ষষ্ঠিশত দ্বিতীয় অধ্যায় নতুন পদে নিযুক্ত রাজধানীর সহকারী বিচারক
"তোমার দরজার সামনে এত বড় একটা বাক্স দেখেছি, তুমি নিশ্চয়ই বিশেষভাবে আমাকে খুঁজতে এসেছ?" গুও ওয়ানইন বোকা নয়; সৌজন্য বিনিময়ের পরেই বুঝে গেলেন, গুও ওয়ানচাও আসলে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে।
"হেহেহে, সত্যি বলতে, আমি ঝাং জিযিয়াংকে খুঁজতে এসেছি," গুও ওয়ানচাও তার উদ্দেশ্য প্রকাশ হয়ে যাওয়ায় লজ্জায় হাসল।
"কয়েকদিন ধরে ছোট চাচা নিজেকে আঙিনায় বন্দি করে রেখেছেন, আমিও বহুদিন তাকে দেখিনি। তুমি অপেক্ষা করো, আমি কাউকে পাঠিয়ে তাকে ডেকে আনছি।"
গুও ওয়ানইন জানেন, গুও ওয়ানচাও যদি সত্যিই ঝাং জিযিয়াংকে কিছু দরকার না থাকত, তাহলে এমন ভোরবেলায় ঝাং পরিবারের বাড়িতে আসত না।
আধা ঘন্টা পরে, ঝাং জিযিয়াংকে খুঁজতে পাঠানো দাসী ফিরে এল।
"কী হলো?" গুও ওয়ানইন জিজ্ঞাসা করলেন।
"ছোট স্যার বলেছেন, তাকে যিনি খুঁজতে চান, তারা যেন সরাসরি তার আঙিনায় যান; তিনি সত্যিই নড়তে চান না," দাসী একটু অস্বস্তিতে গুও ওয়ানচাওকে দেখলেন, ঝাং জিযিয়াংয়ের কথা পুনরাবৃত্তি করলেন।
শুনে, গুও ওয়ানচাও উঠে দাঁড়ালেন, "ঠিক আছে, আমার তো দরকার আছে তার কাছে। দ্বিতীয় দিদি, আমি আগে যাচ্ছি।"
"যাও।"
এরপর গুও ওয়ানচাও বাক্সটি উঠিয়ে নিয়ে ঝাং জিযিয়াংয়ের আঙিনার দিকে রওনা দিলেন।
তিনি যখন আঙিনায় পৌঁছালেন, ঝাং জিযিয়াং বাইরে শুয়ে সূর্য উপভোগ করছিলেন, চোখ বন্ধ, যেন আরামই তার মূল উদ্দেশ্য।
"অনেকদিন পর দেখা, ঝাং স্যার এখনও একইরকম; শুধু খাওয়া-দাওয়া আর মজা, কোনো কাজের নেই।"
গুও ওয়ানইন ঝাং পরিবারের বড় ছেলের বিয়ের কারণে গত তিন বছর দুই পরিবারের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়েছে; গুও ওয়ানচাও আর ঝাং জিযিয়াংও খুব পরিচিত, প্রতি সাক্ষাতে দু'জনেই পরস্পরকে কিছুটা খোঁচা দেয়।
"আমি ভাবছিলাম কে এসেছে, এ তো গুও পরিবারের ছোট মণি! কেমন, ভাইকে মনে পড়ছে?" ঝাং জিযিয়াং 'ছোট মণি' বলে ডাকল খুব স্বাভাবিকভাবে।
কথার ফাঁকে, সে উঠে বসে, গুও ওয়ানচাওকে দেখল, যার উচ্চতা তার সমান, এবং হাসতে লাগল।
"হ্যাঁ, মনে পড়ছে, বিশেষ করে তোমার তৈরি কাঠের পদ্মের খোসা!"
গুও ওয়ানচাও এখনো মনে রেখেছে, ঝাং জিযিয়াং তার জন্য কাঠের পদ্মের খোসা বানিয়েছিল।
"তুমি এখনও রাগ রাখো? কত বছর আগের ঘটনা!"
"আমি তো সত্যি বলছি; দেখো, কী ভালো জিনিস নিয়ে এসেছি!"
