তৃতীয় অধ্যায় শতভাগ একাত্মতা

সাম্প্রতিককালে, স্যু চেংয়ের দিনগুলো যেন নরক থেকে স্বর্গে এসে ঠেকেছে। আর নেই সেই নিরন্তর টুকরো টুকরো করে কাটা গবেষণা, দিনগুলো যেন মধুর হয়ে উঠেছে।
রক্তরস ইনজেকশন, তথ্য সংগ্রহ, নির্মূল করা।
পরিবর্তন করে আবার ইনজেকশন, তথ্য সংগ্রহ, নির্মূল...
সামরিক বাহিনীর পরীক্ষাগুলো মূলত বিভিন্ন ওষুধের এবং অনুঘটকের অনুপাত, মাত্রা শরীরে কেমন প্রভাব ফেলে, এসব তথ্য সংগ্রহেই সীমাবদ্ধ ছিল; খুব বেশি মানবদেহ কাটাছেঁড়া করা হয়নি।
অন্যদিকে, স্যু চেং লক্ষ করল, প্রচুর রক্তরস ইনজেকশন দেওয়ার ফলে, সংমিশ্রণের অগ্রগতির পরিমাণ মাঝে মাঝেই একটু একটু করে এগিয়ে যাচ্ছে। অর্ধমাসের মধ্যেই তা ৮৬.৪৭ শতাংশে পৌঁছেছে—এক লাফে ত্রিশ শতাংশেরও বেশি বৃদ্ধি!
অগ্রগতির এই বারটা যত উপরে উঠছে, উঠার গতি কমার বদলে বরং আরও বাড়ছে, এতে স্যু চেংয়ের আনন্দ দ্বিগুণ হয়ে উঠল।
সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, ভবিষ্যতে যখন রোস জেনারেল তার হাতে পড়বে, তখন তাকে অন্তত একবার ছেড়ে দেবে, এটাই হবে তার প্রতি একটা কৃতজ্ঞতা—কারণ তার কারণে স্যু চেং অনেক আগেই মুক্তি পেতে যাচ্ছে।
কিন্তু এই অর্ধমাসের মধুর দিন খুব দ্রুতই ফুরিয়ে গেল, যার জন্য দায়ী সেই ডাক্তার জর্জ, যাকে স্যু চেং দাঁতে দাঁত চেপে ঘৃণা করে।
ডাক্তার জর্জের একের পর এক আপত্তির মুখে সরকার শেষ পর্যন্ত সামরিক বাহিনীর অর্ধমাসের গবেষণার পর তাকে পরীক্ষামূলক দেহটির পূর্ণাঙ্গ স্বাস্থ্য পরীক্ষা করতে অনুমতি দিল।
স্বাস্থ্য পরীক্ষার ফলাফল জানাল, পরীক্ষামূলক দেহটির কোষ সক্রিয়তা, চামড়ার স্থিতিস্থাপকতা, পেশীর ঘনত্ব ও শক্তিসহ শরীরের নানা সূচক ব্যাপক উন্নতি লাভ করেছে।
সহজ কথায়, স্যু চেং সফলভাবে সুপার-সোলজার রক্তরস দ্বারা শক্তিশালী হয়েছে, আর তার মৃত্যু হলেও এই প্রভাব পুরোপুরি মুছে যায়নি।
স্যু চেং সামরিক গবেষকদের বিস্ময়ের জবাবে কেবল মুচকি হাসল। যদি সে নিজেই ক্ষমতা নির্ধারণের সময় শক্তিশালী হওয়ার পরে মারা গেলে সবকিছু শূন্যে ফেরত যাবে, এমন সম্ভাবনা না ভেবে রাখত, তবে সে সার্কাসই করত।
ডাক্তার জর্জ ফলাফল জানাতেই সামরিক বাহিনীর রক্তরস গবেষণা সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল, নিরাপত্তা ব্যবস্থাও দ্বিগুণ করে দেওয়া হল, ল্যাবরেটরিতে আরও চারজন সশস্ত্র সৈনিক চব্বিশ ঘণ্টা পাহারায় থাকল, সবসময় প্রস্তুত স্যু চেংয়ের পালানো ঠেকাতে।
তবে সামরিক বাহিনীর জন্য, যদিও রক্তরস পরীক্ষা আপাতত বন্ধ, এই অর্ধমাসের মানবদেহ পরীক্ষা তাদের সামনে এক বিরাট অগ্রগতি এনে দিয়েছে।
