চল্লিশ ছয়তম অধ্যায়: মূলশক্তি
যদিও শু চেং মনে করেছিলেন, নিজের এই পৃথিবীতে আসা মানে তিনি যেন নায়ক হয়ে উঠেছেন, তিনি কখনো ভাবেননি যে তিনি এতটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবেন, এক সম্পূর্ণ মহাবিশ্বের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করার ক্ষমতা তার হাতে থাকবে।
তবে ছোটবেলা থেকেই তার বাবা-মা তাকে একটা কথা শিখিয়েছিলেন—আকাশ থেকে কখনো হঠাৎ করে ভাগ্য এসে পড়ে না। তাই আবারও তিনি গভীরভাবে নিরীক্ষণ করলেন সেই অনন্ত শূন্যে প্রবাহিত সময়ের নদীকে এবং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “গু ই মহাশয়া, কেন আমি ভবিষ্যতের নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারি?”
গু ই শালীন ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমিও জানি না। সময়ের নদীতে পরিবর্তন আসার মুহূর্তেই আমি তোমাকে আবিষ্কার করি। তখন আমি বিশেষভাবে তোমার ওপর নজর রাখার জন্য গবেষণাগারে গিয়েছিলাম। আমার তখনকার অনুভূতি ছিল…”
গু ই যেন সঠিক শব্দ খুঁজছিলেন, প্রায় দশ সেকেন্ড পরে আবার বললেন, “তোমাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন এই মহাবিশ্বেরই প্রতিচ্ছবি দেখছি।”
শু চেং বিস্মিত মুখে গু ই-র দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার পরবর্তী ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
গু ই নিরুপায়ভাবে বললেন, “আমি নিজেও জানি না, এটা একধরনের অন্তর্দৃষ্টি। আসলে আমি ভীশান্তীর মাধ্যমে অন্য মহাবিশ্বের উচ্চতর জাদুকরদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলাম, কিন্তু কোনো উত্তর পাইনি।”
শু চেংয়ের মনে ভারাক্রান্ততা নেমে এলো। তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন, নিজের এই পৃথিবীতে আসা কেবল একটা আকস্মিক ঘটনা, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এটা এতটা সরল নয়।
তবে একবার এসেই যখন এত কষ্ট সহ্য করে এই শক্তি অর্জন করেছেন, এখন যদি কেউ তাকে আবার তার পুরোনো সাধারণ জীবনে ফিরিয়ে দেয়ার সুযোগ দেয়, তবুও তিনি তাতে রাজি নন।
সব হয়-যা-হোক, যুদ্ধ এলে সে প্রতিরোধ করবে, বিপদ এলে সে মুখোমুখি হবে; সে তো অমর, ভয় কিসের?
শু চেং অন্ধকার কণার একগুচ্ছ ছড়িয়ে দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “গু ই মহাশয়া, আপনি কি এই শক্তির উৎস জানেন?”
গু ই-র সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি যেন আধা-জীবনীগ্রন্থের মতো, আর বর্তমানে তার প্রতি কোনো শত্রুতা নেই, তাই শু চেং সুযোগ নিতে চাইলেন, জানতে চাইলেন তার অন্ধকার কণার ক্ষমতা প্রকৃতপক্ষে কী।
গু ই চোখ বন্ধ করে মনের শক্তি দিয়ে অন্ধকার কণাগুলো পরীক্ষা করলেন, শু চেংকে সেগুলোর নানান ব্যবহারও দেখাতে বললেন, শেষে বললেন, “জানি না। তোমার শক্তির উৎস আমি কখনো দেখিনি, তবে আমার অনুভূতিতে মনে হয়, যেন এই মহাবিশ্বেরই অংশ।”
“ঠিক আছে।” শু চেং বললেন, আর জোর করলেন না, “গু ই মহাশয়া, আপনি কি ভাবেন না, আমি ভবিষ্যতে মহাবিশ্বে বিপর্যয় ঘটাতে পারি, রক্তের স্রোত বইয়ে দিতে পারি?”
