অধ্যায় একাশি নিরবতার মাধ্যমে গতি নিয়ন্ত্রণ

সুচেতনা গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “সেই সময় অজস্র রত্ন একত্রিত করার ক্ষেত্রে কিছু সীমাবদ্ধতা ছিল, দরকার ছিল বিশ্বাসের শক্তি, আর প্রত্যেকটি নতুন রত্নের জন্য প্রয়োজনীয় বিশ্বাসের মাত্রা আরও বেড়ে যেত। তখন আমি বিরক্ত হয়েছিলাম, কিন্তু এখন মনে হয় সেটাই ছিল এক ধরনের ব্যঙ্গ। চোখে দেখা সুফল আসলে ফাঁদ, আর সীমাবদ্ধতাই প্রকৃত নিরাপত্তা।”

পুরাতন জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো বহু বছর আগে মুক্ত হয়েছ, তাহলে এখনো কি প্রথম অজস্র রত্নের জন্য প্রয়োজনীয় বিশ্বাস সংগ্রহ করতে পারোনি?”

“পরিবর্তিত মানব বিভাগের প্রতিষ্ঠার কিছুদিন পরেই তা সংগ্রহ হয়ে গিয়েছিল।”

“তাহলে তুমি কেন অজস্র রত্নগুলি একত্রিত করোনি? অন্য রত্নের অবস্থান না জানলেও, অন্তত এই সময় রত্নের কথা তো জানো।”

সুচেতনা একটু অস্বস্তিকর হাসি হাসল, “এই সময় রত্ন তুমি এত সদয় হয়ে আমাকে দিতে চাও, আমি তো জোর করে নিতে চাইনি। আর স্থান রত্নের অবস্থানও আমি জানি, কিন্তু আমি চেয়েছিলাম চিতারী জাতির পৃথিবীতে আসুক, তাই আগে থেকে নিইনি। কে জানত, এই অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্তই সৌভাগ্য ডেকে আনবে।”

পুরাতন কাপের চা পর্যবেক্ষণ করে বলল, “তুমি তো সময় রত্ন ছাড়াই সময়ের শক্তি ব্যবহার করতে পারছো, তাহলে কি তুমি সময়ের নিয়ম আয়ত্ত করেছো?”

সুচেতনা মাথা নেড়ে বলল, “এত সহজ নয়, কেবল অনুকরণ মাত্র। তুমি তো জানো, যেকোনো জাদুর ফলাফল নির্ভর করে শক্তি আর প্রয়োগের কৌশলের ওপর। আমার শক্তি আছে, প্রয়োগের কৌশল শিখে নিলেই ব্যবহার সম্ভব।”

“তাহলে এখন তোমার পরিকল্পনা কী?”

“এখনই কিছু নয়, আপাতত আমার ক্ষমতা যথেষ্ট, না নড়াই ভালো।” সুচেতনা আয়েশি ভঙ্গিতে হাঁটু মেলে বলল, “এখনো জানার মতো তথ্য খুব কম, তাড়াহুড়োর দরকার নেই। সময় তো প্রচুর, ধীরে ধীরে সব হবে।”

পুরাতন প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে বলল, “তোমার এখন অমরদের মতো ভাবভঙ্গি।”

সুচেতনা মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি শুধু অলস এবং আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন। তারা আমাকে ফাঁদে ফেলেছে, হোক তা সদিচ্ছা বা চক্রান্ত, নিশ্চয়ই কিছু পাওয়ার আশায়। এখন আমি চুপচাপ আছি, তারা আমাকে নড়াতে বাধ্য হবে, তখনই সত্য বেরিয়ে আসবে।”

পুরাতন আর কিছু বলল না। এটা কারও ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, সাধারণত সে হস্তক্ষেপ করে না। “চলো, ওয়াং তোমার জন্য পূর্বদেশীয় খাবারের এক আস্ত টেবিল প্রস্তুত করেছে।”

সুচেতনা শুনেই জিভে জল এনে দিল। যদিও বহুদিন ধরে সে খায় না, তবু সময় রত্নের প্রভাবে সময়ের ধারনা হারিয়ে ফেলেছিল, তার কাছে মনে হল মাত্র দু-তিন দিন কেটেছে।