তার ওপর, এখন স্যু চেং-ই কাপ্তান আমেরিকার পরে একমাত্র সফলভাবে শক্তিশালী হওয়া পরীক্ষামূলক দেহ।
আগে কাপ্তান আমেরিকার মুখোমুখি হলে, গবেষকরা কেবল সামান্য কিছু গবেষণা করতে পারত, আর তার রক্তের কয়েক ফোঁটা ছিল অমূল্য সম্পদ, যেটা দিয়ে গবেষণা করা যেত না।

কিন্তু স্যু চেংয়ের বেলায়, যত খুশি কাটাছেঁড়া, যত খুশি গবেষণা—কোনো আপত্তির জায়গা নেই।
তাই স্যু চেং আবার ফিরে গেল সেই ছোট ইঁদুর হয়ে কাটাছেঁড়ার দিনগুলোতে। তবে দ্রুত শেষের পথে থাকা অগ্রগতি দেখে তার মন এখন এতটাই ভালো, যে যন্ত্রণাও অনেকটা কমে গেছে।
প্রমাণ হয়ে গেল, নমুনা নিয়ে গবেষণা আর নমুনা ছাড়া গবেষণার দক্ষতা একেবারে আকাশ-পাতাল তফাৎ। মাত্র দশ দিনের মধ্যে সামরিক বাহিনী অনেক অজানা সমস্যার হদিস পেয়ে গেল, ফলাফলও মনোরম।
ডাক্তার জর্জ যদি চব্বিশ ঘণ্টা নজরদারির ব্যবস্থা না করত, তাহলে রোস জেনারেলের হয়তো ইচ্ছা হতো উন্নত রক্তরস আবার স্যু চেংয়ের ওপর প্রয়োগ করে দেখতে, যেহেতু প্রতিবার মৃত্যু মানেই প্রায় সবকিছু নতুন করে শুরু।
এদিকে স্যু চেংও কিছু কম লাভ করেনি; কারণ কেউই তাকে গুরুত্ব দেয়নি, তাই গবেষকরা তাদের গবেষণার তথ্য, বিতর্ক ইত্যাদি তার সামনে অকপটে চালাত।
স্যু চেংও তো আর সেই নির্বোধ সাইমন নয়, যদিও অসংখ্য পেশাগত শব্দ আর তথ্যের মানে তার অজানা, তবু সে তো জীববিজ্ঞানের ছাত্র—তথ্য বাছাই করে সাজাতে তার অসুবিধা হয়নি।
নকল সুপার-সোলজার রক্তরসে শারীরিক শক্তি বাড়ার পাশাপাশি মানসিক শক্তিও বেড়েছে, আর তার সঙ্গে চীনা ছাত্রদের অপরিহার্য কৌশল—মনে গেঁথে রাখা—মিলে বলা যায়, সে সব তথ্য পায়নি ঠিকই, তবে অন্তত ৭০ শতাংশ তথ্য সংগ্রহ করেছে।
এসব তথ্য নিয়ে সে একবার বাইরে বের হতে পারলে, সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞদের দিলে অন্তত তার শারীরিক ও মানসিক ক্ষতির অনেকটাই পুষিয়ে নিতে পারবে।
খুব দ্রুত এক মাস শেষ হয়ে এলো, সামরিক বাহিনী সুপার-সোলজার রক্তরস নিয়ে স্যু চেংয়ের শরীর বারবার কাটাছেঁড়া ও উল্টোপাল্টা গবেষণা চালিয়ে দ্রুত হাওয়ার্ড সংস্করণের কাছাকাছি এগিয়ে গেল।
এতে রোস জেনারেল ও ডাক্তার জর্জের দ্বন্দ্ব চরমে উঠল।
ডাক্তার জর্জের দিক থেকে দেখলে, সামরিক বাহিনী এক মাস ধরে পরীক্ষামূলক দেহ দখলে রেখে তার গবেষণার অগ্রগতি প্রচুর কমিয়ে দিয়েছে।
তার ওপর, সামরিক বাহিনীর পরামর্শ না শোনায় পরীক্ষামূলক দেহটি আরও শক্তিশালী হয়েছে, যার ফলে তার বহু গবেষণা অর্থহীন হয়ে পড়েছে, আবার শুরু করতে হবে।
তাই ডাক্তার জর্জ আর এক মুহূর্তও রোস জেনারেলকে পরীক্ষামূলক দেহ ব্যবহার করতে দেবেন না।
