দার পা দেখাতে গেলেন, দেখলেন পা কেবল একটু ফোলা, আগের মতোই রং।

প্রাচীন চিকিৎসক তাদের কথা শুনে এত ভয় পেলেন যে পড়ে যাওয়ার জোগাড়, কিন্তু এসব দেখে চোখ বড় বড় করে বললেন, “এ তো ওষুধ দেওয়া হয়েছে! কিছু হয়নি, বাড়ি ফিরে যা।”

সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাল, গৌরব মিন্দা বাঁচার আনন্দে হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো আগেই বলেছি, সুভান বো ওষুধ দিয়েছে, আমি অনেক ভালো, তোমরা এত ভয় পেলে, ওর কথা বিশ্বাস করলে না।”

“কে? সুভান বো? কোন সুভান বো?”

“আমাদের গ্রামের সুভান বো।”

“কোন গ্রামের বলছি, এমন ঢিমেতালে উত্তর দিচ্ছো, বুঝতে পারছ না, এমন হলে তো এ-ই হবে।”

প্রাচীন চিকিৎসক শুনে দাড়ি চুলকে বললেন, “ও, সে মেয়েটি? তার তো কিছুটা হাত আছে, ভালোই, ভয় নেই, ছেলেটার কিছু হবে না। তোমার ভাগ্য বড়, ছোট মেয়েটার কাছে পড়েছিলে, নইলে এখানে পৌঁছনোর আগেই প্রাণ বেরিয়ে যেত।”

গৌরব দম্পতি চিকিৎসকের কথা শুনে, সঙ্গে সঙ্গে সুভান বো’র কথাগুলো মনে পড়ল, বুঝলেন দু’জনের পরিচয় আছে, মেয়েটি মিথ্যা বলেনি।

তারা হাজার কৃতজ্ঞতা জানাতে চিকিৎসকের পায়ে হাত দিয়ে সালাম করতে গেলেন, চিকিৎসক হাত তুলে বললেন, “আমাকে নয়, মেয়েটিকেই ধন্যবাদ দাও, সে-ই ছেলেটার প্রাণ বাঁচিয়েছে, আমার কী কাজ?”

আপনার মধ্যে বললেন, “মেয়েটা আমার কাজও কেড়ে নিলো, একবার শাসানো উচিত।”

পাশেই থাকা তরুণ সহকারী হেসে উঠল।

গৌরব ইঙ্গিতপূর্ণ বেরিয়ে এলেন, কিন্তু মনটা ভারাক্রান্ত, বাইরে বেরিয়েই নিজের গালে চড় মারলেন।