আটানব্বইতম অধ্যায়: থানায় অভিযোগ দায়ের
“তাহলে বলুন, কী করা উচিত? যদি তারা আমার চোখের সামনে হাজির হওয়ার সাহস করে, তবে আমাকে দোষ দেবেন না।” জিয়ে-মো কেবলই একটু উগ্র স্বভাবের, কিন্তু রবার্তোর সঙ্গে ইচ্ছে করে শত্রুতা করার মানুষ সে নয়।
“এই তামাশা যত দ্রুত সম্ভব শেষ করতেই হবে,” লিয়েল হিউইট দৃঢ় স্বরে বলল।
সাধারণ মানুষ হওয়া সত্ত্বেও লিয়েল এখানে বসতে পেরেছে—এতেই তার যোগ্যতার প্রমাণ মেলে। সে ছিল শু চেংয়ের বিলাসবহুল আইনজীবী দলের সদস্যদের একজন। হারমনি টাওয়ারের সরাসরি সম্প্রচার দেখে সে ইউরিকোর মাধ্যমে শু চেংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে, আর আনুগত্য প্রকাশ করে।
তখন শু চেং ভেবেছিল, তার পক্ষে মিউট্যান্ট যোদ্ধাশক্তি তো আছেই, কিন্তু প্রশাসনিক ক্ষমতা? সে ব্যাপারে বেশি আশা না করাই ভালো। তাই সে খুব সহজেই লিয়েলের যোগদান মেনে নিয়েছিল।
হারমনি সিটির আইনবিষয়ক দপ্তরের প্রধান হিসেবে লিয়েল যদিও মূলত হারমনি সিটির ভেতরের আইন প্রণয়ন ও প্রয়োগের দায়িত্বে ছিল, আসলে একজন বাগ্মী আইনজীবী হিসেবে রবার্তো আসার আগ পর্যন্ত তাকে বাইরের যোগাযোগের কাজও সামলাতে হতো।
এ মুহূর্তে রাজনৈতিক রূপান্তরের পথে হাঁটতে শুরু করা লিয়েল সভায় উপস্থিত সকলের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতি সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি জানত বলা চলে। মিছিলের জবাব কীভাবে দিতে হবে, তার মূলনীতি সে-ই তুলে ধরল: “আমরা সামনে আসব না, কোনো অবস্থানও প্রকাশ করব না; একই সঙ্গে জনতার ক্ষোভের নিশানাও হারমনি সিটির দিকে ঘুরতে দেওয়া যাবে না।”
ওয়াশিংটন থেকে ভিডিওতে সভায় যোগ দেওয়া এডিথও সম্মতি জানিয়ে বলল, “এখন ওয়াশিংটনেও অনেক সাংবাদিক现场 প্রতিবেদন করতে গেছে। নিউইয়র্কেও অনেক গণমাধ্যম সরাসরি খবর দিচ্ছে। আমাদের লোকজনের সত্যিই ওখানে যাওয়া উচিত নয়।”
“অরোরোকে দিয়ে একটা তুষারঝড় তৈরি করানো যাক,” স্কট প্রস্তাব দিল।
“এখন নিশ্চয়ই কেউ আমাদের ওপর নজর রাখছে। আমি উড়ে গেলে সঙ্গে সঙ্গেই ধরা পড়ব, আর এমন অস্বাভাবিক আবহাওয়া দেখলেই বোঝা যাবে এটা আমাদের কাজ,” অরোরো প্রস্তাবটি নাকচ করে দিল। লিয়েলের প্রতিক্রিয়ার নীতির সঙ্গে সে বেশ খানিকটা একমতই ছিল।
“এই মুহূর্তে হারমনি সিটিতে থাকা মিউট্যান্টদের মূল তথ্য মিউট্যান্ট বিষয়ক দপ্তরে নথিভুক্ত আছে। কোনো দুষ্টুমি করতে চাওয়া লোক যদি মিছিলের অস্বাভাবিক পরিস্থিতি আর মিউট্যান্ট ক্ষমতাকে একসঙ্গে মিলিয়ে দেখে, তবে খুব সহজেই জনমতকে আমাদের বিপক্ষে ঘুরিয়ে দিতে পারবে,” এডিথ আরও যোগ করল। এর মাধ্যমে মিউট্যান্ট শক্তি ব্যবহার করে মিছিল থামানোর সব চিন্তাই পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।
শু চেং মুগ্ধ চোখে দেখছিল, সবাই কীভাবে চিন্তায় ডুবে গেছে। হারমনি সিটির শীর্ষ পর্যায়ের লোকজন অনেক সময় মিউট্যান্ট ক্ষমতা ব্যবহার করতে এতটাই অভ্যস্ত যে, হঠাৎ সেই ক্ষমতা ফেলে সাধারণ মানুষের মতো সমস্যার সমাধান করতে বলা সত্যিই তাদের জন্য কঠিন।
