অধ্যায় ১০১: নিজের করা নিজের ভোগ
এই দৃশ্যপট দেখে গুও ওয়ানচাও হাতের বাউলটি প্রায় ফেলেই দিল। তিনি চোখ বন্ধ করে মনের মধ্যে তিনবার নীরব প্রার্থনা করলেন, অদ্ভুত শক্তি বা অদ্ভুত ঘটনা যেন না ঘটে, তারপর চোখ খুলে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখলেন, তখন বুঝতে পারলেন যে আগের দৃশ্যটি কোনো মায়াবী ছায়া নয়, সেই নারী এখনও রূঢ় দৃষ্টিতে তাকে দেখছে, তবে গুও ওয়ানচাও তার চেহারাটি স্পষ্ট দেখতে পারছিলেন না।
স্পষ্ট করে দেখার আগেই সেই নারী পর্দাটি নামিয়ে দিল। যখন গুও ওয়ানচাও রাজপ্রাসাদের প্রাচীর ধরে কনিষ্ঠ দাসদের সঙ্গে ঘোড়ার মাঠে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, "এ কি আগের কবিতা সমাবেশে দেখা সেই মেয়েটি?"
আগের চোখের দিকে তাকিয়ে মনে হল, সে রূঢ় দৃষ্টিটা যেন কোনো বিদ্বেষের ইঙ্গিত, হয়তো সে তাকে বিরক্ত করছে। তবে অন্যায়ের জন্য অপরাধী নির্ধারণ করা উচিত, যদি সে কেউকে শত্রু মনে করে, তবে তাকে খোঁজ করা উচিত শিয়াও ইউআনের কাছে।
গুও ওয়ানচাও এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, তখন দূর থেকে ঘোড়ার পায়ের শব্দ আসছিল, ঘোড়ার মাঠে ধুলো উড়ছিল, কেউ তার আগে পৌঁছে গিয়েছিল।
রাজপ্রাসাদের নারীরা সাধারণত রঙিন সাজে সজ্জিত থাকেন, ঘোড়ায় চড়লেও সাজগোজে প্রতিযোগিতা থাকে। গুও ওয়ানচাও রঙিন পোশাক দেখে বুঝলেন, সবার মধ্যে সেরা হল সাত রাজকুমারী, যিনি ইতিমধ্যে ঘোড়ায় উঠে গিয়েছেন, তার কালো চুল সরলভাবে বাঁধা, যেন একজন সাহসী নারী রাজকুমারীর ছাপ।
সকালবেলা উঠে দেরি করে আসা গুও ওয়ানচাও নিঃশব্দে সাত রাজকুমারীর আশেপাশে মিশে গেলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন পিছন থেকে কেউ তাকে ঠেলে দিল, তিনি অবচেতনে পড়ে গেলেন, এক সময় খুবই বিব্রতকর অবস্থা।
পিছন ফিরে দেখলেন সেই নারী অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, আগের কবিতা সমাবেশে সাময়িক দেখা সেই মেয়েটি, এখন উচ্চ স্থান থেকে তাকে দেখছে।
গুও ওয়ানচাও মনে করে, এ কি তার ওপর অকারণে অন্যায়? অভিযোগ করলেও লাভ নেই, তখনও কেউ লক্ষ্য করেনি, তাই তিনি এটাকে দুর্ঘটনা মনে করে উঠে ধুলো ঝাড়লেন, কিন্তু হঠাৎ পিছনের কোমরে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করলেন, এক হাত পেছনে ঘুরিয়ে খুঁজতে গিয়ে জানালেন, এটা হয়তো একটি ঝুমকা বা কাঁটাও।
গুও ওয়ানচাও মনে করলেন যেটা, তাকিয়ে গেলেন সাত রাজকুমারীর দিকে, দেখলেন তার যেটা এক জোড়া হওয়ার কথা ছিল সেই ময়ূর পিনের একপাশ খালি, অন্য পাশে কিছু নেই, বেশ অদ্ভুত।
আরেকটি সম্ভবত তার গায়ের ওপর।
তাইতো সেই মেয়েটি তাকে ঠেলছিল, আসলে চুরি করার দায় চাপানোর জন্য জিনিসটি তার গায়ের ওপর রেখে যাওয়ার চেষ্টায় ছিল।
