অধ্যায় আটাত্তর: নতুন যুগ

সময় প্রায় দুই ঘণ্টা অতিক্রান্ত হয়েছে। গলা কিংবা মূত্রাশয় যতই বারবার অস্বস্তি প্রকাশ করুক না কেন, উপস্থিত দর্শকদের কেউ-ই ক্রমশ উচ্চতায় পৌঁছানো মূল স্থাপনার দিক থেকে দৃষ্টি সরাতে রাজি নয়।

প্রত্যেকেই জানে, এটি তাদের জীবনের এমন এক মুহূর্ত যা তারা চিরকাল ভুলতে পারবে না। নিজের চোখে এক অলৌকিক স্থাপনা শূন্য থেকে গড়ে ওঠা, এবং শেষ পর্যন্ত চূড়া স্পর্শ করতে দেখা—এর চেয়ে অর্থবহ আর কিছু হতে পারে না।

যতক্ষণে ‘সহমর্মিতা ভবন’-এর উচ্চতা আটশ মিটার ছাড়িয়ে গেছে, ততক্ষণে ইয়ুকো যত্নসহকারে রক্ষা করা অধ্যাপক স্যাক্সের মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে উঠেছে, কিন্তু তার দৃষ্টি ততটাই উজ্জ্বল ও দৃঢ়।

একজন স্থপতি হিসেবে, তার কাছে নিজের প্রিয় স্থাপনা বাস্তবে রূপ নেওয়ার চেয়ে বেশি উত্তেজনার কিছু নেই—আর যদি নিজ হাতে সেই কাজ সম্পন্ন করতে পারেন, তবে তো কথাই নেই।

এই মুহূর্তে অধ্যাপক স্যাক্স ঠিক সেই অবস্থায় রয়েছেন। শু চেং ও তার দুই সঙ্গী যেন কেবল তার হাতের এক্সটেনশন; তাদের ক্ষমতা তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গের সম্প্রসারণ। এইভাবে, যেন শিশুদের খেলনা দিয়ে গড়া হচ্ছে, সহজেই গগনচুম্বী ভবন নির্মাণের দৃশ্য দেখে, যিনি এতদিন এক্স-ক্ষমতা নিয়ে উদাসীন ছিলেন তিনিও আজ প্রবলভাবে সেই শক্তির আকাঙ্ক্ষা অনুভব করছেন।

শু চেং যখন ঘোষণা করেছিলেন নির্মাণকাজ শুরু হয়েছে, তখন থেকে মাত্র ১৯৩ মিনিট সময় লেগেছে। আটশ আটাশি মিটার উচ্চতার ‘সহমর্মিতা ভবন’ অবশেষে সফলভাবে চূড়া স্পর্শ করেছে এবং বিশ্বের সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রয়েছে, যেন আকাশকে বিদ্ধ করেছে।

এটি এক অলৌকিক ঘটনা।现场 এবং টেলিভিশন বা ইন্টারনেটের সামনে যাঁরা পুরো ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছেন, তাঁদের সবার মনে একটাই অনুভূতি।

চার্লস মানসিক সংযোগ ছিন্ন করলেন। আকাশছোঁয়া সেই ভবনের দিকে তাকিয়ে, তার বয়স যতই হোক না কেন, এমন কর্মকাণ্ডে নিজেকে জড়িত রাখতে পেরে তিনি গর্ব বোধ করলেন।

ইউকো দ্রুত প্রায় সংজ্ঞাহীন অধ্যাপক স্যাক্সকে ধরে ফেললেন এবং তার বারবার অনুরোধে, তাকে নিয়ে গেলেন সেই অস্থায়ী কক্ষে, যা বিশেষভাবে তার জন্য প্রস্তুত করা হয়েছিল—যাতে তিনি নিজ চোখে নিজের সৃষ্টি দেখতে পারেন।

সহমর্মিতা ভবনের দিকে তাকিয়ে অধ্যাপক স্যাক্সের ফ্যাকাসে মুখে লালচে আভা ফুটে উঠল। খালি চোখে দেখা আর মানসিক সংযোগে দেখা, দুই অনুভূতি একেবারেই আলাদা। এই নির্মাণ অভিযানের মূল কারিগর হিসেবে, এখন যদি তার মৃত্যু হয়, তবুও জীবনে কোনও আক্ষেপ থাকবে না।

তিনজন অবশেষে মঞ্চে নেমে এলেন। বজ্রধ্বনির মতো করতালিতে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল।

