ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: গু ওয়ানইন অন্তঃসত্ত্বা

গুও ওয়ানচাও পুষ্টিকর ওষুধের পুটলি হাতে তংপান-প্রাসাদে ঢোকার পরই বুঝতে পারলেন, লি ইয়িনও সেখানে, শিয়াও ইউআনের বাড়িতে আছেন।

“যুবরাজ মহামহিম।” গুও ওয়ানচাও পাশের লিন ইয়ার হাতে পুষ্টির সামগ্রী তুলে দিয়ে লি ইয়িনকে নমস্কার করলেন।

“জিয়ানিং, এত ভদ্রতার দরকার নেই।”
লি ইয়িন গুও ওয়ানচাওর দিকে তাকিয়ে স্নিগ্ধ স্বরে বললেন।

জিয়ানিং-কন্যা উপাধি পাওয়ার পর এটাই ছিল প্রথমবার, কেউ তাকে জিয়ানিং বলে ডাকল। গুও ওয়ানচাও প্রায় কিছু বুঝে উঠতে পারেননি।

“যুবরাজ মহামহিম এখানে কীভাবে?”

গুও ওয়ানচাও লি ইয়িনকে জিজ্ঞেস করলেন।

“ইউআনের আঘাত এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তাই তাকে দেখতে এসেছি।” কথা বলার সময় লি ইয়িন সবসময়ই ভীষণ কোমল শোনাতেন, যার ফলে গুও ওয়ানচাও উচ্চস্বরে কথাও বলতে সাহস পেতেন না।

“তাহলে তো মজার ব্যাপার। আমিও তো শিয়াও মহাশয়ের আঘাত দেখতে এসেছি। অবশেষে তো তিনি আমাকে বাঁচাতে গিয়ে আহত হয়েছেন, নিজের চোখে তাকে সুস্থ হতে না দেখলে আমার মন শান্ত হয় না।” বলতে বলতে গুও ওয়ানচাও শিয়াও ইউআনের পাশে গিয়ে বসলেন।

“ওসব পুষ্টিকর জিনিস তো ক্ষত সারাতে সাহায্য করে। লিন ইয়াকে বলে সেগুলো ভালো করে সিদ্ধ করিয়ে খেতে দিও, মনে রেখো।”

গুও ওয়ানচাও শিয়াও ইউআনকে সাবধান করে বললেন।

“আচ্ছা। আসলে তো প্রায় সেরেই গেছে। তোমরা একটু বেশিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছ।” শিয়াও ইউআন চায়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুক খেয়ে নিজের শরীরের অবস্থা জানালেন।

“কোমরের ওপরের সেই ক্ষত এত গভীর ছিল, আর মাত্র কতটা সময়ই বা হয়েছে, এত তাড়াতাড়ি কীভাবে সেরে যাবে? তুমি বাড়াবাড়ি কোরো না। ভালোই হয়েছে, সম্রাট তো তোমাকে বাড়িতে বিশ্রাম নিতে বলেছেন, তুমি তাই ভালো করে বিশ্রাম করো।”

এখনও গুও ওয়ানচাও শিয়াও ইউআনের সেই ক্ষতের কথা মনে করলেই শিউরে উঠতেন। শিয়াও ইউআন বললেও যে বড় কিছু হয়নি, তবু তিনি নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না।

তিনজনে আরও কিছুক্ষণ বসে আলাপ করলেন। ধীরে ধীরে সন্ধ্যা নেমে এলে, লি ইয়িন নিজেই গুও ওয়ানচাওকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার কথা বললেন।

বাইরের আকাশের দিকে তাকিয়ে গুও ওয়ানচাও রাজি হয়ে গেলেন। “যুবরাজ মহামহিমকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।”

“তুমি ভালো করে বিশ্রাম নিও। আমি আরেকদিন আবার তোমাকে দেখতে আসব।” এই কথাটি শিয়াও ইউআনকে বলে গুও ওয়ানচাও লি ইয়িনের সঙ্গে তংপান-প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

শিয়াও ইউআন দুইজনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে চেয়ে রইলেন, চোখের ভেতর অজানা এক অর্থ।

লিন ইয়া প্রভুকে এমন দেখে মাথা নাড়লেন, তারপর গুও ওয়ানচাও যে পুষ্টিকর জিনিসগুলো এনেছিলেন, সেগুলো রান্নাঘরে পাঠিয়ে দিলেন, যেন লোকজন সেগুলো সিদ্ধ করে দেয়।

পরের কিছুদিন গুও ওয়ানচাও মাঝে মাঝেই শিয়াও ইউআনের বাড়িতে নানা পুষ্টিকর জিনিস আর ওষুধ পাঠাতে লাগলেন। দেখে মনে হতো, তিনি যেন শিয়াও ইউআনকে রোগী নয়, বরং ওষুধ পরীক্ষার কেউ ভেবেছেন।

