অধ্যায় ১১০: সমাধান

গু ওয়ানচাও দৃঢ় সংকল্প নিয়ে একাই ভিড়ে মিশে গেল। সে যত কাছাকাছি কেন্দ্রীয় স্থানের দিকে এগিয়ে গেল, ততই সে সেই কাঁপানো রাগান্বিত কটূক্তির শব্দ শুনতে পেল। গু ওয়ানচাওয়ের কান যেন ব্যথায় ছিঁড়ে যাচ্ছে, সে হাত দিয়ে কানের উপর চেপে ধরল, তখনই ওই মহিলার গর্জন থেকে সামান্য মুক্তি পেল।

বাজারের মহিলাদের তিরস্কারের শব্দে কিছু অবমাননাকর ভাষা থাকবেই, গু ওয়ানচাও শুনে বিস্মিত হল, তবে সে এমন আচরণ শিখতে পারল না। না হলে, যদি সে জিয়াং ইউন-এর সামনে এমন করে কথা বলত, তবে হয়তো সে কাঁদিয়ে ফেলত। গু ওয়ানচাও মনের মধ্যে ভাবল। যখন সে নেতৃত্ব দিচ্ছিল এমন এক মহিলার কাছে পৌঁছল, সেই মহিলা তার ক্রোধ থামিয়ে বলল,

“মহিলা, একটু শান্ত থাকুন, কী হয়েছে জানি না? আপনি আমাদের দোকানের সামনে এমন চিৎকার করছেন কেন?”

গু ওয়ানচাওয়ের সাজ স্নিগ্ধ অভিজাত পরিবারের কন্যার মতো, দোকানের মালিকের সঙ্গে তার পরিচয় মেলেনা। কিন্তু ওই মহিলা তাকে ঘুরে দেখেও বিস্মিত হল না, বরং আক্রমণের লক্ষ্য পরিবর্তন করে তার আঙুল দিয়ে গু ওয়ানচাওকে নির্দেশ করল।

“তুমি! তোমার সঙ্গে দেখা হওয়া মানে দুঃখের শেষ নেই! আমার মেয়েকে দেখো, চাঁদের মতো সুন্দরী, এখন কী অবস্থা হয়েছে?”

ওই মহিলা বলেই তার পেছনে লুকিয়ে থাকা মেয়েকে টেনে নিয়ে এল, সকলের নজর কেড়ে নিতে, “লিয়েন’er, তাকে দেখাও! আজ যদি আমি বিচার না পাই, তবে আমি এখান থেকে যাবো না।”

মহিলা বলেই মোটা শরীর নিয়ে অবাধে নিচে বসে পড়ল, যেন গু ওয়ানচাওর সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে।

দেখে ওই মহিলার ভয়ঙ্কর চেহারা, গু ওয়ানচাও বুঝতে পারল যে সে সদয় নয়, তার সঙ্গে কথা বলা সম্ভব নয়, তাই তাকে অন্য পথ বেছে নিতে হলো। তার নজর পড়ল লিয়েন’er নামের মেয়ের মুখে।

লিয়েন’er-র মুখে সত্যিই লাল ফোলা ও ফুসকুড়ি ছিল, তবে তা মূলত কপালের ও থুতনির অংশে। আর ঘামচিহ্নের মতো প্রসাধনী সাধারণত গালের পাশে বা ঠোঁটের ওপর ব্যবহার হয়। কিন্তু ওই মেয়ের গালের ওই দুটি অংশ মসৃণ ও কোমল ছিল, দেখা যাচ্ছে ফুসকুড়ির কারণ ঘামচিহ্ন নয়।

লিয়েন’er-এর মনের কথা এই বিষয়টি নিশ্চিত করল।

“মা এরকম কাজ করলে লজ্জার কথা, অন্যদের টাকা নিয়ে এসে ঝগড়া করতে আসা—আমাদের দোকানের মালিক স্পষ্টই অভিজাত পরিবারের মেয়ে, এমন কারচুপি সে জানে, সে কি প্রশাসনের সাহায্য নেবে?”

