অধ্যায় ০৬১: প্রাচীন যুগের প্রতারণার কাহিনি
যদিও সু পরিবার আগে ছিল গ্রামের সবচেয়ে গরিব, তবুও সু দাফু একেবারে রাজা সেজে কাটাতেন। বাড়ির ভেতর-বাইরের কোনো কাজের দুশ্চিন্তা করতেন না, পেট ভরে খেয়ে-দেয়ে অন্যেরা যখন মাঠে ব্যস্ত, তিনি তখন গ্রাম্য পথ ধরে হাঁটতেন; অন্যেরা যখন ফসল তুলত, তিনি তখন মাছ ধরতেন। সব মিলিয়ে, তার ছোট্ট জীবন ছিল দারুণ আরামদায়ক।
গো পরিবারের বউ ঠিক এইটুকুই বুঝে নিয়ে, তার পিছু পিছু গেলেন সেই পুকুরের ধারে, যেখানে আগে সু হুয়ানবাও পানিতে পড়ে গিয়েছিল। তারপর থেকে, সে ঘটনার পর বড়রাই ছোটদের সেখানে খেলতে যেতে দিত না, বড়রাও খুব কম যেতেন ওদিকে।
সু দাফু প্রকৃতপক্ষে সেখানে কখনোই ভালো মাছ ধরতে পারতেন না, তবুও তিনি এই নির্জনতা বেশ উপভোগ করতেন। কিনশির লাগাতার বকুনির বাইরে, এখানে তিনি পুরো একটা দুপুর বসে কাটাতে পারতেন। মাঝে মাঝে ছোট ছোট দু-একটা মাছ ধরে তেলে ভেজে, সঙ্গে আধা বোতল মদ খেয়ে তিন-চার দিন আনন্দে থাকতেন।
তিনি appena বসেছেন, দুপুরে খাওয়া পেঁয়াজ আর মাংস ভর্তি পেট নিয়ে হালকা ঢেঁকুর তুলতেই, সামনে এসে দাঁড়ালেন গো পরিবারের বউ—যার নাক-মুখ ফুলে নীল-কালো হয়ে আছে স্বামীর ও শাশুড়ির মার খেয়ে।
তার ভারী পায়ের শব্দে আশেপাশের ছোট মাছগুলো ভয়ে পালিয়ে গেল। সু দাফু রাগী চোখে তাকে দেখলেন, ছোট স্টুলটা নিয়ে উল্টো দিকে চলে গেলেন, তার থেকে দূরে।
কিন্তু গো পরিবারের বউটি পিছু ছাড়ল না, তিনি যেদিকে যান, সে-ও সেদিকে।
সু দাফু কিনশির কাছে যতোই ভীতু আর বাধ্য হন, অন্য নারীদের প্রতি ততটাই নির্দয়, “তুমি আমার পেছনে পেছনে আসছো কেন? তোমার মাথা ঠিক আছে?”
গো পরিবারের বউ হাঁফাতে হাঁফাতে ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমার বাড়ি থেকে যে গম নিয়েছো, সেটা ফেরত দাও।”
“ক凭 কী? বাজিতে হারলে শোধ দিতে হবে, বুঝো না? দু-লিয়াং তোমাকে বলেছিল, সাদা-কালো লিখিত না থাকলেও, এত লোক সাক্ষী ছিল, তুমি অস্বীকার করতে পারো না। যাও, আমার মাছ ধরায় বাধা দিও না।”
“তুমি যদি গম না ফেরত দাও, তাহলে আমি…”
“তাহলে কী করবে?” সু দাফু চোখ উঁচিয়ে নির্ভয়ে বললেন।
“তাহলে আমি সবাইকে বলব তুমি আমাকে নির্যাতন করতে চেয়েছো…” বলতে বলতে সে নিজের কাপড় ধরে টানাটানি করতে লাগল। সু দাফু এবারও যদি না বুঝতে পারে সে কী করতে চায়, তবে সে-ই অদ্ভুত।
তিনি আতঙ্কে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, “দয়া করে এসব করো না, এমন কথা নিয়ে ঠাট্টা করতে নেই, আমি তো তোমার কিছুই করিনি।”
“তুমি দিলে ভালো, না দিলে আমি গ্রামে গিয়ে চেঁচাবো…”
“ও মা গো!” সু দাফু ভয়ে চোখ বন্ধ করলেন, আর একটু দেখলেই কিনশি তার চোখ উপড়ে গুঁড়ো করে দেবে।
আর দেরি না করে, সু দাফু পালাতে চাইলে গো পরিবারের বউ তার জামার হাতা ধরে চিৎকার শুরু করল, “বাঁচাও, বাঁচাও!”
