সপ্তম অধ্যায়: গু ওয়ানচাও-এর বেদনা

বসন্তপীচী এক হাতে পোশাক পরতে পরতে ঘরে ঢুকল, পর্দা সরিয়ে বিছানায় বসে গিয়ে একবার একবার করে গুও বানচাওয়ের পিঠে হাত রাখল।
“ভয় পেও না, কিছু হবে না। আমি এখানে তোমার সঙ্গে আছি।”
গুও বানচাও দীর্ঘক্ষণ পরে মনে থাকা হতাশা ছেড়ে দিল, বসন্তপীচীর হাত ধরে বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করল।
“আমি ঘুমিয়ে পড়লে তুমি যাবে।”
“হ্যাঁ, আমি তোমার পাশে থাকব।”
শায়দ হয় মন শান্ত হল, এই ঘুমটাই সকাল অবধি চলল, বসন্তপীচী জানিয়ে দিল আজ পরিবারিক ভোজ।
“বৃদ্ধা মহিলাও ফিরে এসেছেন, আজ তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে। শোনা গেছে বৃদ্ধা মহিলার সাথে সহজে চলা যায় না।”
গুও বানচাও হাই তুলল, “আমি যতই ভালো করি, বৃদ্ধা মহিলা আমাকে পছন্দ করবেন না।”
কারণ গুও দ্বিতীয় প্রভু, বৃদ্ধা মহিলার আপন সন্তান নন।
এই প্রসঙ্গে গুও কুটিল মন্ত্রীদের বিবাহের কাহিনী বলা দরকার।
গুও কুটিল মন্ত্রীর জন্ম সাধারণ হলেও, বাড়ির লোকেরা তাকে অল্পবয়সে জীবনযাত্রার স্বাদ দিয়েছিল। দ্বিতীয় প্রভুর মা বিয়ে করে এসে একজন অবৈধ পুত্র লাভ করলেন।
পরবর্তীতে গুও দ্বিতীয় প্রভু জন্ম নিলেন, তার মা তাকে জন্ম দিতে গিয়ে রক্তক্ষরণে মারা গেলেন। কয়েক মাসের মাথায় গুও কুটিল মন্ত্রী নতুন স্ত্রী নিয়ে এলেন।
এতে তার প্রথম স্ত্রী’র পিতৃগৃহ রেগে গেল, তারা সরাসরি এসে গুও দ্বিতীয় প্রভুকে নিয়ে গেলেন।
এই নতুন স্ত্রীই এখনকার বৃদ্ধা মহিলা, যিনি এক পুত্র ও এক কন্যা জন্ম দিয়েছেন।
গুও বানচাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই বাড়ি একদম অগোছালো, সর্বত্র ঝামেলা।
...
গুও পরিবারের ভোজ মানে সবাইকে একসঙ্গে খেতে ডাকা।
গুও কুটিল মন্ত্রী উপস্থিত থাকলে, কেউ কথা বলতে সাহস করে না, এমনকি কাশি দিলে সেটাও চেপে রাখতে হয়।
একটা টেবিল ভর্তি মানুষ, কেউ সাহস করে না কথা বলতে, সবাই শান্তভাবে খায়, যেন খাওয়ার আওয়াজও নেই।
শুধু গুও বানচাও, ছোট মুখ দিয়ে খাবার চিবিয়ে, সবজি খেতে খেতে কড়কড় শব্দ করে।
গুও কুটিল মন্ত্রী তার দিকে তাকালেন, দৃষ্টি নরম হয়ে গেল।
“চাও চাও, তুমি কি সবজি খেতে ভালোবাসো?”
গুও বানচাও মাথা নাড়ল, “মজা!”