মা’র ভিন্ন, লিয়েন’er সবসময় মাথা নিচু করে রাখে, শেষ পর্যন্ত সে চোখ তুলে গু ওয়ানচাওকে পরীক্ষামূলকভাবে দেখল, কিন্তু মুখে অপরাধবোধের ছাপ।

মেয়েটির মন পরিষ্কার, দোষ করলে ভেবে দেখে, এখন সে হাত দিয়ে রুমাল মোড়াচ্ছে, ঠোঁট কামড়াচ্ছে, যেন কাঁদতে চলেছে।

গু ওয়ানচাও মনের মধ্যে নিশ্বাস ফেলল, “যদি আমার দোকানের ঘামচিহ্নের কারণে এমন হয়েছে, তবে আমি সম্পূর্ণ দায় নেব।” বলেই সে হাত বাড়িয়ে বলল, “আপনি কি ঘামচিহ্নের বাক্সটা আমাকে দেখাতে পারেন?”

মাটিতে বসে থাকা মহিলা প্রথম বাক্য শুনে ভেবেছিল গু ওয়ানচাও ভয় পেয়ে শান্ত করতে চাইছে, তখন সে সুযোগ পেল। কিন্তু যখন সে আবার উঠে বিরক্ত করতে চাইল, তখন পিছন থেকে এক শব্দ শোনা গেল, “তুমি কী বললে?”

“ঘামচিহ্নের বাক্স।”

গু ওয়ানচাও স্বাভাবিক ভাবেই বলল।

তার দোকানের প্রতিটি ঘামচিহ্ন তৈরির সময় খুব সতর্ক থাকে, আজকের মতো ঘটনা যাতে না ঘটে। যদি কেউ অন্য দোকানের নিম্নমানের ঘামচিহ্ন এনে হানাহানি করে, তারা জানায় যে এটা হুয়ানইয়ানগে’র ভুল, সে তখন ব্যবস্থা নেবে।

সুতরাং ঘামচিহ্নের বাক্সের বাহ্যিক রূপ বাজারের বাক্সের মতো হলেও ভিতরে গু ওয়ানচাও বিশেষ চিহ্ন রেখেছে, ঢাকনার ডান উপরের কোণায় পদ্মফুলের নকশা।

এটাই একমাত্র বিশেষ চিন্তাভাবনা।

গু ওয়ানচাও কেন এই প্রশ্ন করল, সেটা বলার জন্য তার আসার পথে যা ঘটল তা উল্লেখ করতে হবে।

“তুমি বলছ, এই কয়েক দিনে ওই ঝগড়াটে মানুষকে কখনো দাওয়াত দেওয়া হয়নি?” গু ওয়ানচাও রথের মধ্যে বসে সেবকের কথা শুনল।

সেবক গাড়ির বাইরে হাঁটছিল, জানালার মধ্য দিয়ে কথা বলছিল, সে বলল, “ম্যাডাম, ওই মা-মেয়ের কাপড় সাধারণ, অন্যান্য মহিলাদের থেকে আলাদা। যদি তারা আসলে দোকানে এসে ঘামচিহ্ন কিনত, আমি মনের মধ্যে রাখতাম, কিন্তু তারা আসেনি।”

গু ওয়ানচাও আবার সেই মহিলার মুখে এক ক্ষণিকের আতঙ্ক দেখল।

সত্যিই, তার অনুমান সঠিক, কেউ তাকে সমস্যা সৃষ্টি করানোর জন্য পাঠিয়েছে।

এমন ব্যক্তি পুরো নাটক করতে চায় না, ঘামচিহ্ন কেনার জন্য এক পয়সাও দিতে ইচ্ছুক নয়, দেখে বোঝা যাচ্ছে পেছনের লোক লাজুক।

