চতুর্থ সপ্ততিতম অধ্যায়: স্বীকার করো বা না করো, ফল একই
সাও ইউআন চলে যাওয়ার পর, গু ওয়ানচাও ধীর পায়ে এগিয়ে গেলেন লিউ জিনের পাশে। লিউ জিনের মুখে আঘাতের চিহ্ন দেখে তিনি সহজেই কল্পনা করতে পারলেন গতরাতে তার ওপর কতটা নির্যাতন চালানো হয়েছে।
"লিউ জিন, আমি জানি তুমি বারবার স্বীকার করছ না কারণ তাদের হাতে তোমার দুর্বলতা আছে। কিন্তু শুনে রাখো, তুমি এখানে যতই জেদ ধরো না কেন, তারা তোমার পরিবারের কাউকে ছাড়বে না।"
"তুমি ধরা পড়ার মুহূর্ত থেকেই, তুমি ওদের কাছে মূল্যহীন হয়ে গেছ। তারা অনেক আগেই ধরে নিয়েছে তুমি তাদের বিশ্বাসঘাতকতা করবে। তোমার পরিবারকে তারা ছাড়বে কেন?" গু ওয়ানচাও শান্তভাবে বললেন।
এসব কথা শুনে লিউ জিন গু ওয়ানচাওয়ের দিকে তাকালেন, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি।
"অযথা চেষ্টা করো না, গত রাতে যা বলার বলেছি। আর কিছু জানি না," তিনি কঠোরভাবে বললেন।
গু ওয়ানচাওও জানতেন, লিউ জিনকে সহজে প্রভাবিত করা যাবে না। তার উদ্দেশ্য ছিল শুধু লিউ জিনের মনে সন্দেহ জাগানো, যাতে তিনি আরও তথ্য জানার সুযোগ পান।
"যা বলার বলেছ? তাহলে নিশ্চয়ই কিছু আছে যা বলার নয়?" গু ওয়ানচাও লিউ জিনের বুকের নিচে দাঁড়িয়ে, মাথা উঁচু করে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"ছোট মেয়ে, এই বিচারালয়ে আর রাজ্যে কি কেউ নেই? এমনকি একজন শিশুকে পাঠিয়েছে আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য?" লিউ জিন তীব্রভাবে কটাক্ষ করলেন।
লিউ জিনের মনের কথা শুনে গু ওয়ানচাও অকারণ হাসলেন।
এটা ভালো, লিউ জিন যদি তার প্রতি সতর্কতা কমিয়ে দেয়, তাহলে আরও তথ্য বের করা সহজ হবে।
"তোমরা এই মাল কোথা থেকে আনো?" গু ওয়ানচাও নিজের জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন।
"জানি না," লিউ জিন একই উত্তর দিলেন।
"জানি না? তাহলে অনুমান করি—তোমরা নদীর ঘাটে মাল গ্রহণ করো, মাল নিশ্চয়ই জলপথে আসে। তাহলে কি উত্তর নদী?" গু ওয়ানচাও মন্থর কণ্ঠে বললেন, সাথে সাথে লিউ জিনের মুখের পরিবর্তন গভীরভাবে লক্ষ্য করলেন।
"ত看来 ভুল অনুমান করেছি, তাহলে দক্ষিণ নদী?" লিউ জিন কিছু বলার আগেই গু ওয়ানচাও আবার অনুমান করলেন।
শেষে, বারবার ভুল অনুমানের পর, লিউ জিন মনে মনে বললেন—"জিয়াংলিঙ।"
"আচ্ছা, তাহলে জিয়াংলিঙ থেকে!" গু ওয়ানচাও হাসলেন, ধীরে ধীরে বললেন।
লিউ জিনের মুখে চাঞ্চল্য দেখা গেল, তবু মুখে অস্বীকার করলেন, "না, আমি জানি না।"
"তুমি জানো কিনা, সেটা জরুরি নয়। আমি জানি, সেটাই যথেষ্ট।"