শু চেংয়ের মুখ স্বাভাবিক, কিনের কপালে ঘাম, আর এ্যারিকের মুখে গম্ভীরতা—তিনজনেই ঘুরে সহমর্মিতা ভবনের দিকে তাকালেন। যদিও পরিকল্পনা ও প্রতিটি পদক্ষেপ তারা আগেই জানতেন, তবুও যখন পুরো কাজ শেষ হয়ে তাদের সৃষ্টি তাদের সামনে দাঁড়িয়ে, তখন শু চেংয়ের মতো মূল পরিকল্পনাকারীরও মন অজানা আনন্দে ভরে উঠল।

মঞ্চে উপস্থিত এবং সরাসরি সম্প্রচার দেখা দর্শকরা, এমন এক অলৌকিক ঘটনার সামনে, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না এমন এক সম্মানের গর্বে উদ্বেলিত। তারা একটি নতুন যুগের সূচনা প্রত্যক্ষ করল।

এর আগে, যখন নিউ ইয়র্ক টাইমস প্রথম পৃষ্ঠায় ‘সুপারহিরো যুগের সূচনা’ শিরোনাম দিয়েছিল, তখন অধিকাংশ মানুষ সেটিকে শুধু চটকদার সংবাদের অংশমাত্র বলে ভেবেছিল।

উচ্চপর্যায়ের ব্যক্তিরা শু চেং ও কিনের শক্তি ও দাপট দেখলেও, মনে করত, তারা কেবল আরও কিছু মানবাকৃতি পারমাণবিক বোমা পেয়েছে—যার সুইচ তাদের হাতে নেই।

গত এক বছর ধরে মিউট্যান্টদের নিয়ে সমাজে নানা আলোড়ন, কিন্তু মানুষ এখনও নিজেদের চেনা জগতের পরিবর্তনকে স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করতে পারেনি।

আজ, ১৯৩ মিনিটে, বিশ্বের সর্বোচ্চ ভবন শূন্য থেকে সৃষ্টি হয়ে সবার সামনে দাঁড়িয়ে গেল। সবচেয়ে প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা এনে দিল—সময়ের পরিবর্তন ঘটে গেছে, পৃথিবী আর আগের মতো নেই।

শু চেং একবার অতিথি আসনে বসা টনির দিকে তাকালেন, ঠোঁটে একটি ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল—এই মহাবিশ্বে আমি আছি, তাই এই যুগও আমার হাতেই শুরু হবে।

“আমি মিউট্যান্ট বিষয়ক দপ্তরের পক্ষ থেকে এখানে উপস্থিত সকল অতিথি, প্রতিনিধি এবং টেলিভিশনের সামনে থাকা দর্শকদের আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছি!” শু চেং আবারও মিউট্যান্টদের সমাজে মিশে গিয়ে, সমাজের কল্যাণে কাজ করার এক সহমর্মিতামূলক ভবিষ্যতের কথা জোর দিয়ে বললেন। অবশেষে আজকের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের অনুষ্ঠান শেষ করলেন, “আমি ঘোষণা করছি, সহমর্মিতা নগরীর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের অনুষ্ঠান এখানেই শেষ। সবাইকে ধন্যবাদ।”

শু চেং কথা শেষ করেই আর অতিথিদের সঙ্গে কথা বলেননি, বরং কিন, চার্লস ও এ্যারিককে নিয়ে আকাশে উড়াল দিলেন।

এলিস রাষ্ট্রপতি হোন বা অর্থনৈতিক গোষ্ঠীর প্রতিনিধি—এঁদের কারোরই আর চার্লস কিংবা এ্যারিক নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। সহমর্মিতা ভবন যেন তাদের হৃদয়ে এক শলাকা বিদ্ধ করে দিয়েছে, আর আগের মতো সহজে এক প্রশ্ন এড়িয়ে যেতে পারছেন না—যখন ক্ষমতাধর মানুষের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে, তখন এই পৃথিবী কি এখনও তাদের বানানো নিয়মে চলবে?

