অধ্যায় ১০৭: বিদায়ী সাক্ষাৎ
প্রথম পর্ব
ইমং রাজকুমারী গুডুয়ান চাওর প্রস্থান সংবাদের কারণে কিছুক্ষণ বিষণ্ন হয়ে পড়েছিল, এতগুলি বছর ধরে এমন এক মনের মানুষ পাওয়া দুর্লভ ব্যাপার, প্রাসাদের ভেতরের মানুষ অধিকাংশই মুখোশ পরিহিত, তার রাজকুমারী মর্যাদা থাকায় অনেকেই মুখোশের আড়ালে ভিন্নমুখিতা করতেন। ইমং রাজকুমারী এতদিন ধরে এই ভান ভঙ্গিমায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, গুডুয়ান চাওর আগমন তাকে একেবারে আলাদা করে তুলেছিল, সে কখনো নম্র হয়নি, কখনো উচ্চবিত্ত, তার আচরণে ছিল এক প্রকারের স্বাচ্ছন্দ্য যা অন্য কোন মেয়ের মধ্যে ছিল না। আরও একটি বিষয় ছিল, গুডুয়ান চাওর থেকে ইমং রাজকুমারী সবসময় একটি পরিচিত অনুভূতি পেতেন। এই পরিচিতি অজানা, অমীমাংসিত, যা আজকাল তাদের মধ্যকার অন্তরঙ্গতায় রূপান্তরিত হয়েছে।
"যদি তাই হয়, তাহলে আজ অবশ্যই তুমি এখানে থেকে আমার এবং মা রাণীর সঙ্গে একসাথে ভোজন করবে।" শরীরের কারণে থাকাই সম্ভব না হলেও ইমং রাজকুমারী অন্তর থেকে তাকে ধরে রাখতে পারেননি, যদিও মন খারাপ করেও তাকে যেতে দিয়েছিলেন। "রাজকুমারীর আন্তরিক আমন্ত্রণে আমি অস্বীকার করতে পারব না।" গুডুয়ান চাওর প্রত্যাখ্যান করেননি। ইমং রাজকুমারী তার প্রতি সদয় ছিলেন, শেষ পর্যন্ত এই সঙ্গ দেওয়াই তার দায়িত্ব ছিল।
খাবারের সময় ইমং রাজকুমারী কখনো বিষণ্ন, কখনো উদ্দীপিত থাকতেন, হয়তো গুডুয়ান চাওর আকস্মিক প্রস্থান নিয়ে চিন্তিত, হয়তো পরে পিতার পাঠানো নতুন সঙ্গীকে মানিয়ে নিতে হবে বলে উদ্বিগ্ন। রাতের খাবার শেষে, ইমং রাজকুমারী অনিচ্ছায় তাকে প্রাসাদের বাইরে পৌঁছে দিয়েছিলেন এবং গুডুয়ান চাওরের জন্য আলাদাভাবে কাঁকড়ার মাংসের পেস্ট প্যাক করে দিয়েছিলেন। "মনে রেখো, মাঝে মাঝে প্রাসাদে এসে আমার সঙ্গে কথা বলো।" চাঁদের আলোতে তার চোখ অতিরিক্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। গুডুয়ান চাওর নীরবে মাথা নাড়ল। তবে গাড়ি ছেড়ে চলার কিছুক্ষণ পর হঠাৎ সে থামিয়ে বলল, "প্রাসাদে ফিরে যাই।" প্রাসাদের বাইরে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করা গুডুয়ান পরিবারের চাকরিরা চাঁদ উঁচুতে দেখে বলল, "ম্যাডাম, এখন অনেক রাত হয়ে গেছে..." "প্রাসাদে ফিরে যাচ্ছি, আমার এক জরুরি বিষয় সম্রাটের কাছে জানাতে হবে।" সম্রাটের সম্পর্কিত বিষয় হলে চাকরিরাও বিনা প্রশ্নে ফিরে গেল। আজকের গুডুয়ান চাওরের ইমং রাজকুমারী এবং নিং রাণীর সঙ্গে কথাগুলো ছিল একপ্রকার মুহূর্তের উদ্দীপনা, যদি এসব সম্রাটের অনুমোদন না পায়, তবে তা বৃথা। এই সময় রাজপ্রাসাদের আলো জ্বলজ্বল করছিল, নিশ্চয়ই সম্রাট এখনও রাজকাজে ব্যস্ত। দরজার বাইরে প্রহরী জানিয়ে গুডুয়ান চাওর ভিতরে ঢুকল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলার শব্দ সাজিয়ে নিয়েছিল, মনে করেছিল সম্রাটকে বোঝানো সম্ভব হবে।