গুও ওয়ানচাও ঝাং জিযিয়াংকে টেনে নিয়ে গেল বাক্সের সামনে।
বড় বাক্সটা দেখে, ঝাং জিযিয়াং অবাক হয়ে গুও ওয়ানচাওকে দেখল, তারপর সাবধানে বাক্স খুলল।
তার সাবধানতা বোঝায়, গুও ওয়ানচাও তাকে প্রায়ই বোকা বানিয়েছে।
"বাক্সে বোতল?" ঝাং জিযিয়াং ভিতরে এক বাক্স বোতল দেখে বুঝতে পারল না, গুও ওয়ানচাও কেন তাকে সাদা মাটির বোতল উপহার দিল।
"হ্যাঁ, বোতল। তুমি তো সাধারণত খোদাই করতে পছন্দ করো। আমি সম্প্রতি টাকা কামানোর একটা উপায় খুঁজে পেয়েছি; তুমি খোদাই করবে, আমি বিক্রি করব। মুনাফা হলে তিন ভাগ তুমি, সাত ভাগ আমি।"
গুও ওয়ানচাওর পরিকল্পনা যেন ঝাং জিযিয়াংয়ের মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ভাগ্য ভালো, ঝাং জিযিয়াং কখনোই টাকার প্রতি আগ্রহী নয়; গুও ওয়ানচাও বলল বোতলে খোদাই করা যাবে, সঙ্গে সঙ্গে তার আগ্রহ বেড়ে গেল।
"ঠিক আছে!"
আগে গুও ওয়ানচাও সিয়াও ইউআনের সঙ্গে যেমন বলেছিল, গুও ওয়ানচাও টাকা না দিলেও, ঝাং জিযিয়াং খোদাই করত।
"আমার কাছে আরো কিছু বাক্স আছে, কয়েকদিন পরে পাঠিয়ে দেব। ভালোভাবে কাজ করো।"
এই কয়েক ডজন বোতল, ঝাং জিযিয়াংকে বেশ কিছুদিন খোদাই করার কাজে ব্যস্ত রাখবে।
এই বোতলগুলোর সমস্যা মিটে গেলে, গুও ওয়ানচাও মনোযোগ দিয়ে দোকানের পরিবর্তনের কাজে ডুবে গেল।
তিনি অন্যান্য প্রসাধনের দোকানের সাজসজ্জা মিলিয়ে নিজের চিন্তা যোগ করে নকশা তৈরি করলেন; সিয়াও ইউআনের সঙ্গে আলোচনা করে, সিয়াও ইউআন জানালেন, মেয়েদের জিনিস বিক্রি সম্পর্কে তিনি তেমন জানেন না, গুও ওয়ানচাও সিদ্ধান্ত নেবেন।
পাক্ষিক শেষ হলে, সিয়াও ইউআন হানলিন ইনstitut-এর কাজ বুঝিয়ে দিয়ে, রাজধানীর বিচারক হিসেবে দায়িত্ব নিলেন।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে, সিয়াও ইউআন অনেক কিছুই জানতেন না; এই কয়েকদিন সব বিষয় বোঝার কাজে মন দিলেন।
গুও ওয়ানচাও দিনে রাজপ্রাসাদে পড়াশোনা করেন, ক্লাস শেষ হলে দোকানে গিয়ে ভিতরের পরিবর্তনের অবস্থা দেখেন।
"এটা ঠিক নয়, এখানে রাখতে হবে, হ্যাঁ, ঠিক এখানেই।"
"সাবধানে, যেন কিছু ভেঙে না যায়।"
"আমি আগে বলেছিলাম, লাল কাঠ চাই, কেন এখনও এটা পাঠানো হলো? ফিরিয়ে দাও। দোকানদারকে জিজ্ঞেস করো, সে কি সত্যিই টাকা কামাতে চায়?"
