অধ্যায় ১১৩: হত্যা মামলা

শিয়াও ইউআনের প্রথমে শুনে যে কেউ দোকান ভাঙচুর করেছে, তার কপালে ভাঁজ পড়ল। কিন্তু সে হুয়ান ইয়ানগে ভাঙচুরের ব্যাপারে চিন্তিত ছিল না, তার আসল উদ্বেগ ছিল গু ওয়ানচাও কি আহত হয়েছে কিনা।

পরের মুহূর্তে সে গু ওয়ানচাওর সেই শক্ত স্বরভরে অভিযোগ শুনল, আগের উদ্বেগ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।

মনে হলো, সে বেশি ভাবছিল। গু ওয়ানচাও যতই কোমল মনে হয়, তার এই কোমলতা অন্যদের জন্য দুর্বলতা নয়, বরং তার দৃঢ় মনোবলের ছদ্মবেশ।

এমন ব্যাপারে গু ওয়ানচাও কখনো পিছিয়ে থাকবে না।

শিয়াও ইউআনও বিরলবার এই রকম ঝগড়াটে রূপে গু ওয়ানচাওকে দেখল।

“তাহলে আমাকে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।” শিয়াও ইউআন বলল আর পেছনে দুই পা সরে গেল, দুই হাত জোড়া করে গু ওয়ানচাওর কাছে সম্মান জানান দিল, “আমার নিজের অপরিপক্কতার জন্য এত সমস্যার সৃষ্টি হয়েছে, যার ফলে মিস গু তোমারও ক্ষতি হয়েছে।”

অকারণ রাগ, যখন কেউ এমন শ্রদ্ধার সঙ্গে কথা বলে, তখন গু ওয়ানচাওর রাগ কিছুটা কমে গেল, কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।

শিয়াও ইউআন সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “এইভাবে করা যাক, দোকানের ক্ষতি আমি মেটাব।”

গু ওয়ানচাওর চোখ ঝলমল করল, এমন সুযোগও হয়।

কিন্তু এই আনন্দ ক্ষণস্থায়ী, গু ওয়ানচাও সবসময় ব্যক্তিগত ও ব্যবসায়িক বিষয় আলাদা রাখে। যদিও রাগে অস্থির হয়ে মুখ খুলেছিল, সত্যি কথা বলতে গেলে এই ঘটনার মূল কারণ শিয়াও ইউআনের সঙ্গে খুব একটা সম্পর্কিত নয়, তাই সে অস্বীকার করল, “আমি...”

“এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই, এই সময়ে আমার কারণে দোকান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, একটু টাকা দিয়ে পুনঃসজ্জা করব, আমি নিজে চাইছি, উপরন্তু সাম্প্রতিক সময়ে সম্রাট আমাকে অনেক পুরস্কার দিয়েছেন...” শিয়াও ইউআন এই কথায় গু ওয়ানচাওর সব দ্বিধা দূর করে দিল।

শিয়াও ইউআন আগে লবণ পরিদর্শনের কাজে সাফল্য পেয়েছিলেন, তাই অনেক পুরস্কার পেয়েছেন, নিশ্চয়ই এখন ধনী।

“তাহলে আমি তোমার থেকে ধার নিচ্ছি।” হঠাৎ ঘটনায়, গু ওয়ানচাও এই দোকান চালু করতে নিজের সমস্ত সম্পদ জুয়ার মতো রেখেছিল।

তবে তারা দুজনই পরিচিত, তাই অর্থের লেনদেন খুব একটা বড় ব্যাপার নয়।

মূল সমস্যা সমাধান হওয়ার পর, গু ওয়ানচাও আবার আগের মতোই ফিরে গেল।

এখন সে বুঝতে পারল, শিয়াও ইউআন官服 পরিহিত অবস্থায় এখানে এসেছে মানে কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে।

“তুমি এখানে কী করছ?” গু ওয়ানচাও知府র প্রধান দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, এই জায়গা হলো সৎ বিচারকের অফিস।

