চতুর্থাত্তর অধ্যায় উপহার

পরবর্তী সপ্তাহে, পৃথিবীর নানা স্থানে রহস্যময় ও অদ্ভুত ঘটনার সূত্রপাত হয়। যদি কোনো আন্তর্জাতিক গোয়েন্দা সংস্থা এই ঘটনাগুলোর তালিকা তৈরি করত, তবে তারা দুটি বৈশিষ্ট্য সহজেই দেখতে পেত: প্রথমত, সব মৃতের মৃত্যু ঘটেছে ঘাড়ের সন্ধিস্থলে বিচ্যুতির মাধ্যমে, অর্থাৎ প্রচলিত ভাষায় ঘাড় মোচড়ানো; দ্বিতীয়ত, সাধারণত মৃতের আশেপাশের শত কিলোমিটার এলাকার মধ্যে উল্লেখযোগ্য কোনো পর্যটন কেন্দ্র থাকে।

তবে, তিন ডজনেরও বেশি গির্জা পুরনো হয়ে পড়ে ধসে যাওয়াটা সম্ভবত আন্তর্জাতিক গোয়েন্দাদের কর্ম-পরিধিতে পড়ে না।

মূলত, শু চেরং পৃথিবীজুড়ে হত্যার কোনো আগ্রহ নিয়ে ছিলেন না, কিন্তু এখন তাঁর ঘরে আছে এক অশান্ত ফিনিক্স, যার দাবি এটি কোনোভাবে নিজের অপূর্ণতা নয়; বরং মাসব্যাপী নিরন্তর শ্রমে অভ্যস্ত হতে পারছে না, বিশেষত যখন নিজের ইচ্ছামতো আনন্দ লাভের সুযোগ নেই।

দুই ক্ষতির মধ্যে কম ক্ষতি বেছে নিয়ে, শু চেরং শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন বিশ্বের নানা পর্যটন স্থানে ঘুরে বেড়াবেন, সঙ্গে সঙ্গে কিছু লোককে খুঁজে হত্যা করে মন হালকা করবেন।

শু চেরংকে নজরদারি করছিলেন সর্প ঢাল সংস্থা ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান, যারা এ ঘটনার চাপ কমাতে তাদের প্রভাব খাটালেন। মৃত্যুর কারণ হিসেবে বলা হলো, দুর্ভাগ্যবশত কেউ পড়ে যাওয়ার সময় ঘাড় মোচড়ে নিয়ে, যথাযত চিকিৎসা না পেয়ে মারা গেছে।

এত মানুষের মৃত্যুতে উত্তরাধিকার কর সংক্রান্ত আয়ের পরিমাণ বৃদ্ধি পেলেও অর্থনৈতিক বাজারে ধাক্কা পড়া অনিবার্য ছিল। সৌভাগ্যক্রমে, বড় বড় অর্থকরী প্রতিষ্ঠান প্রস্তুত ছিল; তারা ক্ষতি তো করেনি, বরং লাভ করেছে। সাধারণ মানুষের মধ্যে কতজন এ কারণে হতাশা নিয়ে ছাদে উঠে গেছে, তা তাদের কাছে কোনো গুরুত্ব নেই।

শু চেরংও লাভ করেছেন, আর তা এমন যে কেউ তাকে স্বেচ্ছায় অর্থ দিচ্ছে।

তাই ২০০৭ সালটি সাধারণ মানুষেরা যখন কালো মনোভাবের ধনকুবেরদের গালাগালি করছিল, আবার আনন্দে ছিল যে তাদের শাস্তি হয়েছে, তখনই নীরবেই পেরিয়ে গেল।

২০০৮ সালের শুরুতেই, মনোভাব ঠিক করে টনি স্টার্ক অবশেষে আর সংযম ধরে রাখতে পারলেন না; নরম্যান অসবার্নের অনুরোধে শু চেরংয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে রাজি হলেন।

এটি ছিল স্টার্ক গ্রুপ ও অসবার্ন গ্রুপের উচ্চ-পর্যায়ের ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ, তাই টনি একটি ব্যক্তিগত মদের আসরে কিছু বন্ধু আমন্ত্রণ জানালেন এবং সাক্ষাতের স্থান নির্ধারণ করলেন তাঁর লং আইল্যান্ডের প্রাসাদে।

