অধ্যায় ২৭: খিতান দূত

“রাজকুমার,” রাজকুমার তাঁর নাম ধরে ডাকতেই শাও ইউয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানাল।
গু ওয়ানচাওও রাজকুমারকে অভিবাদন জানাল।
“আজ মহামন্ত্রী একান্তে আমাকে পাঠ দেবে, তুমি আমার সঙ্গে এসো।” রাজকুমার সর্বদা কোমল, শান্ত স্বভাবের; তাঁর ব্যক্তিত্ব শাও ইউয়ানের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
শাও ইউয়ানের মধ্যে একরকম অদম্য জেদ আছে; তিনি যখন হাসেন না, তখন তাঁর চেহারায় এক ধরনের হিসেবি ভাব ফুটে ওঠে, যা গু ওয়ানচাওর পক্ষে বোঝা কঠিন।
“বিদায়,” রাজকুমার একান্তে পাঠ দেওয়ার কথা বলতেই, শাও ইউয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে গু ওয়ানচাওকে বিদায় জানালেন।
“চাওচাও, আমি তোমাকে খুঁজে ফিরছিলাম, তুমি এখানে কী করছ?” ইমেং রাজকুমারী দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গু ওয়ানচাওকে দেখে ডাক দিলেন।
গু ওয়ানচাও ঘুরে দাঁড়ালেন, “এইমাত্র একজন পরিচিতের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, দু’এক কথা বললাম।”
“তাই নাকি, শুনো, আজ আমাদের ধনুকবিদ্যা অনুশীলন করতে হবে, কিন্তু আমি তো ধনুক টানতেই পারি না, এখন কী হবে?” ইমেং রাজকুমারীর মুখে হতাশার ছাপ।
“কিছু হবে না, মন শান্ত রাখো, ধীরে ধীরে চেষ্টা করো।” গু ওয়ানচাও তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন।
দুজনে কথা বলতে বলতে ধনুকবিদ্যা অনুশীলনের স্থানে পৌঁছালেন, সেখানে প্রশিক্ষক সেনাপতি বিশেষ ধনুক-তীর সবাইকে দিলেন।
এখানে অনুশীলন করতে এসেছেন বিভিন্ন রাজপ্রাসাদের রাজকুমারী ও তাঁদের সঙ্গীরা—সবাই একেকজন অভিজাত ঘরের কন্যা, একটাও ধনুক ঠিকমতো টানতে পারছে না।
ইমেং রাজকুমারী, যিনি ধনুক টানতে না পারার কারণে চিন্তিত ছিলেন, অন্যদের দেখে বেশ স্বস্তি পেলেন।
গু ওয়ানচাও নিজের হাতে ধনুক নিয়ে, তীরের ঝুড়ি থেকে একটি তীর বের করে ধনুকের তারে বসালেন। তাঁর শরীর ছোট্ট, তাই ধনুক টানতে অনেক কষ্ট হচ্ছিল।
তাঁর তীর ছুটে গিয়ে লক্ষ্যবিন্দুতে বড়ো জোরে আঘাত করল, মাত্র এক ইঞ্চি দূরে লক্ষ্যবিন্দুতে পৌঁছাতে পারল না।
এই এক তীরেই গু ওয়ানচাও আবারও সকলের নজর কাড়লেন।
“ওয়াও, চাওচাও, তুমি দারুণ!” ইমেং রাজকুমারী গু ওয়ানচাওয়ের তীর লক্ষ্যবিন্দুতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সত্যিই প্রশংসা করলেন।
পাশের প্রশিক্ষক সেনাপতিও অবাক হয়ে গেলেন—গু ওয়ানচাও এই রাজকুমারী ও কন্যাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট, তিনি ভেবেছিলেন গু ওয়ানচাওও ধনুক টানতে পারবে না, কিন্তু এই তীর তাঁর ধারণা পাল্টে দিল।
ধনুকবিদ্যা অনুশীলন শেষে গু ওয়ানচাও ফেরার পথে, দেখলেন এক প্রহরী এক বিদেশীকে নিয়ে রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগারের দিকে যাচ্ছে।
গু ওয়ানচাও কিদানদের দেখেছেন, তিনি জানেন, এই প্রহরী যাকে নিয়ে যাচ্ছে সে কিদান জাতির মানুষ। অথচ সম্রাট তো আগেই আদেশ দিয়েছেন, কিদানদের সাথে কোনো আলোচনা হবে না—তবে কেন এই ব্যক্তি এসেছে?
গু ওয়ানচাও কিছুতেই বুঝতে পারলেন না। তিনি সেই কিদান মানুষের মনোভাব শুনতে পেলেন, কিন্তু কিদান ভাষা বোঝেন না, ফলে কিছুই জানতে পারলেন না।
ভাবতে ভাবতে, গু ওয়ানচাও মনে করলেন শাও ইউয়ানের কথা—“শাও ইউয়ান এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই জানে ওই কিদান ব্যক্তি কী বলছে।”

