একুশতম অধ্যায় আগুনে সুযোগ নেওয়া

গু ানচাও জানত না তার মায়ের বিষক্রিয়ার সঙ্গে গু ক্যানচেনের কোনো সম্পর্ক আছে কিনা, তবে সে নিশ্চিত ছিল, তার প্রাণ নিতে চাওয়া ব্যক্তি গু ক্যানচেন নয়।
এতদূর এসে, গু ানচাও ক্রমশই ঘটনাপ্রবাহ বুঝতে পারছিল না—এই ছড়া সত্য-মিথ্যা মেশানো, নাকি সম্পূর্ণ মিথ্যা, সে নিশ্চিত হতে পারছিল না।
তবে, কয়েক দিনের মধ্যেই, ছড়াটি গোটা রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ল। শিশুরা গানটি গাইতে গাইতে শহরের অলিগলি ঘুরে বেড়াল, খবর পৌঁছাল প্রতিটি ঘরে, এবং অবধারিতভাবে সম্রাটের কানেও পৌঁছাল।
শুরুতে, লি ইউ বিষক্রিয়া ঘটলে, অস্থিরতা এড়াতে সম্রাট ঘটনাটি চাপা দিয়েছিলেন।
কিন্তু সম্রাট ভাবতেও পারেননি, পর্দার আড়ালে কেউ প্রথমে "মুরং ঝাওয়ের মৃত্যু", পরে "রাজকুমারীর বিষক্রিয়া"—একটি ঘটনার সঙ্গে আরেকটি—পরস্পর যুক্ত করে এমনভাবে এগিয়ে নিয়ে যাবে যে তিনি অসহায় হয়ে পড়বেন।
তিনি সবসময় গু ফু আনকে সন্দেহ করতেন, গু দ্বিতীয় প্রভুকে গু পরিবারের ওপর নজর রাখতে পাঠিয়েছিলেন, গু ফু আন যেন গোপনে কোনো কৌশল না করে। তিনি সবদিকেই সতর্ক ছিলেন, কিন্তু ভাবতেই পারেননি, পর্দার আড়ালে আরও একজন অপেক্ষা করছে।
"এখন রাজধানীতে নানা গুজব ছড়িয়েছে—ক্যানচেন অর্থ কুড়িয়েছে, সৎ মানুষের ক্ষতি করেছে, রাজকুমারীর বিষক্রিয়া ঘটনার অভিযোগ তোমার দিকে—তুমি কি কিছু বলবে?" সম্রাট গু ফু আনকে রাজকীয় গ্রন্থাগারে ডেকে পাঠালেন, জানতেন তিনি রাজকুমারীর বিষক্রিয়ার ঘটনায় জড়িত নন, তবু প্রশ্ন করলেন।
"পুরনো臣 সারা জীবন সৎভাবে রাজকার্য করেছে, কোনো গুজবের ভয় করে না, রাজকুমারীর বিষক্রিয়ার বিষয়টি অবশ্যই বিশদভাবে তদন্ত করা উচিত বলে মনে করি।"
গু ফু আন স্পষ্ট জানতেন, লি ইউ নিজেই বিষ খেয়েছিল, তিনি তদন্তের প্রস্তাব দিলেন, যাতে লি ইউও বিপাকে পড়ে; তিনি কৌতূহলী—লি ইউ কেন বিষ খেয়েছিল?