এরপর গু ওয়ানচাও এই পদ্ধতিতেই লিউ জিনের কাছ থেকে তথ্য বের করতে থাকলেন। যত বেশি তিনি জানলেন, লিউ জিনের মনের কথা তত বেশি প্রকাশ পেল। শেষ পর্যন্ত এমন হলো, গু ওয়ানচাও জিজ্ঞাসা না করলেও, লিউ জিন নিজের মনে সব তথ্য বলে ফেললেন।
"তাকে দেখে তো মনে হচ্ছে সব আগে থেকেই জানে। তাহলে এখানে জিজ্ঞাসাবাদ করতে এসেছে কেন? সে কি উচ্চপদস্থ কেউ? শুনেছি উপরে একজন বড় কর্মকর্তা আছেন। একটু আগে সেই মহানগরের বিচারক তার প্রতি কেমন সম্মান দেখাল! সে কি উচ্চপদস্থের পক্ষ থেকে এসেছে? যদি সত্যি তাই হয়, তাহলে আমাকে আর কিছুই ফাঁস করা যাবে না। নইলে তারা আমাকে নিশ্চয়ই ত্যাগ করবে।"
লিউ জিনের মনের কথা শুনে গু ওয়ানচাও সন্তুষ্ট হলেন। লিউ জিন যদি মনে করেন তিনি সব জানেন, তাহলে তিনি যা শুনেছেন, তা সত্যি।
জিজ্ঞাসাবাদ শেষে গু ওয়ানচাও সব তথ্য অপরাধের কাগজে লিখে, লিউ জিনের পাশে গিয়ে তাঁর হাতের আঙ্গুল ধরে দস্তখত করালেন।
"বিদায়," গু ওয়ানচাও হাসলেন, লিউ জিনের আতঙ্কিত চোখের সামনে কারাগার ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
এসময় লিউ জিন ভাবতে লাগলেন গু ওয়ানচাও প্রথমে যা বলেছিলেন—"তুমি যতই জেদ ধরো, তুমি আসার মুহূর্তেই তারা ধরে নিয়েছে তুমি বিশ্বাসঘাতকতা করবে, তারা তোমার পরিবারকে বাঁচতে দেবে না।"
"সে কি আমার প্রাণ নিতে এসেছে?" এখন লিউ জিন নিশ্চিত, গু ওয়ানচাও উপরের পক্ষ থেকে এসেছেন। তিনি যখন অপরাধের কাগজ নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, তাই সবাই ভাববে লিউ জিন সব স্বীকার করেছে।
আগে কঠিন নির্যাতনে মুখ খোলেননি লিউ জিন, এবার গু ওয়ানচাওয়ের কাছে ভয় পেয়ে হেরে গেলেন।
কারাগারের বাইরে, সাও ইউআন দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। গু ওয়ানচাও বেরিয়ে আসতেই তিনি তার পোশাক মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, নিশ্চিত হলেন তিনি আহত নন, তবেই শান্ত হলেন।
যদিও লিউ জিন বাঁধা ছিলেন, গু ওয়ানচাওকে তিনি আঘাত করতে পারতেন না, তবু সাও ইউআন অজান্তেই উদ্বিগ্ন ছিলেন।
"কেমন হলো?" সাও ইউআন হাস্যোজ্জ্বল গু ওয়ানচাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"সব স্বীকার করেছে," গু ওয়ানচাও অপরাধের কাগজ সাও ইউআনের হাতে দিলেন।
"স্বীকার করেছে?"
তারা একটু আগে দরজার বাইরে ছিলেন, ভেতরে ছিল নিস্তব্ধতা, কোনো নির্যাতনের শব্দ ছিল না। লিউ জিনের মুখের জেদে, লিন ইয়াও অনেক নির্যাতন করেও কিছু বের করতে পারেননি। তাহলে কিভাবে নির্যাতন ছাড়াই সব স্বীকার করানো গেল?