গুও ওয়ানচাও প্রথমে স্থির থেকে পাশের কয়েক মেয়ের আলোচনা শুনলেন, এ থেকেই জানা গেল যে তার বিরোধিতা করা মেয়েটির নাম কী।
সে হল জিয়াং পরিবারের মেয়েটি, জিয়াং ইউন।
আপনাকে যদি শত্রু চিনতে হয়, তাহলে যুদ্ধ জেতার সম্ভাবনা বাড়ে।
গুও ওয়ানচাও অনুমান করলেন যে জিয়াং ইউন পরবর্তী পদক্ষেপে তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করবে, সৌভাগ্যবশত সাত রাজকুমারী এখনো তার ঝুমকা হারানোর বিষয়টি জানেন না, তাই তার কিছু সুযোগ আছে প্রতিশোধ নেওয়ার।
ঘোড়া চালানোর প্রশিক্ষণ সাধারণত কয়েকটি বিষয় নিয়ে হয়, গুও ওয়ানচাও অবহেলাভরে ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসেছিলেন, ঘোড়াকে এগিয়ে যেতে দিলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি সবসময় জিয়াং ইউনের দিকে ছিল, যিনি হাসিখুশি অন্যান্যদের সঙ্গে কথা বলছিলেন।
কীভাবে তিনি ঝুমকাটি চুপচাপ ফিরিয়ে দিতে পারেন?
বিরতির সময় গুও ওয়ানচাও সুযোগ নিয়ে জিয়াং ইউনের কাছে গিয়ে বললেন, "জিয়াং মেয়েটিকে নমস্কার।"
কিন্তু জিয়াং ইউন অবজ্ঞা করে কিছু বলেননি।
"আগের কবিতা সমাবেশে যা ঘটেছিল, তার জন্য আমি ক্ষমা চাইছি..."
"তুমি কি জিয়ানিং কনিষ্ঠ রাজকন্যা নও? আগে শিয়াও মহাশয়ের শিক্ষণ আমার মনে আছে,礼仪ের প্রতি আমি পূর্ণ শ্রদ্ধাশীল," জিয়াং ইউন কটু ভাষায় বললেন এবং উঠে দাঁড়িয়ে গুও ওয়ানচাওকে সম্মান জানালেন।
গুও ওয়ানচাও মুখে হাসলেন, মনে মনে শিয়াও ইউআনের প্রতি রাগ জমালেন, সে কী বলেছিল যা জিয়াং ইউনকে এতটা ঘৃণা করায়?
সরাসরি প্রশ্ন করতে না পেরে গুও ওয়ানচাও সাবধানে পরিকল্পনা করলেন, তার আসল উদ্দেশ্য মীমাংসা নয়।
কিছু কথা বলার পর, জিয়াং ইউন ধৈর্য হারিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।
গুও ওয়ানচাও এই সুযোগ নিয়ে ভান করলেন যেন পড়ে গেছেন, জিয়াং ইউনের দিকে ঝাঁপ দিলেন।
"আহা!" গুও ওয়ানচাও চিৎকার দিলেন, কিন্তু হাত খালি ছিল না, ঝুমকাটি জিয়াং ইউনের কোমরে লাগিয়ে দিলেন।
জিয়াং ইউন বুঝতে পারলেন না, কিন্তু রাগ হল, "তুমি কী করছো?" আজকে সে গোলাপি পোশাক পরেছিল, এখন ধুলোয় মাখিয়ে পুরো নোংরা লাগছে।
গুও ওয়ানচাও উঠে দাঁড়িয়ে বারবার ক্ষমা চাইলেন, ঠিক তখনই সাত রাজকুমারীর ব্যক্তিগত দাসী এসে তাদের ডাকার জন্য এলেন।
"কিছু হয়েছে কি?" গুও ওয়ানচাও জিজ্ঞেস করলেন, যদিও অনুমান করতে পারছিলেন।
"মেয়েদের অনুরোধ করা হয়েছে সামনে যেতে, সেখানে সব জানা যাবে," দাসী বললেন, সম্ভবত চোর ধরে নিতে গিয়ে অবাঞ্ছিত জিনিস পেয়ে যাওয়ার ভয় থেকে এ কথা বললেন।
যাত্রাপথে গুও ওয়ানচাও ভান করলেন যেন জিয়াং ইউনের সঙ্গে খুব পরিচিত, "জিয়াং মেয়েটি কি জানো কি ঘটেছে?"