“মহাবিশ্বে প্রতিটি মুহূর্তে প্রাণ হারিয়ে যাচ্ছে। তুমি হত্যা করবে না বাঁচাবে, তাতে কোনো ফারাক নেই।” গু ই নির্ভীকভাবে উত্তর দিলেন।
ভাবতেই হয়, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভয়াবহ সময়েও তিনি বাধা দেননি; কয়েক শতাব্দী বেঁচে থাকা একজন বৃদ্ধের কাছে জীবনের ক্ষয় এমন কোনো বড় বিষয় নয়।
“গু ই মহাশয়া, যখন সময়ের নদী পরিবর্তিত হয়েছে, তখন কি স্ট্রেঞ্জ জাদুকর আগামীতে উচ্চতর জাদুকর হবেন?”
গু ই একটু ভাবলেন, “যদি বড় কোনো অঘটন না ঘটে, হবেন। তিনি এই পদে সবচেয়ে উপযুক্ত, তবে আগের সময়রেখার তুলনায় তাকে আরো দীর্ঘকাল শিক্ষা নিতে হবে।”
শু চেং হাসলেন, মনে হল গু ই এখনই উচ্চতর জাদুকরের পদ ছাড়তে চান না।
তাতে ভালোই হয়েছে। তার ব্যক্তিগত দৃষ্টিতে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গু ই-র তুলনায় স্টিফেন স্ট্রেঞ্জের মতো জেদি জাদুকর অনেক কম আকর্ষণীয়। যদি ভবিষ্যতে স্ট্রেঞ্জই কার্মা-তাজের নেতৃত্ব নেন, তবে তিনি হয়ত শু চেংয়ের বিরুদ্ধে অবস্থান নেবেন।
প্রথম উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, শু চেং মনে করলেন এখানে আসা বৃথা যায়নি। তাই সরাসরি নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, “গু ই মহাশয়া, আমার এক অনুরোধ আছে, আমি কার্মা-তাজের জাদু শিখতে চাই, আপনি কি অনুমতি দেবেন?”
“শু মহাশয়, আমাদের কার্মা-তাজে যেকোনো ব্যক্তি জাদু শিখতে পারে। তবে কার্মা-তাজের জাদুর মূল কথা হলো বিনিময়; জাদুকররা নিজেদের জীবনশক্তি ও আত্মা দিয়ে ভিন্ন মাত্রার দেবতার সঙ্গে বিনিময় করে, দেবতার শক্তি গ্রহণ করে যুদ্ধ করে।” গু ই যেন শু চেংকে বোকা মনে করে তাকালেন, “তুমি আমাদের মতো নয়, তোমার নিজের মূল শক্তি আছে, কেন এই পথে যেতে চাও?”
তিনি অনেকদিন বেঁচে আছেন, দেখেছেন একের পর এক জাদুকর নিজেদের ভবিষ্যৎ উৎসর্গ করে দেবতার শক্তি ধার করে পৃথিবী রক্ষার জন্য যুদ্ধ করেন, শেষে তাদের আত্মা দেবতা নিয়ে যায়।
তিনি নিজেও কেবল ফাঁক খুঁজে, অন্ধকার মাত্রার শক্তি ধার করে বর্তমান অন্ধকার মাত্রার অধিপতি ডরমামুর কাছ থেকে ঋণ শোধের দাবি এড়িয়ে এতদিন বেঁচে আছেন।
শু চেং জানতেন কার্মা-তাজের জাদু কী, তাই কার্মা-তাজের জাদুকররা মূলত কাছাকাছি যুদ্ধ করেন, শক্তি কম, তাই যতটা সম্ভব সাশ্রয়ী হন।
তবে একটি শব্দ তার মনোযোগ আকর্ষণ করল, “মূল শক্তি?”
গু ই মাথা নাড়লেন, “আমরা যে শক্তি বিনিময় করি, তা হল দেবতার মূল শক্তি। আর তোমার অন্ধকার কণাও মূল শক্তির এক ধরন।”
শু চেং জানতে চাইলেন, “তাহলে আমি কি আমার মূল শক্তি ব্যবহার করে দেবতার মূল শক্তির বদলে জাদু করতে পারি?”
