অধ্যায় ১০৯: সংকটকালীন পরিস্থিতি
“ভালো, ভালো বলো,” গু ওয়ানচাও একটু কৌতূহলী হয়ে উঠল কেন তারা রাস্তায় এমন অদ্ভুত ভঙ্গিতে উপস্থিত হলো, “সত্যি কি ঘটেছে? তুমি কীভাবে জিয়াং ইউনের সঙ্গে আছ?”
“এক কথায় বলা যায় না,” শিয়াও ইউআন সম্প্রতি জিয়াংলিংয়ের কাজ শেষ করে অবিরাম রাজধানীতে ফিরে আসছিল, কাজ সেরে সে সম্রাটের অনুমতি নিয়ে মুক্ত সময় পেয়েছিল, তাই সে প্রকৃতপক্ষে গলির মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, নতুন নাটকের পাণ্ডুলিপি খুঁজে নিয়ে আসার জন্য।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে সে জিয়াং ইউনের সঙ্গে দেখা করল।
“সে আমাকে ছাড়তে চায় না, আমি আর অন্য উপায় পেলাম না, পালাতে গিয়ে সে পড়ে গেল, এরপর যা তুমি দেখেছ তাও ঘটল।”
গু ওয়ানচাও বুঝে nodded করল।
গাড়ি কিছুটা এগোল, গু ওয়ানচাও দেখল সে এখনও অটল বসে আছে, “তুমি কেন এগিয়ে যাচ্ছ না?”
“তুমি তো বলেছিলে আমাকে তোমার বাবার কাছে নিয়ে যাবে?”
“তুমি কী ভাবছ? ওটা ছিল সময় কাটানোর কথা,” গু ওয়ানচাও স্বাভাবিকভাবেই বলল।
“তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ, এক বেলা খেতে যেতে চাই?”
এটা তো সম্ভব।
“তাহলে পূর্ণিমা রেস্টুরেন্টে চল! ওখানকার সেদ্ধ বোরা মাছ সবচেয়ে তাজা, শোনা যায় সেটা সকালে নদীর কিনারে মাছ ধরা হয়েছে,” গু ওয়ানচাও সেই স্বাদ ভাবতেই আকৃষ্ট হল।
শিয়াও ইউআন তার লোভী চেহারা দেখে হাসল, “ঠিক আছে, তোমার মতো।”
পূর্ণিমা রেস্টুরেন্টটি রাজধানীর এক বিখ্যাত খাবারের দোকান, গু ওয়ানচাও অনেকদিন থেকে শুনে আসছিল, সাধারণত সে রান্নার খাবার বাড়িতে পাঠাত, কিন্তু দোকানের ভিড়ে মানুষের গর্জন আর ওয়েটারদের চেয়ার টেবিলের মধ্যে চলাফেরায় গু ওয়ানচাও এক অন্য রকম জীবনের গন্ধ অনুভব করল।
গত জীবন যেখানে সে প্রাসাদের বন্দী ছিল, সেখানে এমন জীবন দেখা কঠিন ছিল।
“দুটি অতিথি, অনুগ্রহ করে এইদিকে আসুন...” ওয়েটার তাদের দামী পোশাক দেখে সম্মান জানিয়ে এগিয়ে এলো।
“একটি আরামদায়ক বেডরুম...” শিয়াও ইউআন গু ওয়ানচাওর শব্দ-শক্তি পছন্দ না করতে পারে ভেবে বলল।
“না, না।” গু ওয়ানচাওর মনোযোগ অন্যত্র চলে গেল, রেস্টুরেন্টের আরেক কোণে পর্দা দিয়ে আড়াল করা হয়েছে, সেখানে কিছুটা মোটা ছোটো মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে, কেউ টেবিলে হাত মারছে, মনে হচ্ছে এক নাটক শুরু হতে যাচ্ছে।
“এখানে এক গল্প বলার লোক আছে, আমরা এখানে বসি।” গু ওয়ানচাও এক ফাঁকা টেবিল পেয়ে বসে গেল।
শিয়াও ইউআন তার সহজ-সরল মনোভাব দেখে একটু অবাক হল।
গু ওয়ানচাও মনোযোগ দিয়ে শুনতে শুরু করল, গল্পটি ছিল এক ছাত্রের স্বপ্নে এক মেয়ের সঙ্গে প্রেম, কিন্তু ঘুম থেকে উঠে সে বুঝল সব কেবল স্বপ্ন, তবে বাস্তবতায় সে মেয়ের মতো দেখতে এক মেয়েকে দেখল...