শুরুতে শিয়াও ইউআন সবই আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করতেন, আর প্রতিবার গুও ওয়ানচাওর সামনেই সেগুলো পুরোটা খেয়ে ফেলতেন।

পরে তো এমন অবস্থা হল যে, গুও ওয়ানচাও যে জিনিস পাঠাতেন, তা দেখলেই শিয়াও ইউআন ভুরু কুঁচকে ফেলতেন। আর পাশে দাঁড়িয়ে লিন ইয়া নিজের প্রভুকে দেখে নির্লজ্জের মতো হেসে উঠতেন।

শেষ পর্যন্ত গুও ওয়ানচাও যখন শিয়াও ইউআনের দীর্ঘশ্বাসভরা মনের কথা শুনতে পেলেন, তখনই আর এই পুষ্টিকর জিনিসগুলো শিয়াও ইউআনের বাড়িতে দেখা গেল না।

“প্রভু, আজ জিয়ানিং-কন্যা আসেননি।”
লিন ইয়া অলসভাবে যুদ্ধকৌশলের বই উল্টে দেখছেন এমন নিজের প্রভুর দিকে তাকিয়ে হেসে হেসে জানালেন।

শুনে শিয়াও ইউআন চোখ তুলে লিন ইয়ার দিকে তাকালেন। লিন ইয়া সঙ্গে সঙ্গেই মুখ বন্ধ করে নিলেন, আর বুদ্ধিমানের মতো বাইরে চলে গেলেন।

লিন ইয়া বেরিয়ে গেলে শিয়াও ইউআন হাতের যুদ্ধকৌশলের বইটি নামিয়ে রাখলেন। শূন্যের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে বললেন, “নতুন বছরের পরই তো প্রায় সময় হয়ে যাবে, তাই না।”

তিনি অকারণেই এই কথাটি বিড়বিড় করে বললেন।

আরও কিছুকাল পর, ঝাং পরিবার থেকে খবর এল যে গুও ওয়ানইন গর্ভবতী। গুও বড়কাকা আর বড় গৃহিণী খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেলেন, আর মেয়েকে দেখতে ঝাং বাড়িতে যাওয়ার পরিকল্পনা করতে লাগলেন।

গুও ওয়ানচাও প্রাসাদ থেকে ফিরে আসার সময় বড়কাকার উঠোনের চাকরদের দেখলেন, তারা জিনিসপত্র বাড়ির ভেতরে তুলছে।

“কাকা, কী এমন সুখবর পেলেন যে এত জিনিসপত্র কেনা হচ্ছে?” গুও ওয়ানচাও ভীষণ কৌতূহল নিয়ে সোজা বড়কাকার উঠোনের দিকে গেলেন।

সেখানে পৌঁছে তিনি সরাসরি নিজের মনে জমে থাকা প্রশ্নটাই করে ফেললেন।

“আজ সকালে ঝাং পরিবার থেকে চিঠি এসেছে। দ্বিতীয় মেয়েটি গর্ভবতী হয়েছে। তাই তোমার বড়কাকি তো নাড়াচাড়া করে আগামীকাল ঝাং বাড়িতে গিয়ে মেয়েটিকে দেখার জন্য কিছু জিনিস কিনছেন।”

গুও বড়কাকা হাসতে হাসতে বললেন। তাঁর গলার স্বর শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, তাঁরা কতটা উচ্ছ্বসিত।

“সত্যি? তাহলে কাল ঝাং বাড়িতে গেলে আমাকেও সঙ্গে নেবেন, কেমন? অনেকদিন হলো দ্বিতীয় দিদির সঙ্গে দেখা হয়নি।”

গুও ওয়ানইনের গর্ভধারণের খবর শুনে গুও ওয়ানচাও সত্যিই আনন্দিত হলেন। তিনি প্রস্তাব দিলেন, গুও বড়কাকাদের সঙ্গে তিনিও ঝাং বাড়িতে যাবেন।

“অবশ্যই।” গুও বড়কাকা সানন্দে রাজি হয়ে গেলেন।

“তাহলে কাকা, আপনারা ব্যস্ত থাকুন। আমাকেও দ্বিতীয় দিদির জন্য একটা উপহার জোগাড় করতে হবে।” বলতে বলতে গুও ওয়ানচাও ঘুরে বড়কাকার উঠোন থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“ওটা কি ওরকেই বলছ, যে ছোট ভাইয়ের বাড়ির চাওচাও? সে এখানে কী করতে এসেছিল?” বড় গৃহিণী কাজ সেরে এসে গুও ওয়ানচাওর চলে যাওয়া পিঠ দেখে গুও বড়কাকাকে জিজ্ঞেস করলেন।

“তোমাকে তো দেখল ব্যস্ত হয়ে আছ, তাই জিজ্ঞেস করেছিল আমাদের কী সুখবর। তারপর যখন শুনল দ্বিতীয় মেয়েটি গর্ভবতী, তখনই দৌড়ে ফিরে গিয়ে তার জন্য উপহার জোগাড় করতে চলে গেল।”

