পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় গু ই-র সঙ্গে সাক্ষাৎ

এক্সু চেং-এর ব্যক্তিগত কাস্টমাইজড মেকের প্রকল্পটি হঠাৎ মাথায় আসা একটি ভাবনা ছিল, তবে এখন যতই ভাবছেন, ততই মনে হচ্ছে পরিকল্পনাটি বাস্তবায়নযোগ্য। এর প্রধান কারণ তার নিজের অভিজ্ঞতা।
প্রবেশের আগের জীবন, এক্সু চেং পাঠক হিসেবে উপন্যাস পড়ার সময় বুঝতে পারতেন না কেন অনেক উপন্যাসের প্রধান চরিত্র মার্ভেল জগতে প্রবেশ করে একদিকে বড় কর্তৃত্বমূলক অবস্থানে পৌঁছেও মাঝে মাঝে নিজে হাতে কাজ করে।
এত লোক আছে, ছোটখাটো সমস্যা হলে নিজেই আসেন, সম্মান রক্ষা হয় না?
কিন্তু এক্স একাডেমিতে বস হিসেবে কাজ করার পর, এক্সু চেং বুঝলেন, নিজে মাঠে নামা আসল আনন্দ। অন্যদের যত চেষ্টা, ততই দেখার মজা, কেউ তাকে হারাতে পারে না—এটা অধীনদের রিপোর্ট শোনার চেয়ে অনেক বেশি তৃপ্তিদায়ক।
তুমি যদি শুধু অধীনদের রিপোর্ট শোনার আনন্দ পাও, কিংবা রাজপুত্রের মতো বিশ্রাম নিতে চাও, তাহলে তুমি যুদ্ধের আনন্দ কখনও বুঝবে না।
দেখা যায়, সম্প্রতি এক্সু চেং-এর গাড়ি ও ড্রাইভার কেবল ইউরিকো ব্যবহার করছে, তিনি নিজেই উড়তে পছন্দ করেন। এর ফলে মানুষের কৌতূহল তৈরি হলেও তিনি এতে কোনো মাথাব্যথা রাখেন না; যারা তার অভিষেক অনুষ্ঠান দেখেছেন, তারা জানেন তিনি উড়তে পারেন।
আরো গুরুত্বপূর্ণ, প্রবেশের পর কোর্কেল তাকে নানা অভিজাত পার্টি ও উত্তেজনাপূর্ণ কার্যকলাপের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন। আলাপচারিতায় এক্সু চেং স্পষ্টভাবে বুঝেছেন, ধনী মানুষের ভদ্রতার আড়ালে এক অদ্ভুত, উত্তেজনার তীব্র আকাঙ্ক্ষা থাকে।
যদি তারা জানতে পারে মেক পরিধান করে ছোট খলনায়কদের বিরুদ্ধে লড়াই করার নতুন বিনোদন এসেছে, তারা খুশি মনে টাকা খরচ করবে।
কোন গাড়ি, কোন দামি ঘড়ি—কাস্টমাইজড মেকের সামনে এগুলো কিছুই নয়। সত্যিকারের যুদ্ধক্ষম মেকই পুরুষদের চূড়ান্ত রোমান্স।
হ্যাঁ… সাধারণ মানুষের চূড়ান্ত রোমান্স।
আজও অলস এক দিন কাটিয়ে, এক্সু চেং সিদ্ধান্ত নিলেন, আজই তিনি প্রাচীন এক-কে দেখতে যাবেন।
এখনকার অবস্থান অনুযায়ী, সরাসরি কাঠমান্ডুর কামারতাজে যাওয়া ঠিক হবে না। তাই তিনি প্রথমে নিউইয়র্কের ম্যানহাটনের ব্লিক স্ট্রিট ১৭৭এ-তে অবস্থিত নিউইয়র্কের জাদুকরদের মন্দিরে যাবেন, এরপর মন্দিরের জাদু প্রবেশদ্বার দিয়ে কামারতাজে যাবেন।