সে দেখল, লিয়েল আর কোকের পরস্পরের দিকে একবার দৃষ্টি বিনিময় করল। বোঝাই গেল, তাদের মাথায় অবশ্যই কোনো ভাবনা এসেছে; তবে অন্যদের সম্মান বজায় রাখতে তারা আপাতত আগে মুখ খুলতে চাইছে না।
তখন কোকের যখন বলেছিল যে সে হারমনি সিটিতে আশ্রয় নিতে আসবে, শু চেংও অবাক হয়েছিল।
কোকের তখন মর্গান পরিবারের তরুণ প্রজন্মের সেরা উদীয়মান নামগুলোর একজন। এমনকি সুযোগ অনুকূল হলে, পরিবারের প্রধান হয়ে ওঠার সম্ভাবনাও তার ছিল।
কোকের বেশ সোজাসাপ্টাই ছিল। সে সংক্ষেপে কারণটি ব্যাখ্যা করেছিল। মোট কথা, এটি ছিল ফিনান্সিয়াল গোষ্ঠীর বহুদিনের পুরোনো রীতি—সব ডিম এক ঝুড়িতে রাখা যায় না। শু চেং কথাটা শুনেই বুঝে গিয়েছিল। ত্রিমহাদেশীয় যুগে যেমন শুন পরিবারে ছিল শুন শেন, যে ইউয়ান শাওকে সহায়তা করত, আর শুন ইউ, যে কাও কাওকে সাহায্য করত—এও সেই একই ধরনের ব্যাপার।
হারমনি সিটিতে প্রশাসনিক প্রতিভার অভাব বিবেচনা করে শু চেং কোকেরের আশ্রয় গ্রহণে সম্মত হয়েছিল এবং তাকে বাণিজ্যিক কার্যক্রমের উন্নয়ন ও ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দিয়েছিল।
বৃদ্ধ মর্গানও যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখিয়েছিল। সে কোকেরের সঙ্গে ফিনান্সিয়াল গোষ্ঠীর বিভিন্ন শিল্পপ্রতিষ্ঠান থেকে কিছু অভিজাত কর্মীকে হারমনি সিটিতে পাঠিয়েছিল। এই লোকগুলোর যোগদানের কারণেই হারমনি সিটি প্রথম দিকের সবকিছু নতুন করে গড়ে তোলার সেই কঠিন সময়টা পার করতে পেরেছিল।
আর এখন হারমনি সিটির সবচেয়ে আলোচিত, ড্রিম থিয়েটারকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা ড্রিম সিটির পরিকল্পনা, প্রস্তুতি ও নির্মাণ—সবই কোকেরের হাত ধরেই সম্পন্ন হয়েছে।
আজ ড্রিম সিটি হারমনি সিটির অন্যতম পরিচয়চিহ্ন। এখানে থাকা অধিকাংশ কর্মীই ইপসিলন-স্তর বা ডেল্টা-স্তরের, কিন্তু কোকেরের অভিনব কল্পনার জোরে তাদের ক্ষমতা মঞ্চায়ন, খাদ্যপরিবেশন, পরিষেবা ইত্যাদি ক্ষেত্রে কাজে লাগানো হয়েছে। ফলে স্থানটি সবার চোখে একেবারে নতুনত্ব এনে দিয়েছে এবং মিউট্যান্ট জনগোষ্ঠীর প্রদর্শন-উইন্ডোগুলোর একটি হয়ে উঠেছে।
তবে পরে শু চেং আর ফিনান্সিয়াল গোষ্ঠীর মধ্যে সেই মধুচন্দ্রিমা-কাল শেষ হয়ে যাওয়ায় কোকেরের অবস্থান কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে পড়েছিল। সৌভাগ্যবশত, শু চেং এসবকে বিশেষ পাত্তা দেয়নি; উল্টো জোরালোভাবে সমর্থন করে তাকে ব্যবস্থাপনা পর্যায়ের একজন করে তুলেছিল।
“কোকের, তোমার ভাবনাটা বলো,” সরাসরি নাম ধরে ডাকল শু চেং।
কোকের কথা শুনে একটু থমকাল। সবাই যে তার দিকে তাকিয়ে আছে বুঝে সে হেসে বলল, “আমার কাছে শুধু একটা খুব পরিণত না-হওয়া ভাবনা আছে। এটা বাস্তবে কাজ করবে কি না, সে জন্য অবশ্যই অধ্যাপকের সঙ্গে কথা বলতে হবে।”
কোকের চার্লসের দিকে তাকিয়ে বলল, “অধ্যাপক, মিছিলে অংশ নেওয়া লোকগুলোর চিন্তাভাবনা এখানে বসেই কি আপনি অনুধাবন করতে পারবেন?”
চার্লস মাথা নেড়ে বললেন, “সমস্যা নেই।”
“তাহলে আরেকটু কষ্ট করে কি এখনই দেখে নিতে পারেন, এই মিছিলে অংশ নেওয়া লোকদের মধ্যে কতজনের বিরুদ্ধে মামলা ঝুলছে?”
