অধ্যায় ১০২: চিঠি এসেছে
সপ্তম রাজকুমারীর পাশে থাকা দাসী কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত হয়ে, মাথা একটু টিপে রাজকুমারীর সম্মতি পেয়ে এগিয়ে এলো, হাত বাড়ানোর সময় আরও একটি কথা বললো, "অপমান করলাম।"
জিয়াং ইউন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, মাথা উঁচু করে ছিল, হঠাৎ করেই সে দেখতে পেলো গু ওয়ানচাও অর্ধহাসি মুখে তাকে দেখছে।
জিয়াং ইউন অজান্তেই রেগে গেলো, সে মূলত চেয়েছিল গু ওয়ানচাও বুঝুক যে সে কার সঙ্গে যুক্ত, যেন সে কিছুটা সতর্ক হয় এবং আর শাও মহোদয়ের স্বপ্ন দেখার চেষ্টা না করে।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে যথেষ্ট কঠোর হয়নি, গু ওয়ানচাওর প্রতি সে খুব দয়ালু হয়েছিল, আগে থেকে জানলে তাকে এমন কিছু কলঙ্কিত কাজ করানো উচিত ছিল যা তাকে চিরতরে লজ্জিত করে রাখতো।
সে হাসির মুখটা খুবই বিরক্তিকর লাগছিলো, জিয়াং ইউন হঠাৎ লি চাংনিংয়ের আগে করা কিছু কথা মনে পড়লো, মনে হলো গু ওয়ানচাও এই রূপে শাও মহোদয়কে মায়াময় করে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে।
"নিম্নমানুষ!" জিয়াং ইউন হালকাভাবে গাল দিলো।
দাসী ভেবেছিল গালটি তার জন্য, হাত দুটো কাঁপতে লাগলো, তবুও সে কর্তব্যে নিষ্ঠাবান থেকে নিচের দিকে এগিয়ে গেলো, ঠিক জিয়াং ইউনের কোমরের কাছে এসে থামলো, পেছনের কোমরটা খুঁজতে গিয়ে তার মুখের ভাব পাল্টে গেলো, "এটা..."
যখন সেই মেঘফিনিক্স পিন দাসীর হাতে এলো, সবাই অবাক হয়ে গেলো, ভাবেনি আগে এত চাঞ্চল্যকর লোক আসলে চোর, যেন চোর চোর ধরা পড়া।
ঘটনাগুলো প্রত্যাশার থেকে ভিন্নভাবে এগোলো, জিয়াং ইউনের মুখের হাসি দূর থেকে কঠিন হয়ে গেলো, "এই পিন কিভাবে আমার কাছে আসবে..." হঠাৎ মনে পড়লো, আগে হঠাৎ পড়ে গিয়েছিলো, হঠাত্ পেছনে ফিরে তাকিয়ে গু ওয়ানচাওকে নির্দেশ দিলো, "এটাই! সপ্তম রাজকুমারীর পিন চুরি করেছে আর দুষ্কৃত্য আমার দেহে চাপিয়েছে!"
তবে গু ওয়ানচাও স্বাভাবিকভাবেই তার হাতের স্লিভ চেপে ধরে, চোখের কোণ হালকাভাবে মুছে, কাঁদার মত দেখতে জিয়াং ইউনকে দেখলো, কণ্ঠে কিছুটা করুণার ছোঁয়া ছিলো, "জিয়াং মেয়েরা এটা কি বলছে? আমি বুঝতে পারছি না, আমি কীভাবে জিয়াং মেয়ের মন খারাপ করেছি, কেন এই ময়লা জল আমার ওপর ঢেলে দিলেন..."
গালাগালির কথা উঠতেই কেউ এসে গু ওয়ানচাওর পক্ষে কথা বললো।
"তুমি যা বলছো, তা একদম অন্যায়! আগে যখন কাউন্টির লেডি এসেছিলো, তুমি তাকে ঠেলে দিয়েছিলে, সবাই দেখেছে, তুমি কাউন্টির লেডির প্রতি সম্মান দেখাওনি, সপ্তম রাজকুমারী থাকলেও চলে, এখন এত প্রকাশ্যে মিথ্যা অভিযোগ করা ঠিক নয়, এটা তোমার পিতৃদেবীর মর্যাদার প্রতি অসম্মান!"
