চতুর্দশ অধ্যায়: মুরং ঝাও ফিরে এসেছে

"তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।" গুও ওয়ানচাও সবসময় এমন কথা বলে, যা সহজেই ভুল বোঝার জন্ম দিতে পারে, অথচ সে মাত্র আট বছরের এক ছোট্ট মেয়ে।
"আমার জন্য? কোনো ব্যাপার আছে?" শাও ইউয়ান এই কথা শুনে আরও অবাক হয়ে গেল।
"তুমি রাজপ্রাসাদে যোগ দেওয়ার পর থেকে তোমাকে দেখা বেশ কঠিন হয়ে গেছে। আমার একটি বিষয়ে তোমার সাহায্য দরকার।" দুজন পাশাপাশি রাজপ্রাসাদের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল, গুও ওয়ানচাও তার উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
"বলো কী চাও।"
"আমি চাই তুমি আমার একটি চিঠি পৌঁছে দাও।"
গুও ওয়ানচাও থেমে গেল, মাথা ঘুরিয়ে শাও ইউয়ানের দিকে তাকাল, চোখে ছিল নির্ভরতার ছায়া।
এরপর গুও ওয়ানচাও তার অনুরোধ জানাল শাও ইউয়ানকে, যখন শাও ইউয়ান জানতে পারল গুও ওয়ানচাও কী লিখতে চায়, সে সত্যিই চমকে উঠল।
"ওরকম চোখে তাকিও না, তুমি সাহায্য করবে কিনা বলো।" গুও ওয়ানচাও শাও ইউয়ানের বিভ্রান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে, অনুরোধের কথা বেশ দৃঢ়ভাবে বলল।
"তোমার জন্য করব।" শাও ইউয়ান সম্মতি দিল।
"তবে আগেভাগেই ধন্যবাদ শাও মহাশয়।" গুও ওয়ানচাও হাস্যকরভাবে শাও ইউয়ানকে সম্বোধন করল, তারপর দুজন আলাদা হয়ে গেল, গুও ওয়ানচাও চলে গেল পূর্ব প্রাসাদে।

গুও ওয়ানচাও যখন গুও বাড়িতে ফিরে এল, তার হাতে এসে পৌঁছাল শাও বাড়ি থেকে একটি চিঠি। সে চিঠি হাতে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
লেআনজুর পাঠাগারে, যেখানে গুও ওয়ানচাওকে চিঠি পৌঁছাতে পাঠানো হয়েছিল, সেই সেবক তখন শাও ইউয়ানের পাঠাগারে দাঁড়িয়ে ছিল, "প্রভু, চিঠি পৌঁছে দেওয়া হয়েছে।"
"হ্যাঁ, জানলাম, তুমি চলে যাও।"
শাও ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, তারপর আবার নিজের কাজে ডুবে গেল।
এদিকে গুও বাড়িতে, গুও ওয়ানচাও চিঠিটা খুলে দেখল, সেখানে লেখা ছিল শুধু চারটি শব্দ, "সবকিছু সম্পন্ন হয়েছে।" কোনো স্বাক্ষরও নেই।

একদিন পর, লি চাংনিং বাড়িতে হঠাৎ একটি নামহীন চিঠি এসে পৌঁছাল। কৌতূহলবশত লি চাংনিং চিঠিটা খুলল।
চিঠির ভিতরে যা লেখা ছিল, তা দেখে লি চাংনিং এতটাই ভয় পেল, যে চিঠিটা ছুড়ে ফেলে দিল।
নিজেকে শান্ত করে আবার চিঠিটা তুলে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ল।
"লি চাংনিং, আশা করি ভালো আছো। একসময় তুমি আমাকে চিতান সীমান্তে হত্যার সব চেষ্টা করেছিলে, সব দোষ গুও ফুয়ান-এর ওপর চাপিয়ে দিয়েছিলে, যাতে তোমাকে রাজকীয় বিবাহে যেতে না হয়। তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে, কিন্তু আমি মৃত্যুর পরও শান্তি পাইনি। রাতের বেলা স্বপ্নে ফিরলে, কখনও পিছন ফিরে তাকিও না, নইলে আমি তোমার প্রাণ নিয়ে নেব!"