কোকেরের কথা শেষ হতেই সবার চোখে আলো জ্বলে উঠল। সবারই জানা, কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের অপরাধের হার যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম সারিতেই রয়েছে।
আর এখন তো কাজের সময়। এমন এক মিছিলে অংশ নিতে সময় বের করতে পেরেছে যারা, সেই প্রায় দুই হাজার মানুষের মধ্যে মামলা-মোকদ্দমা ঝুলছে—এমন মানুষের সংখ্যা নিশ্চয়ই কম হবে না।
“একটু অপেক্ষা করুন।” চার্লস হুইলচেয়ারের একটি অংশে চাপ দিলেন, আর মুহূর্তেই হুইলচেয়ারটি সংকুচিত হয়ে দুই মিটার ব্যাসের একটি ধাতব গোলকে পরিণত হল। তার ভেতরে ছিল একটি ক্ষুদ্র মস্তিষ্কতরঙ্গ-বর্ধক যন্ত্র।
প্রায় তিন মিনিট পর, ধাতব গোলকটি আবার সংকুচিত হয়ে হুইলচেয়ারের রূপ নিল।
“মামলা ঝুলছে এমন লোকের সংখ্যা মোট ৫১২ জন। এর মধ্যে পলাতক প্রথম শ্রেণির গুরুতর অপরাধী ৭৮ জন, পলাতক দ্বিতীয় শ্রেণির অপরাধী ১৩৮ জন, আর পালিয়ে থাকা কারাগার-বন্দি ১৪ জন। এছাড়াও ৩৭ জন এমন অপরাধী আছে যাদের কেস এখনো উদ্ঘাটিত হয়নি। আরও অনেক গ্যাং সদস্যও আছে, যদিও তাদের মামলাগুলো অন্যের ঘাড়ে চাপানো হয়েছে,” চার্লস তদন্তের ফল জানালেন।
লিয়েল হেসে বলল, “এটাই যথেষ্ট। অধ্যাপক, দয়া করে তালিকাটা আমাকে দিন। আমরা পুলিশের ওপর চাপ দেব দ্রুত ঘটনাস্থলে গিয়ে গ্রেপ্তার করতে।”
চার্লসও হেসে উত্তর দিলেন, “অবশ্যই।”
কোকের আরেকবার কথা জুড়ল, “অধ্যাপক, এই অভিযানের দায়িত্বে থাকা লোকটিকে কি আপনি খুঁজে পেয়েছেন? আমরা এখন সরাসরি কিছু করতে পারছি না বটে, কিন্তু হাওয়া ঠান্ডা হলে তার হিসেব কষতে তো বাধা নেই।”
“অবশ্যই।” চার্লস নিজের প্রাপ্ত তথ্য মানসিক তরঙ্গে ডেঞ্জারের কাছে পাঠিয়ে দিলেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই লিয়েলের ইমেইলে একটি দীর্ঘ বার্তা পৌঁছে গেল। সেখানে শুধু সব মামলার তথ্যই নয়, সেই সাঁইত্রিশ জনের অপরাধের বিস্তারিত বিবরণও স্পষ্টভাবে লেখা ছিল।
লিয়েল একবার বার্তাটির ওপর চোখ বুলিয়ে সেটি সোজা নিউইয়র্ক পুলিশ কমিশনারের কাছে পাঠিয়ে দিল।
“কমিশনার উড, একজন মার্কিন নাগরিক হিসেবে আমি অভিযোগ জানাচ্ছি। নিউইয়র্ক সিটি থেকে হারমনি সিটির দিকে এই মিছিলের ভেতরে কয়েকশো ফেডারেল পলাতক অপরাধী আর পলাতক আসামি রয়েছে। বিস্তারিত তথ্য আমি আপনার ইমেইলে পাঠিয়ে দিয়েছি। আশা করি, আপনারা নিউইয়র্কবাসীর নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্ব পালন করবেন এবং এই বেপরোয়া অপরাধীদের একেবারে নির্মূল করবেন।”
একই সঙ্গে লিয়েল কমিশনারকে ফোন করে কথাগুলো বলে সঙ্গে সঙ্গেই কল কেটে দিল।
উড কমিশনার আগত বার্তা দেখে মাথায় হাত দিলেন। লিয়েলের হারমনি সিটির প্রশাসনিক দপ্তরের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার কথা তিনি জানতেন। আজকের বিক্ষোভ-সমাবেশ কাদের বিরুদ্ধে, সেটাও তাঁর অজানা ছিল না।
সম্ভব হলে তিনি এমন লড়াইয়ে জড়াতেই চাইতেন না। কিন্তু ইমেইলের ভেতরের বিষয়বস্তু দেখে তিনি বুঝে গেলেন, তাঁর আর কোনো পথ নেই—যদি না তিনি নিজের উজ্জ্বল রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ একেবারে ধ্বংস হতে দেখতে চান।