অধ্যায় ১২১: মিলনসূত্র

পরবর্তী দিনের সকালে, গুও পরিবারের রথটি গুইয়ুয়ান মঠের সামনে থেমে গেল। গুও ওয়ানরৌ একটু নার্ভাস হয়ে তার পোশাক ঠিক করছিল, "তুমি কি মনে করো আজকে আমার বাঁধা চুল ঠিকঠাক লাগছে?" গুও ওয়ানচাও থুতু ভরিয়ে মাথা নাড়ল। পুরো পথে গুও ওয়ানরৌ বারবার প্রশ্ন করছিল, আর সে শুধুমাত্র ফাঁকা উত্তর দিচ্ছিল, "ঠিকঠাক, তোমার এই সাজে, রাজপ্রাসাদে রাণীর সামনে যেতেও তুমি প্রস্তুত।" আজকের জন্য গুও ওয়ানরৌ আগের চেয়ে এক ঘণ্টা আগে উঠেছিল। প্রথমে পোশাক বেছে নিল, তারপর চুড়া ও বালা নির্বাচন করল, মাঝে মাঝে গুও ওয়ানচাওর মতামতও নিতে চাইল। তারপর গুও ওয়ানরৌ খুব বেশি আড়ম্বরপূর্ণ সাজতে চায়নি, কারণ এতে তার মনোভাব খুব স্পষ্ট হয়ে উঠত। এই সব চিন্তা-ভাবনার মাঝে গুও ওয়ানচাও পাশে দাঁড়িয়ে বারবার হাই পড়ছিল, অবশেষে সে মদমদ করে ঘুমিয়ে পড়ল। "চলবে না, তোমাকেও একটু সাজতে হবে।" গুও ওয়ানচাও আধ ঘুমন্ত চোখে মাথার ত্বকের টান অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে ঝালমলা ব্যথা শুরু হল, "তুমি কী করছ? তুমি কি আমার চুল খসে ফেলতে চাও?" দুই বোন এমন খেলাধুলা করে, অবশেষে সব ঠিকঠাক করল। তখন রথের ভেতর এই দৃশ্য দেখা গেল। গুও ওয়ানরৌ আজকে পরেছে এক রঙের হালকা গোলাপি রুচিকর রুক্ষিন, তার উপরে একটি পাতলা জাল পরা ছিল, যা তার শরীরের সৌন্দর্য ফুটিয়ে তোলে এবং সাথে সাথে মার্জিত ভাব বজায় রাখে। এই পোশাকের রঙ তাকে আরও সুন্দর করে তোলে। এত সকালে এতক্ষণ সাজগোজ করার পর ফলাফল সত্যিই ভালো। "পঞ্চম আপুর এই সাজ যেন আকাশের থেকে নামা একটি হাওয়া গাছের ফুলের পরী," গুও ওয়ানচাও মজার ছলে বলল। গুও ওয়ানরৌ এটা শুনে ভাবল যে সে তামাসা বুঝতে পারছে না, তাই সে তার পোশাকের প্রতিটি ভাঁজ সাবধানে ঠিক করল। এই বারের পরিকল্পনা ছিল কাউকে ডেকে তার অনুভূতি প্রকাশ করা, আশা করছিল সে সফল হবে। গুও ওয়ানচাও পঞ্চম আপুর মনোভাব শুনে, যা ছিল এক তরুণীর প্রেমের কাহিনী, মনে একটি অজানা ভাব জাগল। যদি গুও পরিবার ও শিয়াও পরিবার সম্পর্ক গড়ে তোলে, তাহলে সে ও শিয়াও ইউআন কি বংশজাত হবেই... সে চিন্তায় মগ্ন ছিল, হঠাৎ গুও ওয়ানরৌ যেন একটি ফুলের পাপড়ির মতো রথ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। গুও ওয়ানচাও উঠতে চাইল তার পেছনে যেতে, কিন্তু গুও ওয়ানরৌ ফিরে এসে তার সাথে ধাক্কা খাইল। "তুমি আবার কেন ফিরলে?" গুও ওয়ানচাও মাথা ছুঁয়ে বলল, রথের ভিতর এতটুকু জায়গা, দুইজন ধাক্কা খাওয়া সত্ত্বেও কোনো বিব্রতকর পরিস্থিতি হয়নি। "তারা... তারা