চতুর্থচতুর্থ অধ্যায়: যান্ত্রিক বর্ম প্রকল্প

শুচি চেরিং বিদায় জানালেন কিলিয়ান ও মায়া হ্যানসেনকে, তারপর নরম্যানের সঙ্গে গ্রন্থাগারের অতিথি কক্ষে বসে, নরম্যানের কাছ থেকে কয়েকটি গবেষণা প্রকল্পের অগ্রগতির কথা শুনছিলেন।
নরম্যান প্রকল্পের অগ্রগতির পাশাপাশি ইঙ্গিত দিলেন যে, সম্প্রতি পরিবর্তিত মানব বিষয়ক দপ্তরের কিছু পদক্ষেপ অনেকের অসন্তোষ ডেকেছে, সবাই মিলে ওসবর্ন গ্রুপকে টার্গেট করার আশঙ্কা আছে।
যদিও শুচি চেরিং বর্তমানে ওসবর্ন গ্রুপের গোপন অংশীদার, এই তথ্য অভ্যন্তরীণ মহলে গোপন নয়। পরিবর্তিত মানব বিষয়ক দপ্তর তো সরকারি সংস্থা, তাদের সরাসরি কিছু করা যায় না, কিন্তু ওসবর্ন গ্রুপকে চাপে ফেলা সম্ভব।
শুচি চেরিং-এর উচ্চ মহলে সুনাম বিশেষ ভালো নয়, অবৈধ পরিবর্তিত মানব গবেষণাগার ধ্বংস কিংবা 'ফসল শুদ্ধি অভিযান'—সবই অনেকের স্বার্থে আঘাত করেছে।
বিশেষ করে 'ফসল শুদ্ধি অভিযান'ে অনেক অপরাধী সংগঠনও নির্মূল হয়েছে। এসব সংগঠনের পেছনে শক্তি কম নয়, এফবিআই কিংবা শহর পুলিশের চোখের আড়ালেই চলত। এবার পরিবর্তিত মানব বিষয়ক দপ্তরকে ঢাল হিসেবে পেয়ে, পুরনো শত্রুতার বদলা নিতে কেউ পিছপা হয়নি, অনেকেই 'দুর্ঘটনায়' পড়েছে।
তবু, নিয়মাবলি আসলে উচ্চবিত্তের স্বার্থ রক্ষার জন্যই, পরিবর্তিত মানব বিষয়ক দপ্তর যতই নাড়াচাড়া করুক, নিয়মের সীমানা পেরোয় না; সামান্য কিছু অপরাধী চক্র নির্মূল হলে উচ্চবিত্তের কিছু এসে যায় না। টাকার বিনিময়ে দাসত্ব করতে লোকের অভাব নেই।
সব বুঝে-শুনে শুচি চেরিং শান্ত; নিজে সীমা না ছাড়ালে, প্রবীণদের তরফে সহনশীলতা থাকবেই।
তাই নরম্যানের দীর্ঘ আলাপে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, শুচি চেরিং জানান যে তিনি ইতিমধ্যে মরগান, রকফেলার, ডুপঁ, প্রথম ফ্লাওয়ার সিটি ব্যাংক ও ওয়ারথিংটন গ্রুপের সঙ্গে সহযোগিতা স্থাপন করেছেন, যাতে নরম্যান নিশ্চিন্ত থাকেন।
তিনি ইশারা করলেন ইউরিকোকে—তাজা প্রজন্মের শব্দ ও ইলেকট্রনিক বিভ্রান্তিকারক চালু করতে, এটি তিনি বৃদ্ধ মরগানের কাছ থেকে পেয়েছেন; যেকোনো রেকর্ডিং বা গুপ্তশ্রবণ যন্ত্রের বিরুদ্ধে অত্যন্ত কার্যকর।
