চতুর্ত্তিতম অধ্যায় মায়ের গোপন রহস্য
গু ওয়ানচাও শাও ইউয়ানের দেওয়া চিরকুটটি হাতে নিলেন এবং মুঠোয় চেপে ধরলেন, “চিন্তা করো না, শাও দায়ারনের দেওয়া ফর্মুলা অনুযায়ীই ওষুধ সংগ্রহ করা হবে।”
“প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, জেলা প্রধানের শরীরে বড় কোনো অসুবিধা নেই, দু-এক দিন যত্ন নিলে সম্পূর্ণ সেরে উঠবে। আমি তবে বিদায় নিচ্ছি।” শাও ইউয়ান উঠে দাঁড়িয়ে প্রধানমন্ত্রীর উদ্দেশে গু ওয়ানচাও-এর অবস্থা জানিয়ে, গু পরিবারের বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
শাও ইউয়ান চলে যাওয়ার পর গু ওয়ানচাও তাঁর দেওয়া চিরকুটটি হাতে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এলেন। তিনি চুনতাও ও শ্যাহে-কে দরজার বাইরে থাকতে বললেন, নিজে নিঃশব্দে শয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন।
গু ওয়ানচাও টেবিলের সামনে বসে, শাও ইউয়ান প্রদত্ত তথাকথিত ওষুধের ফর্মুলাটি খুলে দেখলেন। তখনই প্রকৃত সত্য উন্মোচিত হলো।
আসলে, এটি ছিল শাও ইউয়ান-এর লেখা একটি চিঠি।
চিঠির বিষয়বস্তু পড়ে গু ওয়ানচাও-এর কপালে ভাঁজ পড়ল, মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, তিনি চিরকুটটি শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরলেন, হাত অজান্তেই কাঁপতে লাগল।
“আমি পূর্বে যাকে চিনতাম, আর এখন যাকে দেখছি, আসলে প্রকৃত তুমি কোনটা?” গু ওয়ানচাও আপনমনে বিড়বিড় করলেন, চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তিনি তাড়াতাড়ি হাত তুলে তা মুছে ফেললেন।
পরদিন গু ওয়ানচাও প্রতিদিনের মতই প্রাসাদে পড়াশুনার জন্য গেলেন, গতকালের সেই চিঠির কারণে তার মনে কোনো দুঃখের চিহ্নই রইল না।
প্রাচ্যের প্রাসাদে গু ওয়ানচাও তীরন্দাজি মাঠে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে ধরা রয়েছে ধনুক। পঞ্চাশ মিটার দূরের লক্ষ্যের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তিনি লি চাংনিং-কে দেখতে পেলেন বলে মনে হলো।
চোখে হঠাৎ চেপে বসল প্রতিহিংসার ঝলক, তীর ছেড়ে দিলেন, এবং তা সোজা লক্ষ্যের মাঝখান ভেদ করে গেল।
তবুও, গু ওয়ানচাও-এর মনে হলো এও যথেষ্ট নয়। এখন তাঁর কাছে লক্ষ্যবস্তুটি লি চাংনিং-এর রূপ নিয়েছে। তিনি চাইছেন যেন হাজারও তীর লি চাংনিং-এর বুকে বিদ্ধ হয়।
একটি, দুটি করে তীর ছুড়তে ছুড়তে তাঁর শরীর থেকে প্রতিহিংসার অন্ধকার আরও ঘন হতে থাকল। পাশে থাকা সেনাপতি বুঝলেন কিছু একটা অস্বাভাবিক, তাই দ্রুত এগিয়ে এসে গু ওয়ানচাও-কে থামালেন।
“আপনি কী করছেন, এখানে যুদ্ধক্ষেত্র নয়, এটা তীরন্দাজির মাঠ।” সেনাপতি হাত বাড়িয়ে তাঁর ধনুক ছোড়ার গতি রোধ করলেন। তাঁর হাত গু ওয়ানচাও-এর গায়ে ছোঁয়া মাত্রই তিনি টের পেলেন, গু ওয়ানচাও-এর পুরো শরীর কাঁপছে।
গু ওয়ানচাও সেনাপতির কথা কানে তুললেন না; তাঁর সমস্ত হিতবুদ্ধি প্রতিহিংসার আগুনে পুড়ে গেছে।