"ঠিক আছে, গু ফু আন বলেছে, তাই আমি আদেশ দিচ্ছি, রাজকুমারীর বিষক্রিয়ার বিষয়টি গভীরভাবে তদন্ত করা হবে।" সম্রাট গু ফু আনের কথা শুনে সিদ্ধান্ত নিলেন।
সম্রাটও জানতে চাইলেন, রাজকুমারীর বিষক্রিয়া, গু ফু আনের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে কিনা।
গু ফু আন যখন বাড়ি ফিরলেন, তখন রাতের দশটা বেজে পনেরো মিনিট। তিনি তখন মন্ত্রীরা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
গু ানচাও আগেরবার চুপিচুপি শুনতে গিয়ে ধরা পড়েছিল, এরপর আর গু ফু আনের গ্রন্থাগারে চুপিচুপি শোনার চেষ্টা করেনি; এখন সে শুধু চুপচাপ অপেক্ষা করছিল, পর্দার আড়ালের মানুষ আবার কোনো পদক্ষেপ নেয় কিনা।
"প্রধানমন্ত্রী, লি ইউ স্পষ্টভাবেই নিজে বিষ খেয়েছে, অথচ সমস্ত দোষ আপনার ঘাড়ে চাপিয়েছে, এটা সহ্য করা যায় না।" ঝাও শিলাং রাগে বললেন।
"লি ইউয়ের বিষক্রিয়া আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, সে জানে, আজ রাতে সম্রাট আমাকে ডেকেছিলেন, বিষয়টি আলোচনা করতে। যদি সম্রাট তদন্ত করেন, আমি বিশ্বাস করি সে আসল রূপ প্রকাশ করবে।" গু ফু আনের কথায় আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল।
"লি ইউ ও তার মা রাজধানীর মানুষকে উদ্বেগে ফেলেছে, লি ইউ কেন বিষ খেয়েছে, তা যাই হোক, আমাদের সতর্ক থাকা উচিত।" ঝাও শিলাং বললেন, সবাই তার বক্তব্যের ইঙ্গিত বুঝতে পারল।
"আগে দেখে নেওয়া যাক, যার আসল রূপ আছে, সে একদিন প্রকাশ করবেই।"
গু ফু আন এসব নিয়ে মাথা ঘামান না; তিনি সৎ, ছায়া তার ভয় পায় না। যেহেতু পর্দার আড়ালের কেউ তাকে দোষারোপ করতে চায়, তিনি বরং সুযোগ কাজে লাগাবেন।
"রাত হয়ে এসেছে, সবাই ফেরার প্রস্তুতি নাও; আমাকে পতন ঘটাতে চায়, সে এখনও সে শক্তি অর্জন করেনি।"
এরপর, বড় বিচারালয় রাজকুমারীর বিষক্রিয়া মামলার দায়িত্ব নিল, গু ফু আন এতে জড়িত থাকায়, তাকে বাড়িতে থাকতে নির্দেশ দেওয়া হল। তিনি এতে সন্তুষ্ট, প্রতিদিন নিজের নাতনিকে নিয়ে সময় কাটাতেন।
তবে, লি ইউয়ের বিষক্রিয়া ঘটার এক মাস হয়ে গেছে, আসল অপরাধী খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
সম্রাট ও গু ফু আন জানতেন, যারা খবর ছড়িয়েছে, তারা চায় গু ফু আন বাড়িতে বন্দি থাকুক।
এদিকে, বিদেশি রাজকুমারীকে ফিরিয়ে আনার দল রাজধানী ছাড়ার পাঁচদিন হয়ে গেছে; মুরং ঝাওয়ের মৃত্যুতে দল সীমান্তে এক মাস থেমে আছে, এখনও খিতান দেশে প্রবেশ করেনি।
নিজেকে ফিরিয়ে নিতে আসা দলের সঙ্গে দেখা হলে, লি চাংনিংয়ের মুখে কৌশল সফল হওয়ার আনন্দ ফুটে উঠল।
"রাজকুমারী, আমার臣 সম্রাটের আদেশে আপনাকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি।" দলের প্রধান ডাকঘরে লি চাংনিংকে দেখে নমস্কার করলেন।