বাইরে..." গুও ওয়ানরৌ নার্ভাস হয়ে স্পষ্ট করে বলতে পারছিল না, যেন লুকাতে চাচ্ছিল। গুও ওয়ানচাও তার এই অবস্থা দেখে চুপচাপ একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, তার কাঁধ ধরে সান্ত্বনা দিল, "আমি তোমার পক্ষে লোক ডেকে এনেছি, তুমি যা বলতে চাও বা করতে চাও, নিজের ইচ্ছে মতো করো, শুধু আফসোস করো না।" গুও ওয়ানরৌ মাথা হেলাল, কিন্তু উঠতে গিয়ে শক্ত করে গুও ওয়ানচাওর জামার কোণ ধরে রাখল। গুও ওয়ানচাও এ দৃশ্য দেখে অদ্ভুত হাসি পেল, কেউ না জানলে ভাববে সে বড় বোন, বেশি বুদ্ধিমান ও পরিপক্ক। শিয়াও ইউআন যখন তারা রথ থেকে নেমেছিল, তখন থেকেই তার দৃষ্টি গুও ওয়ানচাওর ওপর আটকে ছিল। সে যখন দেখল দুই বোন মিলে এসেছেন, তখন পেছনে দাঁড়ানো শিয়াও ইয়ানচিংকে চোখ দিয়ে ইঙ্গিত করল, বুঝল গুও ওয়ানচাও এবার কার জন্য এই মিলন ঘটাচ্ছে। মনে হলো গুও ওয়ানচাও এবার মুনলর্ডের ভূমিকা নিতে চায়, তবে এই সম্পর্ক গড়বে কি না তা আলাদা কথা... শিয়াও ইউআন কিছুটা হতাশ লাগছিল। অনেকদিন পর দেখা, গুও ওয়ানচাও যেমন আগের মতোই, কিন্তু সে যেন কিছুটা অভাব অনুভব করছিল। প্রথমে বুঝতে পারেনি এই খালি ভাব কী, কিন্তু যখন আমন্ত্রণ পত্র পেয়েছিল, আজ গুও ওয়ানচাওকে দেখার সময় বুঝল—তা তার জন্য আকাঙ্ক্ষা ছিল। "শিয়াও মহাশয়, শিয়াও দ্বিতীয় যুবক, আপনাদের সম্মান জ্ঞাপন," গুও ওয়ানচাও সালাম করল, সামনে থাকা লোকেরা সাড়া দিল। গুও ওয়ানরৌ তুলনায় একটু লাজুক ও সাদামাটা, মনে হচ্ছে তার হৃদয়প্রীতি সামনে থাকায় সে হাসি দাড় করছিল, চোখ নিচু করে, আগের মতো সাহসী বা আক্রমণাত্মক নয়। গুও ওয়ানচাও মনে মনে ভাবছিল, পঞ্চম আপুর দুই রকম মুখ আছে। সে গুও ওয়ানরৌ ও শিয়াও ইয়ানচিংয়ের কথোপকথনের সুযোগ নিয়ে আজকের সহযোগীকে ডেকে বলল, "আমাকে সাহায্য করো।" শিয়াও ইউআন ভ্রু উঁচু করে বলল, "এই জুটিকে মিলিয়ে দিতে সাহায্য করব?" গুও ওয়ানচাও মাথা নাড়ল, বুদ্ধিমান লোকদের সঙ্গে কথা বলা সহজ। "তাহলে আমাকে কি সুবিধা দেবে?" শিয়াও ইউআন একটু নিচু হয়ে গুও ওয়ানচাওর কোমররেখা দেখতে লাগল, যেন একটি রসালো পাকা পীচ। "এভাবে কেন তাকাচ্ছো? আমার মুখে কি কিছু লেগে আছে?" গুও ওয়ানচাও ঘাবড়িয়ে মুখ মুছে নিল। "না, হয়তো তুমি গত কিছুদিন অনেক খেয়েছ, গাল ফুলে গেছে..." গুও ওয়ানচাও সেই কথা শুনে কষ্ট পেল, কারণ সে সত্যিই বেশ খেয়ে ভালো ঘুমাচ্ছিল, যেন দেবতার মত জীবন কাটাচ্ছিল। "এত স্পষ্ট?" গুও ওয়ানচাও গাল মুছে বলল, "এইসব বাদ দাও, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?" "হ্যাঁ," শিয়াও