দশম অধ্যায় এক আঘাতে ভেঙে পড়া

রস জেনারেল বুঝতে পারলেন, শু চেং-এর গতির কাছে এম-২৩০ মোটেই টিকতে পারবে না, তাই আদেশ দিলেন, "রকেট নিক্ষেপ করো।" সাথে সাথেই অ্যাপাচি সশস্ত্র হেলিকপ্টার তার চেইনগানের গুলি বন্ধ করে ডান পাশের রকেট লঞ্চার থেকে ডজন খানেক রকেট ছুঁড়ে দিল। শু চেং-কে কেন্দ্র করে ব্যাপক এলাকা আক্রমণ, যাতে তার পক্ষে এড়ানো অসম্ভব হয়ে ওঠে। এককভাবে আঘাত করা না গেলে এলাকা আক্রমণই উত্তম—সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এই কৌশল যথার্থ, যদিও ব্যয়বহুল, তবুও ফলদায়ক।

কিন্তু শু চেং-এর জন্য এতে কিছুই গেলো না, বরং এমন বিচ্ছিন্ন আক্রমণ তার পক্ষে গ্রহণ করা আরও সহজ। বিস্ফোরণের জ্যোতি appena দেখা দিয়েছে, তখনই হঠাৎ করেই মাঝখানের দিকে ধসে পড়ে; অবশেষে সম্পূর্ণ মিলিয়ে যায়, শু চেং-এর অবিনশ্বর দেহ ফুটে ওঠে, একটুও ক্ষতিগ্রস্ত নয়। বিস্ফোরণের কেন্দ্রে শু চেং সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় আত্মপ্রকাশ করে, এবং বিস্ফোরণের শক্তি সে শুষে নিয়ে নিজের শরীরকে আরও শক্তিশালী করে তোলে।

রস জেনারেল ভেবেছিলেন, কেবলমাত্র শু চেং-এর রহস্যময় অমরত্বই তাকে পারমাণবিক বিস্ফোরণ থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছে, কিন্তু এতসব অদ্ভুত ক্ষমতা যে সে অর্জন করেছে, তা কল্পনাও করেননি।

"চার নম্বর পরিকল্পনা।" রস আদেশ দিলেন, কিন্তু চারপাশের সেনারা নড়ল না। আবার গর্জে উঠলেন, "চার নম্বর পরিকল্পনা!" অ্যাপাচি দ্রুত উপরে উঠে আক্রমণের পথ ছেড়ে দিল। দশটি গোলক উড়ে গিয়ে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, পাঁচটি বিশাল জালের রূপ নিয়ে সদ্য শক্তি শোষণ করা শু চেং-এর ওপর পড়ে গেল।

শু চেং অন্ধকার কণার মাধ্যমে মাথার ওপর প্রায় পাঁচ মিটার চওড়া দুটো দৈত্যাকার হাত具 করল, আকাশের জালগুলো চেপে ধরল, গুটিয়ে মাটিতে ফেলে দিল। জালের ভেতর থেকে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ লাফিয়ে বেড়াচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে, কেউ আটকা পড়লে নিস্তার নেই। কিন্তু বর্তমান শু চেং-এর জন্য বিদ্যুৎও কেবল শোষণযোগ্য শক্তি, জালে পড়লেও তাতে তার কিছু এসে যায় না।

"পাঁচ নম্বর পরিকল্পনা।" রস দেখলেন, বিদ্যুৎজাল সহজেই সরিয়ে ফেলা হয়েছে, আবার নির্দেশ দিলেন। দুইটি এজিএম-১১৪এন ট্যাংক বিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র দুই অ্যাপাচি থেকে ছোঁড়া হলো শু চেং-এর দিকে। ক্ষেপণাস্ত্র জাতীয় অস্ত্র শু চেং-কে ভয় দেখাতে পারে না—সে অদম্য ভঙ্গিতে, সামান্যও না সরে, বরং যেন চ্যালেঞ্জ জানিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

এজিএম-১১৪এন ক্ষেপণাস্ত্র বিশেষভাবে মাটির ওপরের সুরক্ষিত স্থাপনা ও ভূগর্ভস্থ লক্ষ্যবস্তু ধ্বংসের জন্য তৈরি, এর মাথায় অ্যালুমিনিয়াম ফ্লোরাইড গুঁড়ো স্তর সংযুক্ত, যেটি বিস্ফোরণের সময় ছড়িয়ে যায়, দ্রুত জ্বলে উঠে, প্রবল শকওয়েভ ও উচ্চ তাপমাত্রা সৃষ্টি করে, আশেপাশের অক্সিজেন খরচ করে ফেলে।

