অধ্যায় ৩৮: তুমি একবার চেষ্টা কর
গু ওয়ানচাওয়ের এই বিদায় যেন সকলের দৃষ্টি কেড়ে নিল। বিশেষত গু ওয়ানরৌয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, যাকে সাধারণত সবাই তার সংগীত, দাবা, সাহিত্য ও চিত্রকলায় দক্ষতা দেখে প্রশংসা করত, কিন্তু গু ওয়ানচাওয়ের জলে পড়ার ঘটনা ঘটার পর থেকে প্রতি পদে সে গু ওয়ানরৌকে ছাপিয়ে গেল, কেউই আর গু ওয়ানরৌয়ের কথা মনে রাখল না।
“হুঁ, শুধু কয়েক পা হাঁটা, এতে এমন কী বড় কথা!” গু ওয়ানরৌ ঈর্ষায় বলল।
“তাই নাকি? যখন এতো সহজ, তুমি একটু হাঁটো তো?” গু ওয়ানচাও গু ওয়ানরৌয়ের কথা শুনে থেমে গিয়ে বইটি তার হাতে দিল।
গু ওয়ানরৌ তো শুধু মুখে বলার জন্যই বলেছিল, ভাবতেই পারেনি যে গু ওয়ানচাও এভাবে তার প্রতি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবে, ফলে তার মুখের ভাবটা একটু বিব্রত হয়ে গেল।
“আচ্ছা, সবাই মন দিয়ে অনুশীলন করো, একটু পরেই গুই মা আসবেন।” গু ওয়ানইন গু ওয়ানরৌয়ের অস্বস্তি দেখে, পরিস্থিতি যাতে আরও অস্বস্তিকর না হয়, দ্রুত বলে উঠল।
শুনে গু ওয়ানচাওও আর ছোট্ট গু ওয়ানরৌয়ের সাথে তর্কে যেতে চাইল না, বিষয়টা ছেড়ে দিল।
পরিস্থিতি শান্ত হয়েই গুই মা প্রবেশ করলেন, “মনে রাখবে, হাঁটা হবে নরম, বড় বড় পদক্ষেপ নয়, মধ্যপথে হাঁটা যাবে না, দরজার মাঝখানে দাঁড়ানো যাবে না। অভিজাত কন্যাদের মতো আচরণ করতে হবে, দৈনন্দিন যেসব চাঞ্চল্যপূর্ণ আচরণ আছে, সেগুলো সংশোধন করতে হবে।”
গুই মা হাতে শাসনের কাঠি নিয়ে একদিকে কথা বলতে থাকলেন, অন্যদিকে প্রত্যেক কন্যার শিক্ষার অগ্রগতি নজর করলেন।
চতুর্থ কন্যা সাধারণত একটু চাঞ্চল্যপূর্ণ, এভাবে হঠাৎ শান্ত হয়ে শিষ্টাচার শেখা তার জন্য সত্যিই কঠিন। সে দাঁড়িয়ে, বই夹 করে রাখা পা কাঁপতে লাগল, এবং অনুমান মতোই গুই মায়ের কাঠি তার পায়ে পড়ল, যন্ত্রণায় তার মাথা ও পায়ের ওপর রাখা বইগুলো একসাথে পড়ে গেল।
“একজন অভিজাত কন্যার জন্য দাঁড়ানোর ভঙ্গি খুব গুরুত্বপূর্ণ, দুই পা একসাথে রাখতে হবে, চতুর্থ কন্যার মতো এভাবে কাঁপানো যাবে না, এতে একটুও নারীর মতো দেখায় না।”
গু ওয়ানরৌ খুবই কষ্ট পেল, কাঠির আঘাতে পায়ে ব্যথা পেলেও চিৎকার করতে সাহস পেল না, চুপচাপ গুই মায়ের বকুনি শুনল, তারপর বইগুলো আবার জায়গায় রাখল।
পাশের অন্যান্য কন্যারা হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“হাসছো কেন, বিন্দুমাত্র শিষ্টাচার নেই, কোন অভিজাত কন্যা তার বোনের বিপদ দেখে এভাবে আনন্দ পায়?”
