৫৯তম অধ্যায়: সই না করলেও, আমার জন্য সই করতেই হবে
কয়েকদিন পর, গুওয়ানচাও রাজধানীর বড় ছোট সব দোকান ঘুরে দেখলেন এবং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি কী ধরনের দোকান খুলবেন। তিনি একজন নারী হিসেবে দোকান খুলতে চাইলে অবশ্যই এমন একটি দোকান খুলবেন যা তিনি ভালো বোঝেন, আর তার কাছে সবচেয়ে পরিচিত বিষয় নিঃসন্দেহে প্রসাধনী ও সুগন্ধি। সিদ্ধান্ত নেয়ার পর, তিনি শিয়াও ইয়ুয়ানের কাছে জানান যে তিনি একটি প্রসাধন সামগ্রীর দোকান খুলতে চান। শিয়াও ইয়ুয়ান পায়রা মারফত চিঠি পাঠিয়ে বললেন, তিনি যেন নিজের ইচ্ছামতো সবকিছু করেন।
চিঠি পাওয়ার পর গুওয়ানচাও চুনশিয়াও ও শিয়াহে-কে বাড়িতে রেখে একাই রাজধানীর অলিগলি ঘুরে দেখলেন এবং বিক্রির জন্য দেওয়া সব দোকান দেখলেন।
“আপনার দোকানটা বেশ সুন্দর, তবে ভাড়াটা একটু বেশি মনে হচ্ছে।” গুওয়ানচাও জনবহুল বাজারের একটি দোকান পছন্দ করেছিলেন, কিন্তু দোকানের মালিক প্রথমেই অত্যন্ত উচ্চ মূল্য দাবি করলেন—একশো পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রা।
“আপনি তো জানেন, বাজারের মধ্যে দোকান মানেই ভাড়া বেশি হবে। আশেপাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করুন, আমার চেয়ে কম ভাড়া কেউ চাইছে কিনা দেখুন।” দোকানের মালিক ছিলেন মোটা ও কুশ্রী চেহারার, গুওয়ানচাও তাকে ভালো মানুষ বলে মনে করেননি, তবে দোকানের অবস্থান ও গঠন তার মনে ধরেছিল।
“মালিক, এত বেশি ভাড়া একটু কমাতে পারেন না?”—গুওয়ানচাও দর-কষাকষি করার চেষ্টা করলেন।
“এটাই সর্বনিম্ন দাম। দোকানের সবকিছু আপনার, শুধু লাভই করবেন, লোকসান নয়।”
এই দোকানটি আগে মৃৎশিল্পের ব্যবসার জন্য ব্যবহৃত হত, তাই বিভিন্ন ধরনের চীনামাটির জিনিসপত্রে ভরা ছিল। মালিক প্রতিশ্রুতি দিলেন, এই সব জিনিসও দোকানের সঙ্গে গুওয়ানচাও-কে দিয়ে দেবেন।
“আমি তো অন্য কাজে দোকানটি নিতে চাইছি, এই চীনামাটির জিনিসপত্র আমার কোনো কাজে লাগবে না। তাছাড়া, এসব সাদামাটা জিনিস বিক্রি করা যাবে কিনা সন্দেহ।” গুওয়ানচাও দোকানের দিকে তাকিয়ে নিজের মতামত জানালেন।
এ কথা শুনে দোকানির মুখভঙ্গি বদলে গেল, “বাইরে বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্ট করে লেখা আছে, দোকান কিনতে হলে সব জিনিসও নিতে হবে।” মালিক তর্কে লিপ্ত হলেন।
গুওয়ানচাও দ্বিধাগ্রস্ত রইলেন। দোকানের দাম একশো পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রা, অথচ তার কাছে এখন বেশি টাকা নেই, আবার গুওয়ান পরিবারের কেউ যেন তার পরিকল্পনা জানতে না পারে, সে চেষ্টাও করছেন। সত্যি, তিনি একটু সমস্যায় পড়লেন।
ঠিক তখন, একজন তরুণ গলার স্বরে প্রতিবাদ করল, “মালিক কি ছোট একটি মেয়েকে বাজারদর না বোঝার সুযোগ নিয়ে ঠকাতে চাইছেন?” গুওয়ানচাও চেয়ে দেখলেন, ষোলো-সতেরো বছরের এক তরুণ দরজায় দাঁড়িয়ে।
তরুণটির হাতে ছিল একটি পাখা, চেহারা ছিল মোলায়েম ও বিদ্বানদের মতো।
“আপনি কী বলতে চান? আমার দোকানের দাম খোলাখুলি লেখা আছে, এখানে ঠকানোর কিছু নেই।” মালিক তর্ক করলেন।
তরুণটি যুক্তি দিয়ে বললেন, “আপনি বলছেন দোকানটি বাজারের মধ্যে, তাই ভাড়া বেশি। সেটা মেনে নেওয়া যায়। কিন্তু এই অমূল্য সাদা চীনামাটির জিনিসপত্র দিয়ে মেয়েটিকে বোঝাই করছেন, এটাই তো প্রতারণা। এই দোকানের ভাড়া নব্বই স্বর্ণমুদ্রার বেশি নয়, আর এই ভাঙা জিনিসের দাম ষাট স্বর্ণমুদ্রা? খুবই অদ্ভুত!”