যে মেয়েটি গু ওয়ানচাওর পক্ষে কথা বললো, সে তাকে নিজের পেছনে ঢেকে রেখেছিলো, যেন মায়ের মতো সন্তানকে রক্ষা করছে।
গু ওয়ানচাও ঠিক এমনটাই চেয়েছিলো, দুর্বল ভাব করে, অন্যদের তার পক্ষে দাঁড় করানো, এতে সে কাউকে অপছন্দ করলেই হয় না, তবুও উদ্দেশ্যে পৌঁছাতে পারে।
পরিবেশের সব শব্দ তার পক্ষে সাড়া দিলো, জিয়াং ইউন একসময় মুখ খুলতে পারল না, কারণ সে গু ওয়ানচাওর মতো নমনীয় নয়, সে জিয়াং পরিবারের পোষা মেয়, সহজে ভুল মানতে পারে না, তাছাড়া এই কাণ্ডের শুরুই ছিল তার ঈর্ষার কারণে।
"তুমি... আমি... যাই হোক আমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই! এই পিনটা কোথা থেকে এসেছে আমি জানি না, আমাদের বাড়িতে এরকম কত আছে! আমি কেন চুরি করব?"
সপ্তম রাজকুমারী ভ্রু কুঁচকে এই নাটকীয় দৃশ্য দেখছিলো, এটা আসলে ছোট একটি ঘটনা, সে বড় করতে চায়নি, সবাইকে লজ্জিত করতে চায়নি, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন হওয়ায় সে চুপ থাকতে পারল না।
জিয়াং ইউনকে সে কিছুটা জানতো, যদিও অহংকারী, কিন্তু যেমন সে বলেছিলো, জিয়াং পরিবারের অর্থ সম্পদ যথেষ্ট, তারা এমন নিম্নমানের চুরি করবে না।
হয়তো ভাগ্যক্রমে কেউ তাকে ফাঁসাচ্ছে...
সপ্তম রাজকুমারী এমন ভাবছিলো এবং গু ওয়ানচাওর দিকে তাকালো, যাকে সে কেবল দূর থেকে কয়েকবার দেখেছে, দুর্বল মনে হলেও মনে হলো সে মিথ্যাচার করবে না।
এটি গভীরভাবে তদন্ত করা সম্ভব নয়, তাই শুধু অনুমান করা যায়, সপ্তম রাজকুমারী উঠে গলা পরিষ্কার করলো, জনতা ধীরে ধীরে শান্ত হলো, সকলের দৃষ্টি সপ্তম রাজকুমারীর দিকে ছিলো, তারা তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিলো।
"এটা আসলে বড় কোনো ব্যাপার না, আমি ভুলে গিয়েছিলাম আগে পিনটি জিয়াং মেয়েকে দিয়েছিলাম, তাই এই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।"
দেখে অন্যরা বুঝলো যে সে রক্ষা করছে, তবে যখন রক্ষা করছে সেটা সপ্তম রাজকুমারী বলছে, কেউ আপত্তি করলো না।
তবে উপস্থিত অন্যান্য মেয়েরা গু ওয়ানচাওর জন্য একটু দুঃখ পেলো, কারণ সে নিরীহভাবে অন্যায়ের শিকার হয়েছে এবং কোনো জবাব দেওয়ার উপায় পায়নি।
কিন্তু গু ওয়ানচাওর মনের মধ্যে অন্যরকম ভাবনা, সপ্তম রাজকুমারী অবশ্যই রাজপ্রাসাদে বেড়ে ওঠা, কাজ সহজে সমাধান করে, রাজকীয় মর্যাদা রেখে, আর ভবিষ্যৎ যুবরাজের সাথে কিছুটা মিল আছে।
শুধু যুবরাজের মত মমতা কম।
গু ওয়ানচাও মনের মধ্যে কিছুটা ভাবছিলো, এই ঘটনা আশঙ্কা ছাড়াই শেষ হলো, প্রাসাদে এর বেশি গোলমাল হয়নি।
রাজপ্রাসাদের আরেক কোণে, লি ইউ আগে লবণ ব্যবসায়ীদের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলো, সবকিছু সুষ্ঠুভাবে এগিয়ে যাচ্ছিলো, কিন্তু শাও ইউআন এবং গু দুষ্টমন্ত্রী হস্তক্ষেপ করায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ হারালো।