সেনাপতি অনেক কষ্টে গু ওয়ানচাও-এর হাত থেকে ধনুক ও তীর নিয়ে নিলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়িমেং রাজকুমারী এই দৃশ্য দেখে ভয়ে চমকে উঠলেন এবং ছুটে এলেন তাঁর দিকে।
“চাওচাও, চাওচাও?” ইয়িমেং রাজকুমারী তাঁর নাম ধরে ডাকতে লাগলেন, তাঁকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করলেন।
“গু ওয়ানচাও, গু ওয়ানচাও, তোমার কী হয়েছে?” শাও ইয়ানছিং-ও গু ওয়ানচাও-এর এই অবস্থা দেখে দৌড়ে এলেন, সঙ্গে সঙ্গে নাম ধরে ডাকতে লাগলেন।
তবুও, গু ওয়ানচাও মনে হচ্ছিল পুরো পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন; যতই ডাকুক কেউ, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
তিনি এক স্থানে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। আনুমানিক একটি প্রহর পর, হঠাৎ চোখ বন্ধ করলেন এবং দেহ ঢলে পড়ল।
সেনাপতি দ্রুত তাঁকে ধরে ফেললেন।
“রাজ চিকিৎসককে ডাকা হোক, দ্রুত রাজ চিকিৎসককে ডাকা হোক!” ইয়িমেং রাজকুমারী গু ওয়ানচাও-কে অচেতন দেখে উৎকণ্ঠায় চিৎকার করলেন।
পাশের একজন ইউনিক ধাপে ধাপে ছুটে গেলেন চিকিৎসক আনতে।
“মহাশয়, মহাশয়, সপ্তম কন্যার বিপদ ঘটেছে!” কিছুক্ষণের মধ্যেই গু ওয়ানচাও-এর অচেতন হবার খবর গু কুটিল মন্ত্রী-র কানে পৌঁছাল।
নিজের নাতনির বিপদ শুনে গু কুটিল মন্ত্রী তাড়াতাড়ি কাজ ফেলে ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত করে প্রাসাদে এলেন।
গু দ্বিতীয় প্রভু ও লিউ শ্রী সংবাদ পেয়ে ছুটে এলেন, কিন্তু প্রাসাদের ফটকে আটকে গেলেন। লিউ শ্রী উদ্বেগে ঘোরাফেরা করতে লাগলেন, কেবল প্রার্থনা করতে লাগলেন যেন গু ওয়ানচাও-এর কিছু না হয়।
এ সময় প্রাচ্যের প্রাসাদে গু ওয়ানচাও শান্তভাবে শুয়ে আছেন। রাজ চিকিৎসক দ্রুত এসে তাঁর নাড়ি দেখলেন।
রাজ চিকিৎসক খুবই বিচলিত, কারণ গু ওয়ানচাও প্রধানমন্ত্রীর নাতনি এবং সম্রাটের হাতে প্রদত্ত জিয়ানিং জেলার প্রধান। আজ যদি তাঁর কিছু ঘটে, সম্রাট যদি রেগে যান, চিকিৎসকের বিপদ অনিবার্য।
গু ওয়ানচাও-এর নাড়ি দেখার সময় গু কুটিল মন্ত্রী, যিনি দৌড়ে ছুটে এসেছেন, নিঃশ্বাস ফেলতেও সাহস পাচ্ছিলেন না। চিকিৎসক নাড়ি পরীক্ষা শেষে হাত গুটিয়ে নিলেন, তখন তিনি এগিয়ে গেলেন।
“কী অবস্থা?” গু কুটিল মন্ত্রী উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জানতে চাইলেন।
“জিয়ানিং জেলার প্রধানের হৃদয়ে দুঃখ জমে আছে, সম্ভবত সাম্প্রতিককালে উদ্বেগজনিত কারণে, সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড মানসিক আঘাতেই তিনি অচেতন হয়েছেন।” চিকিৎসক কপালে ভাঁজ ফেলে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলেন।
এই কথা শুনে গু কুটিল মন্ত্রী হঠাৎ পা পিছিয়ে গেলেন, দুই কদম পেছনে সরে গেলেন।
“প্রচণ্ড মানসিক আঘাত?” গু কুটিল মন্ত্রী বিশ্বাস করতে পারলেন না, আট বছরের একটি মেয়ে, সে কী কারণে এত উদ্বিগ্ন হবে, কী কারণে মানসিক আঘাতে এতটা কষ্ট পাবে?
