পঞ্চম অধ্যায়: মনভোলানো ছোট্ট শিশুটি

তার কথা স্পষ্ট, প্রতিটি শব্দ পরিষ্কার, এমনভাবে গালমন্দ করল যে সেই বৃদ্ধা নারীর মুখ লাল হয়ে উঠল।
বৃদ্ধা এতটাই ক্ষুব্ধ হয়েছিল যে অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
এত বছর ধরে তিনি প্রশংসার অভ্যস্ত, যেখানেই যান, শুধু বলে দেন তিনি শাও পরিবারের বড়জনের বাড়ির, ছোট ছোট পরিবারের গৃহিণীরা পর্যন্ত তাকে সম্মান দেখায়।
তার চোখে, তিনি অনেক কন্যার চেয়েও বেশি মর্যাদাসম্পন্ন।
সবাই তো বলে, প্রধানমন্ত্রীর দরজার সামনে সাত শ্রেণির কর্মকর্তা থাকে।
বৃদ্ধা হাতা গুটিয়ে চুনতাওয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হলেন, “তোমার কুকুরের চোখ বড় করে দেখো, এটা শাও পরিবার, আমার ছেলেটি শাও পরিবারের তৃতীয় শাখার বৈধ কনিষ্ঠ পুত্র! তোমার কন্যা কোন জায়গায় দাঁড়ায়? ছিঃ! আমাদের বাড়িতে তো সে চা পরিবেশন করারও যোগ্যতা রাখে না!”
“ওহ, বেশ বড় কথা তো।”
লিউশি ঠান্ডা গলায় এগিয়ে এলেন, শীতল দৃষ্টিতে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন।
তিনি কোমলভাবে গো ওয়ানচাওয়ের হাত ধরলেন, “চাওচাও, কোথাও ব্যথা পেয়েছো? কষ্ট পেয়েছো তো?”
গো ওয়ানচাও মাথা নেড়ে অভিযোগ করল, “মা, সে আমাকে ছাড়তে দেয়নি, আমার দাসীকেও মারল।”
বৃদ্ধা চোখ ঘুরিয়ে হাসল, “বউমা, দয়া করে শিশুর কথা বিশ্বাস করবেন না, আমাদের ছেলেটি কিছুই করেনি, অথচ সে তার উপর চড়ে বসে মারল। আপনি কোন পরিবারের, কন্যাকে এমনভাবে শিক্ষা দিয়েছেন, এতে ভবিষ্যতের সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে।”
বলেই সে আবার ঠাণ্ডা হাসল।
লিউশি গো ওয়ানচাওয়ের মাথা ছুঁয়ে কোমলভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “চাওচাও, তুমি কি তাকে মেরেছো?”
গো ওয়ানচাও হাত চেপে বলল, “হ্যাঁ, মেরেছি।”
“ভালো করেছো।” লিউশি উৎসাহ দিলেন।
আশ্চর্য!
শুধু গো ওয়ানচাও নয়, বৃদ্ধাও হতবাক হয়ে গেল।
শোনা গেল, লিউশি বললেন, “মনে রাখবে, মা কখনো তোমাকে সহনশীলতা শেখায় না, যেই তোমার মনে অস্বস্তি দেয়, সরাসরি হাত চালাবে, সব কিছুর জন্য মা তোমার পাশে আছে।”
তিনি গো ওয়ানচাওকে কোলে তুলে উঠে দাঁড়ালেন।
“শাও পরিবারের রীতি এমনই, এক দাসীই মারামারি করতে পারে, তাহলে মালিকদের কি অবস্থা হবে তা তো বুঝতেই পারো।”
এই কথার পর, তিনি পা বাড়িয়ে চলে গেলেন।
ঠিক তখনই শাও তৃতীয় সাহেব এসে পড়লেন, তাড়াহুড়োতে শুধু লিউশি ও গো ওয়ানচাওয়ের পাশের মুখ দেখলেন।
বৃদ্ধা লিউশির কথায় ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, শাও তৃতীয় সাহেবকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে অভিযোগ করতে গেল।
“তৃতীয় সাহেব, আপনি চিং ছেলেটির জন্য বিচার করুন, ঐ দু’জন…”
“চপ!”