“এরপর থেকে এই খাবার নিয়মিত থাকবে।”
গুও কুটিল মন্ত্রী তার তত্ত্বাবধায়ককে নির্দেশ দিলেন, তারপর নিজের চামচ রেখে দিলেন।
তিনি চামচ রেখেছেন, বাকিরাও সাহস করে খেতে পারে না, সবাই চামচ রেখে দিলেন।
“আজ একটা কথা বলার আছে দ্বিতীয় প্রভুর পরিবারকে।”
গুও কুটিল মন্ত্রী মুখ মুছে বললেন, “গতকাল শাও বৃদ্ধা এসে চাও চাও-এর জন্য রাজপ্রাসাদে পড়াশোনা করার সুযোগ পাঠিয়েছেন, রাজকন্যাদের সঙ্গে পূর্ব প্রাসাদে পড়াশোনা করা যাবে।”
গুও বানচাও অবাক হয়ে গেল, তারপর আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
মা প্রায়ই রাজপ্রাসাদে যান, এবার সুযোগ পেলে কাছে যেতে পারবে!
“আহা, আমি পড়াশোনা করতে চাই!”
অন্যান্যরা চুপ থাকলেও, তৃতীয় প্রভুর পরিবার কিছুটা অসন্তুষ্ট হল, তৃতীয় পরিবারের পুত্রবধূ তার শাশুড়ির কাঁধে ঠেলা দিল।
বৃদ্ধা মহিলা, যদিও বৃদ্ধা, আসলে মাত্র চল্লিশ, মুখে কোনো রেখা নেই।
তিনি পুত্রবধূকে রাগী চোখে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “কয়টি সুযোগ?”
গুও কুটিল মন্ত্রী বললেন, “একটি।”
“তাহলে এই সুযোগটি পঞ্চম কন্যাকে দাও, সে সংগীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় পারদর্শী, রাজপ্রাসাদে গেলে আমাদের পরিবারের মান রাখবে। আর রাজপ্রাসাদে গিয়ে মূলত সেবা করতে হয়, চাও চাও তো এখনো ছোট, নিজের যত্ন নিতে পারে না!”
এ কথা শুনে গুও বানচাও নিরবে চোখ ঘুরাল, অন্যের জিনিস এভাবে স্বাভাবিকভাবে দখল নিতে চাওয়া, শুধু এই পরিবারেই সম্ভব।
যদি না সে মাকে দেখার ইচ্ছা থাকত, এই সুযোগ ছেড়ে দিত।
সে গোল গোল চোখে গুও কুটিল মন্ত্রীর দিকে তাকাল, ছোট মুখটা ঝুলে পড়ল, যেন কাঁদতে চলেছে।
গুও কুটিল মন্ত্রী ছোট নাতনির কষ্টের মুখ দেখে এক মুহূর্তে মন কেঁপে উঠল।
“এটা হাস্যকর, শাও বৃদ্ধা চাও চাও-এর জন্যই এই সুযোগ নিয়ে এসেছেন, তোমরা বদলাতে চাও, সেটা হতে পারে না।”
গুও কুটিল মন্ত্রীর কথায় তিনজনের সব যুক্তি মুখে মারা গেল।
তৃতীয় পরিবারের লোকেরা অসন্তুষ্ট হলেও, বৃদ্ধা মহিলা চুপ থাকায় আর কিছু বলল না।
“ঠাকুরদা, চাও চাও কবে রাজপ্রাসাদে যেতে পারবে?”