"এটা আমার臣 প্রাণ দিয়ে ফিরিয়ে আনা মুরং রাজকুমারীর মরদেহ, অনুগ্রহ করে তাকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফিরুন।" মুরং ঝাওয়ের কথা বলার সময়, লি চাংনিং নিজেকে খুবই দুঃখিত দেখাল।
শুনে, দলের প্রধান মরদেহ নেওয়ার নির্দেশ দিলেন, সবাই রাজধানীর পথে রওনা হল।
ডাকঘর ছাড়ার মুহূর্তে, লি চাংনিংয়ের মুখে আনন্দ লুকানো গেল না, "মুরং ঝাও, রাজকুমারী সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ, তোমার জীবন দিয়ে আমার স্বাধীনতা এনে দিলে।"
লি চাংনিং মনে মনে ভাবছিলেন।
এদিকে রাজধানীতে, গু ফু আনকে রাজসভা থেকে সরানো হয়েছে, শহরের পানশালায়, প্রধান শান্তির পন্থার নেতা হু ইউশি বিশাল ভোজ দিয়েছেন, গু ফু আনের অনুসারীদের আমন্ত্রণ করেছেন।
"এখন গু প্রধানমন্ত্রীর পতন হয়েছে, বোঝা যায় সম্রাটের আস্থা আগের মতো নেই, তাই বলছি, তোমরা দ্রুত পক্ষ বদলাও।"
হু তায়উইয়ের দলের একজন উঠে দাঁড়িয়ে, হাতে পানীয়ের গ্লাস নিয়ে গু ফু আনের অনুগতদের উদ্দেশে বললেন।
তারা পরস্পরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, কেউ কিছু বলল না।
"রাজকুমারীর হত্যা, রাজকুমারীর বিষক্রিয়া—এখন গু ফু আন দু'টি ঘটনার সঙ্গে যুক্ত, প্রমাণ না মিললেও, সম্রাটের সঙ্গে তার দূরত্ব তৈরি হয়েছে, তা আর এড়ানো যাবে না।"
আরেকজনও বোঝাতে শুরু করল।
"গু ফু আন বহু বছর ধরে অর্থ কুড়িয়েছে, তোমাদের হাতে কি একটিও এসেছে? এমন ক্যানচেনকে সমর্থন করা উচিত নয়।" এতক্ষণ চুপ থাকা হু তায়উই অবশেষে মুখ খুললেন।
গু ফু আন ক্যানচেন হিসেবে কুখ্যাত, তিনি যুদ্ধের সুযোগে অর্থ কুড়িয়েছেন কিনা, তা যাই হোক, মানুষের চোখে, তিনি নিঃসন্দেহে অর্থ কুড়িয়েছেন।
গু ফু আনের দুই অনুগত হু তায়উইয়ের কথা শুনে আরও দ্বিধাগ্রস্ত হল, একজন উঠে গ্লাস তুলল।
"পরবর্তী সময়ে আমরা আপনার নেতৃত্বেই চলব।" বলে সে পানীয় শেষ করল, পক্ষ বদলাল।
বাকি দু'জনও টলমল অবস্থায়, দেখে তারাও হু তায়উইয়ের সঙ্গে যোগ দিল।
"খুব ভালো, যখন আমার সঙ্গে আছ, উপকার পাবেই, তবে, তোমাদের গু ফু আনের সঙ্গে থাকতে হবে, তার দুর্নীতির প্রমাণ সংগ্রহ করতে হবে।"
তিনজন, এক টেবিল খাবার, এক পাত্র পানীয়, নিজেদের হু তায়উইয়ের কাছে বিক্রি করে দিল।
তারা গু ফু আনের পাশে হু তায়উইয়ের গুপ্তচর হয়ে গেল।
আর, তখন বাড়িতে বন্দি গু ফু আন জানত না, তাকে ইতিমধ্যে ফাঁসানো হয়েছে; তিনি কেবল নিজের নাতনিকে নিয়ে খেলায় মগ্ন ছিলেন, পানশালার ষড়যন্ত্রের সঙ্গে তার জীবন সম্পূর্ণ বিপরীত।
রাজকুমারীর বিষক্রিয়া মামলার তদন্ত প্রায় দশ দিন চলল; বড় বিচারালয় পুরোদমে তদন্ত করলেও, গু ফু আনের বিরুদ্ধে বিষ প্রয়োগের কোনো প্রমাণ পাওয়া গেল না।
বড় বিচারালয়ের প্রধান চাপে পড়ে তদন্ত স্থগিত করলেন।
এখন বড় বিচারালয় প্রমাণ পায়নি, প্রধানমন্ত্রীর রাজসভা থেকে অপসারণের দশ দিন পার হয়েছে; রাজসভা অস্থিরতা এড়াতে, সম্রাট বাধ্য হয়ে গু ফু আনের বন্দিত্বের আদেশ তুলে নিলেন।