অধ্যায় ১০৮: সংকট মুক্তি

যদি আগে বুঝতে পারতাম, ইমং রাজকুমারীর প্রশংসা পেতাম, তবে সেটাই সেরা হত, আর যদি বুঝতাম না, তবে অজান্তেই আগুনে পুড়ে যেতাম।

কিন্তু এসব顾晚朝 এর জন্য এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।

পরের দিনের ভোরে,顾晚朝 স্বাভাবিকভাবেই জেগে ওঠে, দীর্ঘদিন পর শোয়ার ঘরের সামনে পড়ে থাকা সূর্যালোক দেখতে পেয়ে আনন্দিত হয়, আরাম করে উঠে একটি অলস খিঁচুনি দেয়, সময় আছে ধীরে ধীরে এক বাটি নিরামিষ নুডলস খেতে পারে, শান্তিপূর্ণ এবং সুখকর।

顾晚朝 কে রাজপ্রাসাদে যেতে হয় না, তাই তার অনেক সময় আছে ব্যবস্থাপনার জন্য। প্রথম কাজ হলো হুয়ানইয়ান গৃহে যাওয়া, অনেকদিন ধরে ব্যবসা পরিদর্শন করেনি, কোনো সমস্যা হলে তো ভালো নয়।

কিন্তু সত্যি হলো,顾晚朝 অনেক ভাবছিলো, কিন্তু ওয়েই ইউয়ান ব্যবসা চালাচ্ছে এবং দোকানের সামনে ক্রেতাদের ভিড় অবিরাম।

ওয়েই ইউয়ান কাউন্টারে আংগুলির সাহায্যে আংকশালক বাজাচ্ছিলো, ডান চোখে পশ্চিমা চশমা পরা, তিনি খুবই শিক্ষিত ও মার্জিত দেখাচ্ছিলেন, হঠাৎ তাকিয়ে顾晚朝 কে দেখে এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানালেন।

“সত্যিই বিরল অতিথি, আজ সকালে কেন কাকতালীয়ভাবে কাক ডাকার আওয়াজ শুনেছি।”

“আমি অতিথি নই, আমি সঠিক অর্থে দোকানের মালিক।”顾晚朝 সংশোধন করলেন।

“তুমি কি এমন মালিক হও যিনি প্রতিদিন দোকানে থাকো না?”

“কয়েক দিন আগে আমি কবিতা সমাবেশে অতিথিদের আকর্ষণ করছিলাম!”顾晚朝 হচ্ছেন顾 পরিবারের মেয়েরা, তাই সবসময় মুখ দেখানো সম্ভব নয়, দোকান চালানো একটু চতুর হওয়া দরকার, ওয়েই ইউয়ান কি তার মনোভাব বুঝতে পারবে?

顾晚朝 কথা বলছিলেন, তখন তিনি কিছু পরিচিত মহিলাদের দেখলেন, যারা কবিতা সমাবেশে তার মাধ্যমে রঙিন গালের লাল রঙের প্রসাধনী কিনেছিল, “দেখো, ওই মহিলারা আমার দ্বারা প্রস্তাবিত।”

তাহলে দোকানের ব্যবসায় সাফল্যের একটা অংশ তার অবদান।

“এটা কি আর সুযোগের ব্যাপার? সাম্প্রতিক দিনগুলোতে অনেক উচ্চপদস্থ পরিবার থেকে মেয়েরা রঙিন লাল চয়ন করতে এসেছে, বলছিলো তারা রঙ পছন্দ করেছে, অনেক রঙ বিক্রি হয়ে গেছে, কিছু রঙ এখন খালি, নতুন করে তৈরি করার চেষ্টা চলছে...”

