অধ্যায় ১০৬: পদত্যাগের আবেদন

(১/৩)
হুয়া আইনিয়াং দেখতে পেয়ে, যিনি শিয়াও ইউআনের, আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন, তবে হাঁটুর ওপর রাখা সব সেলাই-কাঁটা সামগ্রী তখনই গড়িয়ে পড়ল, সুতা-সুঁতি একদিকে ছড়িয়ে গেল।
“আমি করি।” শিয়াও ইউআন এগিয়ে এসে তাঁর হাঁটু ঝুঁকানোর কাজটা থামালেন, তবে এক গুচ্ছ এলোমেলো সুতার মধ্যে তিনি একটি এখনও অসম্পূর্ণ বড় হাঁসের টুকরো দেখতে পেলেন, “এটা কী?”
“তোমার জন্য সেলাই করছি, তুমি কি তাড়াতাড়ি দক্ষিণে যাচ্ছ না? শুনেছি সেখানে আর্দ্রতা বেশি, তাই হাঁটু ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে, না হলে বয়স হলে সমস্যা হতে পারে।”
“আমি এত নাজুক নই।” শিয়াও ইউআন হতাশ হয়ে হাসলেন, মাটির ওপর পড়ে থাকা সামগ্রী এক এক করে তুলে ঠিক করলেন।
“তুমি এখানে বাড়িতে ভালো থাকো, অন্য কিছু নিয়ে মাথা ঘামাও না, আমি এখন আর কোনো অভাব পাই না।” শিয়াও ইউআন বললেন, কিন্তু হুয়া আইনিয়াংয়ের ভ্রু-চোখে যে এক ধরনের বিষণ্ণতা ছিল, তা তিনি তীক্ষ্ণভাবে বুঝতে পারলেন, “কিন্তু বাড়ির লোকেরা কি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে?”
“না না।” হুয়া আইনিয়াং ভয় পেলেন যে তিনি ভুল বুঝবেন, “আমি বাড়িতে খাবার-দাওয়াতে সমস্যা নেই, শুধু নিয়ম-কানুন অনেক, তাই থাকতে খুব বিরক্ত লাগছে।”
শিয়াও ইউআন এই কথা মনে রাখলেন, মনের অবস্থা জটিল—তিনি এখন শিয়াও পরিবারের বাইরে, কিন্তু মা সারা জীবন এই জায়গায় থাকতে হবে...
চিন্তা করলেন, যাত্রার আগে বইয়ের দোকান থেকে নাটকের বই নিয়ে এসে হুয়া আইনিয়াংকে দেবেন, যাতে দিনগুলো কাটে, ফিরে এসে অন্য কোনো বিনোদনের ব্যবস্থা করবেন।
আরো নেওয়া দরকার জুয়েমিংজি চা, চোখের জন্য ভালো।
...
গুয়ো ওয়ানচাও নিজের শান্তি-সুরক্ষার কাজ মনে রেখেছিলেন, গুয়ো বাড়িতে ফিরে নতুন পোশাক পরলেন, প্রাণবন্ত হয়ে ঝাং বাড়ির দিকে গেলেন।
গুয়ো ওয়ানইন তাঁকে দেখে খুশি হলেন, গুয়ো ওয়ানচাও যে শান্তি-তাবিজ দিলেন তা দেখে, আর অনুমান করার দরকার ছিল না, চোখে জল এসে, “মহিলা, তিনি সত্যিই আমার প্রতি খুব ভালো।”
“ওহ!” গুয়ো ওয়ানচাও দেখলেন তিনি কান্নার মুখোমুখি, দ্রুত সামনে এসে রুমালের সঙ্গে মুছলেন, “কাঁদো না, শুনেছি গর্ভবতী মহিলারা জন্মের আগে সবসময় কাঁদেন, এতে সন্তান ভবিষ্যতে অসুন্দর হতে পারে, তুমি তো সুন্দরী, যদি তোমার ভাগ্নে দেখতে খারাপ হয়...”