এর আগে ইউরিকোকে তিনি রাস্তা দেখতে পাঠিয়েছিলেন, যদিও তাকে ভবনটির বিশেষত্ব বলেননি। ইউরিকো ফিরে এসে জানাল, ছোট্ট একটি পুরাতন দোকান, ঘুরে দেখেও বিশেষ কিছু চোখে পড়েনি।
তবু এক্সু চেং কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন; তিনি জানেন না এই মহাবিশ্বে নিউইয়র্ক মন্দিরের অবস্থান ঠিক আছে কিনা, কিংবা পূর্বদেশের স্থানান্তরে হংকং মন্দিরের অবস্থান বদলে যাওয়ায় নিউইয়র্ক মন্দিরও পরিবর্তিত হয়েছে কিনা। শেষ পর্যন্ত তিনি ইউরিকো কিনে আনা চল্লিশ বছরের পুরাতন পুয়ের চা নিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করতে গেলেন।
এই পুরাতন চা পূর্বদেশ স্থানান্তরের পর আরও বিরল হয়ে গেছে, দাম বেড়েছে কয়েকগুণ। তবে এক্সু চেং-এর কাছে এসব কিছুই না; উপহার নিয়ে যাওয়া চীনা সংস্কৃতির চিরাচরিত রীতি।

নিউইয়র্কের সেই চিরাচরিত যানজট, সেই পরিচিত গন্ধ, ইউরিকোকে সঙ্গে রাখলেন না, নিজে গাড়িতে চেপে ধীরে গাড়ির স্রোতে এগোতে লাগলেন। সরাসরি উড়ে গেলে খুব বেশি নজরে পড়ত, সমস্যা হতে পারত।
সৌভাগ্য, গন্তব্য বেশি দূরে নয়। পৌঁছে গাড়ি থেকে নেমে ড্রাইভারকে ফিরে যেতে বললেন, নিজে ফিরতে পারেন চোখে পড়ার মতো উড়ে।
এক্সু চেং ব্লিক স্ট্রিট ১৭৭এ-তে তাকিয়ে দেখলেন, ইউরিকোর বলা ছোট দোকান নয়, বরং ইতিহাসের গন্ধে ভরা এক ক্লাসিক ভবন।
ইউরিকো চ্যার্লসের তদন্তে নিশ্চিন্ত, তাহলে এত পার্থক্যের একটাই কারণ—জাদু। ভাবলে হয়, না হলে শিল্ডের ধারালো নজর এড়িয়ে কামারতাজের জাদুকররা টিকে থাকত না।
এক্সু চেং সবে বড় গেটের সামনে এসে কড়া নাড়তে চাইলেন, দরজা আপনাআপনি খুলে গেল। ভেতরের হলঘরে, হলুদ জাদু পোশাক পরা, হাতে ভাঁজ করা পাখা, মাথা চকচকে, মধ্যবয়সী এক নারী হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন।
সেই উজ্জ্বল মাথা দেখেই এক্সু চেং নিশ্চিত হলেন—তিনি সর্বশ্রেষ্ঠ জাদুকর প্রাচীন এক।
“মিস্টার এক্সু, ভিতরে আসুন। আমি আপনার আগমন দেখেছি, বিশেষভাবে অপেক্ষা করেছি।” বহুদিন পর এক্সু চেং শোনলেন শুদ্ধ মান্দারিন।
“আপনি যে অপেক্ষা করেছেন, তাতে আমি লজ্জিত। সামান্য উপহার, গ্রহণ করুন।” পরিচিত ভাষায় কথোপকথন এক্সু চেংকে আরও আপন করে তুলল, অজান্তেই বিনীত হয়ে উঠলেন।
প্রাচীন এক হাসিমুখে এক্সু চেং-এর হাতে থাকা সুন্দরভাবে মোড়ানো চল্লিশ বছরের পুরাতন পুয়ের চা নিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “আপনার আন্তরিকতা প্রশংসনীয়। আমার কাছে কিছু নিজস্ব চাষের সবুজ চা আছে, আপনি কি স্বাদ নিতে আগ্রহী?”
