একশো দুই নম্বর অধ্যায়: বরফের দৈত্য

এমন এক অতীত সময়রেখায়, যা ওডিনের পক্ষেও শনাক্ত করা অসম্ভব, শু চেং এবং জিন সেই সুস্বাদু পানীয় ও খাবার উপভোগ করছিলেন যা মূলত থরের জন্য রাখা হয়েছিল। বর্তমান সময়রেখার দৃশ্যটি তারা এমনভাবে দেখছিলেন, যেন কোনো সিনেমা দেখছেন—অত্যন্ত শান্ত ও নির্বিকার চিত্তে।

তবে শু চেংয়ের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি। কিন্তু তার এই বিদ্রূপ থরের জন্য নয়, বরং সেই সামরিক বাহিনীর জন্য যারা তাকে বিমান ঘাঁটিতে ধরে নিয়ে এসেছে।

হ্যাঁ, থর ঠিকই নিউ মেক্সিকোর একটি ছোট শহরে পড়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, হাসপাতালের বিছানায় জেগে ওঠার আগেই এবং জেন ফস্টারের সাথে পরিচিত হওয়ার আগেই, দ্রুতগামী সামরিক বাহিনী তাকে শহরের হাসপাতাল থেকে সরাসরি নিয়ে গেছে ওয়াকার বিমান ঘাঁটিতে।

শু চেং এখন খুব কৌতূহলী যে, যখন ধ্বংসকারী বর্ম (ডেসট্রয়ার আর্মার) পৃথিবীতে নেমে আসবে, তখন এই পুরো ঘাঁটিটির কী পরিমাণ ক্ষয়ক্ষতি হবে এবং সরকার কীভাবে এত বড় ঘটনা ধামাচাপা দেবে।

শু চেংয়ের কৌতূহল বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। তিনি দেখতে পেলেন, থরের মাথার ওপর হঠাৎ একটি কাক উদয় হলো। কাকটি তার ঠোঁট খুলতেই সেখান থেকে এক ঝলক আলোকরেখা বেরিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে বিশ জনেরও বেশি মানবাকৃতির প্রাণী মাটিতে উপস্থিত হলো এবং বিভ্রান্ত চোখে চারপাশ তাকাতে লাগল।

এই প্রাণীগুলো তিন-চার মিটার লম্বা, তাদের গায়ের চামড়া বরফের মতো নীল এবং আগুনের মতো লাল চোখগুলো অপরিচিত পরিবেশটি পর্যবেক্ষণ করছে।

শু চেং জিনের কৌতূহলী দৃষ্টি অনুভব করে ব্যাখ্যা করলেন, "এগুলো সম্ভবত জুটনহেইমের ফ্রস্ট জায়ান্ট বা বরফদানব। আর ওই কাকটি সম্ভবত ওডিনের সেই বিখ্যাত দুই সঙ্গীর একটি। মনে হচ্ছে, থর এখানে শান্তিতে জীবন উপভোগ করুক, তা ওডিন সহ্য করতে পারছেন না।"

ঘাঁটির সৈন্যরা হঠাৎ আবির্ভূত এই বিশটিরও বেশি দানবকে দেখে দ্রুত অ্যালার্ম বাজিয়ে দিল। সৈন্যরা তড়িঘড়ি করে অস্ত্রের সেফটি লক খুলে দানবদের দিকে তাক করে গুলির阵 তৈরি করল।

ফ্রস্ট জায়ান্টরা তাদের দিকে ধেয়ে আসা শত্রুতা অনুভব করতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের阵 সাজাল। তাদের বাম হাতে তৈরি হলো পাতলা বরফের ঢাল এবং ডান হাতে তৈরি হলো ধারালো বরফের বর্শা।

একজন সৈন্য বিশটিরও বেশি চার-পাঁচ মিটার লম্বা দানবের সম্মিলিত চাপে দিশেহারা হয়ে অবচেতনভাবেই ট্রিগারে চাপ দিল। ৩০ মিটারের কম দূরত্ব থেকে ছোড়া গুলিগুলো বরফের ঢালে আঘাত করল, কিন্তু ঢালে শুধু ছোট একটা গর্ত তৈরি হয়েই তা মিলিয়ে গেল।

গুলির শব্দ শুনে বাকি সৈন্যরাও স্বয়ংক্রিয়ভাবে ট্রিগারে চাপ দিল। কোনো কথা ছাড়াই দুই পক্ষের মধ্যে লড়াই শুরু হয়ে গেল।