চিঠির ভাষা ও লেখার ভঙ্গি স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়, এটি মুরং ঝাও-এর লেখা।
"কে? কে এটা লিখেছে?! আমি বলছি, আমি ভয় পাই না! সাহস থাকলে সামনে এসো!" লি চাংনিং চিঠিটা হাতে নিয়ে অদৃশ্যের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল।
ধীরে ধীরে সে জ্ঞান ফিরে পেল, হাতে থাকা চিঠিটা আবার ছুড়ে ফেলল।
"মুরং ঝাও, তুমি অনেক আগেই চিতান সীমান্তে মারা গেছ। ভূতের প্রতিশোধ, রাতের স্বপ্নে ফিরে তাকানো—আমি এসব বিশ্বাস করি না।"
নিজের ছুঁড়ে ফেলা চিঠির দিকে তাকিয়ে সে উচ্চস্বরে বলল।
তবুও পরের কয়েকদিন, লি চাংনিং বারবার অনুভব করল, কেউ যেন বিছানার পাশে তাকে দেখছে। কিন্তু চোখ খুলে দেখল, কেউ নেই।
সে ভেবেছিল, চিঠির কারণে তার মন এমনভাবে প্রভাবিত হয়েছে। তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

গুও ওয়ানচাও আবার যখন পূর্ব প্রাসাদে পড়তে গেল, ইয়িমং রাজকুমারীর মুখে শুনল লি চাংনিং বাড়িতে ভূত তাড়ানোর জন্য লোক ডেকেছে। তার মন ভরে গেল আনন্দে।
"লি চাংনিং, এ তো কেবল শুরু।" গুও ওয়ানচাও মনে মনে ভাবল।

এদিকে লি চাংনিংয়ের বাড়িতে এসে পৌঁছাল এক তান্ত্রিক। সে তার হাতে পবিত্র হলুদ কাগজে এক মন্ত্র আঁকল, তারপর তলোয়ারের ফলা দিয়ে কাগজটা ঝুলিয়ে পুড়িয়ে দিল।
সবকিছু দেখে মনে হল কাজটা ভালভাবেই হয়েছে।
তান্ত্রিক কাজ থামানোর পর লি চাংনিং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, "হয়েছে? তুমি কি তাকে তাড়িয়ে দিয়েছ? সে কি আর রাতে আমার বাড়িতে এসে দরজায় ধাক্কা দেবে না?"
লি চাংনিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, চোখের নিচে কালো দাগ, তার সৌন্দর্যপ্রিয় জীবনে এমন ঘটনা কখনও ঘটেনি।
এ থেকেই বোঝা যায়, সে সত্যিই ভয় পেয়েছে। সে অবিরত প্রশ্ন করছিল, পাশের কারও উপস্থিতি নিয়ে একটুও ভাবছিল না, নিজের দেখা সব ভূতের ঘটনা বলছিল।
"রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন, সে আর আসবে না।"
তান্ত্রিকের নিশ্চিত উত্তর পেয়ে লি চাংনিং স্বস্তি পেল। সে ভাবতেও পারেনি, মুরং ঝাও সত্যিই মৃত্যুর পরও তার পিছু ছাড়েনি, প্রতিদিন তাকে অশান্তিতে রাখছে।
দিনে তান্ত্রিককে বিদায় দিয়ে, রাতে আবার বাড়িতে অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে শুরু করল। সাদা রেশমের ফিতা অকারণে বাড়ির মধ্যে উড়ে বেড়ায়। তার শয়নকক্ষের বাইরে অদ্ভুত শব্দ শোনা যায়।
টানা কয়েকদিন এমন চলতে থাকল, লি চাংনিং প্রায় বিধ্বস্ত হয়ে পড়ল। সে আর সাহস করে বাড়িতে থাকতে পারল না, তাড়াতাড়ি রাজপ্রাসাদে গিয়ে দেহভীর কাছে পরামর্শ চাইল।
তবে, ভূতের ব্যাপার মুরং ঝাও-এর সঙ্গে জড়িত, সে একটাও কথা দেহভীরকে বলেনি।