একটি জোরালো চড় বৃদ্ধার মুখে পড়ল।
শাও তৃতীয় সাহেব দাঁত চেপে তাকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি জানো ওরা কারা, তুমি কিভাবে তাদের অপমান করলে!”

এখন তার মনে হচ্ছে, বমি করে মরবে।
বৃদ্ধা তার স্ত্রীর আনা, স্ত্রীর ছোট ভাইয়ের স্ত্রী, সবসময় স্ত্রীর ক্ষমতায় দাপুটে।
ইতিমধ্যে ঠিক করেছিলেন, রাজপাটে গিয়ে তাকে শাসন করবেন, কিন্তু এখন বড় ঝামেলা হয়ে গেল।
“তুমি এখানেই跪 করে থাকো! দ্রুত! তোমরা লোক পাঠाओ, আটকাও, যেন গো পরিবারের সদস্যরা চলে যেতে না পারে!”
শাও তৃতীয় সাহেব একদিকে নির্দেশ দিচ্ছেন, অন্যদিকে তাড়াহুড়ো করে বাইরে যাচ্ছেন।
লিউশি সত্যিই গো ওয়ানচাওকে নিয়ে সরাসরি চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দরজার কাছে আটকে গেলেন।
“গো তৃতীয় গৃহিণী, দয়া করে রাগ থামান, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আপনি এভাবে চলে যেতে পারবেন না, অন্তত আমাদের গৃহিণীর সঙ্গে কথা বলুন।”
“হ্যাঁ গো তৃতীয় গৃহিণী, যদি আপনি এভাবে চলে যান, আমাদের গৃহিণীর সম্মান থাকবে না, এটা আমাদের শাও পরিবারের প্রথম রাজপাটের অনুষ্ঠানের দিন, আমাদের বড়জনের সম্মানের কথা ভেবে ফিরে যান!”
“সরে যাও!”
লিউশি ঠান্ডা মুখে বললেন, কিছুতেই যেতে দেবেন না।
সেই দাসীরা কিছুতেই ছাড়তে চায় না, একদিকে আটকাচ্ছে, অন্যদিকে উদ্বিগ্ন হয়ে ভেতরের দিকে তাকাচ্ছে।
ঠিক তখনই গো দুর্নীতিবাজের পাঠানো লোকের একজন এসে পৌঁছাল।
সে লাল ঘোড়া চড়ে দূর থেকে দেখল, দরজায় লিউশি ও গো ওয়ানচাওকে টানা-হেঁচড়া করা হচ্ছে।
তৎক্ষণাৎ ঘোড়া থেকে নেমে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “ছাড়ো, সবাই ছাড়ো! তোমরা কি, আমাদের ছোট তৃতীয় গৃহিণীকে টানতে সাহস পাও?”
তার উদ্ধত ভাষা দেখে দাসীরা ভয়ে চুপ হয়ে গেল।
সেই লোকের চোখ রাগে লাল।
“আমাদের ছোট তৃতীয় গৃহিণী অতিথি, তোমরা সম্মান দাও, অথচ দরজায় টানছো, কি তোমরা আমাদের ছোট তৃতীয় গৃহিণীকে সম্মান করো না, আমাদের গো পরিবারের বড়জনকে সম্মান করো না?! হা!”
গো ওয়ানচাও বিস্মিত।
এটা তার প্রথমবার এতটা দৃশ্য দেখা।
যদিও তার মা রাজকুমারী, তিনি সবসময় বিনয়ী ও শিষ্ট, মর্যাদার উচ্চাসনে, কখনো এমন উচ্চস্বরে কথা বলেন না।
কেউ তাকে কষ্ট দিলেও, তিনি শুধু উপেক্ষা করেন।
“ঠিক আছে, ফান সেনাপতি, ছোটদের কৌতুক মাত্র, বড় কিছু নয়, আমরা এখনই ফিরে যাব।”
লিউশি চাইছিলেন ঝামেলা না বাড়াতে, বলেন, গো ওয়ানচাওকে কোলে তুলে গাড়িতে ওঠেন।
ফান সেনাপতি ঠাণ্ডা হাসলেন, তার দলের সৈন্যদের নিয়ে গো ওয়ানচাও ও তার মাকে গো বাড়ি পর্যন্ত eskort করবে।
ঠিক তখনই গো দুর্নীতিবাজ বের হতে গিয়ে গো ওয়ানচাওদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
তিনি দেখলেন, লিউশি ও গো ওয়ানচাও, যারা শাও পরিবারের অতিথি হওয়ার কথা, আবার দেখলেন, সেই লোক, যার কথা শাও পরিবারের সঙ্গে হওয়ার কথা ছিল।
“তোমরা একসঙ্গে কেন ফিরে এসেছো?”

