অধ্যায় ৪৬: সত্য জানলেও কী আসে যায়

রাজপ্রাসাদ।
রাজকীয় গ্রন্থাগারে সম্রাটের হাতে এসে পৌঁছেছে একটি চিঠি, যা পাঠানো হয়েছে তদন্তকারীকে দিয়ে, যিনি লি ইউ-র বিষয়ে অনুসন্ধান করেছেন। চিঠির অক্ষরগুলি পড়তে পড়তে, চিঠি ধরে রাখা হাত একটু কেঁপে উঠল।
“এগুলির সত্যতা নিশ্চিত করা হয়েছে তো?” বিষয়টি দীর্ঘ রাজকুমারীর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট, তাই তাকে সতর্কতার সঙ্গে দেখতে হবে।
“প্রভু, এই সবই আমরা রাজকুমারীর গোপন কক্ষ থেকে উদ্ধার করেছি, একদম নির্ভরযোগ্য।”
চিঠির দিকে একবার তাকিয়ে, নিচে跪ে থাকা গুপ্তপ্রহরী সম্রাটকে নিশ্চিত উত্তর দিল।
শুনে সম্রাট চিঠিটি হাতে তুলল, এক মুহূর্তের জন্য তার মনে ভয় জাগল, সে সাহস পাচ্ছিল না চিঠিটি খুলে সত্যটা দেখতে।
“আমি বুঝলাম, তুমি এখন চলে যাও, লং রাজকুমারী ও চাংনিং রাজকুমারীর ওপর নজর রাখো, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে অবিলম্বে আমাকে জানাবে।” সম্রাট এখনও চিঠি হাতে, তার মানে সে সত্য জানতে চায়।
গুপ্তপ্রহরী চলে গেলে, সম্রাট একে একে চিঠিগুলো খুলে পড়ল। যতই সে পড়তে থাকল, তার মুখ ততই কালো হয়ে উঠল।
“ঝাওঝাও, আমি এখন সত্যটা জানি, কিন্তু সে তো তোমার মা, আমার বড় বোন। বলো, আমি কী করব?”
সম্রাট শেষ চিঠিটি, যেখানে লি ইউ মুরং ঝাও-কে হত্যার নির্দেশ দিয়েছিল, রেখে গভীর সংকটে পড়ে গেল।

এদিকে, গু ওয়ানচাও এখনও স্বপ্নের লি ইউ-এর সঙ্গে লড়াই করছে।
“মা, আমি তো তোমার গর্ভ থেকে জন্মেছি, তুমি কি এতটাই নির্দয়? মা!”
গু ওয়ানচাও দেখল লি ইউ ছুরি নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে, তার চোখে অশ্রু নেমে এল, সে বুকভরা চিৎকারে ডাক দিল, এই নির্দয় নারীকে ফেরাতে চাইল।
কিন্তু লি ইউ একবারও কথা বলেনি, কেবল হত্যার দৃঢ়তা নিয়ে গু ওয়ানচাও-কে তাকিয়ে ছিল, যা গু ওয়ানচাও-কে ভেঙে ফেলল।
লি ইউ একের পর এক ছুরি চালাতে লাগল গু ওয়ানচাও-র দেহে; অসহনীয় যন্ত্রণা তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক যখন গু ওয়ানচাও আর সহ্য করতে পারছিল না, চারপাশের দৃশ্য হঠাৎ বদলে গেল।
এবার তার চারপাশে হাসির শব্দ, যা শুনে অদ্ভুত মনে হল; সে বাঁধা, তবে এবার তার পা আছে, সে পালাতে পারে।
কিন্তু সে দৌড়াতে শুরু করতেই কেউ তাকে আটকে দিল, সে পিছিয়ে গেল, প্রাণপণে মুক্তি চাইল।
এদিকে, লিউশি দেখল অসহ্যভাবে কাঁদছে গু ওয়ানচাও, কিন্তু কিছু বলছে না; সে হাত বাড়িয়ে গু ওয়ানচাও-র মুখের অশ্রু মুছে দিল।

“বাবা, আসলে কী হয়েছিল?” লিউশি দুই দিন দুই রাত ধরে গু ওয়ানচাও-র দেখভাল করেছে, ক্লান্ত হলে বিছানার পাশে মাথা রেখে বিশ্রাম নিয়েছে, সর্বদা তার অবস্থার দিকে খেয়াল রেখেছে।
কিন্তু যখন সে গু ওয়ানচাও-র অশ্রু মুছতে গেল, হঠাৎ দেখতে পেল গু ওয়ানচাও আবারও উচ্চ জ্বরে আক্রান্ত হয়েছে।
“শা হে, দ্রুত চিকিৎসককে ডাকো।” গু ওয়ানচাও বারবার জ্বরে আক্রান্ত হচ্ছে, লিউশি ভয় পায় তার মস্তিষ্ক ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই শা হে-কে ডাকতে বলল।
লিউশি উঠে, রুমাল ভিজিয়ে চিপে গু ওয়ানচাও-র কপালে রাখল, উদ্বেগভরে তার অবস্থার দিকে নজর রাখল।
“মালিক, চিকিৎসক এসেছেন।” শা হে চিকিৎসক এনে ঘরে নিয়ে এল।
চিকিৎসক পালস চেক করতে গু ওয়ানচাও-র হাতে হাত রাখল।
“কেমন?” লিউশি চিন্তিত হয়ে চিকিৎসককে জিজ্ঞাসা করল।
“সে এখন ঘোরে পড়েছে, সে জাগবে কিনা, তা নির্ভর করছে সে নিজে তার ভেতরের দানবকে পরাজিত করতে পারে কিনা।” চিকিৎসকের উত্তর ঘরের পরিবেশের সঙ্গে মিলে গেল।
এরপর চিকিৎসক কিছু জ্বর কমানোর ওষুধ লিখে দিল, লিউশি চুনতাও-কে ওষুধ আনতে পাঠিয়ে, শান্ত হয়ে গু ওয়ানচাও-র দেখভাল শুরু করল।
লিউশি বিছানার পাশে বসে ভাবতে থাকল, গতবারও গু ওয়ানচাও অস্বাভাবিক আচরণ করেছিল; তখন সে জিজ্ঞাসা করেছিল, গু ওয়ানচাও বলেছিল পড়াশুনার চাপেই এমন হচ্ছে, লিউশি বিশ্বাস করেছিল।
এখন লিউশি নিজেকে দোষারোপ করছে, সে ভাবছে, তখন যদি আরও জোর দিয়ে জিজ্ঞাসা করত, হয়তো গু ওয়ানচাও-র আসল সমস্যাটা জানতে পারত।
কিন্তু এখন সব কিছু ঘটে গেছে, নিজের ওপর যতই দোষ দিক, কিছুই লাভ হবে না।
“চাওচাও, তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠো।” লিউশি বিছানায় শুয়ে থাকা গু ওয়ানচাও-কে দেখে আবার বলল।

