পঞ্চান্নতম অধ্যায়: হাতে পাওয়া

দুঃখের বিষয়, গাও ফুরমানির নানা কৌশল শু চেং-এর উপর কার্যকর হলো না; সামান্য বিস্ফোরণের শক্তি কেবলমাত্র শু চেং-কে সামান্য শক্তি যোগাতে পারল, কোনো ক্ষতি করতে পারল না। শু চেং-এর অন্ধকার কণার সহায়তায়, শক্তি শোষণের এক্স ক্ষমতা সম্পূর্ণভাবে চালু ছিল, এমনকি অফিসেও তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি, বিস্ফোরণটি দ্রুত শেষ হয়ে গেল।

শু চেং নিচে বিশৃঙ্খল জনতাকে একবার দেখে মাথা ঝাঁকিয়ে সামনের দেয়ালটি ভেঙে বেরিয়ে এল, আকাশে উঠে, ছাদের দেয়ালের মাঝে দ্রুত চলমান গাও ফুরমানির পেছনে ছুটল। গাও ফুরমানির চলাচলের দক্ষতা আর তার লাঠির ধ্বংসক্ষমতা দেখে শু চেং আন্দাজ করল, এই উঁচু ভবন ঘেরা এলাকায় যুদ্ধ হলে, বড়সড় বোমা হামলা ছাড়া, তিন-চারশো জন এলেও গাও ফুরমানি তাদের একে একে পরাজিত করতে পারবে, ন্যূনতম হলেও পালিয়ে যেতে পারবে।

গাও ফুরমানি সময় হিসেব করল, বিস্ফোরণের শব্দ শোনেনি, আকাশে লাফিয়ে কারখানার দিকে তাকাল। কারখানা শান্ত, হঠাৎ দেয়াল ভেঙে গেল, সেই যুবক বিনা ক্ষতিতে তার দিকে তাকাল, মুখে একটুকু হাসি ফুটে উঠল। গাও ফুরমানি তাড়াহুড়ো করে দেয়ালের দিকে ঝাঁপ দিল, দেয়ালের কাছে পৌঁছালে দুই হাত সাদা বকের মতো ছড়িয়ে, শরীর একটু থেমে, পায়ের আঙুলে দেয়াল ছুঁয়ে দিক বদলাল।

সে আর ছাদের ওপর স্পষ্টভাবে দৌড়াতে সাহস পেল না; বরং ছোট গলির দেয়াল ঘেঁষে লাফাতে লাগল। শু চেং যে উড়তে পারে, তা সে লুকায়নি, তাই কেউ খেয়াল করলে সহজেই জানতে পারে। শু চেং অনুভব করল, গাও ফুরমানি মাটির পথে পালাতে চায়। সে হাসিমুখে মাথা ঝাঁকিয়ে ধীরে ধীরে তার পেছনে চলল এবং বাড়িঘর দিয়ে গাও ফুরমানির দৃষ্টি আড়াল করল। সে দেখতে চেয়েছিল, এই নারী কতদূর পালাতে পারে।

কিছুক্ষণ অনুসরণ করে শু চেং দেখল, গাও ফুরমানি এই দুঃস্বপ্নের রান্নাঘরে ঘুরতে ঘুরতে কোনো নির্দিষ্ট পথ নেই, বরং পরিচিত এলাকায় ঘুরে পেছনে এসে দেখে, কেউ তাকে অনুসরণ করছে কিনা। সত্যিই, দীর্ঘজীবী হলে অভিজ্ঞতা বাড়ে। তবে শু চেং-এর অনুসরণ নির্ভর করে গাও ফুরমানির শরীরে থাকা অন্ধকার কণার উপর, না হলে সত্যিই হারিয়ে যেতে পারত।

শু চেং ধীরে ধীরে আকাশে ভাসতে লাগল, দেখছিল গাও ফুরমানি কী কৌশল দেখায়। সে এক ভবনের ওপরে ভেসে গেলে হঠাৎ ছাদ থেকে তিনজন জাপানি নিনজা সাজের গুপ্তঘাতক বেরিয়ে এসে কোনো কথা না বলে শু চেং-এর দিকে তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শু চেং ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাবল, বুঝলাম, হাতের সহযোগীদের অপেক্ষা করছিল। তাহলে আর অপেক্ষা করার দরকার নেই। শু চেং তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করে মুহূর্তে তিনজনের গলা ছেদ করে আকাশে উঠে গাও ফুরমানির দিকে ছুটে গেল।

