অধ্যায় ০৭৫: আট বছর বয়সেও মায়ের ছোট্ট শাবক

যাং বিধবা মুখ মোচড় দিয়ে দীর্ঘ করে বলল, “ওহো, ওহো, ওহো, তোমাদের বাড়ি তো সদ্য একটা গাড়ি কিনেছে, মজা করছ কেন? আমরা কি শূন্য হাতে মাংস খাইনি, সুঁড়ি দেখিনি? এত বড় গাড়ি আর ঘোড়া নিয়ে, কমপক্ষে দশের ওপর সিলভার লাগে তো?” সাধারণত যাং বিধবা পেছন থেকে সু পরিবারের ব্যাপারে অনেক কথা বলত, বিশেষ করে সু ইউচাই-এর ব্যাপারে। সু ইউচাই একজন পুরুষ, তাই সে তার সঙ্গে তেমন ঝগড়া করত না, কিন্তু বারবার শুনলে সবাই বিরক্ত হয়ে পড়ে।

“দশের ওপর কীসের বেশী, দরকার কয়েক দশটা সিলভার!” সু ইউচাই গর্বিত গলায় বলল, সবাই তার কথায় বিস্ময় ও প্রশংসা করল। যাং বিধবা মুখ চেপে বসে, মুখ মলিন হয়ে গেল, তার ছাড়া আরও কয়েকজন যারা সু পরিবারের সঙ্গে খারাপ সম্পর্ক ছিল, তারা ভ্রু কুঁচকাল। কয়েক দশটা সিলভার দামের গাড়ি, এমন সহজে কেনা সম্ভব? সু পরিবার কি কোনো সৌভাগ্য পেয়েছে? শুধু চুরি করেও কি এত টাকা জোগাড় করা যায়?

সু হুয়ানবাও তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে করল, এটা তো মাত্র শুরু, সু পরিবারের সুখী দিন এখনো বাকি আছে। “দাদা, চল দ্রুত যাই, মা হয়তো অপেক্ষায় অসহ্য হয়ে পড়েছে।” সু ইউচাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও গাড়ি চালানোর জন্য দ্বিতীয় ভাইকে বলল, সে আরও একটু সময় গর্ব দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের মায়ের কঠোর স্বভাব মনে পড়ে দ্রুত ফিরে যাওয়া ঠিক মনে করল, কারণ তাকে এখনো মায়ের কাছ থেকে টাকা নিতে হবে।

সু হুয়ানবাও পর্দা নামানোর সময়, ভিড়ের আড়ালে সু রুবাওকে দেখল, সে অদ্ভুত চোখে তাকে চেয়ে ছিল। সু হুয়ানবাও তার দিকে হাসল, কিন্তু সে মাথা ঘুরিয়ে চলে গেল। সু হুয়ানবাও তার প্রতি মনোযোগ দিল না, কারণ গাড়ি বাড়ির দরজার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, কিনতু কুইন মিস কাঁপতে শুনে তৎক্ষণাৎ বাইরে বেরিয়ে এল, মনে হয় অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।

“হায় ঈশ্বর, সত্যিই গাড়ি কিনেছে?” কুইন মিস বলতে বলতে গাড়ির চারপাশে দুইবার ঘুরে দেখল, সু ইউচাই তার সঙ্গে কথা বলল, কিন্তু সে শোনেনি, সম্পূর্ণ নিজের জগতে মগ্ন ছিল। “বাবা, দ্রুত বেরিয়ে দেখো, আমাদের বড় গাড়ি।” কুইন মিস গাড়ি দেখে প্রশংসা করল, তারপর চিৎকার দিয়ে উঠল। সু দাফু সবসময় ধীর গতির, কিন্তু গাড়ি দেখে পা দ্রুত করে কাছে এল, দেখে বলল, “গাড়ি ভালো, দেখতে গর্বিত লাগছে, শুধু ঘোড়াটা একটু পাতলা।”