তবে শুচি চেরিং এসব নিয়ে খুব একটা উদ্বিগ্ন নন; নিজের গোপনীয়তা নিয়ে আর অত মাথা ঘামান না, নিজেদের আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জনের পর অধিকাংশ পরিকল্পনা তো বহু আগেই গবেষণাগারে শুয়ে শুয়ে ভেবে রেখেছিলেন।
“নরম্যান, শুনেছি ওসবর্ন সম্প্রতি একক সৈনিকের জন্য উড়ন্ত যানবাহন নিয়ে গবেষণা করছে?” শুচি চেরিং খানিক বিরক্ত; স্পষ্ট করে পথনির্দেশ দেওয়া সত্ত্বেও ওসবর্নের কিছু অভ্যাস তো বদলায়নি।
“হ্যাঁ, বর্তমান প্রকৌশল বিভাগ কিছুটা ফাঁকা, প্রযুক্তিগত সংরক্ষণ হিসেবে রাখা হয়েছে। যদি শক্তি সরবরাহ ব্যবস্থা ঠিকঠাক হয়, ভবিষ্যতের যুদ্ধে একক সৈনিকের উড়ন্ত যান অপরিহার্য হবে।”
“আমার একটি পরামর্শ আছে, দিকটা একটু পাল্টাও।” শুচি চেরিং সরাসরি বললেন।
“মানে?” নরম্যান এখন শুচি চেরিং-এর অপ্রস্তুত কৌশলে অভ্যস্ত।
“গ্লাইডার ধরনের যান চালকদের ভারসাম্য ও দক্ষতার উপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল, গতি বাড়ানোও কঠিন, গণউৎপাদনের জন্য উপযুক্ত নয়।” শুচি চেরিং সবুজ শয়তান স্লেটবোর্ডে আগ্রহী নন, কারণ তা তাঁর পরিকল্পনার সঙ্গে যায় না।
নরম্যান চুপ থাকলে, শুচি চেরিং আবার বললেন, “তুমি জানো না যে আমি উড়তে পারি?”
নরম্যান মাথা নাড়লেন; তাঁর ধারণা, শুচি চেরিং পিতৃপুরুষের মতো এক বিশুদ্ধ পরিবর্তিত মানব, যদিও শুচি চেরিং-এর এক্স-ক্ষমতা কী জানেন না, তবে উড়তে পারেন, সেটি জানেন।
“আমি নানা ধরনের উড়ন্ত ভঙ্গি চেষ্টা করেছি, বিশ্বাস করো, গ্লাইডার ধরনের যান রিমোট কন্ট্রোল হিসেবে দারুণ, কিন্তু মানুষের ওঠা-নামার জন্য নয়। এমনকি প্রসারিত-সংকুচিত ডানা ও থ্রাস্টারযুক্ত গ্লাইডারও তার চেয়ে ভালো।” শুচি চেরিং হঠাৎ কী মনে করে উজ্জ্বল চোখে বললেন,
“নরম্যান, তুমি রাশিয়ায় গিয়ে দুজনকে খুঁজে বের করো—ইভান ভানকো ও আন্তন ভানকো, বাবা-ছেলে, তারা পারমাণবিক বিক্রিয়া চুল্লি তৈরি করতে পারে।”
নরম্যান কিছুটা হতবুদ্ধি—উড়ন্ত যানের কথায় কীভাবে এসে পড়ল পারমাণবিক বিক্রিয়া চুল্লির প্রসঙ্গ!
