চতুর্থাশিত অধ্যায় পরিবর্তিত মানব বিষয়ক বিভাগ প্রতিষ্ঠা
সুচারু হাতে মানুষজনকে তাড়িয়ে দিতে শুরু করল শু চেং: “এধরনের ব্যাপারে পরে ফোন করলেই হবে, এখানে দৌড়ে আসার দরকার নেই। দ্রুত ফিরে গিয়ে কাজে লেগে পড়ো।”
ইডিথ মৃদু হাসলো: “আপনি এখনো ফোন ব্যবহার করতে সাহস করছেন, তবে আশঙ্কা হচ্ছে, আপনাকে কেউ সর্বদা নজরদারি করছে।”
শু চেং মাথা নাড়ল: “না, আমি নিরাপত্তা কোম্পানিকে দিয়ে পরীক্ষা করিয়েছি। সিগন্যালের ওপর নজরদারি নিয়ে আপাতত কিছু করার নেই, তবে যেহেতু তারা ফোনালাপ থেকে সুনিশ্চিত প্রমাণ পাবে না, আইনজীবীদের দল তাদের নিয়ে খেলবে।”
পরদিন সকালে সূর্য ওঠার সময়, ওয়াশিংটনে তিনজন দুর্ভাগা ব্যক্তি বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে প্রাণ হারালেন; কাকতালীয়ভাবে, এই তিনজনই নিজেদের গোষ্ঠীর সমর্থনে মিউট্যান্ট বিষয়ক দপ্তরের প্রথম মন্ত্রীর পদটির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন।
ওয়াশিংটন পুলিশ এক সকাল তদন্ত করে ঘোষণা করল, তিনজনই বিদ্যুৎ ব্যবহারে অবহেলার কারণে দুর্ঘটনায় মারা গেছেন। মিডিয়া যেন অন্ধ হয়ে গেল, কেবল পত্রিকার এক ছোট্ট কোণায় সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদন ছাপলো, আর কোনো খবর প্রকাশ হলো না।
শিল্ড তো উপগ্রহ দিয়ে নজর রেখেছিল, কিন্তু ছবি বিশ্লেষণ করে দেখা গেল মাত্র পাঁচ মিটার ব্যাসের এক উড়ন্ত থালার মতো যান; যদি এই ছবি আদালতে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়, শু চেং মনে করে, তাহলে আদালতের আর কোনো প্রয়োজনই থাকে না।
এদিকে, ইডিথ অনিচ্ছাকৃতভাবে একটি মন্তব্য ছড়িয়ে দিলেন, যা ছিল নিয়ম মেনে চলার গুরুত্ব নিয়ে: “খেলার নিয়মগুলো নিয়ন্ত্রণ, আবার সুরক্ষা। সবাই যদি নিয়ম মানে, সবাই আনন্দে অংশ নিতে পারে। কেউ যদি নিয়ম মানতে না চায়, তবে আগে ভাবতে হবে, এই নিয়ম কাকে সুরক্ষা দেয়।”
এই কথা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, কতজন গোপনে দাঁত কিড়মিড় করল কিংবা রাগে ফুঁসল—তা অজানা। কিন্তু সদ্য পাওয়া তিনটি মৃতদেহের সামনে, সবাই অন্তর থেকে ঠিক করল, আপাতত নিয়মের সুরক্ষা মেনে চলা উচিত।
শু চেং রাতে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, তাই একটু দেরিতে উঠলেন, তারপর যথারীতি খাওয়া-দাওয়া শেষ করে এক্স একাডেমিতে গেলেন—রক্তাক্ত কসরত নয়, বরং এক্স-ম্যানদের শক্তি বাড়াতে সাহায্য করতে।
প্রশিক্ষণ শেষে, চার্লস শু চেংকে নিয়ে গেলেন প্রধানের কক্ষে: “শু, ওয়াশিংটনের ঘটনাটা কি তোমার কাজ?”