ইউআন আসলে মজা করছিল, এখন লক্ষ্য পূরণ হওয়ায় আর কঠিন করল না। চারজন দম্পতি একসাথে হাঁটছিল, গুও ওয়ানচাও শুনছিল সামনে দুইজন কবিতা ও গান নিয়ে কথা বলছে, যদি এভাবেই চলতে থাকে, হয়তো দেশ ও জাতির স্বপ্নও আলোচনা হবে। মনে হচ্ছে গুও ওয়ানরৌ স্বচ্ছন্দ বোধ করছে না, কারণ গুও ওয়ানচাও ও শিয়াও ইউআন পেছনে ছিল। সে ভাবছিল আজকের লক্ষ্য স্পষ্ট, গুও ওয়ানরৌ ও শিয়াও ইয়ানচিংকে একাকী সময় তৈরি করা... এজন্যই তাকে শিয়াও ইউআনকে নিয়ে যাওয়ার কোনো কারণ খুঁজে বের করতে হবে। "মলদ্বারে পেট ব্যথা ভান করো," হঠাৎ শিয়াও ইউআন পাশে থেকে পরামর্শ দিল। "আহ?" গুও ওয়ানচাও প্রথমে অবাক হল, তারপর বুঝে নিয়ে দুই হাত দিয়ে পেট ঢেকে ব্যথার অভিনয় শুরু করল, "থামো, থামো, আমার পেট খারাপ!" সম্ভবত অভিনয় এতটাই প্রাঞ্জল ছিল যে গুও ওয়ানরৌ ভাবল সে সত্যি অসুস্থ, এগিয়ে এসে সাহায্য করতে চাইল, "তোমার কী হয়েছে? বাইরে যেতেই তো ঠিক ছিল..." গুও ওয়ানচাও চুপিচুপি চোখ দিয়ে ইঙ্গিত করল। "তুমি..." গুও ওয়ানরৌ বুঝল এটা তার সাহায্য করার চেষ্টা, "যদি অসুস্থ হও, মঠে গিয়ে বিশ্রাম করো..." শিয়াও ইয়ানচিং তার ব্যথার ভাব দেখে এগিয়ে এসে বলল, "চলো আগে ডাক্তারের খোঁজ করি..." "প্রয়োজন নেই! আমি তো তোমাদের ডেকে এনেছি একসাথে ঘুরতে, আমার জন্য সব কিছুর আগ্রহ নষ্ট করে দিতে পারি না। শিয়াও মহাশয়, আমার বোন সবচেয়ে বেশি চান পশ্চিম বাগানের হাওয়া গাছের ফুল দেখতে, তোমরা ওকে নিয়ে যাও... ধন্যবাদ ধন্যবাদ," গুও ওয়ানচাও বলল, সঙ্গে শিয়াও ইউআনের বাহু ধরে বলল, "আমাকে একটু কাঁধে তুলে নাও।" অবশ্যই এমন ব্যথার অভিনয় করতে হবে যেন হাঁটতে পারে না, তাহলে সবার সামনে সহজে চলে যেতে পারবে। শিয়াও ইউআন সত্যিই সানন্দে তাকে কাঁধে তুলে নিল। শিয়াও ইউআনের পিছনের অংশ প্রশস্ত ও শক্ত, গুও ওয়ানচাও তার ওপর মাথা রেখে তার বাহুর শক্তি অনুভব করল। ভাবেনি এমন কোমল মেয়ের মতো দেখতে হলেও তার এত শক্তি আছে। যখন তারা একা একা কোথাও পৌঁছল, গুও ওয়ানচাও শান্ত হয়ে বলল, "আমার অভিনয় অতটা ফাঁকি ছিল না তো?" "অত্যন্ত ভাস্কর্য," শিয়াও ইউআন হেসে ফেলল, "আমার ছোট ভাই এত নম্বার নয়, তোমার এই দুইবারের অভিনয় দেখে হয়তো সে বুঝতে পেরেছে তোমার পঞ্চম আপুর মনোভাব।" "আহ?" গুও ওয়ানচাও মনোযোগ দিয়ে শিয়াও ইয়ানচিংয়ের অভিব্যক্তি স্মরণ করল, মনে হচ্ছে সে মূর্খ নয়... গুও ওয়ানচাও পাশ থেকে তাকিয়ে দেখতে পেল চমকপ্রদ লাল রঙের ফুলের গুচ্ছ, অবাক হয়ে বলল, "হাওয়া গাছের ফুল তো শুধু পশ্চিম বাগানে পায়, এখানে কিভাবে..."