“কয়েকদিন আগে একটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, সম্রাট আমাকে তদন্তে সহায়তার জন্য পাঠিয়েছেন।” শিয়াও ইউআন সহজভাবে বলল, এই ঘটনা মোটেই গৌরবের নয়, এমন হত্যাকাণ্ডের পেছনে প্রায়শই বড় ষড়যন্ত্র থাকে, তদন্ত জটিল এবং রহস্যময়।

“কী ধরনের হত্যাকাণ্ড?” গু ওয়ানচাও আজ কোনো গুঞ্জন শুনেনি, এমন ঘটনা সাধারণত শহরের সবখানে আলোড়ন তোলে।

শিয়াও ইউআন তার কৌতূহল দেখে সংক্ষিপ্ত করে বিষয়টি বুঝিয়ে দিল।

আজ সকালে, বাজারে যাওয়ার পথে এক বৃদ্ধা নদীর ধারে ভাসমান কিছু দেখেছিল, প্রথমে ভেবেছিল চোখের ভুল, কাছে গিয়ে দেখল একটি মৃতদেহ।

ঘটনা এত দ্রুত ঘটেছিল যে, প্রশাসন সঙ্গে সঙ্গেই এসে দেহ উদ্ধার করে নিয়ে গিয়েছিল।

“আহ?” গু ওয়ানচাও হঠাৎ গলা কাঁপতে লাগল, আজ সকালে সে অনেক আগেই উঠে গিয়েছিল, সময়ের মিল আছে, তবে হুয়ান ইয়ানগে যাওয়ার রাস্তা নদীর থেকে আলাদা, নতুবা হয়তো সে ও দেখতে পেত।

“টাকা পরে হুয়ান ইয়ানগেতে পাঠাব, আমি আগে চলে যাই।” শিয়াও ইউআন ভাবল গু ওয়ানচাও দোকান ভাঙচুরের কারণে বিরক্ত, তাই কিছু কথা দিয়ে সামান্য সান্ত্বনা দিল।

কিন্তু গু ওয়ানচাওর মনে একটি অন্তর্দৃষ্টি কাজ করছিল, সে তার পেছনে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল।

“তুমি কী করছ?” শিয়াও ইউআন পেছনের শব্দ শুনে ফিরে তাকালে দেখল গু ওয়ানচাও তাকে অনুসরণ করে知府র ভিতরে ঢুকছে, “তুমি কি একসাথে দেখতে যাবা? এটা ময়লা কাজ, তোমাদের মতো মেয়েরা তো এ ধরনের জিনিস সবচেয়ে ঘৃণা করে।”

“আমি আপত্তি করব না, তুমি আগে বলেছিলে আমি সাধারণ গৃহবধূ নই।” গু ওয়ানচাওর চোখ স্বচ্ছ ও সাহসী, একটুও ভয় নেই।

শিয়াও ইউআন বুঝে গেল, চুপচাপ অনুমতি দিল তাকে পেছনে আসতে, “কিন্তু দেখলে কাঁদিও না।”

“নিশ্চিতভাবে না...” গু ওয়ানচাও পূর্বজীবনের অভিজ্ঞতা থেকে জানে, সে ভয় পায় না, এটা শুধু একটি মৃতদেহ।

চলতে চলতে, যত কাছে আসল মৃতদেহ রাখা ঘর, তত ঘরের দুর্গন্ধ তীব্র হয়, গু ওয়ানচাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে জামার হাতা দিয়ে মুখ ঢেকে নিল।

“এটা নাও।” শিয়াও ইউআন গু ওয়ানচাওর গন্ধে অস্বস্তি দেখে নিজের কাছ থেকে একটি রুমাল বের করল।

গু ওয়ানচাও স্বাভাবিকভাবেই রুমাল নিল, রুমালের এক কোণে দুইটি বড় হাঁসের সূচিকর্ম ছিল, অত্যন্ত বাস্তবসম্মত, গু ওয়ানচাও আঙুল দিয়ে সূচিকর্মে ছুঁলে সূঁচের সূক্ষ্মতা অনুভব করল, নির্মাতার মনোযোগ বোঝা যায়।

