তিরাশি অধ্যায়: আমি তোমার জন্য বিচার করব
“আপনি আজ ঠিক সময়ে আসেননি, আমাদের প্রভু মাত্রই রাজপ্রাসাদে গেছেন।” লিন ইয়াকে সঠিকভাবেই জানালেন।
“তাহলে আমি এখানেই বসে তার ফেরার অপেক্ষা করব।” কথাটি বলেই, গুও ওয়ানচাও পা বাড়িয়ে প্রবেশ করলেন বিচারক দপ্তরের ভেতরে, লিন ইয়াও দেখলেন তিনি চলে যাচ্ছেন, তাই বাধ্য হয়ে তার পেছনে পিছু নিলেন।
“গতকাল আমাকে উদ্ধার করতে গিয়ে অনেকেই আহত হয়েছেন, আপনি জানেন তারা এখন কোথায় চিকিৎসা নিচ্ছেন?” গুও ওয়ানচাও ভাবলেন, যেহেতু শাও ইউআন এখানে নেই, তার এই আহত সৈনিকদের দেখতে যাওয়াটাই ভালো।
“তারা এখানে নেই।” লিন ইয়াও হেসে, গুও ওয়ানচাওকে পিছনের উঠানের পাথরের টেবিলের পাশে বসতে বললেন এবং এক পাশে থাকা ছোট চাকরকে ইশারা করলেন যেন খাবার নিয়ে আসে।
গুও ওয়ানচাও শুনে মাথা ঝুঁয়ে স্বীকৃতি দিলেন।
তারা তো শাও ইউআনের গোপন প্রশিক্ষিত সৈনিক, তাই নিশ্চয়ই কোনো নির্জন স্থানে আছেন।
প্রভু কবে ফিরবেন?
দু’জনের কথা চলাকালে, গুও ওয়ানচাও শুনতে পেলেন লিন ইয়াওর অন্তরের কথা। তিনি হাতে থাকা মিষ্টি নিয়ে একবার লিন ইয়াওর দিকে তাকালেন।
“আপনার যদি কোনো কাজ থাকে, তাহলে চলে যান, আমি এখানে শাও ইউআনের ফেরার অপেক্ষা করব।” গুও ওয়ানচাও লিন ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন।
“কোনো সমস্যা নেই।” লিন ইয়াও হাসলেন।
“সত্যিই কোনো সমস্যা নেই? আপনার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, আপনি আর এখানে থাকতে চান না। আমি সত্যিই বলছি, আমাকে নিয়ে ভাববেন না।” গুও ওয়ানচাও তো আর বলতে পারবেন না, ‘আমি আপনার অন্তরের কথা শুনতে পাচ্ছি, আপনি যদি এখানে থাকতে না চান তাহলে চলে যান’, তাই তিনি কৌশলে বললেন, কাজে লাগলে চলে যেতে।
“তাহলে আমি চলে যাচ্ছি, আপনার কোনো নির্দেশ থাকলে পাশে থাকা চাকরকে বলবেন।” গুও ওয়ানচাও আবারও জোর দিয়ে বললেন, তাই লিন ইয়াও আর জোর করেননি, নমস্কার করে চলে গেলেন।
গুও ওয়ানচাও এখানে অর্ধঘণ্টা অপেক্ষা করলেন, তখনই শাও ইউআনের রথ বিচারক দপ্তরের সামনে এসে থামল।
তিনি মাত্রই রথ থেকে নামলেন, তখনই দেখলেন গুও পরিবারের রথও বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। একবার তাকিয়েই তিনি পা বাড়িয়ে দপ্তরের ভেতরে ঢুকলেন।
“প্রভু, জিয়ানিং জেলার প্রধান এসেছেন।” মূলত যিনি বলেছিলেন যে তিনি কাজে যাবেন, সেই লিন ইয়াও প্রথমেই শাও ইউআনের কাছে গিয়ে গুও ওয়ানচাওর উপস্থিতির কথা জানালেন।