"তুমি বলছ বাড়িতে ভূত আছে, তাহলে কয়েকদিন রাজপ্রাসাদেই থাকো। অনেকদিন তোমার মা-কে সময় দাওনি, এই সুযোগে কিছুদিন রাজপ্রাসাদে থেকো, মায়ের সঙ্গে সময় কাটাও।"
দেহভী তার হাত ধরে মায়ের ভালোবাসায় ভরা মুখে বলল।
দেহভীর কথা শুনে, বাড়ির ভূতের অত্যাচারে ক্লান্ত লি চাংনিং খুব খুশি হল, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
দেহভী লি চাংনিংয়ের ক্লান্ত মুখ দেখে মনের মধ্যে দুঃখ অনুভব করল।
"তোমায় চিতানে রাজকীয় বিবাহে যেতে বাধা দিতে পারিনি, তুমি কি আমাকে দোষ দাও?"
"মা, আমি জানি তোমারও কিছু করার ছিল না, তোমাকে দোষ দিই না। দোষ দিলে নিজের দুর্ভাগ্যকে দিই। রাজপরিবারে হৃদয় নেই, আমি রাজাধিপতির কন্যা হলেও, সিংহাসনের কাছে আমার কোনো মূল্য নেই।"
মুখে হাসি ছিল, কিন্তু দেহভীর চোখে এই হাসি ছিল কান্নার চেয়েও বেশি করুণ।

দুই দিন পর, গুও ওয়ানচাও শুনল, লি চাংনিং রাজপ্রাসাদে এসে থাকছে। সে নিঃশব্দে হাসল।
"রাজপ্রাসাদে লুকিয়ে থেকেও রক্ষা পাবে না, লি চাংনিং, তোমার ক্ষমতা আছে আমাকে ক্ষতি করার, তাহলে আমার প্রতিশোধও নিতে হবে!"
মনেই এমন চিন্তা করে, গুও ওয়ানচাও নিজের ইচ্ছা অনুসারে কাজ করল।
সে জানে দেহভীর অভ্যাস, প্রতি দুপুরে সে পুকুরের পাশে বসে পদ্মফুল দেখে। এখন লি চাংনিং রাজপ্রাসাদে এসেছে, নিশ্চয়ই সে মায়ের সঙ্গে যাবে।
গুও ওয়ানচাও রাজবাগানে অপেক্ষা করছিল, লি চাংনিং একা হলে মাটিতে পড়ে থাকা পাথর তুলে তার দিকে ছুড়ে মারল।
টানা কয়েকদিন, লি চাংনিং কখনও পাথরে আহত হয়, কখনও হঠাৎ পাথরে হোঁচট খায়—সব ঘটনা তার বাড়িতে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত বিষয়গুলির কথা মনে করিয়ে দিল।
প্রথমে সে ভাবছিল, বাড়ির ভূতের ঘটনা চিঠিতে লেখা মুরং ঝাও-এর প্রতিশোধ।
কিন্তু এখন দিনে নানা অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে থাকায়, সে সন্দেহ করল, হয়তো সবই মানুষের কাজ।
তবু তার মাথায় আসেনি, মুরং ঝাও ছাড়া কে এমন করতে পারে? আর মুরং ঝাওয়ের মৃত্যুর সঙ্গে তার সম্পর্ক জানে শুধু মুরং ঝাও এবং তার নিজের সেবক, যাদের দাসত্বের চুক্তি এখনও তার কাছে, তারা তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।
তাহলে, যদি সেবকরা না হয়, তবে কে?