“এটা তো ‘ফুসেং ইয়ুয়ান’!” গু ওয়ানচাও চেনা প্লট শুনে বলল।
শিয়াও ইউআন মনে করল যে সে বই কিনেছিল যার শিরোনামে ‘ফুসেং’ শব্দ ছিল, পৃষ্ঠা খুলে দেখল।
“শিয়াও মহাশয়ও নাটক পড়েন?”
গু ওয়ানচাও বিস্মিত হল।
“হ্যাঁ, পড়ি।” শিয়াও ইউআন বিস্তারিত বলল না।
“তাহলে আমি তোমাকে এক বই সাজেস্ট করব, নাম ‘হং ইয়ান জুয়ে’, কাহিনী দুঃখজনক, পড়ে চোখে জল আসবে।” গু ওয়ানচাও মনে করল আগের রাতে মোমবাতি জ্বালিয়ে বই পড়ে পরের দিন চোখ ফোলা ছিল, যেন কেউ তাকে দুইটা ঘুষি মেরেছে।
যদি এমন অবস্থা শিয়াও ইউআনের ওপর পড়তো...
গু ওয়ানচাও ভাবতে থাকল।
“শুনেছি তুমি আর সঙ্গী পাঠক হও না?”
শিয়াও ইউআনের হঠাৎ প্রশ্নে গু ওয়ানচাও অবাক, “আমি কালই সম্রাটের আদেশ পেয়েছিলাম, তুমি কীভাবে জানতে পারলে?”
“সুযোগবশত, আমি কাল প্রাসাদে কাজের রিপোর্ট দিতে গিয়েছিলাম, সম্রাটের কাছ থেকে শুনলাম।”
বুঝতে পারলাম।
“প্রতিদিন প্রাসাদে যেয়ে অনেক ক্লান্ত লাগছিল, একটু বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলাম।” গু ওয়ানচাও প্রকৃত কারণ বলল না, মিথ্যা বলল।
শিয়াও ইউআন বুঝতে পারল এটা তার অজুহাত, জিজ্ঞেস করল না, কারণ তার অন্তর বহুগুণ বেশি গভীর, বাইরে যা দেখাচ্ছে তার চেয়ে অনেক বেশি।
তারা কিছুক্ষণ আর গল্প করল, নাটক থেকে কবিতা ও গান পর্যন্ত; গু ওয়ানচাওর দুইজীবনের জ্ঞান সহজেই কথোপকথনে প্রকাশ পেল।
“অপেক্ষা করিনি যে কাউন্টি মেয়েরা এত গোপনীয়তা রাখে।”
“অতিরিক্ত প্রশংসা।” গু ওয়ানচাও চোখ আটকে রেস্টুরেন্টের ওয়েটার যে প্লেট সেদ্ধ বোরা মাছ নিয়ে আসছে তাকাল।
বাড়ির বিধিনিষেধ না থাকায় সে খুব স্বাচ্ছন্দ্যে খাচ্ছিল, মাছের মাংস নরম ও রসালো, তাই এই মাছ রেস্টুরেন্টের বিখ্যাত।
শিয়াও ইউআন তাকে মাছ খেতে দেখে, একটি মাছের টুকরা তার থালায় দিল, “আস্তে খাও, এটা সম্পূর্ণ তোমার, কেউ তোমার সঙ্গে লড়াই করবে না।”
তাদের ঘনিষ্ঠতা দেখে পেছনে আসা জিয়াং ইউন তা স্পষ্ট দেখেছিল।
শিয়াও ইউআন তার প্রতি উদাসীন হলেও গু ওয়ানচাওর প্রতি ভিন্ন, তারা রেস্টুরেন্টে প্রবেশের পর থেকে হাসি মুখে কথা বলছিল, শিয়াও ইউআন এমনকি গু ওয়ানচাওর জন্য খাবার নিয়েছিল।
রূপে, পরিবারে, সে গু ওয়ানচাওর থেকে কম নয়।