সাধারণত কালো ঘোড়া এভাবে পাতলা হলে একদম দুর্বল, প্রাণহীন লাগে, কিন্তু কালো ঘোড়াটা ভিন্ন, মাথা উঁচু করে গর্বিত, চোখে প্রাণ। “বাবা, এটা পাতলা বলে ভাবো না, দ্বিতীয় ভাই বলল এটা汗血宝马।”

কোন ধরনের ঘোড়া হোক না কেন, 宝字 থাকলেই কুইন মিস মনে করল দামী। “বেশ, দাঁড়িয়ে থাকো না, দ্রুত গাড়িটা উঠিয়ে দাও, দরজা বন্ধ করে দাও, যেন কেউ নজর না দেয়।”

সু পরিবারের মা, যিনি সবসময় অন্যদের জিনিস নিতে পছন্দ করতেন, একদিন নিজেও ভয় পেলেন কেউ তার জিনিস নেবে, সু হুয়ানবাও মাথা নাড়ল। সে নামার সময়, কুইন মিস তার হাত ধরে ধরে বলল, “আমার সন্তান, পড়ে যাবেন না, মা তোমাকে ধরে রাখছি।” “মা, আমি তো আট বছর বয়সী।” “আট বছর কী, আট বছর হলেও তুমি আমার বাচ্চা।”

অবশ্যই শুধু নামানোর জন্য তাকে ধরল, সু হুয়ানবাও অস্বীকার করল না, উল্টো পাশে এক দুষ্টু ছেলে লাফিয়ে উঠে তার দিকে মূর্তি করল, “ছোটি সেই বড় হয়েছো, এখনো ধরাতে দাও, লজ্জা নেই, ওহ…” “ওরে, তুই সব জায়গায় থাকিস, তোর কেউ ধরতে চায় না।” কুইন মিস তাকে চেচে বলল, তারপর সু হুয়ানবাওয়ের হাত ধরে উঠোনে গেল।

গাড়ি আছে, ঘোড়াও আছে, কিন্তু একটা সমস্যা, ঘোড়ার ঘর নেই। সু পরিবার আগের প্রজন্ম থেকে গরিব, এত বড় পশু পালনের কথা ভাবাও যায় না, মুরগির বাসা পর্যন্ত নেই। এখনো গাউ পরিবারের পাঠানো মুরগির পা মুটোর সাথে বাঁধা, যাতে ওরা উড়ে যেতে না পারে।

“না হলে একদিনের জন্য সাময়িক ব্যবস্থা করা যাক।” সু ইউচাই আলস্য করে বলল, নিজে না গিয়েও গাড়িতে বসে যাওয়া ক্লান্তিকর। সু দাফুও সু হুয়ানবাওকে চোখ দিল; এখন ঘরের বড় কাজ সে দেখভাল করে। অন্য কোথাও এতো ছোট বয়সী বাচ্চা নেতৃত্ব দিতো না, কিন্তু সু পরিবার মনে করত এটা স্বাভাবিক, যোগ্য ব্যক্তি নেতৃত্ব নেয়।

“তাহলে কাল ঠিক করি।” সু ইউচাই জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, কাল আমি ঠিক করব।” কুইন মিস ঘোড়াকে ঘুরে দেখে ভাবল, “এত সুন্দর গাড়ি, আমি এটায় বসে তোমাদের মামার বাড়ি যাব, সবাইকে দেখাব।”

সু দাফুর মুখে বিরক্তি, “না করো, ধনসম্পদ বাহিরে দেখানো ঠিক নয়।” কুইন মিস চোখ কেঁপে বলল, “আমি কিছু জানি না, আমি চাই সবাই দেখুক, আমি এখন গাড়ি আছে এমন মেয়ে, হুয়ানবাও, কাল তোমার ভাই ও বাবা ঘোড়ার ঘর বানাবে, তুমি আমার সঙ্গে দক্ষিণ জল গ্রামের মামার বাড়ি যাও।”