গুও ওয়ানচাও প্রতিদিন দোকানের সব সাজসজ্জার ব্যাপারে উদ্বেগিত থাকেন; রাতে অন্ধকার হলে তবেই বাড়ি ফেরেন।
এখন সব প্রস্তুত, শুধু সুযোগের অপেক্ষা।
যদিও তিনি প্রসাধন সামগ্রীর উৎস সম্পর্কে কিছু জানেন, কিন্তু ব্যবসা সম্পর্কে তেমন দক্ষতা নেই।
ভাবতে ভাবতে, গুও ওয়ানচাও ঠিক করলেন, গুও বড় স্যারকে কথা বলতে যাবেন; তিনি বহু বছর ব্যবসা করেছেন, অনেক মানুষের সঙ্গে পরিচিত।
"স্যার, সপ্তম কন্যা দেখা করতে চায়," ছোট চাকর গুও বড় স্যারের ঘরে ঢুকে খবর দিল।
"তাকে ভিতরে আসতে বলো," গুও বড় স্যার হিসাবের বই রেখে বললেন।
"সপ্তম কন্যা, আসুন," চাকর গুও ওয়ানচাওকে ভিতরে নিয়ে এলো, তারপর বুঝে বাইরে চলে গেল।
"সপ্তম মেয়েটা তো খুব একটা বড় চাচার আঙিনায় আসে না; কী, কিছু দরকার?"
গুও বড় স্যার এখনও সেই সহজ-সরল আচরণে।
"ভাগ্নি সত্যিই কিছু দরকার নিয়ে এসেছে। বড় চাচা বহু বছর ব্যবসা করেছেন, আপনার পথে হাঁটা আমার খাওয়ার চেয়েও বেশি; অনেক ভাবনার পর, এই ব্যাপারে শুধু আপনাকেই ভরসা করতে পারি।"
গুও ওয়ানচাও কাছে এসে বসে বললেন।
"ওহ? তোমার কথায় মনে হচ্ছে, তুমি ব্যবসা করতে চাও?"
গুও বড় স্যার চতুর, গুও ওয়ানচাও এখনও কিছু বলেননি, তবু তিনি তার উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন।
"এটা ছোটখাটো ব্যাপার; ভাগ্নি সম্প্রতি রাজধানীতে প্রসাধনের দোকান খুলতে চায়, তবে সরবরাহকারী এখনও ঠিক হয়নি। ভাবলাম, বড় চাচা অনেক পরিচিত, একটু পরামর্শ দিলে কেমন হয়?"
গুও ওয়ানচাও কোনো ঘুরপথ নেননি, সব কথা স্পষ্ট বলে দিলেন।
"প্রসাধন সামগ্রীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো উপকরণ; মেয়েরা মুখে ব্যবহার করে, ভেজাল হলে বিপদ হতে পারে।"
গুও ওয়ানচাও নিজের উদ্বেগও জানালেন।
শুনে, গুও বড় স্যার মাথা নাড়লেন, "এটা সত্যিই ব্যবসার জন্য উপযুক্ত; বিশ্লেষণও ভালো। কাল আমি কাউকে পাঠিয়ে তোমাকে কয়েকটি পরিচিত দোকান দেখাব।"
"তাহলে ভাগ্নি আগে থেকেই বড় চাচাকে ধন্যবাদ জানাই।"
গুও ওয়ানচাও গুও বড় স্যারের সম্মতি পেয়ে খুশি হলেন, তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ দিলেন।
"সবাই এক পরিবারের, ধন্যবাদ দেবার দরকার নেই।"
বলেই গুও বড় স্যার আবার টেবিলের হিসাবের বই হাতে নিলেন।
দেখে, গুও ওয়ানচাও বুঝলেন তার চলে যাওয়া উচিত, তাই চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন।
গুও বড় স্যার হিসাবের বইয়ে মাথা নিচু রাখলেও, হঠাৎ গুও ওয়ানচাওর চলে যাওয়া দেখে মাথা তুললেন; চোখে প্রশংসা, "এখনও কৈশোরেই ব্যবসা ও মুনাফার চিন্তা করছে; আফসোস, এই মেয়েটা আমার নয়, না হলে আমার দোকানগুলো হাতে তুলে দিতাম।"
গুও বড় স্যার দুঃখিত হলেন; নিজের কঠোর পরিশ্রমে গড়া সম্পত্তি কেউ উত্তরাধিকারী হবে না ভাবলে, মন খারাপ হলো।