ছাপ্পান্নতম অধ্যায় অপর পর্বতের পাথর
“বিন্যাসপুস্তকটা আমাকে দাও, তাহলেই তুমি চলে যেতে পারো।” শিউ চেংের ঠোঁটের কোণে এক ধরনের কৃপণ হাসি খেলে গেল, “নইলে আমি কিন্তু নিশ্চয়তা দিতে পারি না তুমি অঙ্গহানি নিয়ে বের হবে, নাকি অক্ষত অবস্থায়।”
গাও গিন্নির মুখ দেখে বোঝা গেল, তিনি আগে থেকেই এ ব্যাপারে ভেবেছিলেন। তিনি বললেন, “বিন্যাসপুস্তকে অনেক কিছু আমার নিজের উপলব্ধি আর অনুধাবন, সবই ঠিক নাও হতে পারে। যদি কোনো ভুল হয়, সেটা কিন্তু আমার ওপর দোষ চাপাতে পারো না।”
স্পষ্টতই, গাও গিন্নি আগে থেকেই নিজের দায় ঝেড়ে ফেলার কৌশল ঠিক করে রেখেছেন।
শিউ চেং বলল, “নিশ্চিতভাবেই। তুমি যদি ইচ্ছাকৃত ভুল ব্যাখ্যা না দাও, আমি তোমাকে দোষ দেব না। তবে আগে থেকেই বলে রাখছি, আমাদের পরিবর্তিত মানবদের মধ্যে এমন একজন আছেন, যিনি অন্যের স্মৃতি পড়তে পারেন, এটা তো জানোই। তুমি লিখে শেষ করলে আমি তোমাকে তাঁর কাছে নিয়ে যাব। তিনি নিশ্চিত করবেন তুমি যা লিখেছো, তা-ই সত্যিই তোমার উপলব্ধি ও জ্ঞান, ভুল হলেও আমি তোমার কিছু বলব না।”
চার্লস—একজন জীবন্ত সত্যযন্ত্র। এমন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে শিউ চেং তাঁকে ব্যবহার না করার প্রশ্নই ওঠে না।
শিউ চেং-এর এমন আশ্বাসে গাও গিন্নি মাথা নেড়ে পুনরায় পাণ্ডুলিপি হাতে ঘরে ফিরে গেলেন।
এই তিন দিনে তিনি তাঁর শরীরের অন্তর্গত জীবনশক্তির মাধ্যমে কুনলুনের উৎসের সাথে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করেছিলেন। আগে কখনোই তিনি এটা করেননি, কারণ এতে তাঁর অবস্থান ফাঁস হয়ে যেতে পারত, কুনলুনের লোকেরা জানতে পারত তিনি এখনো বেঁচে আছেন—এতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হতে পারত।
কিন্তু শিউ চেং-এর চাপে তাঁকে বেছে নিতেই হলো। যদিও তাঁকে কুনলুন থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে, তবু কুনলুন তাঁর শক্তি কেড়ে নেয়নি, এতো বছরেও তাঁর খোঁজ করেনি, তাই তাঁর মনে কুনলুনের প্রতি কৃতজ্ঞতা থেকেই গেছে।
কিন্তু যেভাবেই তিনি কুনলুন উৎসের সাথে সংযোগের চেষ্টা করলেন, কোনো সাড়া মেলেনি। তাঁর কাছে এ থেকে শুধু দুটি সিদ্ধান্তই উঠে আসে—হয় কুনলুন এত দূরে চলে গেছে যে অনুভব করা যাচ্ছে না, নয়তো শিউ চেং যা বলেছে, সত্যিই কুনলুন আর এই মহাবিশ্বে নেই।
যে দিকেই হোক, তাঁর কাছে এ মানে কুনলুন চূড়ান্তভাবে চলে গেছে। তাই, নিজের প্রাণরক্ষার তাগিদে, শিউ চেং-কে উত্তরাধিকার হস্তান্তরের প্রতি তাঁর শেষমুহূর্তের অনীহাও গলে গেল।
