অধ্যায় ১১১: প্রতিশোধ

লিয়েন-আর তার মুখ ঢেকে ফেলল। মায়ের আচরণে সে মানসিকভাবে গভীরভাবে ভেঙে পড়েছিল। ভিড় ঠেলে সে দ্রুত মানুষের জটলা থেকে বেরিয়ে এল এবং দৌড়ে দূরে হারিয়ে গেল।

তার পেছনে ফেলে যাওয়া সেই নারী রাগে মাটিতে পা ঠুকলেন এবং গু ওয়ানিচাও-এর দিকে তাকিয়ে একটি অসার হুমকি ছুড়ে দিলেন, "তুমি দেখে নিও!"

দুই পক্ষ চলে যাওয়ার পর এই নাটকীয় পরিস্থিতির সমাপ্তি ঘটল।

"সবটাই ভুল বোঝাবুঝি, ভুল বোঝাবুঝি! আপনাদের মূল্যবান সময় নষ্ট করার জন্য আমি লজ্জিত। আজ ‘হুয়ান ইয়ান গে’-তে সব প্রসাধনী অর্ধেক দামে পাওয়া যাবে।" গু ওয়ানিচাও ভিড়ের দিকে তাকাল। এত মানুষ, এরা তো সব সম্ভাব্য ক্রেতা! যতটা সম্ভব লাভ করে নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ।

"ঝগড়া দেখেও এমন লাভজনক সুযোগ পাওয়া যায়!" ভিড়টি সত্যিই এই প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেল।

"তাহলে ভেতরে গিয়ে দেখা যাক।"

...

যখন ভিড়টি সম্পূর্ণভাবে হুয়ান ইয়ান গে-র ভেতরে ঢুকে পড়ল, গু ওয়ানিচাও অস্পষ্টভাবে অনুভব করল যে দূর থেকে কেউ তাকে লক্ষ্য করছে। কিন্তু পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল সেখানে কেউ নেই।

হয়তো ভুল দেখেছে সে।

গু ওয়ানিচাও-এর দৃষ্টির আড়ালে একটি ছায়া আড়ালে থেকে সব কিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।

"দুটি অকর্মণ্য মানুষ, এত সাধারণ একটা কাজও করতে পারল না।" জিয়াং ইউন দেখল গু ওয়ানিচাও কত সহজে সংকট কাটিয়ে উঠল। তার মনে চরম হতাশা জন্মাল।

কেন!

জিয়াং ইউন ছোটবেলা থেকেই যা চেয়েছে, তাই পেয়েছে। এমন বিলাসী জীবনে অভ্যস্ত এই প্রথম সে গু ওয়ানিচাওয়ের মতো কারো মুখোমুখি হয়েছে।

হয়তো গু ওয়ানিচাও তার চেয়ে আলাদা বলেই সে তাকে জীবনের শত্রু হিসেবে ধরে নিয়েছে। তার মনে এক ভ্রান্ত ধারণার জন্ম হলো—যদি গু ওয়ানিচাওকে সরিয়ে দেওয়া যায়, তবেই লর্ড শিয়াও কেবল তার নিজের হবে।

গু ওয়ানিচাও যদি এই মুহূর্তে তার মনের কথা শুনতে পেত, তবে সে হেসে কুটিকুটি হতো। জিয়াং ইউনের প্রতিপক্ষ কখনোই সে ছিল না, বরং এই পুরো রাজধানীর অবিবাহিতা নারীরা ছিল তার প্রতিপক্ষ। কারণ শিয়াও ইয়ু-আনকে সবাই এক দুর্লভ রত্ন মনে করে।

জিয়াং ইউন ভাবল, এই পথ যখন কাজ করছে না, তখন অন্য কোনো উপায় খুঁজতে হবে। সে যখন ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরল, তখনই দেখল তার ঠিক পেছনে একজন দাঁড়িয়ে আছে।

জিয়াং ইউন যখন ঘুরল, তখন লোকটির চোখের সঙ্গে তার চোখের দূরত্ব ছিল মাত্র এক হাতের মতো। সে এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে তার আত্মা যেন শরীর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

এই লোকটি কখন তার পেছনে এসে দাঁড়াল? তার পরনে কালো পোশাক এবং তার পুরো শরীর থেকে এক ধরনের অন্ধকার আভা বেরিয়ে আসছিল।

"তুমি! তুমি কী করছ?" জিয়াং ইউন নিজের বুক আগলে ধরল। গু ওয়ানিচাওকে জব্দ করার জন্য সে কাউকে না জানিয়ে একাই বেরিয়েছিল, কোনো দেহরক্ষী তার সাথে ছিল না।

সবকিছু গোপনে দেখার জন্য সে একটি গলির ভেতর লুকিয়ে ছিল। এখন ভয়ে দৌড়ে পালানোর পথ খুঁজতে গিয়ে দেখল সেটি একটি বন্ধ গলি। তার পালানোর পথ বন্ধ, মনে প্রচণ্ড আতঙ্ক নিয়ে সে চিৎকার করল, "তুমি! তুমি কি জানো আমি কে?"