শু চেং মাথা নাড়ল, স্বীকার করল: “যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তা পালন করবো, আমার সীমা বারবার পরীক্ষা করবে না।”
চার্লস নিরুপায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল: “তবে এটা একটু বেশি চরম হয়ে গেল না?”
শু চেং বিরক্ত হয়ে বলল: “প্রফেসর, আপনি তো এখন মহাবিশ্বের কিছু সত্য জানেন। আমরা তো সম্মত হয়েছি, তাই না?”
চার্লস দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “বয়স হলে মনটা নরম হয়ে যায়, তারা তো নিরপরাধ।”
শু চেং তাচ্ছিল্যভরে বলল: “নিরপরাধ? আমার পথে বাধা হলে সেটাই সবচেয়ে বড় অপরাধ। ম্যাগনেটো তোমারই বয়সী, তবু তার মন নরম হয়নি। চার্লস, আমি তোমার মিউট্যান্টদের জন্য অবদান স্বীকার করি, তাই তোমাকে বাধ্য করি না, তবে দয়া করে তোমার খ্যাতি দিয়ে ছাত্রদের প্রভাবিত করো না।”
কথা না মিললে আর কিছু বলার নেই, শু চেং ঘুরে চলে যেতে চাইলো, হঠাৎ মনে পড়ল: “তোমার地下囚笼-এর বন্দিকে নিয়ে যেন মন নরম না হয়, আমাদের গোষ্ঠীর বাইরে হলে সে বিপদজনক, আর সে মিউট্যান্টদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
চার্লস মাথা নাড়লেন: “এটা আমি জানি, চিন্তা করো না।”
শু চেং বলল: “আমি শুধু ভয় করি, তুমি এক্স ক্ষমতা বেশি ব্যবহার করে অতিরিক্ত সহানুভূতি দেখাবে, তাকে ছেড়ে দেবে, তখন বড় বিপদ হবে।”
শু চেংও নিরুপায়, চার্লসকে আর বাঁচানো যাবে না। সে তো ইতিমধ্যে স্ক্রুলদের খুঁজে পেয়েছে, কয়েকজনের স্মৃতি পড়েছে, মহাবিশ্বের নির্মম বাস্তবতা বুঝেছে—তবু চার্লসের মন এত নরম!
তবে সে যদি নিজের সহায়কের ভূমিকা ভালোভাবে পালন করে, অন্য দিকে হস্তক্ষেপ না করে, শু চেং সহ্য করতে পারবে। মানুষের মতো অনুসন্ধান যন্ত্রটি খুবই কার্যকর, স্ক্রুলদের জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী।
চার্লসের মানসিকতা পরিবর্তনে শু চেং অনেক চেষ্টা করেছে, বহু চিন্তা করে পরিকল্পনা সাজিয়েছে যাতে চার্লসের অবস্থান একটু বদলায়।
চার্লস যখন 本**-এর ওপর নজর রাখছিল, শু চেং তাকে স্ক্রুলদের বিষয়ক স্মৃতি অনুসন্ধানে রাজি করায়, পরে নিক ফিউরির স্মৃতি খুঁজে দেখে পুরো স্ক্রুলদের তালিকা পায়, এবং প্রধানদের স্মৃতিতে মহাবিশ্বের কিছু সত্য জানতে পারে।
এভাবে বড় ধাক্কা খেয়ে চার্লস শু চেংয়ের প্ররোচনায় নিজের কিছু নীতি ছাড়ে, শু চেংকে সাহায্য করে শত্রু সাংবাদিক ও উচ্চ পর্যায়ের লোকদের শনাক্ত করতে।
তবে তখন চার্লস জানত না, শু চেং এত জনকে খুন করবে; জানলে, তার স্বভাব অনুযায়ী, হয়তো সাহায্য করতো না।