“জানি না।” গু ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমি কেবল বলছি, তোমার নিজের মূল শক্তি আছে, দেবতার সঙ্গে বিনিময় করার কোনো দরকার নেই।”
“……”
গু ই শু চেংয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে হাসলেন, “আমি দেখেছি তুমি অন্ধকার কণা ব্যবহার করে যুদ্ধ করো, তবে সেটা তোমার নিজস্ব পদ্ধতি, একান্তই তোমার শক্তি। যুদ্ধ করতে পারো, কার্যকারিতা একই, কিন্তু সেটা জাদু নয়।”
শু চেং আরো বিভ্রান্ত হলেন, “তাহলে জাদু কী?”
“আমরা দেবতার মূল শক্তি গ্রহণ করে নির্দিষ্ট রূপান্তর ঘটিয়ে জাদুর ফলাফল অর্জন করি।”
শু চেং এখনও বুঝতে না পারায়, গু ই উদাহরণ দিলেন, “যেমন অ্যাপল কম্পিউটারে আর মাইক্রোসফট কম্পিউটারে এমএসএন চালু করলে, দুটোই দেখতে, কাজ করতে ও ফলাফল একই, কিন্তু দুটো সম্পূর্ণ আলাদা সফটওয়্যার। ম্যাক-ওএস XNU হাইব্রিড কোরে চলে, উইন্ডোজ NT কোরে, দুটো আলাদা অপারেটিং সিস্টেম, একে অন্যের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।”
শু চেং কিছুটা বুঝলেন, “আপনার অর্থ, আমি এখন কম্পিউটার কিন্তু কোনো অপারেটিং সিস্টেম নেই, তাই কোনো সফটওয়্যার চালানো অসম্ভব।”
গু ই মাথা নাড়লেন, “যদি উপযুক্ত অপারেটিং সিস্টেম না থাকে, আমরা যতই দেবতার মূল শক্তি ধার করি, তবুও ব্যবহার করতে পারি না।”
শু চেং বুঝলেন, “আপনার মতে, জাদু হলো নানা ধরনের অ্যাপ্লিকেশন, যা অপারেটিং সিস্টেমের ওপর ভিত্তি করে তৈরি।”
গু ই সম্মতি দিলেন, “ঠিক। তোমার শক্তির মূল হলো সেই কোর, কেবল তুমি জানো ও বোঝো। তুমি যদি নিজের কোরের জন্য উপযুক্ত অপারেটিং সিস্টেম তৈরি করো, তখন অন্যরা তোমার সিস্টেমের ভিত্তিতে সফটওয়্যার লিখতে পারবে, আর জাদু প্রকাশিত হবে।”
জাদু ব্যবহার করা যাবে কিনা, শু চেং ভাবলেন, “তাহলে কি আমি আমার মূল শক্তি দিয়ে দেবতার মূল শক্তি বিনিময় করে জাদু করতে পারি?”
গু ই একটু ভাবলেন, “যদি একজন সাধারণ মানুষ স্টার্ক গ্রুপে কাজ করে, সে শ্রম দেয়, গ্রুপ তাকে বেতন দেয়, খুব স্বাভাবিক। কিন্তু আজ তুমি টনি স্টার্ককে বলো, তোমার ওসবর্নের শেয়ার দিয়ে স্টার্ক গ্রুপের শেয়ার বিনিময় করতে চাও, তিনটি দিয়ে একটি নিতে চাও, তুমি কি মনে করো টনি বিনা শর্তে রাজি হবে?”
শু চেং ভাবলেন, বুঝলেন গু ই-র কথা। দেবতা হিসেবে তারা নিজের মূল শক্তি নেই এমন মানুষকে শক্তি ধার দিতে রাজি, কিন্তু যাদের নিজস্ব মূল শক্তি আছে, তাদের বিনা শর্তে শক্তি দেবার প্রশ্নই আসে না।