পঞ্চান্নতম অধ্যায়: নিখোঁজ ফিনিক্স

“ইভান ভানকোর পরিচয় সংক্রান্ত বিষয়টি কি সমাধান হয়েছে?” জিজ্ঞেস করল শুচেং।
অ্যান্টন ভানকো যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন দপ্তরের তালিকাভুক্ত, তাই সেখানে আর কোনো কিছু করার সুযোগ ছিল না। অবশেষে ওসবোর্ন গ্রুপ অ্যান্টন ভানকোকে কানাডার দক্ষিণে, মনোরম পরিবেশ ও মনোমুগ্ধকর আবহাওয়ার এক স্থানে পুনর্বাসিত করল, যেখানে সে অবসর জীবন বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে কাটাতে পারবে।
ইভান ভানকোও অ্যান্টন ভানকোর সঙ্গে কানাডায় চলে গেল, যেহেতু আর্ক রিঅ্যাক্টর ছোট করে আরও উন্নত করার গবেষণার জন্য বেশি জায়গা বা যন্ত্রপাতির প্রয়োজন নেই।
তবে পরে ইভান ভানকোকে ওসবোর্নের মানবাকৃতির যন্ত্রবর্ম গবেষণা দলে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিতে হলে, শুধু কানাডার নাগরিক থাকাটা মোটেই উপযুক্ত হবে না।
“সব ঠিকঠাক হয়ে গেছে, তবে বোঝা যায় তার উচ্চাশা কম নয়, চাহিদাও কম নয়।”
“সমস্যা নেই, তুমি শুধু ও এবং অ্যান্টন ভানকোর উপর নজর রাখো। সে একজন দায়িত্বশীল সন্তান, তার বাবা আমাদের হাতে থাকলে আপাতত কোনো ঝামেলা হবে না।” শুচেং নিশ্চিন্ত ছিল। আসলে এখন তার যুদ্ধবর্ম প্রকল্পে আগ্রহ সামান্যই, কেবল ভবিষ্যতে আয়রন ম্যানকে একটু বিরক্ত করার মজার জন্যই এটা করছে। এক প্রকার অলস চাল, নরম্যানের নজর থাকলেই যথেষ্ট।
“শু, আমরা সব পেটেন্ট নথি পরীক্ষা করেছি, ষোলোটি প্রধান পেটেন্ট আছে যেগুলোকে কোনোভাবেই এড়িয়ে যাওয়া যাবে না।” নরম্যান আইনী বিভাগের প্রতিবেদন বের করল, “আমরা স্টার্ক গ্রুপের সঙ্গে কথা বলেছি, ওবাডাইয়া স্ট্যান সেই বুড়ো শেয়াল কিছু একটা আঁচ করেছে, কিছুতেই ছাড় দিতে চাইছে না।”
শুচেং স্মৃতি হাতড়ে নরম্যানকে বলল, “আমার জন্য টনি স্টার্কের সঙ্গে দেখা করতে ব্যবস্থা করো। মনে হয় আমি এসব পেটেন্ট ব্যবহারের অধিকার নিতে পারব। ইভান ভানকোকে বলো ছোট আর্ক রিঅ্যাক্টরের গতি বাড়ানোর গবেষণা চালিয়ে যেতে, সেকেন্ডে এক বিলিয়ন জুল খুব কম, অন্তত পাঁচ গুণ বাড়াতে হবে। তাকে বলো, যদি দশ গুণ বাড়াতে পারে তবে প্রতিশোধের একটা সুযোগ দেব।”
…
“শু, জিন নিখোঁজ। তার মানসিক প্রাচীর আমাকে প্রতিহত করছে, মস্তিষ্ক তরঙ্গ বৃদ্ধিকারী যন্ত্র দিয়েও তাকে খুঁজে পাচ্ছি না।” ফোন থেকে চার্লসের উৎকণ্ঠিত কণ্ঠ ভেসে এল।
শুচেং কপাল চেপে বিরক্তি সামলে বলল, “চার্লস, ধীরে বলো, ঠিক কী হয়েছে?”