শু চেং চার্লসকে আরও জড়াতে, সরাসরি এক স্ক্রুলকে অপহরণ করে এক্স একাডেমিতে বন্দি রাখে, যুক্তি দেয়, স্ক্রুল ও মিউট্যান্টদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক রয়েছে, ভবিষ্যৎ উন্নয়নের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—সত্য-মিথ্যা পরীক্ষা করে দেখা দরকার।
বাধা অপসারণ হলে, মাসের মধ্যেই, বহু মিডিয়ার প্রচারণায়, মিউট্যান্ট বিষয়ক দপ্তর সংসদে অনুমোদিত হয়।
শুরুতেই পঞ্চাশ কোটি ডলার বরাদ্দ, পেনসিলভানিয়া অ্যাভিনিউতে একটি ভবন অফিস হিসেবে দেওয়া হলো, সমর্থন কম নয়; এটাও কিছু গোষ্ঠীর ক্ষতিপূরণ।
শু চেং 本** ধরা নিয়ে যে উপকার পেয়েছিল, তা মিউট্যান্ট দপ্তরের জন্য কাজে লাগালো, ফলে সংসদ কিছু আইন প্রয়োগের ক্ষমতা দিল—যেসব মামলায় মিউট্যান্টদের সংশ্লিষ্টতা আছে, সেখানে দপ্তরের আইন প্রয়োগের অধিকার থাকবে।
মিউট্যান্ট সংশ্লিষ্টতা বলতে অবৈধ পরীক্ষা, কেনাবেচা, বন্দি, ক্ষতি বা অপরাধ—সবই অন্তর্ভুক্ত।
এই আইন প্রয়োগের ক্ষমতা শু চেংর জোর দাবিতে পাওয়া, এর পরিধি ইডিথ, এক্স একাডেমি ও ব্রাদারহুডের মধ্যে আলোচনায় নির্ধারিত।
দপ্তরের সরাসরি সশস্ত্র বাহিনী দুটি অংশে বিভক্ত: এক, আগের স্ট্রাইকারের বিশেষ টিম, যারা মিউট্যান্টদের মোকাবেলায় অভিজ্ঞ; দুই, এক মাসের ত্বরিত প্রশিক্ষণে তৈরি হওয়া মিউট্যান্টদের দল।
এই মিউট্যান্টরা মূলত ডেল্টা শ্রেণির, বড় দুর্বলতা নেই, তবে শক্তি কম, যদিও কিছু বিশেষ ক্ষমতা আছে—যেমন শব্দতাত্ত্বিক অনুসন্ধান, জাম্পিং, দেয়াল বেয়ে চলা।
আগে মিউট্যান্টদের দমন করতে ব্যবহৃত বাহিনী, এখন তাদের সাথে কাজ করছে—এটা নিঃসন্দেহে এক রকম বিদ্রূপ। তবে সৈন্যদের কর্তব্যই তো আদেশ মানা, তাদের নিয়তি তাদের হাতে নেই।
এই দুই বাহিনী একত্রিত হয়ে শু চেং ও অন্যদের বিস্মিত করল, প্রত্যাশার চেয়েও বেশি শক্তি দেখালো। তারা জানে কীভাবে যুক্তিযুক্তভাবে মিউট্যান্টদের ক্ষমতা ব্যবহার করে দলীয় শক্তি সর্বাধিক করতে হয়।
ওলভারিনের মতো অভিজ্ঞদের মোকাবেলা করতে পারে না, তবে জটিল পরিবেশে জনের মতো নতুন মিউট্যান্টদের সহজেই নিয়ন্ত্রণ করে।
শু চেং শপথ অনুষ্ঠানে অন্ধকার কণা ব্যবহার করে এক্স ক্ষমতার অভিনয় করল, তিন মিটার উচ্চতায় কালো বক্তৃতা মঞ্চ তৈরি করল, স্লোগান ও ব্যানার দেখালো, নিজের উদাহরণ দিয়ে মিউট্যান্ট ভাইদের সাহসিকতার আহ্বান জানালো—নিজেদের আইনগত অধিকার আদায়, সমাজে মিশে, সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার জন্য।