“সে তো আমার ইচ্ছাই ছিল, চাইবার সাহস হয়নি।”
“হা হা, মিস্টার এক্সু সত্যিই অদ্ভুত ব্যক্তি।” প্রাচীন এক যেন আনন্দ পেলেন, পাখা হাতে ঘুরিয়ে বিদ্যুতের ঝলকে এক জাদু দরজা খুলে গেল। তার ওপারে দেখা যাচ্ছে পুরাতন সাজের চা ঘর।
প্রাচীন এক আগে প্রবেশ করলেন, এক্সু চেং দ্রুত অনুসরণ করলেন। দরজা পেরিয়ে মুহূর্তে চা ঘরে পৌঁছলেন, কোনো স্থান পরিবর্তনের অনুভূতি নেই, যেন সাধারণ দরজা পেরিয়েছেন।
প্রাচীন এক মনোযোগ দিয়ে চা প্রস্তুত করছেন, এক্সু চেং মনে মনে ভাবছেন, কীভাবে এই গৃহস্থালি ও ভ্রমণে অপরিহার্য জাদু—জাদু দরজা শেখা যায়।
প্রাচীন একের দেওয়া চা হাতে নিয়ে, টিভিতে দেখা মতো এক চুমুকে শেষ করলেন, মুখে চায়ের কোমলতা ও গভীরতা ছড়িয়ে পড়ল, প্রশংসা করলেন, “চমৎকার চা।”
প্রাচীন এক হাসলেন, “আপনি পছন্দ করেছেন, সেটাই যথেষ্ট। দেখছি আপনি পূর্বদেশের সংস্কৃতি সম্পর্কে অনেক জানেন।”

“মূলত বাবা-মায়ের শিক্ষা।” বলার পর এক্সু চেং দেখলেন প্রাচীন একের অদ্ভুত হাসি, মনে পড়ল মিথ্যা এখানে চলবে না, লজ্জায় বললেন, “মাফ করবেন।”
“আপনি না বললেও সমস্যা নেই। আজ আপনি কী কারণে এসেছেন?” প্রাচীন এক সোজা প্রশ্ন করলেন।
প্রাচীন একের সরাসরি প্রশ্নে এক্সু চেং অবাক হলেও, তিনিও সরাসরি উত্তর দিলেন, “আজ আপনার কাছে এসেছি, এক, ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আপনার মত জানতে, দুই, আপনার কাছ থেকে জাদু শেখার ইচ্ছা। অনুমতি হবে কি?”
প্রাচীন এক হাত ঘুরিয়ে আকাশে নানা রঙের, অসংখ্য মোটা ও পাতলা নেটের মতো নদী নিয়ে তৈরি সময়ের প্রবাহ দেখালেন, “অতীত ও ভবিষ্যতের অসংখ্য শাখা একসঙ্গে মূল সময়ের নদী গঠন করেছে। কোনো এক সময়ে ভাগ্য বদলে ভবিষ্যৎ নিয়ন্ত্রণ সম্ভব।”
“তবে আপনি এই মহাবিশ্বে আসার পর সময়ের নদী বদলে গেছে।” আবার হাত ঘুরিয়ে সময়ের প্রবাহ বদলে গেল।
এক জায়গা থেকে মূল নেটের গঠন বদলে এক বিশাল নদী ও তার উপর নির্ভর করা অসংখ্য শাখার সমষ্টি হলো, আগে ভবিষ্যৎকে প্রতিনিধিত্ব করা অজস্র শাখা অদৃশ্য।
প্রাচীন এক স্পষ্টভাবে সেই প্রধান নদী দেখিয়ে বললেন, “এটাই আপনার সময়রেখা।”
এক্সু চেং নিখোঁজ ভবিষ্যৎ দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে ভবিষ্যৎ?”
প্রাচীন এক খুশি হয়ে উত্তর দিলেন, “ভবিষ্যৎ আর জানা যাবে না। আপনার সময়রেখা এই মহাবিশ্বের প্রধান নদী হয়ে গেছে, তাই আপনার ভবিষ্যৎই এই মহাবিশ্বের ভবিষ্যৎ।”
“প্রাচীন এক, শুনে মনে হচ্ছে আপনি এই পরিবর্তনে আনন্দিত।” এক্সু চেং কিছুটা বিস্মিত।
প্রাচীন এক পাখা ঘুরিয়ে বললেন, “যখন আপনি ভবিষ্যতের প্রতিটি পরিবর্তন দেখতে পাবেন, তখন জীবনে আর কী আনন্দ থাকবে? তাই আমি আপনার আগমনকে কৃতজ্ঞতা জানাই; আমার ভাগ্য আবার অজানা হয়ে গেল।”