“ঘামচিহ্নের বাক্স।” মহিলা তার পকেট চেপে ধরে সত্যিই একটি বাক্স বের করল, গু ওয়ানচাও হাত বাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু দ্রুত সেটি মুঠোয় নিয়ে সতর্ক মুখে বলল, “কি? চুরি করা জিনিস নষ্ট করতে চাও? আমি বলছি, এত লোক এখানে দেখছে! ছোটো কারবারে মানুষকে ছলনা করো না।”

গু ওয়ানচাও শুধু একবার বাক্সের দিকে তাকালেই বুঝতে পারল এটি তার দোকানের নয়, হাসি বন্ধ করল না, “এত লোক থাকলে আমি কিছু করব না।”

বাক্সের ঢাকনা খুলে দেখল, সেখানে পদ্মফুলের নকশা নেই।

গু ওয়ানচাও চেয়ে সেবককে সংকেত দিল যিনি পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

সে বুঝে গিয়ে দোকানে ঢুকে অনেক ঘামচিহ্নের বাক্স নিয়ে এল।

“সবাই দেখো।” গু ওয়ানচাও বাক্সের ঢাকনা উঁচু করে ধরে পদ্মফুলের নকশা সবাইকে প্রদর্শন করল, “হুয়ানইয়ানগে’র ঘামচিহ্নগুলোর ভিতরে বিশেষ নকশা থাকে, কিন্তু ওই মহিলার দেওয়া বাক্সে কিছুই নেই।”

চারপাশে আলোচনা শুরু হল, ঠিক তখনই এক মেয়ে যিনি হুয়ানইয়ানগে থেকে ঘামচিহ্ন কিনে বের হচ্ছিল, দ্রুত বাক্সের ঢাকনা খুলে দেখল, সত্যিই গু ওয়ানচাওয়ের কথাই সত্য।

“এটা আগে কেন বুঝিনি?”

“তাহলে বোঝা যাচ্ছে ওই মহিলা ইচ্ছাকৃত কাণ্ড করছিল, নিজের ঘামচিহ্ন আসল ছিল না, হয়তো অভ্যন্তরীণ কেউ পরিকল্পনা করেছে।”

“আমিও তাই মনে করি, হুয়ানইয়ানগে’র ঘামচিহ্ন ভালো মানের, আমি অনেকদিন ব্যবহার করেছি, কখনো সমস্যা হয়নি, এটা সন্দেহজনক।”

……

“তুমি কী বলতে চাও?” মহিলা অভিযোগ শুনে বলল, “তুমি! এটা তো তোমাদের দোকান থেকে নেওয়া, নকশা নকশা নিয়ে আমার কী সম্পর্ক।”

লিয়েন’er তার মায়ের রূপ দেখে লজ্জা পেল, এখন সত্য প্রকাশ পেয়েছে, সবাই মনে করছে তারা মিথ্যা বলছে, কিন্তু মা জোর করে কথা বলছে, সে তার চোয়ালে ধরে চুপচাপ বলল, “মা, আর বলবেন না।”

“তুমি কি করছ?” মহিলা রাগে চোখ বড় করে ফেলে, তারপর হঠাৎ লিয়েন’er-কে এক চড় মেরে দিল, সেই এক আওয়াজ শুনে গু ওয়ানচাও অবাক হল।

কেন রাস্তায় নিজের মেয়েকে মারছে?

“আমি তোমার জন্য করলাম! তুমি তো বেকার, বিয়ে করতে পারছ না! আমাকে তো তোমার জন্য টাকা দিতে হয়! যদি এই কাজ হয় না…”

মহিলা কথা মাঝপথে থামিয়ে চারপাশে তাকাল, সবাই তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে।

“দেখো! সে একজন প্রতারক, অন্যের খ্যাতি নষ্ট করতে চায়, এটা মিথ্যা।”

“দেখে মনে হয় না সে যত্ন করে সাজে, কীভাবে ঘামচিহ্নের দোকানে আসবে…”