দ্বিতীয় পর্ব
ফলাফল তার প্রত্যাশার চেয়ে সহজ ছিল, গুডুয়ান চাওরের মত শুনে সম্রাট একটু অবাক হয়েছিলেন, তারপর তাকে অনুমতি দিলেন। "তুমি কি নতুন সঙ্গী বেছে নিয়েছ? তোমার না থাকায় ইমংকে মানিয়ে নিতে সময় লাগবে।" সম্রাট আগেভাগেই সন্তানের শিক্ষার ব্যাপারে যত্নশীল, নিখুঁত শিক্ষক নিয়োগ করতেন, এমনকি সঙ্গীকেও ভালো করে নির্বাচন করতেন। গুডুয়ান চাওর নির্বাচিত হওয়ার কারণ ছিল তার মার্জিত আচরণ এবং সংকটের সময় সঠিক পদক্ষেপ নেওয়া। অন্য কেউ হয়তো এই গুণাবলী রাখেনা। "আমার বাড়িতে একটি বড় বোন আছে, গুডুয়ান রৌ, সে আমার থেকে কিছু বছর বড়, বয়স্ক মহিলার শিক্ষা নিচ্ছি, তার প্রতিভা এবং আচরণ আমার চেয়ে অনেক উন্নত।" "সত্যি?" সম্রাট কিছুটা অবিশ্বাস করে বললেন, "গুডুয়ান পরিবারের সব সন্তানদের দেখেছি, তোমাই সবচেয়ে পছন্দের।" গুডুয়ান চাওরের চোখ নামানো, তার ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল না। "যদি তুমি এমন বলো, তাহলে এ ব্যাপার ঠিক, আমি এখনই আদেশ রচনা করছি, তুমি পথে গিয়ে গুডুয়ান বাড়িতে নিয়ে যাবে।" গুডুয়ান চাওর যখন গাড়িতে ফিরে গেলেন, হাতে আদেশের মূর্তিপত্র নিয়ে, হঠাৎ মন শান্ত হল, একটি বড় ব্যাপার সমাধান হল। পরবর্তী সময়ে সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে দোকান পরিচালনা করবে, শক্তি সঞ্চয় করবে, লি ইউর গোপন সব তথ্য বের করবে। গুডুয়ান বাড়িতে ফিরে এসে সবাই খাচ্ছিল। গুডুয়ান চাওরের দেরি হওয়ায় বৃদ্ধা মহিলার জিজ্ঞাসা, "প্রাসাদে কী ঘটল?" গুডুয়ান চাওর হাসতে হাসতে তার বুক থেকে আদেশের কাগজ দেখালেন, "ভালো খবর।" সবাই আদেশ দেখেই স্বাভাবিকভাবেই উঠে দাঁড়াল, যখন মাটিতে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, গুডুয়ান চাওর দ্রুত বৃদ্ধাকে ধরে বলল, "সম্রাট বিশেষ করে বলেছেন, আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই।" তখন সবাই উঠে দাঁড়াল এবং তার হাতে থাকা আদেশের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হল। গুডুয়ান চাওর দুই হাত দিয়ে আদেশ বৃদ্ধাকে দিলেন। বৃদ্ধা চোখ মুচে বেশিক্ষণ পড়লেন, তারপর বিষয়বস্তু শুনে বিস্মিত হলেন, "তুমি কি প্রাসাদের সম্রাটকে রাগিয়েছ, কিভাবে সঙ্গীর পদ হারিয়ে ফেললে..." সবাই হতবাক। শুরুতে গুডুয়ান চাওর নির্বাচিত হওয়াটা ছিল এক গৌরবের বিষয়, এখন এই পরিবর্তন এত দ্রুত ঘটায় সবাই অপ্রস্তুত।