ঘটনাটা খুব জটিল নয়। শুচেং গুইয়ির কথা চার্লসের কাছে পৌঁছে দিয়েছিল, যাতে সে ধীরে ধীরে জিনের ওপর মানসিক নিয়ন্ত্রণ শিথিল করে, দুই ব্যক্তিত্ব যেন একত্রিত হয়ে এক নতুন জিন হয়ে ওঠে।
কিন্তু চার্লসের একগুঁয়েমি আবার মাথাচাড়া দেয়, সে নিজের সিদ্ধান্তে মস্তিষ্ক তরঙ্গ বৃদ্ধিকারী যন্ত্র ব্যবহার করে বর্তমানে সক্রিয় ব্যক্তিত্বটিকে জোরদার করতে চায়, এতে ফিনিক্স ব্যক্তিত্ব মরিয়া হয়ে প্রতিরোধ করে।
শেষ পর্যন্ত দুই ব্যক্তিত্ব মিশে যায়, তবে কেউই পরাস্ত হয়নি, বরং এক নতুন ব্যক্তিত্বের জন্ম হয়।
নতুন জিন প্রবল অনুভূতিতে চার্লসের অশুভ অভিপ্রায় টের পেয়ে ছাদ ভেঙে উড়ে পালায়।
চার্লস মস্তিষ্ক তরঙ্গ বৃদ্ধিকারী যন্ত্র দিয়ে খোঁজার চেষ্টা করলেও, ফিনিক্স শক্তি সম্পূর্ণরূপে পাওয়া জিন হয়তো পাল্টা আঘাত করতে পারে না, তবে আত্মরক্ষায় যথেষ্ট সক্ষম, সে চার্লসের সব সংকেত ব্লক করে দেয়।
শুচেং শুনে কপাল টিপল, সেনাবাহিনীও বেশ ঢিলেঢালা, পরপর দুবার চার্লসকে মস্তিষ্ক তরঙ্গ বৃদ্ধি যন্ত্র ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছে। অনুমোদন যদি শিল্ডের হাতে থাকত, এই বিপর্যয় হয়তো ঘটত না।
“চার্লস, আমার মনে হয় তোমাকে আমাকে একটা ব্যাখ্যা দিতে হবে। আমি কি তোমাকে বুঝিয়ে বলিনি? মহাবিশ্ব বিলীন হলেও সে টিকে থাকে, এমন মহাশক্তিধর অস্তিত্ব, তার কণামাত্র শক্তিও অবলীলায় এড়িয়ে যাওয়া যায় না।”
“আমার ভুল, এখন কী করব?” চার্লস দ্রুত আত্মসমর্পণ করল।
“কিছু করার নেই, অপেক্ষা করো। ও নিজেই কিছু না কিছু ঘটাবে, তখনই ওকে খুঁজে পাওয়া যাবে।” শুচেং বেশ শান্ত ছিল, আসলে ফিনিক্স শক্তিসম্পন্ন জিনের কোনো বিপদ হবে না, বড়জোর কিছু সাধারণ মানুষ মারা যাবে।
“তুমি যেন ভুলেও লোক পাঠিয়ো না, ওর কাছে গেলে ওরা প্রাণ হারাবে। সাধারণ মানুষ ওর কাছে পিঁপড়ের মতো, বড় কিছু ঘটবে না।” শুচেং চার্লসকে বিশেষভাবে বলল যেন এক্স-ম্যানদের, বিশেষ করে স্কটকে, নিয়ন্ত্রণে রাখে। এখনকার জিন গ্রে উদ্দেশ্য নিয়ে এগিয়ে এলে এক চড়ে মেরে ফেলতেও পারে। সত্যি বলতে, চার্লস বেঁচে আছে দেখে শুচেং কিছুটা অবাকই।
এরপর শুচেং ইডিথকে জানিয়ে দিল, যেন সে নিউ ইয়র্ক এবং আশেপাশের রাজ্যগুলোর পুলিশ বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, জিন গ্রের উপস্থিতি কোথাও টের পেলে যেন কেউ কাছে না যায়, সঙ্গে সঙ্গে শুচেংকে জানায়।
“ঠিক আছে, স্যার, আমি একটু পরেই ব্যবস্থা নিচ্ছি।” ইডিথ একটু থেমে বলল, “ওয়ারিংটন গ্রুপ থেকে খবর এসেছে, তাদের মিউট্যান্ট জিন দমনকারী ওষুধ মানবদেহে পরীক্ষার ধাপ পার হয়েছে, তারা আপনাকে পরিদর্শনে আমন্ত্রণ জানিয়েছে।”