মূলত শুধু গু ওয়ানরৌকেই বকতে চেয়েছিলেন, তবে এখন সবাইকেই বকা দিলেন।
এই হাঁটা শেখার জন্য গুই মা সত্যি সত্যি পাঁচ দিন ধরে তাদের প্রশিক্ষণ দিলেন, কিছু উন্নতি হলে গুই মা আগের মতো কড়া না হয়ে একটু নরম হলেন।
এই ক'দিন গু পরিবারের কন্যারা প্রতিদিন বাড়িতে বন্ধ হয়ে শিষ্টাচার শিখছে।
আর অন্যদিকে, সদ্য রাজসভায় প্রবেশ করা শাও ইউয়ানও এত ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন, সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে কাজ করছেন।
তিনি লেখাপড়ায় পারদর্শী, এখন হঠাৎ রাজকার্যে যুক্ত হয়ে কোনোভাবেই অবহেলা করছেন না।
হানলিন একাডেমিতে একদিন ব্যস্ত থাকার পর, শাও ইউয়ান বাড়ি ফিরলেন, এখনও লেআনজুতে পা রাখেননি, ভিতর থেকে কথাবার্তার শব্দ ভেসে এল।
সাধারণত লেআনজু এতটাই নির্জন থাকে, আজ শাও ইউয়ান কর্মকর্তা হওয়ার পর সবাই একসাথে সেখানে জড়ো হয়েছে, সত্যিই সময় বুঝে চলার মতো।
শাও ইউয়ান অন্য ঘরের মহিলাদের সঙ্গে দেখা করতে চাননি, তাই পা ফিরিয়ে কাঠের ঘরের দিকে গেলেন।
“চতুর্থ ভাই, তোমার এই কর্মকর্তার পোশাকটা খুব সুন্দর।” কাঠের ঘরে পৌঁছালে দেখতে পেলেন, শাও ইয়ানচিং সেখানে আছেন।
“তুমি কীভাবে এ জায়গার খবর জানলে?”
“উম... মানে... আগে যখন তোমাকে খুঁজতে এসেছিলাম, তখন দেখেছিলাম তুমি এখানে যাচ্ছো, তখন তোমাকে অনুসরণ করে এ জায়গা খুঁজে পেয়েছিলাম।” শাও ইয়ানচিং শাও ইউয়ানের মুখ দেখে দ্রুত উত্তর দিল।
শাও ইউয়ান আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠলেন, তিনি কারও অনুসরণ করা অপছন্দ করেন।
“তোমার ছাড়া আর কেউ জানে?” শাও ইউয়ান নিজের কর্মকর্তা টুপি খুলে টেবিলে রাখলেন, পাশের শাও ইয়ানচিং বিব্রত হয়ে দ্রুত বসার জায়গা ছেড়ে দিল।
“না, না, শুধু আমিই জানি, আমি শপথ করছি।”
“আগামীতে এখানে কম আসবে, তুমি যদি আমাকে অনুসরণ করো, অন্যরাও তোমাকে অনুসরণ করতে পারে।” শাও ইউয়ান চান না তার একমাত্র স্বস্তির জায়গা শাও ইয়ানচিংয়ের কারণে নষ্ট হোক।
“ঠিক আছে, আমি এখানে কম আসব!” শাও ইয়ানচিং সোজা উত্তর দিল।
“চতুর্থ ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ, এগারো বছর বয়সেই শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছো।” শাও ইয়ানচিং শাও ইউয়ানের মুখ স্বাভাবিক হলে তার পাশে বসে গল্প শুরু করল।
“তুমি তো তিন চাচার নিজের ছোট ছেলে, তোমাকে আমার মতো এতটা চেষ্টা করতে হবে না।” শাও ইউয়ান টেবিলে রাখা কাঠের টুকরো নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন, কীভাবে এটা ব্যবহার করা যায়।
“কে বলেছে, তুমি রাজসভায় কর্মকর্তা হওয়ায় আমার মা সারাদিন আমাকে পড়তে বাধ্য করছেন, তোমার সঙ্গে তুলনা করছেন, বলো তো, পৃথিবীতে কতজন তোমার মতো, আমার মা তো আমার জীবনটাই নিয়ে নিয়েছেন!” শাও ইয়ানচিং অভিযোগ করল।
“কোনো প্রতিভা নেই, তুমি সারাদিন শুধু খাওয়ার কথা ভাবো, মনোযোগ দাও না পড়াশোনায়, তাহলে কিভাবে এসব শেখার আশা করবে?”