গাও ফুরমানি যেন কিছু টের পেল, পেছনে না তাকিয়ে এক দিকেই পাগলের মতো ছুটতে লাগল। বাতাস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দে তিনটি শুরিকেন ত্রিভুজাকারে শু চেং-এর সামনে এসে বাধা দিল।

শু চেং তিনটি শুরিকেনের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি ধাক্কা দিল, একটুও গতি কমালো না, বরং তিনটি উড়ন্ত তলোয়ার উপহার দিল শুরিকেনের মালিকদের। এক মিনিটের মধ্যে শু চেং মোট পাঁচবার হামলার শিকার হলো, মূলত তিনজনের দলবদ্ধ আক্রমণ, কিন্তু কোনো কাজে লাগল না; বরং শু চেং-এর উড়ন্ত তলোয়ারে সবাই মারা গেল।

গাও ফুরমানি দেখল সামনে আরেকটি মোড় পেরোলে প্রধান সড়কে পৌঁছাবে, তখন সে আবার সেই দয়ালু বৃদ্ধায় পরিণত হবে, বিশ্বাস করে, শু চেং জনসমক্ষে তার উপর হাত তুলতে সাহস করবে না। হঠাৎ একজন আকাশ থেকে নেমে তার সামনে দাঁড়াল—শু চেং।

গাও ফুরমানি বুঝে গেল পালানো অসম্ভব, তাই তার সমস্ত শক্তি দুই হাতে একত্র করে, পা বিশেষ ছন্দে নাচিয়ে, কয়েক কদমে গতি বাড়িয়ে, কামানের গোলার মতো শু চেং-এর দিকে ছুটে গেল। শু চেং আবার আত্মরক্ষা চক্র চালু করল, কারণ এখানে প্রধান সড়কের কাছাকাছি, শু চেং চায় না আগামীকাল সংবাদে শিরোনাম হোক—‘বিবর্তিত মানুষের দপ্তরের প্রধান গভীর রাতে গলিতে বৃদ্ধাকে আটকাল, নৈতিকতা পতিত না মানবতা বিকৃত?’

গাও ফুরমানির দুই হাতের আক্রমণ আত্মরক্ষা চক্রে আঘাত করল, এক মিটার ব্যাসের চক্র আধা মিটারও নিচে যায়নি, সমস্ত আঘাত শুষে নিল, এমনকি দুই হাতে থাকা শক্তিও শু চেং শোষণ করল। মূলত, মার্ভেল জগতের কুনলুনের শক্তি কেবল এক ধরনের শক্তি, আর শক্তি হলে শু চেং-এর উপর নিয়ন্ত্রণ থাকে। বিশেষ করে গাও ফুরমানির আক্রমণে কেবল নিজের শক্তি ছিল, বাইরের জগতের শক্তি ব্যবহার করেনি।

অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে কয়েকগুণ, দশগুণ বা শতগুণ বাইরের শক্তি টেনে আনা—এটাই কুনলুন সাধনার মূল দর্শন, আর শু চেং-এরও দরকার। না হলে কুনলুনের মৌলিক সাধনা তো কামারতাজেই আছে। কামারতাজ নিজের পরিস্থিতি অনুযায়ী দেবতার শক্তি ‘চি’ হিসেবে শরীরে চালায়, জাদুকরের শারীরিক সক্ষমতা ও স্নায়ুর গতি বাড়ায়, সরাসরি শক্তি আক্রমণের তুলনায় এ পদ্ধতির কার্যকারিতা অনেক বেশি।

