তৃতীয় অধ্যায়: এক পরিবার ভণ্ডামিতে ভরা

সে কাজ করে দ্রুত ও সাহসিকতার সঙ্গে, ছিল গুও ওয়ানচাওয়ের অন্যতম প্রধান দাসী।
“ক্ষুধা পেয়েছে।”
গুও ওয়ানচাও অজুহাত দেখিয়ে তাকে বাইরে পাঠিয়ে দিল, বিছানায় বসে অস্থির মন নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
তার ইচ্ছা যেন উড়ে গিয়ে রাজকুমারীর বাড়িতে দেখে আসে।
মা কীভাবে বিষক্রিয়া হলো?
এই ঘটনা স্পষ্টতই গুও কুটিল মন্ত্রী করেনি, সে এখন রাজকুমারীর বাড়ির ক্ষমতা ব্যবহার করতে চাইছে, আর তার আগের বিস্ময়ও যেন ভান নয়।
মন অস্থির, বসে থাকতে পারছিল না, মাথায় ভেসে উঠছিল মা’র সঙ্গে অতীতের স্মৃতিগুলো।
মা ছিল রাজ্যের রাজকুমারী, সবসময় নিজের আবেগ চেপে রাখত, রাজকুমারীর মর্যাদা ধরে রাখত; এমনকি তার একমাত্র কন্যার সঙ্গেও কখনো খুব কাছে আসত না।
শৈশবে সে দুধমায়ের সঙ্গে থাকত, মায়ের চেয়ে দুধমায়ের প্রতি ছিল বেশি স্নেহ।
সে ভেবেছিল, তার মনে মায়ের প্রতি একরকম বিরোধিতা আছে।
গোলগাল আঙুলগুলো ধীরে ধীরে মুঠো clenched করল।
“মালকিন, ছোট রান্নাঘরে ঠিক এখনই দুধ আর পানিফল দিয়ে পুডিং তৈরি হয়েছে, সত্যিই অবাক করা—কয়েকদিন আগে আপনি ডিমের পুডিং চেয়েছিলেন, তখন তারা নানা অজুহাত দিয়েছিল, এখন দেখি মন্ত্রী আপনাকে পছন্দ করছেন, তাই দ্রুত নিজে থেকেই এটা বানালো।”
শান্তাও ফিরে এসে, একটু বিরক্তি নিয়ে খাবারবাক্স রেখে বলল, “অনেক রকম মিষ্টিও আছে।”
শিহা পর্দা সরিয়ে ভেতরে ঢুকল, হাসিমুখে রাগ দেখিয়ে বলল, “দেখুন, শান্তাও দিদি কতটা রেগে গেছে, তাড়াতাড়ি মালকিনকে খাওয়ান। আমি আসার সময় শুনলাম মন্ত্রী রাজকুমারীর বাড়ি থেকে ফিরেছেন, এখন লিখবার ঘরে আলোচনা করছেন।”
গুও ওয়ানচাও চমকে উঠল, গোলগাল মুখটা একটু দুলে উঠল।
“সে... দাদু ফিরে এসেছে? রাজকুমারীর খবর দিয়েছেন?”
শিহা মাথা নেড়ে বলল, “খুব ভালোভাবে শুনিনি, তবে মনে হলো কিছু হয়নি, মন্ত্রীর দাস বলছিল, মানুষটা উদ্ধার করা হয়েছে।”
গুও ওয়ানচাও বড় একটা নিঃশ্বাস ফেলল, অন্তরে হালকা হয়ে এল, প্রায় ভেঙে পড়ার মতো।
উদ্ধার করা হয়েছে, এটাই ভালো।
তবে মন্ত্রী এখন যে বিষয়ে আলোচনা করছে, নিশ্চয়ই মা’র বিষক্রিয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত।
তাকে কোনোভাবে শুনতে যেতে হবে।
মনোযোগহীনভাবে মিষ্টি খেতে খেতে, গুও ওয়ানচাও মাথার ভিতরে ঘুরতে লাগল, কীভাবে যুক্তিসম্মতভাবে মন্ত্রীর লিখবার ঘরে যেতে পারে।
ঠিক তখনই গুও দ্বিতীয় প্রভু ও তার স্ত্রী এসে গেলেন।
লিউশি অপ্সরীর মতো ভেসে এসে, তার মাথা ছুঁয়ে বললেন, “ওয়ানচাও, এখন একটু ভালো লাগছে? ঠিকঠাক খেয়েছ?”