পাথরের যুগের আগমন মানবজাতিকে ক্রীতদাস সমাজে নিয়ে গিয়েছিল; বাষ্পযন্ত্রের আবিষ্কার মানবসমাজকে পুঁজিবাদে প্রবেশ করিয়েছিল; আজ সহমর্মিতা ভবনের আবির্ভাব, মানবজাতিকে এক ভিন্ন শক্তির যুগে প্রবেশ করাল।

মার্ক্স বলেছেন, উৎপাদন পদ্ধতির উন্নয়ন উৎপাদনশীলতার উৎকর্ষ ঘটায়, আর উৎপাদনশীলতার বৃদ্ধি অর্থনীতির বিশাল বিকাশে প্রকাশ পায়, যা শেষ পর্যন্ত অর্থনৈতিক ভিত্তি থেকে উপরিকাঠামোকে প্রভাবিত করে।

যখন নতুন উৎপাদনশীলতার স্তর স্পষ্টত দৃশ্যমান, তখন পুরোনো সামাজিক ব্যবস্থা অবশ্যই পরিবর্তনের মুখোমুখি হবে—তারা দ্রুত ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে, কারণ এটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের চেয়েও ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হবে। নিজেদের টিকে থাকা নিয়ে কেউ নিশ্চিত হতে পারছে না। ভালোই হয়েছে, এখনও কেবল সূচনা, সবকিছুই হাতে আছে।

শু চেং, কিন, চার্লস ও এ্যারিক চারজন বসে আছেন বৈঠকখানায়; টেলিভিশনে সহমর্মিতা ভবনের খবর প্রচারিত হচ্ছে।

চার্লস গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি সত্যিই এখনই যেতে চাও?”

শু চেং হেসে বললেন, “এই সময়টাই সবচেয়ে উপযুক্ত। এটা এক বিপদ, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মিটিয়ে ফেলা ভালো।”

এ্যারিক জানতে চাইলেন, “যদি তারা চাপে পড়ে উল্টো কিছু করে বসে?”

“তা হবে না। আমি খবর ছড়িয়ে দিয়েছি, ওসবোর্ন গোষ্ঠীর মিউট্যান্ট গবেষণাগার শীঘ্রই আলাদা হয়ে সাবসিডিয়ারি হবে, এবং শিগগিরই নতুন অর্থসংস্থান পাবে গবেষণা সম্প্রসারণের জন্য।” শু চেং নিশ্চিন্ত, “এই মাংসের টুকরোই যথেষ্ট তাদের মনোযোগ টানার জন্য।”

“ওসব বুড়োদের অবজ্ঞা করো না,” এ্যারিক অভিজ্ঞতার তিক্ততা নিয়ে বললেন।

“পরবর্তী কিছুদিন মিউট্যান্ট বিষয়ক দপ্তর নীরবে কাজ করবে, তাদের উত্তেজিত করবে না। তবে ওরা অনেক বেশি সক্রিয় হবে, এসব বিষয়ে ইডিথ সেরা, ইডিথ যতক্ষণ ঠিক আছে, বড় বিপদ হওয়ার কথা নয়।” শু চেং বললেন, “তবে ওল্ড ওয়ান, তুমি যত কম সামনে আসো তত ভালো, ওদের খুব বেশি উত্তেজিত কোরো না। সর্বোচ্চ দুই বছরের মধ্যে ওরা আমাদের নিয়ে মাথা ঘামাবে না।”

চার্লস মাথা নেড়ে বললেন, “ইডিথের দিকে আমি নজর রাখব, কিন্তু নিউবার্গের ঘটনার পর অনেক মিউট্যান্ট আমাদের ছেড়ে ওদের হয়ে গেছে।”

শু চেং হাসতে হাসতে মিউট্যান্ট বিষয়ক দপ্তরের পরবর্তী কাজের ছক কষলেন, “আমি আগেই বলেছি, মিউট্যান্টদের সমাজে মিশে যেতে হবে। সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, তারা তাদের সিদ্ধান্তের জন্য দায়ী। আমরা কেবল মিউট্যান্টদের শ্রমবিভাগ দেখব; অধিকার ও দায়িত্বের ভারসাম্য থাকলেই হলো, বাকিটা আমাদের বিষয় নয়।”

হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, শু চেং আবার বললেন, “তবে, ধর্মীয় সংগঠনগুলোর দিকে বিশেষ নজর দিতে হবে। ধর্মীয় শক্তি এখনও বিপজ্জনক। ওরা সীমা ছাড়ালে, ওল্ড ওয়ান, তুমি নির্দ্বিধায় ব্যবস্থা নাও, কিন তোমার পাশে থাকবে।”

চার্লস আর এ্যারিক অদ্ভুত হাসি হাসলেন—এতক্ষণ ধরে মনে করছিলেন শু চেং হয়তো কড়া কিছু বলবেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিনের ওপরেই ভরসা রেখে বসলেন।