লিউশি নম্র হয়ে দাঁড়ালেন, চুনতাওকে বললেন, শাও পরিবারের ঘটনা সব গো দুর্নীতিবাজকে জানাতে।
সেই লোক আবার রেগে গেল।
“যাক, সেই শাও বৃদ্ধা তো মুখের মর্যাদা রাখে না, আমরা তাকে সম্মান দেখিয়ে অনুষ্ঠানে যাই, অথচ তার বাড়ির লোক আমাদের ছোট সাতকে অপমান করে, রাগে আমার মাথা ফেটে যাবে!”
গো দুর্নীতিবাজ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন।
সেই লোক সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
“ঘটনা কি, শাও পরিবারের লোক এলে জানবো, তোমার আর শাও পরিবারের কথা শোনার দরকার নেই, বাড়িতে ফিরে যাও।”
গো দুর্নীতিবাজ আর বাইরে গেলেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাড়ির ভেতরে চলে গেলেন।
গো ওয়ানচাও খুশি হল।
সে কি দুর্নীতিবাজ বৃদ্ধাকে বড় ঝামেলায় ফেলেছে?
লিউশি মনে যাই ভাবুন, মুখে উদ্বিগ্ন দেখিয়ে গো ওয়ানচাওকে নিয়ে ফিরে গেলেন।
অবশেষে ফাঁকা সময় পেল, গো ওয়ানচাও তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করতে বসল।
প্রথমে তাকে নিজের মৃত্যুর খবর সম্রাটকে জানাতে হবে, আর সম্রাটকে জানাতে হবে, সে গো দুর্নীতিবাজের হাতেই মারা গেছে।
এই কয়েক দিন গো ওয়ানচাও সব জানতে পেরেছে।
গো ওয়ানচাও, সেই দুঃখী ছোট মেয়ে, যিনি একই দিনে মারা গেছেন, তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, তার দেহ এখন খিতান সীমান্তে পাওয়া গেছে।
অনেক ভাবনার পর, গো ওয়ানচাও একটি চিরকুট লিখল, আজ রাতে সুযোগ পেলে গো দ্বিতীয় সাহেবের লেখার ঘরে পাঠাবে।
“গো, গো, শাও বড়জন তার ছেলে নিয়ে নিজে এসে ক্ষমা চেয়েছেন, বড়জন বললেন আপনাকে সামনে নিয়ে যেতে!”
গো ওয়ানচাও শাও বড়জনকে খুব কম দেখেছে।
তিনি রাজনীতিতে আগ্রহী ছিলেন না, শুধু জানতেন, এই বড়জন খুব সৎ, এবং দেশ চালানোর দক্ষতা আছে।
পরে অসুস্থ হয়ে অবসর নেন, তখন গো দুর্নীতিবাজ তার জায়গা নেয়।
তাই শাও বড়জনের সাদা চুল দেখে তিনি বিস্মিত হলেন, এতটা বৃদ্ধ হয়ে গেছেন।
“চাওচাও, এখানে আসো।”
দেখে, গো দুর্নীতিবাজ হাসলেন, “শাও বড়জন, এ আমার ছোট নাতনী, আমার সবচেয়ে প্রিয়, কখনো বাড়িতে কড়া কথা বলিনি।”
এর অর্থ, আমি নিজেই যাকে বকতে সাহস পাই না, তোমার ছেলে তাকে গালমন্দ করেছে, এখন তুমি ভেবেচিন্তে ব্যবস্থা নাও।