সু দাফুর মনে হলো, এবার সব শেষ।
গাও ইংউ যখন খবর নিয়ে এলেন, কিনশি তখন সোনার চুলের কাঁটা তাড়াতাড়ি পেতে মরিয়া হয়ে শতবর্ষের নকশা সূচিকর্মে ব্যস্ত, আর সু হুয়ানবাও বুড়ো হু'র দেয়া চিকিৎসার বই পড়ছিল।
গাও ইংউ প্রথমে বলল, সু দাফুর কিছু হয়েছে, কোথায়—পুকুরের ধারে। কিনশির প্রথম প্রতিক্রিয়া, “সে কি পানিতে পড়ে গেছে?”
গাও ইংউ মাথা নাড়লেন, ছেলেমেয়ের সামনে কিছু বলতে পারলেন না, “না, ভাবি, আগে চলুন, পথে বলবো।”
নিজের বাবার কিছু হয়েছে শুনে, সু হুয়ানবাও আর বই পড়তে মন বসাতে পারল না, “গাও কাকা, আমার বাবার কী হয়েছে?”
“ছোটরা এত জানতে নেই, খেলতে যা, ভাবি চলুন।” গাও ইংউ সংকোচে পড়লেন।
কিনশি সন্দিগ্ধ হয়ে বারবার জিজ্ঞেস করলেন আসলে কী হয়েছে, গাও ইংউ আবার সু হুয়ানবাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভালো কিছু না।”
“ও মরার ছেলে আবার কী বিপদ ঘটিয়েছে? সবসময় দুশ্চিন্তা বাড়ায়, আজ ওকে কেটে ফেলবো,” বলতে বলতে কিনশি বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
“আমিও যাবো।” সু হুয়ানবাও অবশ্যই চিন্তিত হয়ে সঙ্গে যেতে চাইল।
গাও ইংউ একটু সংকটে পড়ে তাকালেন, “তুমি বাড়িতে থাকো।”
“গাও কাকা, এটা আমার বাবার ব্যাপার, আমি না গেলে শান্তি পাবো না, আমার বাবা ঠিক আছেন তো?” সু হুয়ানবাও বুঝতে পারছিলেন গাও ইংউ কিছু লুকাচ্ছেন, তার সবচেয়ে বড় চিন্তা বাবার প্রাণ সংশয় নেই তো?
“না, ভালোই আছেন।”
শেষ পর্যন্ত, সু হুয়ানবাওয়ের জেদের কাছে হার মানতে হলো, তাকেও নিয়ে যেতে হলো।
সে যেতেই, তার চাকর দু-লিয়াংও স্বাভাবিকভাবেই অনুসরণ করল।
তারা যখন পুকুরের ধারে পৌঁছাল, সেখানে ইতিমধ্যে লোকজনের ভিড় জমে গেছে, পুরুষদের গর্জনের মাঝে নারীদের কান্নার শব্দ, আর মাঝে মাঝে সু দাফুর দুর্বল ব্যাখ্যা শোনা যায়।
যদিও কিনশি প্রতিদিনই সু দাফুকে বকবক করেন, এই মুহূর্তে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পা দ্রুত চলতে শুরু করল, “আসল ব্যাপার কী?”