শকওয়েভ ও তাপ শু চেং-এর কোনো ক্ষতি করতে পারে না, কিন্তু অক্সিজেনের অভাবে সে কিছুটা বিপাকে পড়ে। সে অকার্যকর ও ঝামেলা সৃষ্টিকারী প্যান্ট খুলে দ্রুত বিস্ফোরণের এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে আসে।

"ছয় নম্বর পরিকল্পনা।" রস দেখলেন শু চেং এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে, আবার নির্দেশ দিলেন। শু চেং মুখে অপ্রসন্নতার ছাপ নিয়ে রসের নির্দেশ শুনে আরও ক্ষুব্ধ হল।

একটু শাসন দেখালেই তাঁরা বেপরোয়া হয়ে ওঠে, মনে করছে আমি বুঝি হত্যা করতে পারি না! শু চেং শতাধিক ত্রিকোণ শূল具 করল, যেগুলো সৈন্যদের ওপর বর্ষণ হতে লাগল। এবার সে রস জেনারেলের বেঁচে থাকা নিয়ে মাথা ঘামাল না, ভাগ্যই নির্ধারণ করবে কে বাঁচবে।

শু চেং নজর দিল সেই অ্যাপাচিগুলোর দিকে, যারা তার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে আধা মিটার ব্যাসের কালো গোলক具 করল, সামনে ভাসিয়ে রাখল, ডান হাত চেপে ধরল গোলকের গায়ে, একটিতে নিশানা করে হাতের তালু থেকে প্রবল শক্তি নির্গত করল, গোলকটি শব্দের গতিবেগ ছাড়িয়ে ছুটে গেল।

অ্যাপাচিগুলো মাত্র একশো মিটারের মধ্যে ছিল, আদেশের অপেক্ষায়। শু চেং-এর এই আচমকা পাল্টা আক্রমণে তারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না। আকাশে আগুনের ফুলকি ছিটকে উঠল।

শু চেং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল। যদিও কিছুটা ঝামেলা হয়েছে, তবুও যথাযথভাবে উন্নয়ন করলে নিকট যুদ্ধ কৌশল দূরপাল্লাতেও কার্যকর করা যায়। এরপর সে আবারো প্রায় ত্রিশটি তিন সেন্টিমিটার ব্যাসের কালো গোলক具 করল, অন্য একটি অ্যাপাচির দিকে ছুড়ে মারল। যেহেতু পায়ের নিচে বিদ্যুৎজাল থেকে শক্তি আসছিল, এবার সে আরও বেশি শক্তি ব্যবহার করল।

এলাকা আক্রমণ শুধু তাদের একার নয়—আমি তো একাধারে জাদুকর, আমার কাছে এলাকা ক্ষতিই বেশি। গোলকের বিস্তৃত হামলার হাত থেকে এড়ানো অসম্ভব, প্রবল গতিতে এগিয়ে এসে কালো গোলক অ্যাপাচির সামনে কাঁচ ভেদ করে চালককে বিঁধে দিল, দ্বিতীয় হেলিকপ্টারও ধ্বংস হওয়া থেকে রক্ষা পেল না।

এ সময় সৈন্যরা মাত্রই শু চেং-এর এক তরফা আক্রমণ থেকে সামলে উঠেছে, দেখছে দুটি বিধ্বস্ত অ্যাপাচি আর আশপাশে আহত কিংবা মৃত সঙ্গীদের, তাদের মনোবল সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।

শু চেং হঠাৎ টের পেল, আবারও যেন ভেতর থেকে নির্মম হত্যার আকাঙ্ক্ষা মাথা চাড়া দিচ্ছে—সবকিছু ছাড়িয়ে গিয়ে কেবল হত্যা করতে ইচ্ছে করছে। শু চেং চমকে উঠল, এই অনাকাঙ্ক্ষিত হত্যার বাসনা তার মনে সন্দেহের সঞ্চার করল। রস জেনারেল, যিনি কিছুটা বিপর্যস্ত হলেও বেঁচে আছেন, তার দিকে তাকিয়ে শু চেং স্থির করল, আপাতত তাদের ছেড়ে দেবে।

ঠিক তখনই তার মনে যেন আরেকটি কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল, "হত্যা করো, সবাইকে হত্যা করো!" শু চেং চোখ বুজল, সৈন্যদের দিকে আর তাকাল না, মনে মনে নিজেকে বারবার বোঝাতে লাগল—

"প্রতি সৈন্যে মাত্র পাঁচ পয়েন্ট বিশ্বাস, হত্যা করলে আর কিছুই থাকবে না।"
"প্রতি সৈন্যে পাঁচ পয়েন্ট বিশ্বাস, হত্যা করলে আর কিছুই থাকবে না।"
…
অবশেষে সে নিজের হত্যার বাসনাকে দমন করল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—হত্যার জন্য তাড়া নেই, নিজেকে মানসিক রোগী বানিয়ে ফেলা বৃথা।