এবার সব ঝামেলা একসঙ্গে এল, মনে হচ্ছে ভাগ্যই চায় না সে আর বই পড়ুক। ভালই হল, শুচেং ঠিক করল একটু বাইরে গিয়ে মন বদলাবে।
তাই শুচেং ইডিথকে বলল তিন দিন পর ওয়ারিংটনের পরিদর্শনের তারিখ চূড়ান্ত করতে, আর জায়গা নির্ধারণ করল ডেভিল আইল্যান্ডে ওয়ারিংটনের পরীক্ষাগারে। সে দেখতে চায় সেই জিমি নামের মিউট্যান্ট শিশুটিকে। আরও বলল, ইডিথ যেন ডেপুটি মিনিস্টার কেলি ও স্কটকেও সান ফ্রান্সিসকোর ওয়ারিংটন পরীক্ষাগারে যাওয়ার ব্যবস্থা করে।
শেষে শুচেং জানাল তারা যেন সান ফ্রান্সিসকোতে একটি হেলিপ্যাড প্রস্তুত রাখে, সে ওদের আগে গিয়ে অপেক্ষা করবে না, শুধু লোকেশন পাঠিয়ে দেবে, সময়ে নিজেই উড়ে গিয়ে হেলিকপ্টার ধরবে। ওয়ারিংটন ল্যাবেই ওদের সঙ্গে দেখা হবে।
শুচেং নিজে ফোন করে ওয়ারিংটন জুনিয়রকে অভিনন্দন জানিয়ে বলল, যেন ওয়ারিংটন ল্যাব থেকে দুইটি মিউট্যান্ট জিন দমনকারী ওষুধের নমুনা তার কাছে পাঠিয়ে দেয়, আগে কিছু পরীক্ষা করতে চায়।
পরদিন, দুইটি নমুনা সারা রাতের মধ্যে সান ফ্রান্সিসকো থেকে নিউ ইয়র্কে এসে পৌঁছাল। শুচেং সেই দুইটি নমুনা নিয়ে চার্লসের সঙ্গে এক্স-একাডেমির গোপন কারাগারে গেল।
এটা আগে এক্স-একাডেমির একটি বন্ধ অনুশীলন ক্ষেত্র ছিল, পরে শুচেং এটিকে কারাগার বানায়, যেখানে ধরা পড়া স্ক্রুল বন্দি।
শুচেং চার্লসকে বলল স্ক্রুলকে নিয়ন্ত্রণ করতে, যেন সে শুচেংয়ের রূপ নেয়। এরপর শুচেং নমুনা একটি নিয়ে সেই “শুচেং”-এর হাতে ইনজেকশন দিল।
দেখা গেল “শুচেং” কাঁপতে লাগল, তিন-চার সেকেন্ড পরে সে আবার স্ক্রুলের আসল চেহারায় ফিরে এল। শুচেং চার্লসকে বলল স্ক্রুলকে আবার রূপ বদলাতে, দেখা গেল আর সে পারে না।
শুচেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, স্ক্রুলের রূপান্তর জিনও জলজন্তুর মিউট্যান্ট ক্ষমতার আওতায় পড়ে, এতে স্ক্রুলরা যদি গোপনে পৃথিবীতে আসত, আর কোনো সমস্যা হবে না।
চার্লসকে ইঙ্গিত দিল নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দিতে, স্ক্রুল আতঙ্কিত মুখে বলল, “তুমি এক শয়তান, আমার সঙ্গে কী করেছ? কেন আমি আর রূপ বদলাতে পারছি না?”
স্ক্রুলরা রূপ বদলের জন্য গোটা মহাবিশ্বে বিখ্যাত, যদিও এখন তারা মাতৃগ্রহ নষ্ট হয়ে বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছে, তবুও মরু উট মরলেও ঘোড়ার চেয়ে বড়, এখনো তারা মহাবিশ্বের তিনটি প্রধান সাম্রাজ্যের একটি।
শুচেংয়ের এই ওষুধ যদি ক্রী সাম্রাজ্যের হাতে যায়, তাহলে স্ক্রুল সাম্রাজ্য নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। আসলে তাদের উত্থানের পথে তারা নিজেদের প্রতিভা দিয়ে অনেক অনুচিত কাজ করেছে, যদি না এসব কারণে তারা ছড়িয়ে না পড়ত, বিভিন্ন জাতিতে মিশে না যেত, ক্রী সাম্রাজ্য অনেক আগেই তাদের ধ্বংস করে দিত।