ওয়েই ইউয়ান কথা বলছিলেন এবং দোকানের ভিতরে নিয়ে গেলেন, গ্রাহকদের এড়িয়ে পিছনের উঠোনের একটি ছোট কক্ষের ভিতরে নিয়ে গেলেন, শেষ কথা বলে顾晚朝 এর প্রশংসাও করলেন, “এখনো মালিক সবচেয়ে বুদ্ধিমান।”

顾晚朝 তার কথায় মজা অনুভব করলেন, হালকা হাসলেন।

এই ছোট কক্ষটি যদি ভুল না হয়, তখনই সব হিসাবের বই রাখা হয়।

এখন টেবিলটি পুরোপুরি হিসাবের বই দিয়ে ভর্তি, ওয়েই ইউয়ান একটি স্তূপ বইয়ে হাত বুলিয়ে বললেন, “শুধুমাত্র এই এক মাসেই এত খরচ ও আয় হয়েছে, মোট হিসাব করলে, কমপক্ষে এক হাজার সোনার মুদ্রার আয় হয়েছে।”

“এত বেশি!”顾晚朝 গোপনে আঙুল দিয়ে গুনলেন, খরচ বাদ দিলে সাতশত সোনার মুদ্রার বিশুদ্ধ লাভ নিশ্চয়ই।

সোনা-রুপোর ধাক্কাধাক্কির শব্দ শুনতে পেলो মনে হয়,顾晚朝 অদম্য আনন্দে ভরে উঠলেন, সত্যিই আর্থিক মজুদ ভরে গেলে, সব কাজই সহজ হয়।

ভাল খবর নিয়ে顾晚朝 বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, পরবর্তী গন্তব্যের পরিকল্পনা করছিলেন।

আগে বড় দামে বিশেষ চ্যানেলের মাধ্যমে লি ইউয়ের খোঁজ করতে বলেছিলেন, এখনো কোনো খবর নেই।

তদন্তকারী বলেছিলো,

“আপনি যে খোঁজ করছেন, তিনি বর্তমান রাজকুমারী, প্রাসাদের নিরাপত্তা কঠোর, কিছু সূত্র পাওয়া খুব কঠিন, সম্পূর্ণ তথ্য পেতে ধৈর্য ধরতে হবে।”

顾晚朝 বুঝতে পারছিলেন এটি কঠিন লড়াই, লি ইউয়ের সাথে প্রতিযোগিতায় ধৈর্য হারানো যাবে না, তাই সে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, পুনর্জন্মের সুযোগ পেয়ে এই সময় তার আছে।

কিন্তু ঘর থেকে বেরিয়ে তিনি একটি মজার দৃশ্য দেখলেন।

দূরে দুই পরিচিত ব্যক্তি কিছু নাটক করছিলেন।

মনে হচ্ছে দালি আদালতের বিষয় সমাধান হয়ে গেছে, মিস ঝাং আবার উপস্থিত হয়েছেন, পূর্বের ক্লান্তি নেই, এখন দুর্বল কুঁড়ে গাছের মতো মাটিতে পড়ে আছেন, অশ্রু ঝলমল চোখে সামনে থাকা শাও ইউ আনকে তাকাচ্ছেন, কোমল কণ্ঠে বলছেন, “শাও সাহেব...” মনে হচ্ছে শাও ইউ আন তাকে তুলে নেবে।

কারণ জানেনা顾晚朝 বিভ্রান্ত, কিন্তু তিনি কখনো ভাবেননি “শাও সাহেব” শব্দ এত কোমল ও নাটকীয় হতে পারে, হাতের ত্বকে রোমকূপ উঠলো।

আগে শাও ইউ আনকে সাহায্য করেছিলেন ঝাং ইউয়েনের ঝামেলা থেকে, এবার একটু দেখেন, ঝামেলা এড়াতে।

শাও ইউ আন দু হাত পেছনে রেখে, ঝাং ইউয়ের কোমল আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে, দ্বিধাহীনভাবে দুই ধাপ পিছিয়ে গেলেন, “মিস ঝাং, নিজের মর্যাদা রাখুন।”

ঝাং ইউয়েন দৃঢ়মনা, তিনি না তুললে সেখানে স্তব্ধ থেকে গেলেন।

ঝাং ইউয়েন পড়ে থাকা জায়গাটি সড়কের মাঝখানে, প্রথমে পথচারীরা বারবার ফিরে তাকাচ্ছিলেন কি ঘটছে।

পরবর্তীতে সাহসী কিছু লোক দাঁড়িয়ে দেখে, আলোচনা শুরু হল।

“কী হচ্ছে এখানে? কী অবস্থা?”