আর সেই কিংবদন্তির পরিবর্তিত মানবের সামনে গিয়ে সত্য বলার ব্যাপারে গাও গিন্নির কোনো সংকোচ ছিল না, কারণ এবার তিনি সত্যিই কোনো কৌশল করেননি। কুনলুনের উত্তরাধিকার রেখে যাওয়াটাই ভালো, কারণ তাঁর আয়ু প্রায় শেষের পথে, বড়জোর আর তিন-চল্লিশ বছর।
বিন্যাসপুস্তকের ব্যাখ্যা মূল পাণ্ডুলিপির চেয়ে সময়সাধ্য ছিল। শিউ চেং সম্পূর্ণ ব্যাখ্যাসহ পাণ্ডুলিপি হাতে পেলেন পাঁচ দিন পরে। তবে ভালো জিনিসের জন্য অপেক্ষা করতে সমস্যা নেই। চার্লসের সামনে গাও গিন্নিকে নিয়ে গিয়ে তিনি সন্তুষ্টচিত্তে তাঁকে মুক্তি দিলেন।
কি বললে? গাও গিন্নি ভালো মানুষ নন? সেটার বিচার পুলিশের কাজ, শিউ চেং-এর নয়। তাছাড়া, গাও গিন্নির ক্ষতির শিকার তো পূর্বদেশীয়রা নয়, শিউ চেং মাথা ঘামালেন না।
যদি হিসেব করা হয়, গাও গিন্নিই এই মহাবিশ্বে বিরল প্রকৃত পূর্বদেশীয়দের একজন। তাই, এমন বুদ্ধিমান গাও গিন্নির প্রতি শিউ চেং-এর সহনশীলতাও অনেক বেশি।
এমনকি শিউ চেং তাঁকে প্রতিশ্রুতিও দিলেন—যদি কোনো দিন গাও গিন্নির আর আশ্রয় না থাকে, তিনি তাঁর কাছে এসে আশ্রয় চাইতে পারবেন, শিউ চেং তাঁকে রক্ষা করবেন।
কুনলুন উত্তরাধিকার হাতে নিয়ে শিউ চেং এক্স-প্রতিষ্ঠান ছেড়ে পুরোপুরি ‘চি’-এর অধ্যয়নে নিমগ্ন হলেন। চীনের মানুষ হয়ে কে-ই বা কুংফু স্বপ্ন দেখে না!
তবে শিউ চেং-এর হতাশা ছিল, কুনলুনের সাধনার প্রথম পর্যায় কারমাটাজের মতোই; দুটোতেই প্রথমে দেহের শক্তি বাড়াতে হয়, যাতে চি উৎপন্ন হতে পারে। শিউ চেং যদি তাঁর যুগের ভাষায় বলেন, তবে এটা ‘শক্তিকে চি-তে রূপান্তর’। আধুনিক বিজ্ঞানের ভাষায়, জীবনীশক্তি বাড়িয়ে চি সঞ্চয়ের মাটি তৈরি করা।
কিন্তু এরপরেই পার্থক্য। চীনের সাধনায় চি-কে মন ও চেতনার সাথে যুক্ত করে, চি-র প্রবাহ পরিচালনা করে শক্তি বাড়ানো হয়। আর মার্ভেলের সাধনায় দরকার হয় এক বিশেষ সঞ্চারক—কুনলুনের উৎস চি। তার উৎস জানা যায় না, কিন্তু এটাই বহু প্রজন্মের কুনলুনবাসীর চি-র আধার ও গন্তব্য।
শুধু এই উৎস চি থাকলেই জীবনীশক্তি অব্যাহতভাবে নিয়ন্ত্রণযোগ্য চি-তে রূপ নিতে পারে। কেউ মৃত্যুর কাছাকাছি গেলে, সেই একফোঁটা উৎস চি গোপন পথে আবার কুনলুনে ফিরে যায়; এতে উৎস ফুরায় না, বরং মানুষের সাধনা ও জীবনের ছোঁয়ায় আরও প্রবল হয়।
এভাবে শক্তি আদান-প্রদানের কথা শুনে শিউ চেং-এর মনে পড়ল মাত্রিক দেবতাদের শক্তি-বিনিময়ের কথা, যদিও কুনলুনের লেনদেন এতটা কঠোর বা লাভলোভী নয়।
কুনলুনের পরবর্তী সব সাধনা এই উৎস চি-র ভিত্তিতে দাঁড়িয়ে—অন্তর্জগৎ চর্চা, অন্তর্জগৎ আর বহির্জগতের সংযোগ, বাহ্যিক শক্তি আহরণ—সবই এর ওপর নির্ভরশীল। উৎস চি ছাড়া সব সাধনা অমূলক স্বপ্ন, ধরা দেবে না।