গুয়ো ওয়ানইন যে বিষণ্ণ ছিল তা মুহূর্তেই মুছে গেল, “তোমার মুখ! সত্যিই ভালোবাসা আর ঘৃণার মিশ্রণ।”
দুজন অনেকক্ষণ আলাপ করলেন, গুয়ো ওয়ানচাও ঝাং জিয়াং-এর কথা মনে পড়ল। ওর বাড়িতে এখনও কিছু মাটির পাত্র ছিল যা সে নিয়ে যায়নি...
গুয়ো ওয়ানচাও জিজ্ঞেস করলেন ঝাং জিয়াং-এর বাড়ির ঠিকানা।
গুয়ো ওয়ানইন হেসে একটু কাছে এসে বললেন, “তুমি আর জিয়াং...” কথাটা শেষ করার আগেই গুয়ো ওয়ানচাও বুঝে গেলেন তাঁর বক্তব্য।
ঝাং বৃদ্ধার অনেকবার গুয়ো ওয়ানইনকে এই ব্যপারটি বলেছেন, গুয়ো ওয়ানচাও লজ্জিত হয়ে হাত নাড়লেন, “না না, আমি ও সে শুধু বন্ধুত্ব, পিতামাতার সিদ্ধান্ত, মাঝপথের কথাবার্তা, এই সব আমি নিজে ঠিক করতে পারি না।”
মুখে এমন বললেও, মনে অনেক ভাবনা ছিল।

(২/৩)
ভবিষ্যতের স্বামী অবশ্যই মহান হবে, তবে সেই দিন এখনও দূরে।
“আহা।” গুয়ো ওয়ানইন হতাশা লুকাতে পারলেন না, তাই ঝাং বৃদ্ধার মুখ তখন খারাপ ছিল, বোঝা গেল আলোচনা সফল হয়নি।
গুয়ো ওয়ানচাও জানেন না কি সব বিয়ে এমন হয়, এলোমেলো করে যোগ্য জুটির নাম ঠিক করা হয়।
বাড়ির দাসী তাকে হ্রদের মাঝখানে প্যাভিলিয়নে নিয়ে গেল।
“মহাশয় পছন্দ করেন হ্রদের ধারে খোদাই করতে, বলে জলধ্বনি শুনলে মন শান্ত হয়।” দাসী হাসতে হাসতে বললেন।
হ্রদের পাশে একটি দীর্ঘ পথ, লম্বাভাবে হ্রদের মাঝখানে প্যাভিলিয়নে যায়, দাসী সঙ্গে আসেনি, গুয়ো ওয়ানচাও একা এগিয়ে গেলেন, তাঁর পায়ের শব্দ এত স্পষ্ট হলেও ঝাং জিয়াং মাথা তুলেননি।
প্যাভিলিয়নের ভেতরে দূরের মতো কবিতাময়ী পরিবেশ নেই, চারপাশে পাথর ও মাটির পাত্র পড়ে আছে, মাঝখানে টেবিল রাখা, যেখানে ঝাং জিয়াং মাটিতে বসে কাজ করছেন, টেবিলের পাশে মাটির চুলা, যেখানে পানি ফুটছে।
গুয়ো ওয়ানইন কোথায় দাঁড়াবেন বুঝতে পারছিলেন না, কাছে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, পা রাখার আগেই ঝাং জিয়াং বললেন, “তুমি যে মাটির পাত্র চেয়েছিলে, কোণে পড়ে আছে।”
গুয়ো ওয়ানচাও বিস্ময়ে, “তুমি কীভাবে...”
“প্রতিটি পায়ের শব্দ আলাদা, আমি শুনে পারি।”
গুয়ো ওয়ানচাও মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন, এই কৌশল সে আগেও শিখেছে, শিক্ষক যখন পরীক্ষা নিতে আসতেন, পায়ের আওয়াজ শুনে চিনতে পারতেন।
“তুমি আবার কী খোদাই করছ?”