ওয়ানচাও কাছ থেকে তাকিয়ে দেখে, লিউশি আরও সুন্দর।
গুও ওয়ানচাও চোখে তারা নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “খেয়েছি খেয়েছি, মা, আপনি খেয়েছেন?”
লিউশি কোমল হাসি দিয়ে বললেন, “খেয়েছি।”
গুও দ্বিতীয় প্রভু গুও ওয়ানচাওয়ের বিপরীতে বসে, কিছুটা অস্থিরভাবে পাখার ঝুল খেলতে লাগলেন।
【লিখবার ঘরে যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে, রাজকুমারীর বিষক্রিয়া হয়তো তার সঙ্গে সম্পর্কিত, তার কার্যকলাপ জানলে রাজাকে জানানো যাবে।】

গুও ওয়ানচাও বিস্মিত।
যদি না এই কণ্ঠস্বর পুরুষের, সে ভাবত এটা তার নিজের মনের কথা।
সে অবাক হয়ে উলটো দিকে গুও দ্বিতীয় প্রভুর দিকে তাকাল।
এই ব্যক্তি এতটা আত্মত্যাগী, নিজের বাবাকে ‘কুটিল মন্ত্রী’ বলে ডাকছে?!
না না, যতই আত্মত্যাগী হোক, কেউ নিজ বাবাকে কুটিল মন্ত্রী বলবে না, আর বলছে রাজাকে জানাতে হবে।
তবে কি সে রাজা’র লোক?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই গুও ওয়ানচাওয়ের সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম।
লিউশি দেখল তার মুখ হঠাৎ সাদা হয়ে গেছে, উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ওয়ানচাও, কী হলো? মুখ এত খারাপ লাগছে, খাওয়ার কিছু পছন্দ হয়নি?”
“আ? না, না, একটু ক্লান্ত লাগছে, বাবা-মা কেন এসেছেন?”
গুও ওয়ানচাও ছোট্ট শরীরটা শক্ত করে, চোখে চোখে গুও দ্বিতীয় প্রভুকে দেখছিল।
যদি এই গুও দ্বিতীয় প্রভু নকল হয়, তবে কি সে নিজেও গুও পরিবারের রক্ত নয়?
তারা বাবা-মেয়ে আসলে ভুয়া!
গুও ওয়ানচাও মাথা ঘুরে উঠল, মুখের দুধ-পানিফল পুডিং আর স্বাদ পেল না।
“তুই ছোট মনের, মা তো তোকে নিয়ে চিন্তিত।”
লিউশি গুও ওয়ানচাওয়ের মাথায় চাপ দিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজ সারাদিন ব্যস্ত ছিলাম, না হলে অনেক আগেই চলে আসতাম।”
গুও দ্বিতীয় প্রভু মুখে কোমল হাসি তুলে, মা-মেয়ে দু’জনের দিকে স্নেহভরে তাকিয়ে বললেন, “তোর মা যেখানে যায়, বাবা সেখানেই যায়, আমি তো এক মুহূর্তও তার থেকে আলাদা হতে পারি না।”
লিউশি হাসতে হাসতে তার বুকের ওপর এক ঘুষি দিলেন, “মেয়ের সামনে এসব বাজে কথা বলছ।”
গুও ওয়ানচাও: “…”
লিউশি জানেন কি গুও দ্বিতীয় প্রভুর আসল পরিচয়?
মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে চোখ সরিয়ে নিল, গুও ওয়ানচাও নিজেকে দমন করে ভাবনা দূর করল, মনোযোগ দিল দেয়ালঘেঁষে শুনতে যাওয়ার কৌশল তৈরিতে।
“তুমি আজ রাতে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করার কথা ছিল না? এখন তো অনেক রাত, তাড়াতাড়ি প্রস্তুত হও, আজ রাতে আমি ওয়ানচাওকে সঙ্গে নিয়ে ঘুমাব, তুমি ফিরলে আমাকে খুঁজো না।”
লিউশি মুখে লাজুক হাসি নিয়ে গুও দ্বিতীয় প্রভুকে ঠেলে দিলেন।
মনোযোগে অন্যদিকে থাকা গুও দ্বিতীয় প্রভু দুইবার অজুহাত দিয়ে চলে গেলেন।
লিউশি ফিরে এসে গুও ওয়ানচাওকে কোলে তুলে আদর করতে লাগলেন, “আমার প্রিয় মেয়েটি, মা আজ আবার তোকে কোলে নিয়ে ঘুমাতে পারবো, খুশি না?”