ফ্রস্ট জায়ান্টরা শরীর সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে ঢাল দিয়ে নিজেদের আড়াল করে সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ৩০ মিটারের দূরত্ব তাদের বিশাল পদক্ষেপে নিমেষেই ঘুচে গেল। ডান হাতের বরফের বর্শা ব্যবহার না করেই, দানবগুলো শুধু সামান্য ঝুঁকে ঢাল দিয়ে ধাক্কা দিল, আর সৈন্যরা বাতাসের মতো ছিটকে পড়ল।

এতটুকু সময়ের ব্যবধানে, বিপুল সংখ্যক সৈন্য পুরোপুরি সজ্জিত হয়ে ব্যারাক থেকে বেরিয়ে লড়াইয়ের দিকে ছুটে এল।

ফ্রস্ট জায়ান্টরা কয়েকবার হাত চালিয়েই তাদের সামনে থাকা প্রথম সারির শত্রুদের উড়িয়ে দিল। চারপাশ থেকে ছুটে আসা শত্রুদের দিকে তাকিয়ে দলের নেতা একটি গর্জন দিল। দানবগুলো চারটি ছোট দলে বিভক্ত হয়ে বৃত্ত তৈরি করল। একদিকে ঢাল দিয়ে নিজেদের রক্ষা করছে, অন্যদিকে হাতের বরফের বর্শাগুলো দূরপাল্লার অস্ত্র হিসেবে নিক্ষেপ করছে।

কয়েকটি আর্তনাদ শোনা গেল। এক মিটারেরও বেশি লম্বা বরফের বর্শাগুলো নিখুঁতভাবে বিশ জনেরও বেশি সৈন্যকে বিদ্ধ করে মাটিতে গেঁথে দিল। তাদের বুকের ওপর বাটির মতো বড় গর্তগুলো দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তাদের বেঁচে থাকার আর কোনো সম্ভাবনা নেই।

"আড়াল নিয়ে গুলি চালাও!" দানবদের দূরপাল্লার আক্রমণের ক্ষমতা দেখে একজন সামরিক কর্মকর্তা নির্দেশ দিলেন।

গুলির বৃষ্টি ফ্রস্ট জায়ান্টদের ওপর আছড়ে পড়ল, বরফের ঢালে ফাটল ধরাল, কিন্তু সেগুলো দ্রুতই আবার জোড়া লেগে যাচ্ছিল। অনেক গুলি দানবদের অসুরক্ষিত পায়ে আঘাত করল, কিন্তু চামড়া ভেদ করে ভেতরে আটকে গেলেও তা বড় কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

একটি ফ্রস্ট জায়ান্ট রাগে গর্জন করে উঠল। আর দাঁড়িয়ে না থেকে, এস-আকৃতির পথ ধরে বেশিরভাগ গুলি এড়িয়ে সৈন্যদের ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।

যদিও এই ফ্রস্ট জায়ান্টরা খুব দক্ষ যোদ্ধা নয়, কিন্তু প্রত্যন্ত পাহাড়ি গ্রামে বসবাসের কারণে বন্যপ্রাণী এবং অন্যান্য দানবদের হামলার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রচুর অভিজ্ঞতা তাদের ছিল।

গাড়ির মতো আড়ালগুলো তারা এক ধাক্কায় উল্টে দিল, যার নিচে চাপা পড়ল সৈন্যরা। তিন-চার তলা উঁচু ভবনগুলোর ওপর দিয়ে তারা লাফিয়ে পার হলো এবং নিচে লুকিয়ে থাকা সৈন্যদের পায়ের নিচে পিষে ফেলল।

এই ধরণের অস্বাভাবিক লড়াই মানুষের তৈরি কৌশলগুলোকে অকার্যকর করে দিল। বিশেষ করে যখন ফ্রস্ট জায়ান্টরা তাদের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোতে বরফের বর্ম তৈরি করে অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গিতে আক্রমণ শুরু করল, তখন সৈন্যরা পিছু হটতে বাধ্য হলো এবং তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়ল।