“আমার মনে হয় এই যুবক মেয়েকে বিশ্বাসঘাতকতা করলো, তাই এমন হয়েছে...”

“সত্যি কি?”

...

আসলে মজার জন্য দাঁড়িয়ে顾晚朝 এই কথা শুনে হাসা রোধ করতে পারলেন না।

“শাও ইউ আন ঝাং ইউয়েনকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন? এমন নাটকও লেখা হয় না।” গুজব প্রথমে সম্পূর্ণ তথ্য ছাড়া সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

যদি এভাবেই চলতে থাকে, পরবর্তী দিনে শাও ইউ আন হবেন সবাইয়ের ঘৃণার পাত্র।

আগের কষ্টের বন্ধুত্বের জন্য, কিন্তু এখন ঝাং ইউয়েনকে বিরক্ত করার কারণে顾晚朝 সিদ্ধান্ত নিলেন শাও ইউ আনকে সাহায্য করবেন।

“ওহ! মিস ঝাং, কয়দিন দেখা হয়নি, এত দুর্বল কেন? দাঁড়াতেও পারছেন না? আসুন, আমি আপনাকে তুলে দেই, এই সড়কে পড়ে থাকা ঠিক নয়।”顾晚朝 হাসিমাখা মুখে এগিয়ে এসে হাত বাড়ালেন ঝাং ইউয়েনকে তুলে নেওয়ার জন্য।

দুইজনের মধ্যে কেউ ভাবেননি顾晚朝 হঠাৎ উপস্থিত হবে।

সবচেয়ে আগে প্রতিক্রিয়া জানালেন ঝাং ইউয়েন,顾晚朝র বাড়ানো হাত দেখে মনে হল অশুভতা, নিজে নিজে উঠে দাঁড়ালেন।

“নিজেই তো উঠতে পারো! আমি ভাবছিলাম মিস ঝাং নিজের ইচ্ছাশক্তি দৃঢ়।”顾晚朝 বিদ্রূপ করে বললেন।

“তুমি!” ঝাং ইউয়েন কয়দিন আগে দালি আদালতের সেই হত্যাকারী মোকাবিলা করতে অনেক চেষ্টা করেছিলেন, শেষমেশ সমাধান করেছেন, এবার শাও সাহেবের সাথে দেখা পেতে যাচ্ছিলেন, আর এই অভিশপ্ত আবার এসে তার ভালো কাজ নষ্ট করলো, “সত্যিই ছায়ার মতো লাগাম ছাড়া।”

顾晚朝 এই কথায় একমত, এমনকি এটি ফিরিয়ে দিতে চাইছিলেন।

顾晚朝 ঝাং ইউয়েনের সাথে বেশি কথা বলতে চাননি, কথাবার্তা বৃথা, ফিরে ঘুরে শাও ইউ আনকে দেখলেন, খুব আনন্দিত ভঙ্গিতে বললেন,

“এটি শাও সাহেব না? আমার পিতা সম্প্রতি আপনাকে খুব মনে করেন, প্রতিদিন আপনার কবিতা নিয়ে চিন্তা করেন, শাও সাহেব কি পারেন...”

顾晚朝 কথার শেষ হওয়ার আগেই শাও ইউ আন উত্তর দিলেন, “অবশ্যই, অনেক দিন顾大人কে দেখিনি, অবশ্যই বাড়িতে গিয়ে ভালোভাবে আলোচনা করব।”

দুইজনের কথাবার্তা একসাথে মিলিয়ে ঝাং ইউয়েনকে বাতাস মনে করলেন।

যখন ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন,顾晚朝 প্রথমে পর্দা সরিয়ে ভিড়ের মধ্যে অসহায় ঝাং ইউয়েনকে দেখলেন, “এবার তো দ্বিতীয়বার, শাও সাহেব।”

শাও ইউ আন হাত জোড় করে বললেন, “ধন্যবাদ কণ্ঠস্থলীর উদার সহায়তার জন্য।”