গুও কুটিল মন্ত্রী বৃদ্ধা মহিলার মান হারিয়েছেন বলে, টেবিলের পরিবেশ অদ্ভুতভাবে শান্ত, গুও বানচাও নিজের বাটির শেষ খাবার মুখে তুলে অস্পষ্টভাবে জিজ্ঞেস করল।
তার গাল ফুলে আছে, দেখে গুও কুটিল মন্ত্রীর মনে নরম ভাব এল, “পাঁচ দিন পরে, তখন তুমি আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে যাবে।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” গুও বানচাও মাথা নাড়ল, তার আচরণ এতই সুশৃঙ্খল যে কেউ কিছু বলতে পারে না, সে এখন ছয় বছরের ছোট মেয়ে, নিজের মিষ্টি ভাব একদমই লুকায় না।
বৃদ্ধা মহিলা গুও বানচাও-এর গোল মুখের দিকে তাকালেন, নিজের অপমান কিছুটা ভুলে গেলেন, শেষ পর্যন্ত তিনি তো বড়, ছোট মেয়ের সঙ্গে তর্ক করা ঠিক নয়।
“যেহেতু রাজপ্রাসাদে যেতে হবে, এই কদিন বাড়ির প্রবীণদের কাছে নিয়ম-কানুন শিখে নাও, যাতে রাজপ্রাসাদে গিয়ে কেউ আমাদের পরিবারের মেয়েকে নিয়ম না জানার জন্য হাসে।”
“প্রয়োজন নেই, চাও চাও তো মাত্র ছয়, এত নিয়ম শেখার কী দরকার? রাজপ্রাসাদে গিয়ে কেউ না কেউ শিখিয়ে দেবে।”
গুও কুটিল মন্ত্রী মেয়েকে কষ্ট দিতে চান না, মুখ ভার করে অজুহাত দিলেন।
তিনি এভাবে বলায় বৃদ্ধা মহিলা আর জোর করলেন না।
ভোজ শেষ হলে গুও কুটিল মন্ত্রী উঠে গেলেন, গুও বানচাও একা পিছনের বাগানে খেলতে গেল।
সে ফুলের চৌবাচ্চার পাথরের ওপর বসে মায়ের কথা ভাবছিল, ইচ্ছে করছিল পাঁচ দিন যেন এক নিমেষে চলে যায়।
সে পাথর তুলে চৌবাচ্চায় ফেলে, তখন পিছনে হালকা পায়ের শব্দ শুনল।
“পঞ্চম দিদি, আমরা কি সত্যিই তাকে ভয় দেখাতে যাচ্ছি?”
কিছুটা দূরে কয়েকজন মেয়ে কৃত্রিম পাহাড়ের পিছনে লুকিয়ে, পাশে দাসী একটা ব্যাগে কিছু ধরে রেখেছে, মাঝে মাঝে নড়ছে।
“হুঁ, ওর জন্য আমি রাজপ্রাসাদে পড়ার সুযোগ হারিয়েছি, ওকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে হবে।”
বক্তা তৃতীয় প্রভুর কন্যা, ভোজে উল্লেখিত পঞ্চম কন্যা।
তারা আলোচনা করছিল, গুও বানচাও চুপিচুপি কাছে গেল, পাশে থেকে ফিসফিসিয়ে বলল, “আহা, তাই তো, তাহলে ব্যাগে কী আছে?”
“এটা বাড়ির ছোট ছেলেরা ফুলের ঝোপ থেকে ধরেছে, বড় একটা ব্যাঙ।”
“ওহ, ব্যাঙ?” গুও বানচাও দুধের স্বরে বলল, বিস্মিত হয়ে দাসীর হাত থেকে ব্যাগটা ছিনিয়ে নিল।
তারা বুঝে ওঠার আগেই ব্যাগের ভেতর থেকে ব্যাঙগুলো দৌড়ে বেরিয়ে গেল, মেয়েরা ভয়ে দৌড়ে পালাল।
“আহা! বাঁচাও, গুও বানচাও, তুমি... তুমি আমাদের কষ্ট দিচ্ছো।”
পঞ্চম কন্যা ভয়ে সাদা হয়ে গেল, চোখ দিয়ে জল গড়াতে লাগল।
গুও বানচাও হাসতে হাসতে হাততালি দিল, ছোট মোটা হাত দুটো নাচল, “আমি তো কাউকে কষ্ট দিইনি, ব্যাঙ তো তোমরা এনেছ, হুঁ।”
সে তাদের দিকে মুখ ভেংচে দেখাল।
দেখা গেল ব্যাঙগুলো একে একে ঘাসের ভেতরে ঢুকে গেল, সে জানে এখন ছোট মেয়ে, তারা ধরলে পালাতে পারবে না, তাই বুঝে গুও বানচাও পালিয়ে গেল, সবাই দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
“সব তোর দোষ, ব্যাঙ রাখার ব্যাগ তো তুইই ধরেছিলি!”
পঞ্চম কন্যা দাসীর ওপর রাগ ঝাড়ল।
দাসীও কষ্ট পেল, সে জানত না গুও বানচাও কখন এসে পড়ল।
“চলো, এই শত্রুতা পরে মিটব, ষষ্ঠ বোন, চল।”
পঞ্চম কন্যা চোখের জল মুছে, ঠোঁট উঁচু করে, খুবই কষ্ট পেল।