“এমনই, সময় কাটানোর জন্য।” ঝাং জিয়াং মাথা তুললেন না।
গুয়ো ওয়ানচাও চুলার থেকে ফুটন্ত পানি আওয়াজ শুনে তার পাশে চা বানালেন, ফিল্টার করা চা ছোট গ্লাসে ঢেলে ঝাং জিয়াং-এর সামনে রেখেছিলেন, কাজ শেষ করে উঠে পড়লেন, “আমি চললাম, আমার পাত্র আমার দাসী নিয়ে যাবে।”
“হুম।”
গুয়ো ওয়ানচাও চলে গিয়ে দীর্ঘ পথের শেষ দিকে পৌঁছানোর সময়, হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখলেন ঝাং জিয়াং চা গ্লাস তুলে একবারে শেষ করলেন, নির্বাক হাসি দিলেন।
পরবর্তী দিনগুলোতে গুয়ো ওয়ানচাও প্রতিদিন রাজপ্রাসাদে গিয়ে পাঠ পড়তেন, কিন্তু এখনো কিছু কাজ অসম্পূর্ণ, তাই মন শান্ত হয় না।
“ওই!”
হঠাৎ গুয়ো ওয়ানচাও সজাগ হলেন, দেখতে পেলেন ইমং রাজকুমারি সামনে হাত নেড়ে দিচ্ছেন।

(৩/৩)
“কী ভাবছ? এত মনোযোগ দিয়ে,霞光记 মুখস্থ করেছ?”
“হ্যাঁ।” সেটা ছিল শিক্ষক তাদের পড়ানোর লেখা।
ইমং রাজকুমারি একটু নীরাশ, “তুমি এত দ্রুত কীভাবে মুখস্থ করেছ? কিছু জায়গা বুঝতে পারছি না, জোর করে মুখস্থ করতে পারছি না।”
“তোমাকে প্রথমে লেখার অর্থ বুঝতে হবে।” পাশে পাখা নেড়ে বিশ্রাম নিচ্ছেন নিং ফেই বললেন, “প্রতিদিন যেমন পাঠ পড়া হয়, বারবার পড়ে কীভাবে মনে রাখা যায়?”
“মা, আমি আর পড়তে চাই না...” ইমং রাজকুমারি সামনে এসে মৃদু ভঙ্গিতে বললেন।
গুয়ো ওয়ানচাও তাদের মা-মেয়ের মধুর সম্পর্ক দেখে মনের মধ্যে গোপনে এক সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ইমং রাজকুমারি, নিং ফেই মেয়েরা,” গুয়ো ওয়ানচাও হঠাৎ বললেন, যখন তাদের দৃষ্টি তাঁর দিকে গেল।
“ভবিষ্যতে আমি আর আসতে পারব না।”
“আহ?” ইমং রাজকুমারি তাড়াতাড়ি মায়ের হাত ছাড়লেন, “কেন? আমি কি তোমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করেছি?”
“অবশ্যই না।”
ইমং রাজকুমারি নির্দোষ ও প্রাণবন্ত, বন্ধু হিসাবে সর্বোত্তম সদয়তা দেখিয়েছেন, প্রায়ই ভালো কিছু পেলে গুয়ো ওয়ানচাওকে ভাগ করে দেন।
কিন্তু গুয়ো ওয়ানচাওর আরো গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল, তাকে লি ইউ-এর প্রকৃত উদ্দেশ্য এবং তাঁর আগের জীবনের মৃত্যুর রহস্য খুঁজে বের করতে হবে।
এবং এই সবই তাকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, এখানে থামার সুযোগ নেই।
“কী ব্যাপার যা তোমাকে চলে যেতে হচ্ছে? যদি তুমি সমাধান করতে না পারো, আমি সাহায্য করতে পারি...” নিং ফেই ভাবছিলেন হয়তো তাঁর কোনো গোপন সমস্যা আছে।
“না, ধন্যবাদ মেয়েরা, কিছুদিন আগে দাদার সঙ্গে বাইরে গিয়েছিলাম, শরীর খারাপ হয়ে গেছে, সম্প্রতি মনও দুর্বল, তাই বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে চাই।”
“হ্যাঁ, গত দুদিন তোমার মনোযোগ কম ছিল, শরীর খারাপ বুঝতে পারছি, তোমার জন্য কষ্ট।” ইমং রাজকুমারি বললেন, তারপর নিজেকে দুঃখ পেলেন, “তোমা ছাড়া, আমি একাই霞光记 মুখস্থ করব, খুব কষ্ট!”