স্টার্কের পারমাণবিক বিক্রিয়া চুল্লি সম্পর্কে তিনি জানেন; এটি স্টার্ক টাওয়ারে পুরো ভবনের বিদ্যুৎ সরবরাহের জন্য ব্যবহৃত হয়, বহু সমস্যা আছে, মূলত স্টার্ক গ্রুপের পরিচ্ছন্ন শক্তি ব্যবহারের প্রতীক।
“সব কথা বলে দেওয়া ঠিক নয়।” শুচি চেরিং মুচকি হেসে বললেন, “ওরা দু’জনই সুবিধার না, সাবধান থেকো। খুঁজে পেলে চুল্লির ক্ষুদ্রাকরণে কাজে লাগাও।”
“এছাড়া কোম্পানির আইন বিভাগকে দিয়ে স্টার্ক গ্রুপের পারমাণবিক বিক্রিয়া চুল্লি সংক্রান্ত পেটেন্টের ফাঁক-ফোকর খুঁজতে বলো; কোথাও সুযোগ থাকলে কাজে লাগাও,” শুচি চেরিং মনে মনে ভাবলেন, টনি স্টার্ক যখন স্টিলম্যান হবে আর জানতে পারবে পারমাণবিক বিক্রিয়া চুল্লি ব্যবহারে ওসবর্নকে পেটেন্ট ফি দিতে হবে, তখন তার মুখ কেমন হয়, “ছোট চুল্লির পেটেন্ট যেন আমাদের হাতে আসে।”
“আর কোনো সূত্র?” রাশিয়ায় আন্তন-এর মতো নাম খুঁজে পাওয়া এত সহজ নয়।
“আন্তন ভানকো একসময় হাওয়ার্ড স্টার্কের সঙ্গে যৌথভাবে পারমাণবিক চুল্লি উদ্ভাবনে কাজ করেছিল, পরে বহিষ্কৃত হয়; এখান থেকে খোঁজ শুরু করো।”
নরম্যান মাথা নাড়লেন, তাহলে কাজটা সহজ; শুধু অভিবাসন দপ্তরে খোঁজ করলেই চলবে।
“শক্তির সমস্যার সমাধান ওদের ওপর ছেড়ে দাও; পরের ধাপে সরাসরি মানবাকৃতি যুদ্ধ-মেক প্রকল্প শুরু করো।” স্টিলম্যানের নকল না করলেও, শুচি চেরিং অন্তত হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজকে এগিয়ে যেতে দেবেন না।
“তাছাড়া, তুমি কি তিয়ানজি স্কোয়াডের যুদ্ধের ভিডিও দেখেছ?” শুচি চেরিং আরেকটি বিষয় মনে করলেন।
“হ্যাঁ, গতবার হ্যারি বাড়ি এলেই ওদের বড় ভক্ত হয়ে গেছে।” নরম্যান হাসলেন।
“মানবাকৃতি যুদ্ধ-মেক প্রকল্পের দুই ভাগ—একটা গণউৎপাদনযোগ্য, রিমোট কন্ট্রোলে চলবে, বাহুল্য নয়, টেকসই ও সস্তা করো।”
“অন্যটা হবে ব্যক্তিগতভাবে তৈরি বিলাসবহুল, নিরাপদ মেক, বিশেষভাবে কাস্টমাইজড।”
শুচি চেরিং মনে মনে নিজের বুদ্ধিতে খুশি হলেন—আগে পড়া বহু মেক-উপন্যাসে ব্যক্তিগত কাস্টম মেক দারুণ লাভজনক।
“প্রযুক্তি সঞ্চয় ও পেটেন্ট অধিগ্রহণ দ্রুত করো, নইলে পরে গলায় ফাঁস পড়বে।” শুচি চেরিং বিশেষভাবে নরম্যানকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “এটাই ওসবর্ন গ্রুপের অন্যতম মুখ্য লক্ষ্য, ভবিষ্যতের পথ।”
শুচি চেরিং আবার মনে পড়ে সংযোজন করলেন, “আগে চেষ্টা করো আগুনমানব, ঝড়বালিকা—যারা নিজেরাই শক্তি উৎপাদন করতে পারে—তাদের জন্য যুদ্ধ-মেক ডিজাইন করা যায় কি না, মূলত তাদের গতিশীলতা ও টিকে থাকার ক্ষমতা বাড়াতে।”
নরম্যান যেন নতুন জগৎ আবিষ্কার করলেন—শুচি চেরিং বিভিন্ন মেক-উপন্যাসের ধাঁচে আরও কিছু ব্যাখ্যা করতেই তিনি চোখে বিস্ময় নিয়ে সেখান থেকে ছুটে বেরিয়ে গেলেন।
নরম্যানের তড়িঘড়ি বিদায়ের পেছনে তাকিয়ে শুচি চেরিং মৃদু হাসলেন; যেসব কর্মীকে অতিরিক্ত ডেকে পাঠানো হবে, তাদের জন্য তিন সেকেন্ড নীরবতা পালন করলেন, তারপর আবার অলস ভঙ্গিতে নিজের কক্ষে গিয়ে শুয়ে পড়লেন।
পারমাণবিক চুল্লির আলোয় নিউ ইয়র্ক ঝলমল করবে, শহরজুড়ে ইস্পাতের বর্ম, হাহাহা, তখন দৃশ্যটা নিশ্চয়ই দারুণ মনোরম হবে।