শাও ইউআন শুনে মাথা ঝুঁয়ে নিজের অফিসের টুপি খুলে লিন ইয়াওর হাতে দিলেন।
“তুমি এখানে কেন এসেছ?” শাও ইউআন পাথরের টেবিলের পাশে বসা গুও ওয়ানচাওকে দেখে তার পাশে বসে পড়লেন।
“গতকাল আপনি আমাকে উদ্ধার করতে অনেক কষ্ট করেছেন, আমার মনে হয়, আপনাকে আরেকবার নিজে এসে ধন্যবাদ জানানো উচিৎ।”
কথা বলতে বলতে, গুও ওয়ানচাও বসন্ত পিচের হাতে থাকা বাক্সটি নিয়ে খুলে টেবিলে রাখলেন।
সেখানে একটি জিনসেং ছিল, দেখে বোঝাই যায় বহু বছরের পুরোনো।
“এটা আগেই সম্রাট আমাকে উপহার দিয়েছিলেন, কীভাবে আপনাকে ধন্যবাদ জানাব ভাবতে পারছিলাম না। অনেক ভেবে, ঠিক করলাম ফুলের বদলে ফুল দেব, এটা আপনার শরীরের জন্য উপকারী।”
“তোমার আসার কোনো দরকার ছিল না, আমরা এত বছর ধরে পরিচিত, বন্ধু তো। বন্ধুর বিপদে আমি চোখ বন্ধ রাখতে পারি না।”
এটাই প্রথমবার শাও ইউআনের মুখে গুও ওয়ানচাও ‘বন্ধু’ কথাটি শুনলেন।
“তবুও, আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, গ্রহণ করুন।” গুও ওয়ানচাও জিনসেংটি আরও কাছে এগিয়ে দিলেন।
শাও ইউআন বুঝলেন গুও ওয়ানচাওকে আর না বলতে পারবেন না, তাই লিন ইয়াওকে নির্দেশ দিলেন জিনসেংটি তুলে রাখতে।
প্রভু, আপনার শরীরের জন্য সত্যিই এই জিনসেং দরকার, গত রাত থেকে আপনি ঠিকভাবে ঘুমাননি শুধুমাত্র এই অবৈধ লবণ ব্যবসার কারণে।
লিন ইয়াও জিনসেংটি তুলে নিলেন, মনে মনে প্রভুর জন্য উদ্বিগ্ন হলেন।
লিন ইয়াওর অন্তরের কথা শুনে, গুও ওয়ানচাও এবার শাও ইউআনের মুখের দিকে ভালো করে তাকালেন, রাতে না ঘুমানোয় শাও ইউআনের চেহারাও ভালো নেই।
“আপনার মুখ খারাপ দেখাচ্ছে, কোনো সমস্যা হয়েছে?” যদিও লিন ইয়াওর অন্তরের কথা থেকে জানলেন, শাও ইউআন অবৈধ লবণ ব্যবসার নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিলেন, তবে সরাসরি জিজ্ঞাসা করা ঠিক হবে না।
“এই কদিন রাজধানীতে অবৈধ লবণ ব্যবসা বেড়েছে, গত রাতে এক ব্যবসায়ীকে ধরেছি, ঠিকমতো ঘুম হয়নি।”
গুও ওয়ানচাও ভাবেননি শাও ইউআন এত সহজেই বলবেন।
গুও ওয়ানচাও পেছনে বসন্ত পিচ ও গ্রীষ্ম পদ্মের দিকে তাকালেন, দু’জনই বুঝে নিয়ে চলে গেলেন।
তারা চলে গেলে, গুও ওয়ানচাও আবার অবৈধ লবণ ব্যবসা নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“শুনেছি যারা অবৈধ লবণ বিক্রি করে, তারা আসলে সংগঠিত, সামনে যারা আসে তারা ছোটলোক, তাদের অনেকেই কোনো না কোনোভাবে পিছনের বড় লোকদের হাতে বন্দী। আপনি তাদের কাছ থেকে কিছু জানতে পারবেন না।”
গুও ওয়ানচাও নিজের জানা কথা শাও ইউআনকে জানালেন।