তৃতীয় পর্ব
"না," গুডুয়ান চাওর একটু হাস্যকর মনে করিয়ে দিলেন, "দিদিমা সবটা পড়ছেন না, শুধু শুরু দেখছেন।" গুডুয়ান সানযে পাশে দাঁড়িয়ে মুচকি হাসলেন, "মা আমাকে পাঠিয়েছেন দেখতে, আপনার চোখ ধোঁয়াটে, হয়তো সব ঠিকমতো দেখতে পারছেন না।" যখন সে শেষের কয়েক লাইন পড়ল, হাসি ধরে রাখতে পারল না। বৃদ্ধা তাকে নিষ্ঠুরভাবে কাঁধে ঠেললেন, "তোমার ভাতিজীর সমস্যা, তুমি এমন খুশি?" "এখন সঙ্গী হল রৌ, এটা খুশির কথা না?" গুডুয়ান চাওর তখনই বললেন, "আমি যখন দাদার সঙ্গে বাইরে ছিলাম, খুব ক্লান্ত ছিলাম, তাই বিশ্রাম নেওয়ার চিন্তা করেছিলাম।" বৃদ্ধা সন্দেহ করে তাকে উপরের নিচে দেখলেন, "তুমি তো সবসময় প্রাণবন্ত, কিভাবে ক্লান্ত মনে হয়? হয়তো সুযোগ নিয়ে অলসতা করার চেষ্টা করছ, তাই দায়িত্ব তোমার বোনকে দিয়েছ?" "এটা দায়িত্ব নয়!" গুডুয়ান সানদাদা আনন্দে মুখ ভাঁজ করলেন, প্রাসাদে যাতায়াত করা বাড়িতে থাকা থেকে ভালো, যদি রৌ রাজকুমারীর ভালো বন্ধু হয়, তাহলে তো আরও ভালো, "গুডুয়ান চাওরের কথা হলো নিজের সম্পদ অন্যের হাতে যেতে দেবেনা, নিজে না চাইলেও সুযোগ বোনকে দিল, দারুণ! ভালো মেয়ে।" প্রশংসার ধারা অব্যাহত, সবাই গুডুয়ান চাওরের উদারতার প্রশংসা করছিল। এই সময় শেষে বসা তৃতীয় স্ত্রী এবং গুডুয়ান রৌ দারুণ খুশি, সেখানে স্তব্ধ হয়ে রইল। বিশেষ করে তৃতীয় স্ত্রী গুডুয়ান সানের কাশি শুনে দ্রুত মেনে নিলেন, "হ্যাঁ! এই পরিবারে গুডুয়ান চাওরই সবচেয়ে বুদ্ধিমান, সবাইকে সম্মান জানায়..." বলেই রৌয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শুনেছ? তোমার বোন তোমার জন্য সুযোগ এনে দিয়েছে, কখনো মিস করো না, কৃতজ্ঞ হও, বোনকে ধন্যবাদ দাও..." গুডুয়ান চাওর দ্রুত হাত নেড়ে দিলেন, সঙ্গী হওয়ার ব্যাপার তার কাছে বোঝা মনে হয়, কিন্তু এই পরিবার উল্টোটাই। কোলাহলপূর্ণ মূল কক্ষে থেকে বেরিয়ে গুডুয়ান চাওর নিজের বাগানে ফিরছিলেন, ভাবছিলেন আগামীকাল আর সকাল সকাল উঠতে হবে না, এক ঘণ্টা বেশি ঘুম পাবে, অজান্তে মনের মধ্যে আনন্দ এবং প্রশান্তি অনুভব করছিল। প্রতিদিন ভোরে প্রাসাদে ছুটতে হত, সঙ্গী হওয়া ছাড়া শিক্ষক পরীক্ষা নিতে হত, সঠিক আচরণ করতে হত, খুব খারাপ বা খুব ভালোও হতে পারত না, এই সামঞ্জস্য বজায় রাখা ছিল একটি শিক্ষা। গুডুয়ান রৌ সবসময় প্রতিদ্বন্দ্বিতাপরায়ণ, কতদিনে এই বিষয় বুঝতে পারবে জানা নেই।