গাও ইংউ মুখ খুলতে পারল না, “গিয়ে দেখলেই বুঝবে।”
“সরে যাও, চেঁচিয়ো না, গো দাজু, কে দিয়েছে তোমার সাহস, আমার স্বামীকে চেপে ধরার? ছাড়ো, না হলে তোমার হাত কেটে ফেলবো।” কিনশি বলেই দুপুরে মাংস কাটার ধারালো ছুরি বের করল।
তেলে-মাংসে খাওয়া ধারালো ছুরির ঝকঝকে ধার, ঠান্ডা শীতল আলো ছড়াচ্ছে।
গো দাজু বিশাল ও পেশীবহুল, কিনশির হুমকিতে ভয় পায়নি, বরং গলা চড়িয়ে বলল, “আমাকে কাটবে? আগে তোমার স্বামীর পুরুষত্ব কেটে নাও, ওকে শায়েস্তা কর, আমার বউকে নির্যাতন করতে সাহস পেয়েছে, ছিঃ, বিড়ালের মুত খেয়েছে নাকি? এমন লোককে মেরে ফেললেও আমার দোষ নেই।”
গো পরিবারের বউ ঠিক সময়ে পাশে দুইবার কেঁদে উঠল, সকালে একশো পাউন্ড গম হারিয়ে, বিকেলে এমন ঘটনা—সু হুয়ানবাওয়ের মনে সন্দেহ জাগলো, এটা নিঃসন্দেহে একটা ফাঁদ।
কারণ, সে তার বাবাকে জানে, চুরি করার মন থাকলেও, সাহস নেই। তার ওপর, বাবা-মায়ের সম্পর্ক বেশ ভালো।
“আমি বলেছি, আমি করিনি, তোমার বউকে কে চেয়েছে?” সু দাফু গলাটিপে ধরা পড়ে শ্বাস নিতে পারছিলেন না, মুখ লাল হয়ে উঠল।
“তুমি কেন চাওনি? তুমি বলেছিলে যদি আমার সঙ্গে থাকি, তবে তোমার স্ত্রীর সোনার চুলের কাঁটা আমায় দেবে। আমি রাজি না হলে, জোর করতে চেয়েছিলে। ভাগ্যিস আমার স্বামী এসে গেছে, নইলে আমি মরে যেতাম।” গো পরিবারের বউ কান্না, চিৎকার, নদীতে ঝাঁপ দিতে চাইল, কিন্তু আশপাশের লোকজন তাকে আটকায়।
“ধুর, নিজের চেহারা তো আয়নায় দেখো না, আমার স্বামী কি আবর্জনা চায় নাকি? পুরো মিথ্যে বলছো।” কিনশি এই মুহূর্তে পুরোপুরি সু দাফুর পক্ষ নিলেন, যা দেখে সু হুয়ানবাও বেশ অবাক ও আবেগাপ্লুত।
আসলে এখন সে পুরোপুরি বুঝে গেছে, এটা তো সেই পুরনো দিনের ফাঁদ—স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে হেরে যাওয়া গমের বদলা নিতে নতুন ষড়যন্ত্র করল।
“সে… সে তো প্যান্ট খুলে আমাকে দেখিয়েছে… উহু, আমি বাঁচতে চাই না।” গো পরিবারের বউ বিলাপ করে।
“তাহলে মরো!” কিনশি ছুরি তুলে নাড়ালেন, “তুমি মরছো না কেন?”
“আমি… আমি… হে গ্রামের মানুষজন, আপনারা বিচার করুন, ওরা কি আমাকে অত্যাচার করছে না? এমন তো হয় না!” গো পরিবারের বউ ভাবেনি কিনশি এত কঠিন হবেন, এমনকি তার আত্মহত্যার হুমকিও পাত্তা দেননি।
কিনশি ঠান্ডা হেসে বললেন, “তুমি বললে আমি বিশ্বাস করি, আমার স্বামী বলে আমি একটুও বিশ্বাস করি না। বাজিতে হেরে গম দিয়েছো বলে আমাদের মেয়ে বলেছে, তুমি মানতে চাওনি, তাই এমন ফন্দি করেছো।”
সু হুয়ানবাও একটু থমকে গেল, মা কি বাবার ওপর এতটাই বিশ্বাস করেন? একটু বেশিই চরম বললেন না তো?
“আমি মিথ্যে বলিনি, সবাই দেখুন, এগুলো ওরই আঁচড়ের দাগ, আমি রাজি না হলে জোর করতে চেয়েছিল।” গো পরিবারের বউ গলায় লাল দাগ দেখিয়ে সবাইকে দেখাল।