"নিশ্চয়ই জানি। জিয়াং পরিবারের তরুণী, জিয়াং ইউন। আমি তোমাকেই খুঁজছিলাম।" এই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি হলো শিয়াও ইয়ু-আনের অধীনস্থ লিন ইয়া।

কিছুদিন আগেই সে শিয়াও ইয়ু-আনের কাছ থেকে নির্দেশ পেয়েছিল, "যদি জিয়াং ইউন আবার গু ওয়ানিচাওয়ের ওপর হাত তোলে, তবে তাকে ভয় দেখিয়ে সতর্ক করে দেবে। কোনো দয়া দেখানো চলবে না, যাতে ভবিষ্যতে আর এমনটা করার সাহস না পায়।"

আগের দিনের কথা মনে পড়ল। ‘মান ইউয়ে লো’-তে বসে গু ওয়ানিচাও তখনো ভবিষ্যতের বিপদ সম্পর্কে জানত না। সে তৃপ্তিসহকারে সুস্বাদু খাবার খাচ্ছিল। অন্যের উপকার পেলে তো কিছু ফিরিয়ে দিতে হয়।

তার ফিরিয়ে দেওয়া উপহারটি ছিল একটি হিতোপদেশ।

"যেহেতু আপনি জিয়াং-এর প্রতি কোনো আকর্ষণ অনুভব করেন না, তাই কিছু বিষয় সময় থাকতে বিচ্ছিন্ন করে দেওয়াই ভালো।" অযোগ্য এবং অভদ্র জিয়াং ইউনের মতো মানুষের দ্বারা বিরক্ত হওয়া সত্যিই চরম দুর্ভাগ্যের বিষয়।

"আমি তো সম্পর্ক ছিন্নই করেছি, কিন্তু জিয়াং এখনো..."

"না, না, আমার মানে হলো, আপনাকে আরও সরাসরি হতে হবে।" গু ওয়ানিচাও মনে মনে যোগ করল, যদি জিয়াং ইউনের মনে এখনো আশা থাকে, তবে এমন কোনো সমস্যা নেই যা একটা মারধর দিয়ে সমাধান করা যায় না।

শিয়াও ইয়ু-আন বিষয়টি বুঝতে পারল। যেহেতু কথা উঠলই, সে জিজ্ঞেস করল, "আমার কারণেই কি তোমাকে এই বিপদে পড়তে হলো? জিয়াং ইউন কি এজন্যই তোমাকে লক্ষ্য বানাচ্ছে?"

গু ওয়ানিচাও চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে শান্তভাবে বলল, "সবই ছোটখাটো বিষয়।"

শিয়াও ইয়ু-আন ইতিমধ্যে তাকে রক্ষা করার জন্য লোক নিয়োগ করেছে, সে তার দায়িত্ব পালন করেছে। এখন তার কাছে অভিযোগ করে তার মহানুভবতাকে অসম্মান করার মানে হয় না।

তাছাড়া এই ঘটনার সাথে শিয়াও ইয়ু-আনের খুব একটা সম্পর্ক নেই। সে নিজেও এক প্রকার ভুক্তভোগী। জিয়াং ইউন নিজেই নিজের মনে কল্পনা করে তাকে শত্রু বানিয়ে নিয়েছে, এর জন্য শিয়াও ইয়ু-আনকে দোষ দেওয়া যায় না।

দুজন আলাদা হওয়ার পর, শিয়াও ইয়ু-আন প্রাসাদে ফিরেই প্রথম কাজ হিসেবে লিন ইয়াকে নির্দেশ দিয়েছিল জিয়াং ইউনকে নজরে রাখতে।

বর্তমানের কথায় ফিরে আসা যাক। আতঙ্কিত জিয়াং ইউনকে দেখে লিন ইয়ার মনে কেবল ঘৃণা জন্মাল। সে এগিয়ে গিয়ে জিয়াং ইউনের কোমর ধরে তাকে কাঁধে তুলে নিল এবং এক লাফে বাড়ির ছাদে উঠে পড়ল।

প্রবল শক্তির সামনে জিয়াং ইউন অসহায় ছিল। তার কোমর যেন লোহার শিকলে বন্দি, সে কোনোভাবেই নড়াচড়া করতে পারছিল না। ভয়ে সে চিৎকার করল কিন্তু কোনো পূর্ণ বাক্য বের করতে পারল না।