“শু মন্ত্রী, স্বাগতম।” গুরুত্ব বোঝাতে, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের প্রবীণ ওবাডায়া স্ট্যানি নিজে শু চেরং ও নরম্যানকে দরজায় স্বাগত জানালেন। “স্বাগতম, অসবার্ন মহাশয়।”

“স্ট্যানি মহাশয়, আপনাকে দেখে আমি সম্মানিত।” এমন পরিবেশে নরম্যানকে সামাজিক দায়িত্ব পালন করতে হয়।

“টনি একটি ছোট উপহার প্রস্তুত করছে, শু মন্ত্রী, অসবার্ন মহাশয়, ভিতরে চলুন।” আজ টনি সত্যিই কোনো অহংকার করেননি; তিনি একটি ছোট উপহার প্রস্তুত করছিলেন। যদিও অতীতের অভিজ্ঞতা নিয়ে ওবাডায়ার কথায় তেমন বিশ্বাসযোগ্যতা নেই, কারণ তিনিও নিশ্চিত নন সত্যি কি না।

টনির স্বভাব নরম্যান জানেন, এখন তাঁর পক্ষেও এক ছোট রাজপুত্রকে যত্ন নিতে ও সহায়তা করতে হচ্ছে, তাই ওবাডায়ার পরিস্থিতি পুরো বোঝেন ও সহানুভূতি প্রকাশ করেন।

তাই দুইজন মনের কথায় আলাপ করতে করতে, শু চেরংও আনন্দে, তাদের সঙ্গে সামনের উঠান পেরিয়ে মূল হলঘরে প্রবেশ করলেন।

শু চেরং দেখে নিলেন, টনি সত্যিই সবকিছুর প্রতি আকৃষ্ট। গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদের জন্য ব্যক্তিগত আসরে তিনি একটি সুইমিং পুলজুড়ে সুন্দরী মেয়েদেরও আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।

তবে টনি ছাড়া অন্য সবাই খুব ভদ্র, কেউই সুইমিং পুলের দিকে যায়নি, বরং সবাই হাসিমুখে আলাপ করছে।

শু চেরং যেহেতু একজন বিখ্যাত, যদিও কুখ্যাত, তাই কেউ সাহস করে সামনে আসে না। তিনি সুইমিং পুলের ধারে বসে সুন্দরীদের চোখের ইশারায় আনন্দ পান।

একটি বস্তু ছুড়ে দেওয়া হলো, শু চেরং তা হাতে নিলেন।

“একটি ছোট উপহার, তুমি ১০০ ম্যাখ গতিতে না পৌঁছানো অবধি, এটি তোমাকে উচ্চগতিতে নির্ভুল অবস্থান নির্ধারণে সহায়তা করবে।” টনি খুব চেনা ভাবে শু চেরংয়ের পাশে বসে একইভাবে সুইমিং পুলের সুন্দরীদের দেখে নিতে লাগলেন।

শু চেরং হাতে থাকা চশমা দেখলেন, পরে নিলেন। চোখের সামনে তাঁর বর্তমান অবস্থান ও মানচিত্র ফুটে উঠল।

“ভয়েস কন্ট্রোল, পুরো বিবরণ আমি পরে ইমেইলে পাঠাবো।” টনি কিছুটা গর্বের সাথে বললেন।

“ধন্যবাদ, আমার খুব পছন্দ হয়েছে।” বলতেই হয়, প্রযুক্তিতে টনি বরাবরই দক্ষ।

শু চেরং ভাবলেন, টনিকে কিছু উপদেশ দিলে কেমন হয়, দেখেন এই মহাবিশ্বের টনি কেমন বদলে যায়, নিশ্চয়ই মজার হবে।

“শু, আমি কি তোমাকে এভাবে ডাকতে পারি?”

“যেভাবে ইচ্ছে।”

টনি শু চেরংয়ের দিকে তাকিয়ে রহস্যময়ভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি সত্যিই জাঁ গ্রে’র সাথে টানা ২৮ দিন ১৪ ঘণ্টা ৪৫ সেকেন্ড কাটিয়েছ?”