রুমালের মধ্যে মিষ্টি পাউডারের সুবাস মেশা, যা স্নিগ্ধ ও কোমল গন্ধ ছড়াচ্ছিল।

গু ওয়ানচাও শিয়াও ইউআনকে উপরে নিচে দেখল, এ ব্যক্তি গোপনে অনেক কিছু লুকিয়ে রাখে, সত্যিই একজন চতুর এবং রোমান্টিক যুবক।

“আমি জানি তুমি কী ভাবছ।” শিয়াও ইউআন চোখ সরিয়ে না দেখে বলল, “এটা আমার খালু মেয়ের তৈরি, এতে গন্ধ মিশে আছে, তার প্রিয় সূর্যমুখী পাউডার।”

এত পরিষ্কার ব্যাখ্যা পেয়ে গু ওয়ানচাও লজ্জার হাসি দিল, “হা হা।”

যতক্ষণ তারা সেই খোলা দরজার সামনে দাঁড়াল, দুর্গন্ধ আর রুমালের সুবাস মিশে অজানা এক গন্ধ তৈরি করল। গু ওয়ানচাও কপালে ভাঁজ ফেলল, উঠেই দেখল দুটো ফ্যাকাসে পা দরজার সামনে।

ঘরের ভিতরে একজন সাদা তোয়ালে দিয়ে মুখ ঢেকে মৃতদেহ পরীক্ষা করছিল।

“মনে হয় এ ব্যক্তি ডাক্তার।” গু ওয়ানচাও শিয়াও ইউআনের পেছনে দাঁড়িয়ে, সামনে ব্যক্তির কারণে দেখতে পারছিল না, অনিচ্ছায় মাথা এগিয়ে দেখতে চাইল।

মৃতদেহ পানিতে অনেকক্ষণ থাকার কারণে চামড়া ফোলা এবং অদ্ভুত নীল-সাদা রঙ ধারণ করেছে।

ভাগ্যক্রমে গুরুত্বপূর্ণ অংশ সাদা কাপড়ে ঢাকা ছিল। গু ওয়ানচাও একটু উপরে উঠে মৃত মহিলার মুখ দেখল।

গু ওয়ানচাও এক নজরে দেখল কিছুটা পরিচিত, আবার মনোযোগ দিয়ে দেখল এর কারণ বুঝতে পারল।

মহিলার দুই গালে সিমেট্রিক কান্নার দাগ ছিল। এটি খুবই আকর্ষণীয়, গু ওয়ানচাও তার আগের জীবন মুরং ঝাও হিসেবে এই মহিলাকে জীবিত অবস্থায় দেখেছিল।

লি চাংনিং উচ্চশ্রেণীর ব্যক্তি, অনেক সেবা করতো, আর গু ওয়ানচাও তার মাঝে এই মহিলাকে মনে রেখেছিল মুখের দাগের জন্য।

যেহেতু সে লি চাংনিংর সেবিকা ছিল, পারিবারিক বাহিরে নিঃশব্দে মারা যাওয়া অসম্ভব।

লি চাংনিংর সঙ্গে সম্পর্কিত যেকোনো ঘটনা বড় ব্যাপার, গু ওয়ানচাও ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেল, হয়তো এই ঘটনার সূত্র ধরে লি ইউয়ের সন্ধান পাওয়া যাবে।

এই ভাবনা মাথায় রেখে গু ওয়ানচাও মনে করল মৃত মহিলার পরিচয় শিয়াও ইউআনকে জানানো প্রয়োজন, হয়তো সে সাহায্য করতে পারবে।

তখনি সে কথা বলার আগে ডাক্তার আগে বলল,

“মহাশয়, এই মহিলা ডুবে মারা যায়নি। আমি পরীক্ষা করেছি, মাথার পেছনে নীলচে দাগ আছে, মনে হয় তীব্র আঘাতের কারণে। এটি মারাত্মক ক্ষত। নদীর জল অগভীর, সম্ভবত কেউ আগে তাকে মারল, তারপর দেহ পানিতে ফেলে দিয়েছে।”