আর সামরিক বাহিনীর পক্ষ থেকে, তারা যখন সফলতার খুব কাছাকাছি, তখন স্বাভাবিকভাবেই গবেষণা চালিয়ে যেতে চাইবে যতক্ষণ না সুপার-সোলজার রক্তরসের গোপন রহস্য উন্মোচিত হয়।
তবে শেষ পর্যন্ত সামরিক বাহিনী ল্যাবরেটরির পৃষ্ঠপোষকদের চাপে হার মেনে নিল, তাছাড়া তাদের অনেকেই আশায় আছে, পরীক্ষামূলক দেহের অমরত্বের রহস্য উদ্ঘাটন করে নিজেদের লাভবান করবে।
এক মাস শেষ, রোস জেনারেলের মুখ কালো হয়ে গেল, সে তার সহচরদের নিয়ে গম্ভীরভাবে গবেষণা ঘাঁটি ত্যাগ করল।

ডাক্তার জর্জ সামরিক বাহিনীর বিদায় দেখে বেশ উৎফুল্ল হয়ে উঠল, বেশ কিছুদিনের কপালের চিন্তার ভাঁজও মিলিয়ে গেল।
দুঃখের কথা, দুজনেই জানত না, আর মাত্র এক সপ্তাহ পরেই তাদের মনের অবস্থা পুরো উল্টে যাবে।
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে গবেষণা ঘাঁটির পরিবেশ খানিকটা অদ্ভুত হয়ে উঠেছে; কারণ শুধু সামরিক বাহিনীর সৈন্যদের অনুপস্থিতি নয়, বরং গবেষকরা দেখল, পরীক্ষামূলক দেহটির মুখে হঠাৎ অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে, যা তাদের ভীষণ ভয় ধরিয়ে দেয়।
ভাগ্য ভালো, স্যু চেং গবেষকদের ভাবনা জানত না; জানলে হয়তো ঠাট্টা করত—তীব্র যন্ত্রণার মধ্যে হাসতে চাইলে আর কতোটা হাসতে পারত!
স্যু চেংয়ের মাঝে মাঝে হাসার কারণ? শুধু একটু তাকালেই বোঝা যায়—অগ্রগতির পরিমাণ ৯৯.৭২ শতাংশে পৌঁছেছে!
হ্যাঁ, প্রায় দুই মাস পর, স্যু চেংয়ের দেহের সংমিশ্রণ প্রায় শতভাগ ছুঁয়েছে, মানে তার নতুন শক্তি এসে যাচ্ছে।
যদিও সে জানে না, ক্ষমতা ঠিক কোথায় পৌঁছাবে, তবুও যদি কেবল মূল কাহিনির মতো কালো ভূতের শক্তিও আসে, তাতেই সে আর পরীক্ষার টেবিলে বাঁধা ছোট ইঁদুর থাকবে না।
অপেক্ষার সময়টা ভীষণ কষ্টকর, স্যু চেংয়ের জন্য যেমন, গবেষকদের জন্যও তাই, কারণ অদ্ভুত হাসি আরও ঘন ঘন দেখা যাচ্ছে।
অবশেষে, যখন অগ্রগতির পরিমাণ শতভাগে পৌঁছাল, স্যু চেং হঠাৎ অনুভব করল, পৃথিবীটা বদলে গেছে; তার মনে হল, শরীরের ভেতর থেকে কিছু একটা ছিটকে বেরিয়ে আসছে।
এরপর সে সিলিংয়ের আয়নায় দেখতে পেল, তার শরীর থেকে প্রচুর কালো কণিকা ছড়িয়ে পড়ছে, অল্প সময়েই দৃষ্টিসীমার সবটা ঢেকে দিল।
স্যু চেংয়ের অনুভূতিতে ওই কালো কণিকাগুলো যেন তার শরীরেরই সম্প্রসারণ; যখন পুরো পরীক্ষাগার কালো কণিকায় ভরে গেল, মনে হল পুরো ঘরটা তার দেহে পরিণত হয়েছে।
যদিও তার দৃষ্টি পরীক্ষার টেবিলে স্থির, তবু ঘন ধোঁয়ার মতো কিছুর মধ্য দিয়েও সে দেখতে—or বলা ভালো, অনুভব করতে পারছিল, পুরো পরীক্ষাগারে কারা কোথায় কি করছে।
এ নতুন অভিজ্ঞতায় স্যু চেং এতটাই ডুবে গেল, সে টেরই পেল না বাইরে গবেষকরা ইতিমধ্যে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।