"হ্যাঁ, সব সময় ভাবা হয় না, শক্তি দিয়ে সব সমস্যা সমাধান করা যায়। আমি যা জানার দরকার ছিল, সব জেনে নিয়েছি।"
গু ওয়ানচাও সাও ইউআনের অবিশ্বাসী মুখ দেখে তাকে আশ্বস্ত করলেন।
সাও ইউআন অপরাধের কাগজে লেখা তথ্য পড়লেন—সব যুক্তিযুক্ত, তার অনুমানের সাথে মিলেও যায়। এখন তিনি সত্যিই বিশ্বাস করলেন, লিউ জিন স্বীকার করেছেন।
"ধন্যবাদ।" সাও ইউআন কাগজটি তুলে নিলেন, গু ওয়ানচাওকে ধন্যবাদ জানালেন।
"ধন্যবাদ দেয়ার দরকার নেই। তোমার জীবন বাঁচানোর ঋণ শোধ করলাম।"
দুজন কারাগার ছেড়ে ফিরতে লাগলেন।
"তুমি তো আগে জিনসেং দিয়েছিলে?" সাও ইউআন শুনে আবার বললেন।
"জীবন বাঁচানোর ঋণ তো, এক গাছ জিনসেং কি যথেষ্ট? যাক, অপরাধের কাগজ পেয়েছি, এখন তুমি তোমার কাজ করো। আমি অনেকক্ষণ বের হয়েছি, মা নিশ্চয়ই চিন্তা করছেন। বিদায়।"
বিচারালয়ের সামনে এসে গু ওয়ানচাও সাও ইউআনকে বিদায় জানিয়ে রথে উঠলেন। তিনি পর্দা উঁচু করে সাও ইউআনকে বিদায়ের হাত নাড়লেন, তারপর আবার ভেতরে চলে গেলেন।
রাজপ্রাসাদে, সাও ইউআন গু ওয়ানচাওয়ের চৌকস তথ্য নিয়ে আবার সম্রাটের কাছে গেলেন। সম্রাট গভীর মনোযোগে কাগজ পড়লেন।
অনেকক্ষণ পর, সম্রাট কাগজ রেখে মাথা তুললেন।
"এতে তো আজ সকালের তুলনায় বহু বিস্তারিত লেখা আছে?" আজ সকালে সাও ইউআন যে অপরাধের কাগজ দিয়েছিলেন, তাতে শুধু সন্দেহ ছিল কিছু সরকারি কর্মকর্তার জড়িত থাকার। আর কিছু জানা যায়নি। এখন মাত্র কয়েক ঘণ্টায় সব স্বীকার হলো?
"প্রভু, আজ সকালে ফিরে আমি আবার অপরাধীকে জিজ্ঞাসাবাদ করি। সৌভাগ্যক্রমে জিয়ানিং জেলার রাজকন্যা সহায়তা করেন, তাই সব তথ্য পেয়েছি।" সাও ইউআন গু ওয়ানচাওয়ের জিজ্ঞাসাবাদ গোপন করেননি।
"জিয়ানিং জেলার রাজকন্যা?"
"হ্যাঁ, আজ সকালে তিনি আমার বাড়িতে এসে ঘটনা জানার পর নিজেই অপরাধীকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চাইলেন। আমি চেষ্টা করে দেখার মনোভাব নিয়ে অনুমতি দিলাম।"
"এই মেয়ে সত্যিই দক্ষ," সম্রাট গু ওয়ানচাওকে বরাবরই পছন্দ করেন। অপরাধীকে স্বীকার করানোর ঘটনায় তিনি সন্দেহ প্রকাশ করলেন না।
"প্রধানমন্ত্রী আর রাজপুত্রকে ডেকে আনো," কিছুক্ষণ থেমে সম্রাট পাশে থাকা রাজপ্রাসাদের প্রধানকে নির্দেশ দিলেন।