একটি রকেট লঞ্চার থেকে ধোঁয়া বের করে একটি ফ্রস্ট জায়ান্টের দিকে রকেট ছোড়া হলো। দানবটি দুই হাত সামনে এনে বর্মগুলোকে জোড়া লাগিয়ে ঢাল তৈরি করল। বিস্ফোরণের পর ধোঁয়া কিছুটা সরলে দেখা গেল, দানবটির ঢাল উধাও এবং দুই হাতের বর্ম ফেটে গেছে। ক্ষতস্থান থেকে নীল রক্ত ঝরছিল, যা মুহূর্তের মধ্যেই জমে বরফ হয়ে গেল।

দানবটির লাল চোখ থেকে ঘৃণার দৃষ্টি বেরিয়ে এল। সে একটি বিকট গর্জন দিয়ে সঙ্গীদের সতর্ক করল এবং অন্য গুলির তোয়াক্কা না করে সরাসরি সেই সৈন্যের দিকে দৌড় দিল যে রকেট ছুড়েছিল।

তিন সেকেন্ডের কম সময়ে সে সৈন্যটির নাগাল পেল। একটি বিশাল বরফের কুঠার নেমে এল এবং সৈন্যটির শরীর দুই টুকরো হয়ে গেল। ক্ষোভ না মেটায় দানবটি তার শরীরের ওপর পা দিয়ে পিষে রক্ত ও মাংসে পরিণত করল।

যুদ্ধক্ষেত্রটি ফ্রস্ট জায়ান্টদের ধাওয়ায় ছড়িয়ে পড়ল এবং পুরো ঘাঁটি বিশৃঙ্খলার মধ্যে ডুবে গেল।

এই মুহূর্তে থরকে একদল সৈন্য সুরক্ষিত করে একটি ঘরের বেসমেন্টে লুকিয়ে রেখেছে। সে ক্রমাগত চেঁচিয়ে বলছে, "আমাকে বের হতে দাও, আমাকে বের হতে দাও।"

জানালা দিয়ে ফ্রস্ট জায়ান্টদের দেখে প্রথমবার তার ইচ্ছা হয়েছিল বেরিয়ে পড়ার, কিন্তু মাতাল অবস্থায় দুই পা এগোতেই টেবিলের পায়ায় হোঁচট খেয়ে সে পড়ে গেল। ঘরে থাকা সৈন্যরা তাকে বাইরে যাওয়ার সুযোগ দিল না, বরং দ্রুত তাকে নিয়ন্ত্রণ করল।

অ্যালার্ম বাজার মুহূর্তেই সামরিক বাহিনীর অনেকে খবর পেয়ে গিয়েছিল। নর্ডিক পুরাণে ভালো দখল থাকায় তারা দেখামাত্রই চিনে ফেলল যে এগুলো ফ্রস্ট জায়ান্ট।

থর কেন পৃথিবীতে নির্বাসিত হয়েছে, তা মাথায় রেখে তারা স্বাভাবিকভাবেই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, এই দানবগুলো থরকে মারতেই পৃথিবীতে এসেছে।

তারা দ্রুত থরকে নিরাপদ আশ্রয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল। নির্বাসিত রাজপুত্র হলেও তাকে ফ্রস্ট জায়ান্টদের হাতে মরতে দেওয়া যাবে না, কারণ ওডিন যদি কোনো কৈফিয়ত চান, তবে তারা বড় বিপদে পড়বে। বিশেষ করে থরের জবানবন্দি শোনার পর তাদের ভয় আরও বেড়েছে।

তবে মুদ্রার উল্টো পিঠও আছে। যেহেতু ফ্রস্ট জায়ান্টরা নিজেরা এসে ধরা দিয়েছে, তাই এটি পৃথিবীর প্রযুক্তিগত শক্তি যাচাই করার একটি চমৎকার সুযোগ। দেখা যাক, এই পৌরাণিক দানবদের ওপর পৃথিবীর বর্তমান প্রযুক্তির কোনো প্রভাব পড়ে কি না।

তাদের নির্দেশে পুরো ঘাঁটি সুশৃঙ্খলভাবে সচল হলো। অবশ্যই, প্রথম ও দ্বিতীয় দফায় যারা প্রাণ দিয়েছে, তাদের হিসাব আলাদা।

হ্যাঙ্গার থেকে হেলিকপ্টারগুলো একের পর এক আকাশে উড়ল। বিশ-ত্রিশ মিটার ওপরে উঠে তারা নিজেদের লোকজনের প্রাণহানির পরোয়া না করেই নিচে তাণ্ডব চালানো ফ্রস্ট জায়ান্টদের ওপর রকেট বর্ষণ করতে শুরু করল।