শু চেং চায় না বড়সড় ঝামেলা হোক, তাই গাও ফুরমানির পুরনো শক্তি ফুরিয়ে নতুন শক্তি জন্ম নেয়ার আগেই, দশটি উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করে গাও ফুরমানির দেহের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে তাক করল। সে যদি বুঝতে না পারে, শু চেং তাকে মানবদণ্ডে পরিণত করতে দ্বিধা করবে না। যেহেতু প্রাণ থাকলেই চার্লস গাও ফুরমানির স্মৃতি থেকে দরকারি তথ্য বের করতে পারবে।

গাও ফুরমানি যেন শু চেং-এর হত্যার সংকেত অনুভব করল, যেন নিরুপায়, কোনো বাড়তি পদক্ষেপ নিল না। শু চেং গাও ফুরমানির বুদ্ধিমত্তা প্রশংসা করল, “গাও ফুরমানি, এতটা কঠিন কেন? আমরা তো একই দেশের মানুষ, এভাবে জীবন-মরণের মুখোমুখি হওয়ার দরকার নেই।”

গাও ফুরমানি কথা শুনে রাগে রক্ত উঠে গেল, এমন厚颜无耻 মানুষ সে কখনো দেখেনি; আসলে শু চেং তার সাধনার উত্তরাধিকার চায়, অথচ এখন মনে হচ্ছে, গাও ফুরমানিই দুশ্চিন্তায়। তবে ছাদে থাকলে মাথা নিচু করতে হয়, গাও ফুরমানি ভালোভাবেই জানে, “তুমি আসলে কী চাও?”

“আমি আগেই বলেছি, আমি কুনলুনের সাধনার পদ্ধতি চাই। তুমি আমাকে তা দিলে, আমি চলে যাব, তুমি তোমার শান্ত জীবন কাটাতে পারবে।” শু চেং হাত ছড়িয়ে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল।

গাও ফুরমানি কিছুক্ষণ চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল, “ঠিক আছে, আশা করি তুমি কথা রাখবে।” শু চেং হাসল, “অবশ্যই, তবে এখানে কথা বলার উপযুক্ত স্থানে নয়, আমার সঙ্গে চলো।” বলে উড়ন্ত তলোয়ার সরিয়ে, নিজে ও গাও ফুরমানির পায়ের নিচে গোলাকার প্ল্যাটফর্ম তৈরি করল, আকাশে উঠে বাসস্থানের দিকে উড়ল।

গাও ফুরমানিকে অতিথি ঘরে নিয়ে গিয়ে জানিয়ে দিল, তার সময় লাগবে, তিন দিন পর সাধনার উত্তরাধিকার শু চেং-কে দিতে পারবে। শু চেং-এর সামান্য ধৈর্য ছিল, গাও ফুরমানির শরীরে অন্ধকার কণার চিহ্ন রাখল, ইয়ুরিকোকে নির্দেশ দিল তার প্রয়োজন মেটাতে, নিজ ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিল।

তিন দিন পার হওয়ার আগেই, শু চেং গাও ফুরমানির সাজানো কুনলুন সাধনার উত্তরাধিকার পেয়ে গেল। শু চেং খুলে দেখল, আহা, সত্যিই পূর্বদেশীয় বৈশিষ্ট্যের সাধনা, প্রতিটি শব্দ রত্ন, কঠিন ও দুর্বোধ্য।

গাও ফুরমানি স্পষ্ট বুঝতে পারল শু চেং কী ভাবছে, “আমি যখন শুরু করেছিলাম, এগুলোই পড়েছিলাম, একটাও কম নয়। ঠিক আছে, আমি আমার প্রতিশ্রুতি পূর্ণ করেছি, এবার তোমার পালা।”

শু চেং কিছুটা বিরক্ত হলো, শব্দের খেলাটি তার উপর চলছে। তুমি যখন শুরু করেছিলে, সেটা চারশো বছর আগে, মিং রাজবংশের ভাষা; তুমি কি আমাকে, যে প্রায় সব পুরাতন চীনাকে ভাষার শিক্ষককে ফিরিয়ে দিয়েছে, এগুলো পড়তে দেবে?

তার ওপর এখন পুরো পূর্বদেশই হারিয়ে গেছে, নিজে চাইলেও দক্ষ ব্যক্তিত্ব খুঁজে পাওয়া কঠিন।