লি ইউর মনে ক্ষোভ থাকলেও কিছু করার ছিলো না, এই পদক্ষেপের জন্য সে আগে অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিলো, সবকিছু স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করেছিলো, এখন যখন পরিকল্পনা ভেঙে পড়ল, সে শুধু নিজের রাগ ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করলো।
"শাও ইউআন তার হানলিন ইনস্টিটিউটে ভালো করে থাকুক! কেন এই ঝামেলায় পড়ছে!" লি ইউ সামনে রাখা দুইটি ছবি দেখে বললো, যার একটিতে শাও ইউআন যখন সর্বোচ্চ প্রতিভাধর সম্মান পেলো, প্রাসাদের শিল্পী তাকে আঁকছিলো, যেখানে তরুণটি প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিলো, তবে শিশুসুলভ ভাব এখনো ছিলো।
"আমি সত্যিই বোকা, এমন একজন দুর্নীতিবাজ রাজদরবারে আছে, এখন সে শক্তিশালী হয়ে উঠছে, আমি তাকে কী করে থামাবো!"
এই ভাবনা মাথায় আসতেই লি ইউ হঠাৎ আগে যে চিঠিপত্র আদানপ্রদান করেছিলো তা মনে পড়ল, "কিছু উত্তর এসেছে?" সে নিজের কাছের একজন দাসীকে জিজ্ঞাসা করলো।
দাসী সাড়া দিয়ে দ্রুত মাথা নিচু করলো এবং চিঠি হাতে দিলো।
"কুত্তা দাসী! আগে এনে দাও না কেন! আমার পরিকল্পনা নষ্ট করছ!" লি ইউর জুতোতে লেগে থাকা মুক্তা দাসীর মাথায় আঘাত করলো, কিছুক্ষণের মধ্যে লাল হয়ে উঠলো।
তবে সেই দাসী ব্যথা উপেক্ষা করে, মুক্তার মাটিতে পড়ার শব্দ শুনে ভয়ে ভীত হলো।
এটি ছিলো দীর্ঘরাজকুমারীর সবচেয়ে প্রিয় সেলাই করা জুতা, যদি সে নষ্ট করে দেয়...
লি ইউ এসব বাহ্যিক জিনিস নিয়ে ভাবার সময় ছিলো না, সে অধৈর্য হয়ে চিঠি খুললো, যেভাবে সবসময়ই সই ছিলো না, হাতের লেখায় কোনো সূত্র পাওয়া যাচ্ছিলো না, যদি চিঠির মাধ্যমে লেখককে খুঁজতে চায়, তা খুবই কঠিন।
এই চিঠি প্রথমে লি ইউ অবহেলা করেছিলো, ভাবছিলো কেউ ভয় দেখাচ্ছে, কিন্তু পরে চিঠির পরামর্শ তাকে অনেক সাহায্য করেছিলো, তাই ধীরে ধীরে সে লেখকের শক্তি বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলো।
"দীর্ঘরাজকুমারীর ব্যক্তিগত চিঠি..." এটি দীর্ঘরাজকুমারীর প্রতি সম্মান দেখালো।
লি ইউ চাইছিলো আরও কিছু, দ্রুত চোখ বুলিয়ে চিঠির বিষয়বস্তু পড়ে একটি ঠাণ্ডা হাসি দিলো, "কথাটা সহজ।"
চিঠির মূল বক্তব্য ছিলো গু দুষ্টমন্ত্রী ইতোমধ্যে বড় বিপদ সৃষ্টি করেছে, দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, তাকে সরাতে হবে।
"গু দুষ্টমন্ত্রী দশক ধরে রাজদরবারে টিকে আছে, এটা সহজ কথা নয়, তাকে একদিনে সরানো যাবে না, ভাবছো আমি কোনো দেবতা?" লি ইউ চিঠি ফেলে দিয়ে অজান্তেই আবার ছবির দিকে তাকালো।