এই ধূর্ত নারী কিছু কৌশল ব্যবহার করে শিয়াও ইউআনকে মুগ্ধ করেছে, লি চাংনিং যা বলেছিল ঠিকই, গু ওয়ানচাও সত্যিই বিপদজনক।
জিয়াং ইউন ঈর্ষায় অন্ধ হয়ে, এখন শুধু গু ওয়ানচাওকে প্রতিশোধ নিতে চায়, তার সবচেয়ে সরাসরি উপায় হলো ‘হুয়ান ইয়ান গে’ ধ্বংস করা।
সঠিক খুনি খুঁজে বের করার সময়, জিয়াং ইউন গু ওয়ানচাওর ব্যাকগ্রাউন্ড খুঁটিয়ে দেখল, তার ব্যবসা-সম্পত্তি সহ।
“আমি তোমার দোকান ধ্বংস করব, তোর আর শিয়াও মহাশয়ের পেছনে পিছু নিতে ইচ্ছে করবে না, গু ওয়ানচাও, আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছি! তুমি নিজেরাই তা মর্যাদা দাওনি!” জিয়াং ইউন গু ওয়ানচাওকে তীব্র ঘৃণায় চেয়ে বলল এবং নিঃশব্দে চলে গেল।
গু ওয়ানচাও তখন মনোযোগ দিয়ে খাবার উপভোগ করছিল, হঠাৎ নিজের গলায় হাত দিল, অজান্তে জানলা বেয়ে ঠান্ডা অনুভব করল।
যেখানে সে জানে না, সেখানে এক ঝড় ওঠার প্রস্তুতি চলছে।
পরের দিন, গু ওয়ানচাও লি ইউ-এর তদন্ত চালানোর চিন্তা করছিল, হঠাৎ এক ছোট সেবক দৌড়ে এসে পৌঁছল, তার চেহারা পরিচিত মনে হলো, সম্ভবত ‘হুয়ান ইয়ান গে’র লোক, কীভাবে চ্যান্সেলরের প্রাসাদে ঢুকেছে বুঝতে পারল না।
সেবক হাঁচড়া দিয়ে বলল, ওয়েই ইউয়ান তাকে খবর পাঠিয়েছে, ‘হুয়ান ইয়ান গে’র বড় সমস্যা হয়েছে, দ্রুত এসে পরিস্থিতি সামলাও।
গু ওয়ানচাও বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, ওয়েই ইউয়ানের কথা খুব কম বলার মানুষ, নিশ্চয়ই সমস্যা গম্ভীর, যখন সে তাড়াতাড়ি সেখানে পৌঁছল, দেখল দরজা ঘন ঘন ভিড়, সবাই চিৎকার করছে।
“এ কী নষ্ট জিনিস? আমার মুখে ফোঁড়া হয়ে গেছে!”
“ঠিক বলেছ! কালো ঠিক ছিল, ওর বাড়ির লিপস্টিক ব্যবহার করে এমন হলো!”
গু ওয়ানচাও প্রথমে ভিতরে ঢুকতে চাইল না, কিছুক্ষণ পরিস্থিতি দেখল, নিশ্চিত হল এই গোষ্ঠী দুই-তিনজন মহিলার নেতৃত্বে, মুখে লাল ফোলা ছিল, কিন্তু ফোঁড়ার মতো ছিল না।
এমন ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি, এত লোক একসাথে এসে ন্যায় বিচারের দাবি করছে, এটা অদ্ভুত, পেছনে কেউ তো আগুন জ্বালাচ্ছে।
অবশ্যই কেউ লিপস্টিক ব্যবহার করে অসুস্থ হয়েও থাকতে পারে, তবে সেটা ভালো করে যাচাই করতে হবে।
গু ওয়ানচাও চেয়েছিল তার পরিচয় গোপন রাখুক, কিন্তু এখন পরিস্থিতি সামলাতে তাকে সামনে আসতেই হবে।