ছাদের টালির ওপর লিন ইয়া খুব সাবলীলভাবে হাঁটছিল এবং অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে হুমকি দিল, "যদি তোমাকে আবারও গু মিস এবং লর্ড শিয়াওয়ের আশেপাশে দেখি, তবে যেখানেই দেখব, সেখানেই মারব।"

"তুমি... তুমি সাহস করবে!" জিয়াং ইউনের পেট লিন ইয়ার কাঁধে এমনভাবে আটকে ছিল যে তার বমি পাওয়ার উপক্রম হলো।

কথার সত্যতা প্রমাণের জন্য লিন ইয়া তাকে ছাদ থেকে নিচে ফেলে দিল।

ভাগ্য ভালো যে ছাদটি খুব একটা উঁচু ছিল না। কিন্তু যারা কোনোদিন গায়ে আঘাত পায়নি, সেই জিয়াং ইউন তা সহ্য করতে পারল না। শরীরের তীব্র ব্যথায় সে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

লিন ইয়া ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে একটি মুমূর্ষু মাছের মতো ছটফট করছে। কোনো আবেগ ছাড়াই সে তার পেটে সজোরে এক লাথি মারল, "বলো তো, আমার সাহস আছে কি নেই?"

এই ব্যথা আগের চেয়ে দশগুণ বেশি ছিল। জিয়াং ইউন মুখ হা করে রইল কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না, সে কুঁকড়ে রইল।

"এখন পরিণাম বুঝতে পেরেছ?" লিন ইয়া নিচু হয়ে বসল, ব্যথায় ঝাপসা হয়ে আসা জিয়াং ইউনের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "পরের বার যদি গু মিসকে এভাবে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করো, তবে আমি আর এত দয়ালু থাকব না।"

"তুমি কে! আমার বাবা হুবু শানশু (রাজস্ব বিভাগের মন্ত্রী)। তুমি জানো আমাকে বিরক্ত করার পরিণাম কী?" জিয়াং ইউন কর্কশ গলায় চিৎকার করে বলল।

সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, যেভাবেই হোক এই লোকটিকে খুঁজে বের করবে এবং কঠোর শাস্তি দেবে!

"সাধারণ এক রাজস্ব মন্ত্রী মাত্র। তুমি কি ভাবছ আমার মনিব তাকে ভয় পাবেন? তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, ভদ্র হয়ে চলো, নতুবা কোনোদিন যে কীভাবে মারা যাবে তা নিজেও জানতে পারবে না।" লিন ইয়া যখন এ কথা বলল, তখন তার অর্ধেক মুখ ছায়ার আড়ালে ছিল, তাকে এক সাক্ষাৎ মৃত্যুপুরীর শয়তানের মতো দেখাচ্ছিল। জিয়াং ইউন ভয়ে কেঁপে উঠল।

লিন ইয়া দেখল সে একদম মুরগির বাচ্চার মতো কাঁপছে, আগের সেই অহংকার আর নেই। তার বিরক্তি বাড়ল। সে সরাসরি ডান হাত বাড়িয়ে তার ঘাড়ের পেছনে আঘাত করল, জিয়াং ইউন চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।

লিন ইয়ার কাজ শেষ হলো। সে কাপড় ঝেড়ে চলে গেল। আর মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং ইউন সন্ধ্যার আগ পর্যন্ত জ্ঞান ফিরে পেল না।

সে কষ্ট করে মাটি থেকে উঠল। শরীরের অসহ্য ব্যথা সহ্য করে সে খুব সতর্কভাবে জিইয়াং প্রাসাদে ফিরে গেল। এই আঘাতের কারণ রহস্যময়, তাছাড়া লিন ইয়ার হুমকির কারণে সে পরিবারের কাউকে বিচার চাওয়ার কথাও বলতে পারল না।

জিয়াং ইউন একা নিজের ঘরে ক্ষতস্থান পরিষ্কার করতে লাগল। পেটের নিচের দিকে কালশিটে পড়ার কথা বাদই দিলাম, ব্রোঞ্জ আয়নায় সে দেখল তার পিঠের অবস্থাও খুব খারাপ, সম্ভবত নিচে পড়ার সময় আঘাত লেগেছে।

জিয়াং ইউন যদি জানত যে তার প্রিয় লর্ড শিয়াও ইয়ু-আনই তাকে মারার জন্য লোক পাঠিয়েছিল, তবে তার কেমন লাগত?

দুর্ভাগ্যবশত, জিয়াং ইউন তা কল্পনাও করতে পারছে না। সে অনেক চিন্তা করার পর শেষ পর্যন্ত গু ওয়ানিচাওকেই তার দুর্দশার একমাত্র কারণ হিসেবে চিহ্নিত করল।