গাও গিন্নি স্বীকার করেছেন, কুনলুন ও পূর্বদেশ স্থানান্তরিত হওয়ার পর তিনি আর তাঁর অন্তর্জগত ও বহির্জগতের সংযোগ করতে পারছেন না। এ কারণেই তিনি কেবল নিজের শক্তি ব্যবহার করতে পারেন, বাইরের শক্তি নয়।
ভিন্ন পদ্ধতির সংযোজন অনেক উপকারে এসেছে শিউ চেং-এর; অন্তত কুনলুনের সাধনা-পদ্ধতি পূর্বদেশীয় বৈশিষ্ট্যে ভরা, যা শিউ চেং-এর কাছে যাদুবিদ্যার চেয়ে অনেক সহজবোধ্য। উৎস চি নেই? সমস্যা নেই! কারমাটাজ যেভাবে দেবতাদের শক্তিকে চি-র বদলে ব্যবহার করে, শিউ চেং-ও নিজের উৎস শক্তিকে চি-র জায়গায় ব্যবহার করতে পারেন।
তবে চূড়ান্ত অভিজ্ঞতায় দেখা গেল, ফল খুব বেশি নয়। সাধনার পরে শক্তিবৃদ্ধি, তাঁর বর্তমান এক্স-শক্তির প্রভাবের কাছাকাছি যেতেই পারে না। তবে প্রাথমিক পর্যায়ের সাধনাতেও শিউ চেং লাভবান হয়েছেন; অন্তত তাঁর জীবনীশক্তি বেড়ে যাওয়ায় দেহ আরও অধিক শক্তি সহ্য করতে পারে।
সহজ করে বললে, আগে শিউ চেং-এর দেহের স্বাভাবিক সীমা ছিল ১, এক্স-শক্তিতে বাড়িয়ে সেটা ৩ হতো। এখন কুনলুন সাধনায় দেহের সীমা ২, সেখানে এক্স-শক্তিতে বাড়িয়ে সেটা ৫—এ উন্নতি স্পষ্ট। যদিও শিউ চেং-এর মূল ভূমিকা দূর থেকে জাদু পরিচালনা করা।
আরেকটি সাধনা-পদ্ধতি হাতে পেয়ে শিউ চেং-এর শেখার গতি বেড়ে গেল। যাদুবিদ্যা ক্লান্তিকর লাগলে কুনলুনের সাধনা চর্চা করতেন, আবার কুনলুন ক্লান্তিকর হলে যাদুবিদ্যার বই পড়তেন। মাঝে মাঝে চর্চায় হালকা হয়ে যাওয়া রাজাকে দিয়ে সুস্বাদু রান্না করিয়ে খেতেন, তার জীবন ছিল শান্ত আর পূর্ণ।
...
“শিউ, আর্ক রিঅ্যাক্টরের ক্ষুদ্রায়ণ সফল হয়েছে!” নরম্যান ওসবোর্ন উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এলেন, সঙ্গে ছোট্ট একটি গোল যন্ত্রের বাক্স খুলে দেখালেন; দেখতে ঠিক আগেকার স্টিল ম্যানের আর্ক রিঅ্যাক্টরের মতো, শুধু আকারে অন্তত পাঁচ গুণ বড়।
ওসবোর্ন কর্পোরেশনের পরীক্ষানুসারে, প্রতি সেকেন্ডে এক বিলিয়ন জুল শক্তি উৎপন্ন করতে পারে এটি, যা মানুষের আকৃতির রোবটের চালিকাশক্তি হিসেবে যথেষ্ট। এতে নরম্যান দারুণ খুশি, কারণ এটি শক্তি জগতে এক বিরাট বিপ্লব।
শিউ চেং নরম্যানের আনন্দিত মুখের দিকে চেয়ে মাথা নেড়ে বললেন, মানুষে মানুষে এত পার্থক্য! দ্রব্যে দ্রব্যে তুলনা করতে গেলে কত কিছু ফেলে দিতে হয়!
অ্যান্টন ভাঙ্কো ও ইভান ভাঙ্কো—এই দুইজন ওসবোর্ন কর্পোরেশন থেকে আধুনিক গবেষণাগার ও প্রচুর অর্থ পেয়েও এতদিনে যা করেছে, তা হলো আর্ক রিঅ্যাক্টরকে এই পর্যন্ত ছোট করা; উৎপাদিত শক্তিও স্টার্কের পাহাড়ের গুহায় বানানো প্রথম সংস্করণের কাছেও পৌঁছায়নি।