গুও বড়কাকা গুও ওয়ানচাওর আনন্দিত বিদায়দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে বড় গৃহিণীকে উত্তর দিলেন।

“চাওচাও মেয়েটি যদিও বাড়ির সবার মধ্যে সবচেয়ে ছোট, তবু তোমার চতুর্থ মেয়েটির চেয়ে তাকে অনেক বেশি ভদ্র আর বুদ্ধিমান বলে মনে হয়।”
গুও বড়কাকার কথা শুনে বড় গৃহিণী বাড়ির মেয়েদের কথা ভাবলেন। একেকজন যেন সবসময়ই অন্যের থেকে এগিয়ে থাকতে চায়। কেবল গুও ওয়ানচাও-ই নিজের দোকানের কাজে দিনভর ব্যস্ত থাকে, ফলে এই অন্তঃপুরের ঝুটঝামেলায় তার মন নেই। তাকে দেখলে মোটেও শিশু বলে মনে হয় না।

“ভালো কথা, হঠাৎ করে চতুর্থ মেয়েকে টেনে আনলে কেন? যার যেমন স্বভাব, তাতে এত ভদ্র হওয়ারই বা কী দরকার?”

গুও বড়কাকাও কম রক্ষাকারী নন। বড় গৃহিণী যখন চতুর্থ মেয়ের সঙ্গে গুও ওয়ানচাওর তুলনা করলেন, তখনই তিনি তৎক্ষণাৎ তার পক্ষ নিলেন।

“তোমার তো ওর বেশ ন্যাওটা স্বভাব।” বড় গৃহিণী অসহায় ভঙ্গিতে হেসে আর কিছু বললেন না। গুও ওয়ানইনের জন্য প্রস্তুত করা উপহারগুলো গুছিয়ে নেওয়ার কাজে ফিরে গেলেন।

“মা, আমি এখনই শুনলাম বড়কাকা বলছেন দ্বিতীয় দিদি গর্ভবতী হয়েছে। কাল আমাদেরও বড়কাকাদের সঙ্গে ঝাং বাড়িতে গিয়ে দ্বিতীয় দিদিকে দেখে আসা উচিত।”

গুও ওয়ানচাও নিজের ঘরে ফিরে লিউ-শিকে গুও ওয়ানইনের গর্ভধারণের খবর জানালেন।

“ভালো তো।” লিউ-শি আনন্দের সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলেন।

পরদিন সকালে গুও ওয়ানচাও, লিউ-শি আর গুও বড়কাকার পরিবার একসঙ্গে ঝাং বাড়িতে গেলেন। গুও ওয়ানচাও আসলে ভাবছিলেন, শিশুর জন্য কিছু জিনিস কিনবেন। কিন্তু লিউ-শি মনে করলেন, গুও ওয়ানইন এখনই গর্ভবতী হয়েছেন, তাই শিশুর জিনিস কেনা একটু বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে। তাই তিনি গুও ওয়ানইনের জন্য গর্ভকালীন পুষ্টিকর কিছু উপহার কিনে পাঠালেন।

দলটি ঝাং বাড়িতে পৌঁছোলে ঝাং বৃদ্ধা, ঝাং গৃহকর্তা আর ঝাং গৃহিণী আগেই দরজায় অপেক্ষা করছিলেন।

“আত্মীয়েরা যখন এসেছেনই, তখন এত জিনিসপত্র আনার কী দরকার ছিল।” ঝাং গৃহকর্তা গুও বড়কাকার সঙ্গে কথা বললেন।

“এগুলো সব দ্বিতীয় মেয়ের জন্য। তোমার জন্য তো নয়।” গুও বড়কাকা হেসে হেসে ঝাং গৃহকর্তার সঙ্গে ঝাং বাড়িতে ঢুকে পড়লেন।

গুও ওয়ানচাওরাও ঝাং বৃদ্ধাদের সঙ্গে পেছনের উঠোনে গিয়ে গুও ওয়ানইনকে দেখতে গেলেন।

গুও ওয়ানইনের এখন মাত্র তিন মাসের গর্ভ। ঝাং পরিবারের লোকজন তাকে যেন চোখের মণির মতো আগলে রেখেছেন। তার ঘরে বেশ কয়েকজন দাসীকে সেবা করার জন্য রাখা হয়েছে। প্রতিটি কাজেই কেউ না কেউ তাকে ধরে চলছে, যেন পেটে থাকা শিশুটির কোনো বিপদ না ঘটে।

গুও ওয়ানচাওরা শোবার ঘরে পৌঁছোতেই গুও ওয়ানইন উঠতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝাং বৃদ্ধা তাকে আটকে দিলেন। “তোমার এখন গর্ভের যত্ন নিতে হবে, বেশি চলাফেরা কোরো না। এসো, বসো, বসো।”