"রস জেনারেল, এবারও কি চালিয়ে যাবেন? চালিয়ে গেলে কেউ বাঁচবে না," হাই তুলে জিজ্ঞেস করল শু চেং।

রস জেনারেল তাকিয়ে দেখলেন, তার সৈন্যরা সম্পূর্ণ মনোবল হারিয়ে ফেলেছে। ভাবলেন, কাজের বেশিরভাগ অংশ তো শেষ হয়েছে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন।

"ভাবুন তো, আসলে আপনারা কতটা নিষ্প্রয়োজনীয়; আমায় বন্দি করে গবেষণা করেছে যারা, তারাই দায়ী, অথচ চরম মূল্য দিতে হচ্ছে আপনাদের। আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত," শু চেং হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মিশ্র সুরে বলল।

রস জেনারেল ও জর্জ ডাক্তারের আগের কথাবার্তা থেকে শু চেং আন্দাজ করতে পারে, পরীক্ষাগারের পেছনের মানুষগুলো নিশ্চয়ই সেনাবাহিনীর কেউ নয়, না হলে রস জেনারেলের মতো একজনকে, সুপার সলজার সিরামের ক্ষেত্রে বড় অগ্রগতি সত্ত্বেও, গবেষণাগার থেকে তাড়িয়ে দেয়া হতো না।

তাই সে দ্বন্দ্বের দুই পক্ষের মধ্যে সামান্য উস্কানি দিয়ে গেল, এতে তার কোনো ক্ষতি নেই।

"হ্যাঁ, তোমার সৈন্যদের একজন যেন একটা জ্যাকেট রেখে যায়, মৃতদেরটা নয়," হঠাৎ খেয়াল করল সে, প্রতিরোধের শুরু থেকেই গোটা দেহ নগ্ন অবস্থায় ছিল।

এতে শু চেং-এর দোষ নেই—দেহের পূর্ব মালিক প্রায় ছয় বছর, আর সে নিজে তিন মাস ধরে পরীক্ষাগারে কাটিয়েছে, কাপড় না পরাই তার স্বভাব হয়ে গিয়েছিল, সচেতনভাবেও মনে ছিল না।

"ফিরে গিয়ে গবেষণাগারের মালিকদের বলো, আমি এখন কেবল ক্ষতিপূরণ চাই, যাতে জীবনটা উপভোগ করতে পারি। তারা যদি পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে ধনসম্পদ দিয়ে আপদ দূর করতে রাজি না হয়, বা এখনও অবাস্তব চিন্তায় আঁকড়ে থাকে, তবে আমি তাদের খুঁজে বের করব—তখন আর ফেরার পথ থাকবে না," শু চেং স্পষ্ট জানিয়ে দিল। সত্যিই, সে আপাতত প্রতিশোধ নিতে চায় না, কারণ সেটা মানেই সীমাহীন হত্যাকাণ্ড, যাতে সত্যিই তার মধ্যে এক নির্মম হত্যাকারী সত্তা জন্ম নিতে পারে—এটা একেবারেই অচাই।

শু চেং জানে, সামনে গোটা পৃথিবী অস্থির হয়ে উঠবে, তখন মানসিক দ্বন্দ্ব ছাড়াই প্রতিশোধ নেওয়া যাবে। তাছাড়া তার শরীরী চেতনা বারবার বলছে, "ঘুমাও! খাও! বিশ্রাম চাই!!!"

ভাবা যায়, অন্যরা যেখানে সপ্তাহে ছয় দিন, দিনে নয় ঘণ্টা খাটে, সে তো টানা কাজ করেছে বছরের পর বছর, খাওয়া-ঘুম ছাড়া।

অবশ্য, এসবের শর্ত একটাই—ওপাশের লোকজন যেন বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দেয় ও তার ক্ষতিপূরণ মানে, নইলে তারা যদি মরার জন্য তেড়ে আসে, শু চেং চায় না, তবুও নিজের মানসিক স্থিতি বিসর্জন দিয়ে তাদের দাবি মেটাবে।

পোশাক পরে, প্লেনের দিকে হাঁটা শুরু করা রস জেনারেলকে শু চেং ডেকে বলল, "তাদের জানিয়ে দিও, আমার ধৈর্য বেশি নয়, সূর্য অস্ত যাওয়ার আগেই একটা উত্তর চাই।"

এভাবেই সংঘর্ষের প্রথম অধ্যায় শেষ হল—সেনাবাহিনীর সম্পূর্ণ পরাজয়, শু চেং এক বিন্দু আহত না হয়েই বিজয়ী।