শু চেরং চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, এমন ব্যক্তিগত ব্যাপার কি সেকেন্ডে আনা জরুরি? আর টনির এমন কৌতূহলী ভাব কেমন যেন তাঁর চরিত্রের সঙ্গে যায় না।

“তুমি নিজে চেষ্টা করে দেখতে পারো।” শু চেরং হাসলেন, “তবে ফিনিক্স শক্তি সহ্য করা সহজ নয়, জানো তো তোমার উইল তৈরি আছে কি না।”

টনি মনে করলেন, যাঁরা উড়ে শেষ পর্যন্ত ধূসর হয়ে বিলীন হয়েছেন, তখন শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল। দ্রুত কথা বদলালেন, “শুনেছি তুমি আমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাও?”

“বিশেষ কিছু না, অসবার্ন গ্রুপ চায় তোমার কাছে আর্ক রিঅ্যাক্টরের পেটেন্ট বা এর অনুমতি।”

টনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কেন আমাদের আর্ক রিঅ্যাক্টরেই আগ্রহ?”

“সম্ভাবনাময় বিকল্প মাত্র, আমি মনে করি কিছু সম্ভাবনা আছে।” শু চেরং খোলামেলা বললেন; তিনি প্রাচীন এক মহাপুরুষকে দেখেছেন, অনেক জাদুকরী গ্রন্থ পড়েছেন, তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি অনেক প্রসারিত হয়েছে, তাই আর্ক রিঅ্যাক্টরের প্রতি আগ্রহ কিছুটা কমে গেছে।

শক্তির মূল উৎস মানসিক বল, একপাক্ষিক নির্ভরতা যথাযথ নয়। শু চেরং মনে করেন, কিছুটা বাহ্যিক শক্তি ব্যবহার করা যেতে পারে, তবে টনি স্টার্কের মতো শুধুমাত্র প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করে দুর্বল হয়ে যাওয়া ঠিক নয়।

তাই অসবার্ন গ্রুপ এখন আর্ক রিঅ্যাক্টরকে কেবল একটি অস্থায়ী সমাধান হিসেবে বিবেচনা করছে, ছোট আর্ক রিঅ্যাক্টরের পেটেন্ট চাওয়া ছিল নিছক মজার জন্য।

“তুমি নিশ্চিত আমি পেটেন্ট দেবো?” টনি জানতে চাইলেন।

“আর্ক রিঅ্যাক্টর তো দশ বছর আগে তৈরি হয়েছে, দুই পক্ষের মামলা শেষ হতে হতে পেটেন্টের মেয়াদও শেষ হবে। তুমি কি এখনো এই ছোট বিষয় নিয়ে ভাবো?” এটি কোম্পানির আইন বিভাগের পরামর্শ; দুই-তিন বছরের মাঝে পেটেন্ট শেষ হবে, ব্যবহার করো, মামলা করো, সময় পার করো।

অনেকের কাছে আইন এক অতিক্রমযোগ্য সীমা, কিন্তু আইনজীবীদের কাছে আইন কেবল নিয়ম, জানিয়ে দেয়া হয়, অতিক্রম করলে কী মূল্য দিতে হবে।

ঠিক যেমন মাইক্রোসফ্ট এক সময় নেটস্কেপকে হারাতে সবরকম কৌশল ব্যবহার করেছিল, নিজেদের আধিপত্যে আইইকে বাজারে ঠেলে, শেষ পর্যন্ত নেটস্কেপকে বিপর্যস্ত করেছিল। ফলাফল, তারা প্রতিযোগিতা আইন লঙ্ঘন করেছে, কয়েকশ কোটি জরিমানা দিতে হয়েছে।

“ঠিক আছে, তুমি পেটেন্ট চাও নাকি অনুমতি?” টনি জানতে চাইলেন।

“এটা আমি দেখি না, ওবাডায়া আর নরম্যানকে কথা বলতে দাও। আমি মনে করি ওরা দু’জন একে অন্যের সঙ্গে সহজেই আলোচনার ভাষা খুঁজে পাবে।” শু চেরং শুধু টনির সম্মতি চান, অর্থ কোনো সমস্যা নয়।

“এটা আমি মানি।”

দু’জন চুমুক দিয়ে হাসলেন, চোখে মিল।