শাও ইউয়ান এখন আর কেউ তাকে প্রতিভা বলুক, এটা পছন্দ করেন না, অন্যদের এক কথায় তার সব প্রচেষ্টাকে অস্বীকার করা হয়।
“চতুর্থ ভাই, তুমি কেন আমাকেও এমন বলছো, আমি তো আসলে পড়াশোনার জন্য তৈরি নই।”
“আচ্ছা, এটা তোমার জীবন, অন্যদের হস্তক্ষেপের অধিকার নেই, সন্ধ্যা হয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।” শাও ইউয়ান তাকে বিদায় দিলেন।
পরবর্তী দিনগুলোতে গু ওয়ানচাও বাড়িতে থেকে নানা শিষ্টাচার শিখছিলেন, আর শাও ইউয়ান বই সম্পাদনার কাজে ব্যস্ত ছিলেন।
আরও এক মাস পরে, গুই মা শিক্ষাদান শেষ করে প্রাসাদে ফিরে গেলেন, আর গু ওয়ানচাওও অবশেষে মুক্তি পেলেন, তিনি আবার প্রাসাদে গিয়ে শিক্ষালাভ করতে পারলেন।
অজান্তেই গু ওয়ানচাও তার আট বছরের জন্মদিন পার করেছেন।
“নাও, জন্মদিনের উপহার।” ইমং রাজকুমারী আবারও গু ওয়ানচাওকে এ বছরের জন্মদিনের উপহার দিলেন।
তবে গত বছরের তুলনায় এবার ইমং রাজকুমারীর উপহার অনেক মূল্যবান—এটি ছিল এক টুকরো নীল রেশম।
“এতো মূল্যবান? না, আমি নিতে পারি না।” তিনি এখনও ছোট, ইমং রাজকুমারী যেটা দিলেন, সেটি রাজকীয় উপহার, তাই নিতে সাহস পেলেন না।
“নিয়ে নাও, মা আমাকে তোমাকে দিতে বলেছেন।” ইমং রাজকুমারী নীল রেশম গু ওয়ানচাওয়ের হাতে গুঁজে দিলেন।
“তাহলে নিং্বির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।” গু ওয়ানচাও রেশমটি রেখে দিলেন।
দুপুরে, শিক্ষিকা আবার তাদের নিয়ে গেলেন ঘোড়ার মাঠে, গতবারের অভিজ্ঞতার কারণে, এবার ঘোড়া ধরার সৈনিকরা কোনোভাবেই হাত ছাড়তে সাহস পেল না।
ইমং রাজকুমারী গতবার খুব ভয় পেয়েছিলেন, এবার ঘোড়ায় উঠতে সাহস পেলেন না, গু ওয়ানচাও তাকে নিজের ঘোড়ায় তুলে নিলেন।
“ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে রক্ষা করবো।” যদিও তিনি নিজেও ছোট, কিন্তু তার এ কথা ইমং রাজকুমারীকে অদ্ভুত শান্তি দিল।
ইমং রাজকুমারী মাথা নেড়ে হাত দিলেন।
গু ওয়ানচাও লাগাম ধরে ইমং রাজকুমারীকে নিজের কোলে রাখলেন।
পূর্বে গু ওয়ানচাও যে দক্ষতা দেখিয়েছিলেন, তা দেখে সৈনিকরা তার যোগ্যতায় বিশ্বাস রাখে, তাই গু ওয়ানচাওয়ের ঘোড়া ছাড়া আর কোনো ঘোড়া সৈনিকদের হাতে বাঁধা ছিল না।
“ভালো করে বসো।” বলেই গু ওয়ানচাও পা দিয়ে ঘোড়ার পেটে চাপ দিলেন, ঘোড়া ছুটে চলতে লাগল।