এই ভাবনা নিয়ে গু ওয়ানচাও দ্রুত রাজপ্রাসাদ ছাড়লেন। সম্প্রতি গু রাজপরিবারের কূটনৈতিকরা কিদানদের সঙ্গে যুদ্ধ নিয়ে ব্যস্ত, তাই তাঁকে নিতে এসেছে বাড়ির ছোট কর্মচারী, সঙ্গে তাঁর সঙ্গিনী চুনতাও ও শিয়াহো।
“শাও পরিবারে যাও,” গু ওয়ানচাও গাড়ির কাছে এসে কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন।
“ঠিক আছে, মালকিন।”
শাও পরিবার
“তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, আমি একটু গিয়ে আসি।” গু ওয়ানচাও গাড়ি থেকে নেমে বললেন।
“কিন্তু…” শিয়াহো একা যেতে দিতে চাইলেন না, কথা বলতে গিয়ে থেমে গেলেন।
“যা বলেছি, তাই করো।” এবার প্রথমবারের মতো গু ওয়ানচাও শিশুসুলভ ভঙ্গিতে কথা বললেন না।
তাঁর কচি কণ্ঠে নির্দেশে ছিল অনবদ্য দৃঢ়তা।
“ঠিক আছে, মালকিন।” গু ওয়ানচাওয়ের কঠোর ভাষা শুনে, সবাই আর সঙ্গে যেতে জেদ করলেন না।
শিয়াহো এগিয়ে এসে তাঁর হাতে উষ্ণ পানির পাত্র তুলে দিলেন, তারপর গাড়ির পাশে ফিরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
গু ওয়ানচাও শাও পরিবারের অন্দরমহলে ঢুকে সরাসরি লেওয়ান আবাসের দিকে গেলেন।
সেখানে পৌঁছে দেখলেন, শাও ইউয়ান তলোয়ার অনুশীলন করছেন।
“শাও ইউয়ান!” দূর থেকেই গু ওয়ানচাও ডাক দিলেন।
শাও ইউয়ান কাজ থামিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, গু ওয়ানচাও তাঁর দিকে ছুটে আসছেন দেখে।
গু ওয়ানচাও শাও ইউয়ানের সামনে দাঁড়ালেন, দম নিতে নিতে ক্লান্ত।
“শাও ইউয়ান, তুমি কি কিদান ভাষা জানো?” গু ওয়ানচাও কণ্ঠ নিচু করে জিজ্ঞেস করলেন।
শাও ইউয়ান কিছুটা অবাক হয়ে গু ওয়ানচাওকে দেখলেন, “কিছুটা জানি, কেন?”
“এসো, ভেতরে গিয়ে বলি।” তিনি শাও ইউয়ানের হাত ধরে ঘরের দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।
শাও ইউয়ান তাঁর হাতে তাকালেন, কিছু বুঝতে পারলেন না, তাই চুপচাপ তাঁর সঙ্গে গেলেন।
“আমি বলব, তুমি শুনবে, তারপর অর্থটা বলবে, ঠিক আছে?” ভেতরে ঢুকে গু ওয়ানচাও শাও ইউয়ানের হাত ছেড়ে তাঁকে প্রশ্ন করলেন।
“ঠিক আছে।”

গু ওয়ানচাও স্মৃতিতে ভর করে সেই কিদান ভাষার কথা বললেন।
শাও ইউয়ান বলেছিলেন তিনি শুধু কিছুটা জানেন, কিন্তু গু ওয়ানচাও কথাটি বলতেই তিনি অর্থ বুঝে গেলেন।
তবু তিনি মুখ খুললেন না।
“কী হলো, তুমি শুনতে পারোনি? আমি আবার বলি?” গু ওয়ানচাও তাঁর নীরবতায় ভাবলেন, তিনি বুঝতে পারেননি, তাই আবার বলার প্রস্তুতি নিলেন।
“না, আসলে এই কথাটি তোমার জানা উচিত নয়।” শাও ইউয়ান গম্ভীরভাবে বললেন।
“তুমি তো জানতেই চাইছিলাম, বলবে না?”
“আমি এই যুদ্ধ বন্ধ করতেই চাই।” গু ওয়ানচাও জেদ ধরে অর্থ জানতে চাইলে, শাও ইউয়ান শেষ পর্যন্ত জানালেন।
“সত্যি?” গু ওয়ানচাও বিশ্বাস করতে পারলেন না, এত বড়ো কথা, অথচ অর্থ এত ছোট?
“সত্যি।” শাও ইউয়ান গু ওয়ানচাওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন।
গু ওয়ানচাও তাঁর গম্ভীর মুখ দেখে, জানেন না কেন, বিশ্বাস করলেন।
“ধন্যবাদ।” উত্তর পেয়ে, গু ওয়ানচাও লেওয়ান আবাস ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
শাও ইউয়ান ছোট্ট সেই কণ্ঠকে যেতে দেখে নিঃশব্দে বললেন, “মুরং ঝাওয়ের মৃত্যু আমাদের কিদানদের সাথে কোনোভাবেই সংশ্লিষ্ট নয়; সখ্যতার বাহিনী কখনও কিদান সীমান্তে প্রবেশ করেনি। আমি সম্রাটকে জানাব, এই যুদ্ধ যেন এড়ানো যায়। গু ওয়ানচাও, তুমি তো শিশু, দুই দেশের দ্বন্দ্বে নিজেকে জড়াতে হবে না, এই কথা তুমি কখনও জানতে চেয়ো না।”
গু ওয়ানচাও শাও পরিবার থেকে বেরিয়ে এলেন, শিয়াহো ছুটে এসে তার পোশাক ঠিক করে দিলেন, “বাইরে ঠান্ডা, মালকিন দ্রুত গাড়িতে উঠুন।”
“হ্যাঁ।” গু ওয়ানচাও মাথা নাড়লেন, গাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
পুরো পথ জুড়ে তিনি বারবার শাও ইউয়ানের প্রতিক্রিয়া চিন্তা করলেন—যদি সত্যিই শুধু “আমি অবশ্যই এই যুদ্ধ বন্ধ করব” হয়, তবে কেন বললেন, জানা উচিত নয়?
দীর্ঘক্ষণ পর বুঝলেন, শাও ইউয়ান তাঁর কাছে সত্যি বলেননি; কথাটির প্রকৃত অর্থ এত সহজ নয়।
তবে শাও ইউয়ান ঠিক করেছেন না বলার, তিনি যতই ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করুন, উত্তর পাবেন না।