“হ্যাঁ, জেলার প্রধানের শরীর আগেই দুর্বল ছিল, তার ওপর আবার মানসিক আঘাত, ভয় করি…,” চিকিৎসক মুখ থামিয়ে গেলেন।
“ভয় কী?” গু কুটিল মন্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন।
“যদি জেলার প্রধান জেগে উঠতে না চান, তাহলে আর কখনো জেগে উঠবেন না।” এই কথা বলার সময় চিকিৎসকের পুরো কপাল ঘামে ভিজে গেল।
“কি বলছ?!” গু কুটিল মন্ত্রী ভয়ে চমকে উঠলেন। ইয়িমেং রাজকুমারীও চমকে উঠলেন।
“এটা কীভাবে সম্ভব? আপনি কি ভুল নির্ণয় করেছেন? চাওচাও আজ তো কেবল তীরন্দাজির অনুশীলন করছিল, কারও সঙ্গে কোনো ঝগড়া হয়নি, কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি, তাহলে কীভাবে মানসিক আঘাতের কথা বলছেন?” ইয়িমেং রাজকুমারী লক্ষ্যভেদ মাঠের ঘটনাগুলো মনে করতে করতে নিজের সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
“কিন্তু জেলার প্রধানের নাড়ি সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, স্পষ্টতই মানসিক আঘাতের লক্ষণ। প্রধানমন্ত্রীর মহাশয়, সম্প্রতি জেলার প্রধানের জীবনে কি কিছু ঘটেছে?” চিকিৎসক নিজের চিকিৎসাশাস্ত্র নিয়েই সন্দেহ করতে শুরু করলেন।
গু কুটিল মন্ত্রী শুনে মনোযোগ দিয়ে গু ওয়ানচাও-র সাম্প্রতিক আচরণ মনে করতে লাগলেন। হঠাৎ তিনি খেয়াল করলেন, কয়েক দিন আগেই তাঁর আচরণে অস্বাভাবিকতা দেখা দিয়েছিল।
এরপর চিকিৎসক ওষুধ লিখে দিলেন, গু কুটিল মন্ত্রী গু ওয়ানচাও-কে নিয়ে প্রাসাদ ছাড়লেন।
প্রাসাদের ফটকে গু কুটিল মন্ত্রীকে গু দ্বিতীয় প্রভু ও লিউ শ্রী ছুটে এলেন। গু কুটিল মন্ত্রীর কোলে অচেতন গু ওয়ানচাও-কে দেখে লিউ শ্রী চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না।
“বাবা, চাওচাও…” লিউ শ্রী কান্নাজড়িত কণ্ঠে বললেন।
“আগে বাড়ি ফিরে যাই,” গু কুটিল মন্ত্রী গু ওয়ানচাও-কে নিয়ে রথে উঠলেন, সবাই তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে গেলেন।
ল্যুয়ানজু-তে শাও ইউয়ান দিনের রেকর্ড গোছাচ্ছিলেন। হঠাৎ শাও ইয়ানছিং ছুটে এলেন।
“দাদা, দাদা, বড় বিপদ হয়েছে!”
“কি ঘটেছে? তোমার বলার কিছু থাকলে পরিষ্কার করে বলো, এভাবে চেঁচিয়ো না।” শাও ইউয়ান কলম রেখে ছুটে আসা, হাঁপাতে থাকা শাও ইয়ানছিং-এর দিকে তাকালেন, মুখে আবারও উপদেশ দেবার ভঙ্গি ফুটে উঠল।
“গু ওয়ানচাও, গু ওয়ানচাও-এর বিপদ হয়েছে।” শাও ইয়ানছিং হাঁপাতে হাঁপাতে এই কথাটি বললেন।
এই কথা শুনে, শাও ইউয়ানের হাত অল্প কেঁপে উঠল।
“বিপদ মানে কী? কী হয়েছে?”