জিয়াং ইউন গুও ওয়ানচাওয়ের অজ্ঞতার ভান দেখে ভাবলেন, কিছুক্ষণের মধ্যে সবাইয়ের সামনে সে কীভাবে অসহায় হবে, এতে তার মন আনন্দে ভরে উঠল।
"তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো আমি কার কাছে জিজ্ঞেস করব? দাসী তো বলেছে, পৌঁছালে জানা যাবে।"
"ওহ," গুও ওয়ানচাও উত্তর দিলেন, কিন্তু চোখ বারবার তার কোমরের দিকে তাকাচ্ছিল, ঝুমকাটি সঠিকভাবে জিয়াং ইউনের কোমরে লাগানো, তিনি সহজে নিঃশ্বাস ফেললেন।
অবশেষে পড়েও সময় নষ্ট হয়নি।
ঘোড়ার মাঠের এক পাশে বিশ্রামের জন্য একটি ছাউনির ব্যবস্থা ছিল, সেখানে সাত রাজকুমারী প্রধান আসনে বসে ছিলেন, চারপাশে অনেক রঙিন পোশাকধারী মেয়েরা, তিনি দাসীর দিকে একটি সংকেত দিলেন।
দাসী বুঝে এগিয়ে এসে বললেন, "রাজকুমারী সম্প্রতি একটি ঝুমকা হারিয়েছেন, এই রকমের।" তিনি হাত উঁচু করে ময়ূর ঝুমকাটি দেখালেন, "এটি সম্রাটের উপহার, যেটি এক জোড়া, সুন্দর অর্থ বহন করে, এখন একটি হারিয়ে গেছে, কেউ কি এটা দেখেছেন?"
গুও ওয়ানচাও সূর্যের আলোয় ঝুমকার কোমল রঙ দেখে ভাবলেন, এটি তৈরি করা জ্যামিতিক রত্ন নিশ্চয়ই খুব উৎকৃষ্ট।
এটি সম্রাটের উপহার, বাজারে থাকলে হয়তো দশটা মোটা মাছও এর সমান হতে পারে না।
গুও ওয়ানচাও মনে করলেন, কিন্তু পাশ থেকে চুপচাপ তাকানো জিয়াং ইউন আরো আগ্রহী হলেন।
"আমার মতে, রাজকুমারীর ব্যক্তিগত জিনিস হঠাৎ করে হারিয়ে যেতে পারে না, কেউ কোনো দুর্নীতি করে চুরি করেছে। সবাই তো মাঠের কাছাকাছি ছিল, অনেক দূরে যায়নি, আগে শরীর তল্লাশি করা যাক, সবাই তো মেয়ে, লজ্জার কিছু নেই, রাজকুমারীর চিন্তা দূর হবে," জিয়াং ইউন প্রস্তাব দিলেন, কিন্তু দৃষ্টি সরিয়ে রাখলেন গুও ওয়ানচাওয়ের ওপর।
দেখি তুমি পরবর্তীতে কী করো!
গুও ওয়ানচাও মনের মধ্যে হাসলেন, এটা তোমার নিজের তৈরি ঝামেলা, আমার কিছু আসে যায় না।
সবাইই পরিবারের কন্যা, মর্যাদা আছে, এমন অপমান মানা কঠিন, কিন্তু যেহেতু হারানো ঝুমকা সাত রাজকুমারীর, সবাই অস্বীকৃতি সত্ত্বেও রাজি হলেন।
"তবে এতটা দরকার নেই..." ঝুমকা মূল্যবান হলেও সাত রাজকুমারী এইভাবে সবাইকে বিরক্ত করতে চান না।
এই সময় জিয়াং ইউন নিজে এগিয়ে এসে বললেন, "তাহলে আগে আমার তল্লাশি করুন।"
গুও ওয়ানচাও চুপচাপ একটু সরে গেলেন, দেখার জন্য যে জিয়াং ইউন কীভাবে নিজের পায়ে কড়া মারা শুরু করবে।