দক্ষিণ জল গ্রাম এখান থেকে বিশ মাইল দূরে, আসলে বেশি দূরে নয়। সু হুয়ানবাও জানে তার তিনজন মামা আছে, কিন্তু স্মৃতিতে শুধু দ্বিতীয় মামার একবার দেখা আছে, আর কুইন মিস দ্বিতীয় মামার স্ত্রীয়ের গয়না নিয়ে ঝগড়া করে মনোমালিন্য হয়েছিল, অন্য দুই মামার কোনো স্মৃতি নেই।

“মা, কেন হঠাৎ দক্ষিণ জল গ্রামে যাচ্ছো? কাজ শেষ হয়েছে?”

অবশ্যই দেখানোর জন্য, কুইন মিস কথা বলতে না পারলেও তার চারপাশ থেকে স্পষ্ট ছিল, “আগে আমার প্রতি অবহেলা করত, এখন মা হিসেবে তুমি আমাকে পেরো না।”

“কাজ তাড়াতাড়ি করব না, তোমার জন্য সময় নষ্ট হয় না, আমি এই কয়েকদিন স্বপ্নে দেখি আমার বাবা-মা বলছে তাদের টাকা নেই, আগে কিছু নয়, এত দূর হাঁটতে পারি না, এখন গাড়ি আছে, তাই তাদের কবর জিয়ারত করব।”

কুইন মিস খুব বুদ্ধিমান, এই যুক্তিতে সু হুয়ানবাও অস্বীকার করতে পারল না। সে কাঁধ চেপে বলল, “তো চল যাই।”

মূলত তাকে সতর্ক করবার ছিল সাবধান হতে, কিন্তু ভাবল এখন মা হয়তো মামাদের জিনিসকে গুরুত্ব দেয় না, তাই মেনে নিল। সু রুবাও বাড়ি ফিরে হিংসা ও রাগে মধ্যবর্তী কাজ করা রুমাল মাটিতে ফেলে দিল, পায়ে পা দিয়ে পেটালো।

লিয়াও মিস ঘরে ঢুকে দেখল, দুঃখে বলল, “তুমি কী করছ? ময়লা হলে হুয়ানবাও কী বলবে?” “হুয়ানবাও, হুয়ানবাও, তুমি তো কেবল হুয়ানবাও বলো, সে তোমার মেয়ে না আমি?” সু রুবাও রেগে বলল, চোখ লাল হয়ে গেছে।

কেউই মেয়েকে ভালোবাসেনা এমন হয় না, লিয়াও মিস রুমাল তুলল, মাটি ঝেড়ে বলল, “কী হয়েছে? কে তোমাকে কষ্ট দিল?” “তোমার প্রিয় হুয়ানবাও।” “হুয়ানবাও?” লিয়াও মিস সন্দেহ করে দেখল, “হুয়ানবাও কী করেছে?” “সে বড় গাড়ি কিনেছে, আগে তো তোমার বলেছিলাম, সে আমাদের অনেক টাকা এনে দিয়েছে, তুমি বিশ্বাস করনি, এখন দেখো, কয়েক দশটা সিলভার দামের গাড়ি বাড়িতে এসেছে, সে গর্বে মরে যাচ্ছে।”

সু রুবাও বিষণ্ণ হয়ে বলল, পুরোনো কাঠের চেয়ারে বসে, আরও বেশি অন্যায় বোধ করল, সে সবসময় ভাল জিনিসের জন্য লড়াই করত, কিন্তু এই পরিবার তাকে পিছনে টেনে ধরল।

“গাড়ি কিনল?” লিয়াও মিস নিজেই বলল। “তোমাদের কাজ করার সামান্য জিনিস দিয়ে, সে সব উপার্জন করলেও গাড়ি কিনতে পারত না।” পাশের ঘর থেকে সু ইউদে বলল, “তাছাড়া হুয়ানবাও এরকম মানুষ নয়, রুবাও, তুমি তার প্রতি পক্ষপাত করছ, এভাবে করলে অবশ্যই ক্ষতি হবে।”