গুও ওয়ানচাও: খুশি না!
সেই রাত, গুও পরিবারের বাড়ি নিস্তব্ধ।
গুও ওয়ানচাও ঘুমের অভিনয় করে, মনে ভীষণ যন্ত্রণা, গোলগাল শরীরের ওপর এক জোড়া হীরার মতো বাহু।
ঠিক যখন সে আর সহ্য করতে না পেরে উঠে পড়তে চাইছিল, পাশে থাকা মানুষটা হঠাৎ নড়ল।
“ওয়ানচাও, তুমি ঘুমিয়ে পড়েছ?”

গুও ওয়ানচাও একদম স্থির, নিঃশ্বাস দীর্ঘ।
লিউশি নিশ্চিত হয়ে, এক ঝটকায় বিছানা থেকে নেমে এল, সুন্দরভাবে শরীর বাঁকিয়ে।
চাঁদের আলোতে, তার হাতে এক ঝটকায় কোমর থেকে সাপের মতো এক নরম তলোয়ার বের করল।
ঠান্ডা চাঁদে, তলোয়ারের গা থেকে তীক্ষ্ণ আলো ছুটে গেল ডগায়।
গুও ওয়ানচাও চোখ আধবোজা রাখল, দেখল তার ভাবা নিরীহ, দুর্বল, লাজুক লিউশির চোখে চাঁদের মতো শীতলতা, সে এক দৌড়ে বাইরে গিয়ে চাঁদের আলোতে মিলিয়ে গেল।
সে বোকা হয়ে গেল।
পুরোপুরি স্তব্ধ।
চুপচাপ উঠে ছোট্ট পা গুটিয়ে বসে, গুও ওয়ানচাও ধীরে ধীরে নিজের অবস্থার বিশ্লেষণ করল।
সে, এখন কুটিল মন্ত্রীর বাড়ির প্রধান নাতনি, দুই দিন আগে ফিরেছে গুও বাড়িতে, কুটিল মন্ত্রী অজ্ঞাত কারণে তাকে খুব পছন্দ করছে।
তার নামের বাবা গুও দ্বিতীয় প্রভু, যদিও কুটিল মন্ত্রীর প্রধান ছেলে, কিন্তু ছোটবেলায় মা অজানা কারণে মারা যান, বাবা দ্রুত অন্যকে বিয়ে করেন, তাই সে নানার বাড়িতে বড় হয়েছে, সন্দেহ আছে সে নকল গুও দ্বিতীয় প্রভু।
আর তার নামের মা, বাইরে থেকে মনে হয় নির্বোধ, দুর্বল, অসহায়, আসলে দারুণ দক্ষ, একদম নির্মম এক নারী।
সংক্ষেপে,
তাদের তিনজনের পরিবার, ভেতরে ভেতরে অন্য মুখোশ পরে আছে, যদি তার ধারণা ঠিক হয়, সবাই ভুয়া।
সব বুঝে নিলে, গুও ওয়ানচাও বরং হালকা লাগল।
এটা তো ঈশ্বরের দেওয়া সুযোগ!
সে চায় কুটিল মন্ত্রীকে মেরে প্রতিশোধ নিতে, আর তার পরিকল্পনা আটকাতে, কিন্তু ছয় বছরের এক মেয়ের কী-ই বা ক্ষমতা?
এখন তো ভালো, ঈশ্বর যেন দু’টি অস্ত্র দিয়েছে।
সে গোপনে রাজাকে সাহায্য করে কুটিল মন্ত্রীর অপরাধের প্রমাণ পেলেই, তার মাথা চ্যাপ্টা হবে।
এখন শুধু দেখতে হবে লিউশি আসলে কী করেন।
ভাবতে ভাবতে, গুও ওয়ানচাও আর কিছু ভাবল না, চুপচাপ বেরিয়ে লিউশির পেছনে গেল।
তার মনে ছিল, লিউশি নিশ্চয়ই বাড়ি থেকে বের হয়নি।
আশা ছিল, লিউশি হয়তো কুটিল মন্ত্রীকে হত্যা করতে যাচ্ছে!
শেষ পর্যন্ত—
গুও ওয়ানচাও স্পষ্টই নিজেকে বেশি মূল্যায়ন করেছিল।
বাইরে এসে সে দেখল, কোথাও লিউশির ছায়াও নেই।