এদিকে, গতকাল রাতে চোরের মতো ঘরে ঢুকে ধরা পড়া শাও ইউআন এখন গু পরিবারের দিকে ছুটে আসছে।
এবার সে সরকারি পোশাক পরে আসেনি, সাধারণ পোশাক পরে এসেছে; সে এসেছে গু ওয়ানচাও-কে দেখতে, বন্ধুর পরিচয়ে।
“গু দাদু।” শাও ইউআন গু পরিবারের গেটে এসে গু ফু আন-কে দেখতে পেল; সাধারণত গু ফু আন-কে 'গু উপদেষ্টা' বলে ডাকলেও এবার সে 'দাদু' বলল।
“তুমি তো বলেছিলে, চাওচাও যদি তোমার ওষুধ খায়, সুস্থ হয়ে যাবে; অথচ পরদিনই চাওচাও অজ্ঞান হয়ে পড়ল।” গু উপদেষ্টা পূর্বের কথা মনে করে ক্ষোভ প্রকাশ করল।

“গু দাদু, আমি ঠিকই বলেছিলাম, কিন্তু আসলে গু ওয়ানচাও আমার দেওয়া ওষুধ খায়নি।”
শাও ইউআন মনে করল সে কতটা অসহায়, সে চিকিৎসা জানে না, শুধু গু ওয়ানচাও-কে একটি চিঠি দিতে চেয়েছিল, তাই চিকিৎসকের ভান করেছিল।
সে কখনও ভাবেনি, তার দেওয়া চিঠিই গু ওয়ানচাও-কে এমন বিপদে ফেলবে।
শাও ইউআন মনে মনে ভাবল, যদি গু ওয়ানচাও তাকে এসব তথ্য সংগ্রহ করতে না বলত, যদি সে জানত তার খোঁজ করা তথ্য গু ওয়ানচাও-কে বিপদে ফেলবে, কিছুতেই চিঠিটা দিত না।
“থাক, এখন চাওচাও এমন অবস্থায় আছে, তোমাকে দোষ দিয়ে কোনো লাভ নেই। তুমি এসেছ চাওচাও-কে দেখতে, তাই তো?” গু উপদেষ্টা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“ঠিক তাই।” শাও ইউআন গু উপদেষ্টার মুখ থেকে ক্ষমা পেয়ে দ্রুত উত্তর দিল।
“চাওচাও এখনো অজ্ঞান, তুমি তার ঘরে গিয়ে দেখে আসো।” গু উপদেষ্টা পথ দেখিয়ে দিল।
শাও ইউআন গু ওয়ানচাও-র ঘরের সামনে এসে গতকালের দৃশ্য মনে করল, তার মুষ্টি শক্ত হয়ে গেল, পা এগোতে চাইল না।
“মালিক, এখন কেমন আছে?” শাও ইউআন শেষ পর্যন্ত ভিতরে ঢুকে বিছানায় শুয়ে থাকা গু ওয়ানচাও-কে দেখে লিউশি-কে জিজ্ঞাসা করল।
“চিকিৎসক দেখে গেছে, বলেছে সে ঘোরে পড়েছে, জেগে উঠবে কিনা, তা তার ওপর নির্ভর করছে।” লিউশি গু ওয়ানচাও-র আসল অবস্থা জানাল।
“মালিক, চিন্তা করবেন না, আমি বিশ্বাস করি সে অবশ্যই স্বপ্নের ঘোর থেকে বেরিয়ে আসবে।” শাও ইউআন লিউশি-কে সান্ত্বনা দিল।
গু ওয়ানচাও-র অবস্থার কথা জেনে শাও ইউআন গু পরিবার থেকে চলে গেল, ফিরে এল লেআনজুতে।

এদিকে গু ওয়ানচাও এখনও ঘোরের মধ্যে আটকে আছে, স্বপ্নে তাকে লি চাংনিং ও লি ইউ তাড়া করছে; তাদের হাতে রক্তমাখা ছুরি, একের পর এক তার শরীর থেকে মাংস কেটে নিচ্ছে, এতটাই যন্ত্রণায় সে মনে করছে মৃত্যু তার মুক্তি।