তরুণটি যতই যুক্তি দেখালেন, মালিকের মুখ ততই লাল হলো। শেষে মালিক আর কিছু বলতে পারলেন না।
“মালিক, আমি কি ভুল বললাম?” তরুণটি আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“আচ্ছা, আজ আমার দুর্ভাগ্য। দোকান ও চীনামাটির সব মিলে নব্বই স্বর্ণমুদ্রা।” তরুণটির কথায় মালিক একশো পঞ্চাশ থেকে নব্বইয়ে নেমে এলেন।
“ঠিক আছে, কথা রইল। মালিক, দলিল তৈরি করুন, কয়েকদিন পর এসে আমি চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করব।” গুওয়ানচাও এত কম দামে দোকান পেয়ে সুযোগ হাতছাড়া করলেন না।
সময় নির্ধারণ করার পর গুওয়ানচাও দোকান ছাড়লেন, তরুণটিও তার পিছু পিছু বের হলেন।
“আপনাকে ধন্যবাদ, আপনি না থাকলে এত কম দামে পাব না।” গুওয়ানচাও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
“এটা তো আমার কর্তব্য, এ নিয়ে ভাববেন না।” তরুণটি পাখা নাড়তে নাড়তে নম্রভাবে বললেন।
“আপনার নাম জানতে পারি?”
“আমার পদবি ওয়েই, নাম ইউয়ান।” ওয়েই ইউয়ান নিজের নাম বললেন।
“আপনি আমার ষাট স্বর্ণমুদ্রা বাঁচিয়েছেন, চলুন, একসঙ্গে খেতে যাই?” গুওয়ানচাও আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানালেন।
কিন্তু ওয়েই ইউয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “আমার বাড়িতে কাজ আছে, এবার উঠি।”
কিছু বলার আগেই ওয়েই ইউয়ান চট করে চলে গেলেন।
গুওয়ানচাও একাই বাড়ি ফিরলেন। তিনি শিয়াও ইয়ুয়ানকে দোকান ঠিক করার কথা ও ওয়েই ইউয়ান কেমন সাহায্য করেছেন, সব জানালেন।
শিয়াও ইয়ুয়ান হাতে গুওয়ানচাও-এর চিঠি নিয়ে মৃদু হাসলেন, চিঠিতে আঁকা সুন্দর অক্ষর তার মুখে হাসি এনে দিল।
পাঁচ দিন পরে, চুক্তি স্বাক্ষরের দিন গুওয়ানচাও একাই দোকানে গেলেন। দোকান মালিক চুক্তিপত্র এগিয়ে দিলেন, মুখে মধুর হাসি।
গুওয়ানচাও চুক্তিপত্র দেখছিলেন, তখনই মালিক মনে মনে ভাবলেন, “দেখি দেখি, এই কাঁচা মেয়েটি কিছু বুঝতে পারে কিনা। স্বাক্ষর করলেই আমি একশো পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রাই পাব।”
তার মনের কথা গুওয়ানচাও স্পষ্ট শুনতে পেলেন। তিনি চুক্তিপত্র নামিয়ে রেখে মালিকের দিকে নির্ভয়ে তাকালেন।
মুখে হাসি রেখে তাকালেও, মালিকের গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল।
“সব ঠিক থাকলে এখানে স্বাক্ষর করুন।” মালিক তাড়া দিলেন।
গুওয়ানচাও কলম হাতে নিলেন, কিন্তু স্বাক্ষর করলেন না। চুক্তিপত্রে হাত রেখে মালিকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার মতে, সরাসরি একশো পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রা লিখে দিলেই পারতেন। এত চালাকি করে লাভ কী? এসব জিনিস নিয়ে公증কর্তা কীভাবে পাস করল?”
গুওয়ানচাও ব্যবসায় খুব দক্ষ নন, মালিকের মনের কথা না শুনলে হয়তো স্বাক্ষরই করে বসতেন।
এ কথা শুনে মালিক বুঝলেন, গুওয়ানচাও সব বুঝে গেছেন। তাই আর অভিনয় না করে কড়া কণ্ঠে বললেন, “তুমি এখানে এসেছো, সই তো করতেই হবে। না চাইলেও সই করতে হবে!”
মালিকের কথা শেষ হতেই কয়েকজন দেহরক্ষী এসে গুওয়ানচাও-কে ঘিরে ফেলল।