শাও ইউআন মাথা ঝুঁয়ে বললেন, “ঠিক বলেছ, গত রাতে যাকে ধরলাম, তিনি শুধু লবণ পরিবহনের কাজ করেন, কোথা থেকে আসে, কারা এর পেছনে, কিছুই জানেন না।”
শাও ইউআন এই অবৈধ লবণ ব্যবসার সাথে রাজপরিষদের সম্ভাব্য সম্পর্ক গোপন করলেন।
“এইসব লোকের পেছনে অবশ্যই কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা আছে, নইলে রাজপুত্রের চোখের সামনে এত অবাধে ব্যবসা করা সম্ভব নয়। আপনি যাকে ধরেছেন, তিনি জানেন না, বলার সাহস পান না। একবার বলে ফেললে, তার পরিবারের সবাই বিপদে পড়বে।”
গুও ওয়ানচাও শাও ইউআনের কথায় কোনো সন্দেহ করলেন না, বরং মনোযোগ দিয়ে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলেন।
শাও ইউআনের মুখ হঠাৎ বদলে গেল, তিনি ভাবেননি গুও ওয়ানচাও অবৈধ লবণ ব্যবসা নিয়ে এতটা জানেন।
“শাও ইউআন, হয়তো আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি।”
যেহেতু এই অবৈধ ব্যবসায়ীরা মুখে কিছু বলবেন না, তাই তাদের অন্তরের কথা শুনে জানা যেতে পারে, মুখে মিথ্যা বলা যায়, কিন্তু মন কখনো মিথ্যা বলে না।
“তুমি?” শাও ইউআন ভাবেননি গুও ওয়ানচাও হঠাৎ এমন কথা বলবেন, তিনি একটু অবাক হলেন।
“হ্যাঁ, আমি সেই অবৈধ ব্যবসায়ীর সাথে কথা বলব।” গুও ওয়ানচাও মাথা ঝুঁয়ে নিশ্চিত করলেন, শাও ইউআন বুঝলেন গুও ওয়ানচাও মজা করছেন না।
“তাহলে… একবার চেষ্টা করো।” শাও ইউআন একটু দ্বিধা করলেন, তবে শেষ পর্যন্ত গুও ওয়ানচাওকে অপরাধীর সাথে দেখা করতে অনুমতি দিলেন।
তবে, গত রাতে লিন ইয়াওর কঠোর জিজ্ঞাসাবাদে লিউ জিনের অবস্থা এখন বেশ ভয়াবহ, শাও ইউআন গুও ওয়ানচাওর অনুভূতির কথা ভেবে, লিউ জিনকে পরিচ্ছন্ন পোশাক পরাতে বললেন।
শাও ইউআন গুও ওয়ানচাওকে নিয়ে কারাগারে গেলেন, কারাগারটি যেন অন্ধকার ও ভেজা, বাতাসে রক্তের গন্ধ, মোটেও ভালো নয়, গুও ওয়ানচাও স্বভাবতই নাক চেপে ধরলেন।
“লিউ জিনকে নিয়ে আসো।” শাও ইউআন গুও ওয়ানচাওকে পাশে বসিয়ে, লিউ জিনকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ডেকেছেন।
গুও ওয়ানচাও দেখলেন, কারারক্ষীদের নিয়ে আসার পর লিউ জিনকে স্তম্ভে বেঁধে রাখা হয়েছে, তিনি শাও ইউআনের দিকে ঘুরে বললেন, “আমি কি একা তার সাথে কথা বলতে পারি?”
গুও ওয়ানচাও নিজের অনুরোধ জানালেন, কারণ তার জিজ্ঞাসাবাদের পদ্ধতি একটু অদ্ভুত।
“ঠিক আছে।” লিউ জিন স্তম্ভে বাঁধা, শাও ইউআন মোটেও ভাবলেন না তিনি পালিয়ে যেতে পারবেন।
তাই গুও ওয়ানচাওর অনুরোধে, তিনি বিনা দ্বিধায় অনুমতি দিলেন।