ঝড়ের গতিতে পূর্বদেশীয় খাবার সাবাড় করে, সুচেতনা ওয়াং-এর আকুল দৃষ্টির সামনে দিয়ে স্থান দরজা পেরিয়ে নিজের বাসায় ফিরে এল।

বাসায় ফিরে সুচেতনা দেখল, ঘরে মানুষের উপস্থিতি বেশ কম। কম্পিউটার খুলে বসে সে ভাবল, দেখা যাক, এতদিনে সে কীসব মিস করেছে।

ঠিক তখনই লাইব্রেরির দরজা খুলে গেল, ইউরিনো ভিতরে এসে সুচেতনাকে দেখে খুশি হয়ে বলল, “স্যার, আপনি ফিরে এসেছেন!”

সুচেতনা মাথা নাড়িয়ে, একদিকে খবর পড়তে পড়তে জিজ্ঞেস করল, “সবাই কোথায়?”

“সবাই সুশৃঙ্খল ভবনে চলে গেছে। আমি ভেবেছিলাম আপনি সরাসরি লাইব্রেরিতে স্থান দরজা খুলে আসবেন, তাই এখানেই অপেক্ষা করেছি।”

“তুমি খুব যত্নবান।” সুচেতনা আবার জিজ্ঞেস করল, “সুশৃঙ্খল ভবনের সংস্কার শেষ?”

“কুইন ম্যাডাম ওখানেই থাকতে পছন্দ করেন, তাই ইডিথ এবং অধ্যাপক একত্রে ১৬০তম তলা থেকে সংস্কার শুরু করেছেন।”

সুচেতনা ইশারা করল ইউরিনোকে বেরিয়ে যেতে, নিজে খবর পড়তে লাগল।

প্রথম খবর: আমেরিকার অধিনায়ক স্টিভ রজার্স উত্তর মেরুর বরফের নিচে উদ্ধার হয়েছেন, সেনাবাহিনী তাঁকে জাগিয়ে তুলেছে এবং যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর প্রধান জেনারেল পদে অভিষিক্ত করেছে।

সুচেতনা ঠোঁট বাঁকাল, সেনাবাহিনী সত্যি উদার, প্রধান জেনারেল পদও দিয়ে দিল। বোঝা যাচ্ছে, তারা বিপদের আঁচ পাচ্ছে, তাই স্টিভকে নিজেদের সাথে বাধতে চাইছে।

দ্বিতীয় খবর: প্লেবয় টনি স্টার্ক আফগানিস্তানে হামলার শিকার হন, এক সপ্তাহ নিখোঁজ থাকার পর উদ্ধার করা হয়। ছয় মাস ধরে তার কোনো খোঁজ নেই, ধারণা করা হচ্ছে তিনি সেরে উঠছেন।

এক সপ্তাহ? বোঝা যাচ্ছে, কেউ চার্লসকে কাজে লাগিয়েছে। তাহলে আয়রনম্যান এখনো আসেনি, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রির অস্ত্র বিভাগও বন্ধ হয়নি, ঘটনা আরও জটিল হচ্ছে।

তৃতীয় খবর: পরিবর্তিত মানব বিভাগ ঘোষণা করেছে, পরিবর্তিত মানবদের জন্য বিশেষ জিন নিস্ক্রিয়করণ ওষুধ এফডিএ অনুমোদন পেয়েছে, যা বিনামূল্যে বিতরণ করা হবে। এই ওষুধ স্বেচ্ছাসেবী ভিত্তিতে দেওয়া হবে, মূলত ইপ্সিলন স্তরের পরিবর্তিত মানবদের জন্য, যাদের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া গুরুতর, যাতে তারা স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে পারে।

চতুর্থ খবর: ওসবর্ন গ্রুপ হিউম্যানয়েড যন্ত্রবর্ম উন্মোচন করেছে, সেনাবাহিনী অর্ডার দিয়েছে, এবং অভিজাত গ্রাহকদের জন্য কাস্টমাইজড সেবা দেবে।

অবাক করা বিষয়, ওসবর্ন গ্রুপের গবেষণা এত দ্রুত এগিয়েছে, এত দ্রুত পরিপক্ব বর্ম তৈরি করেছে। ভাবতে ভাবতে সুচেতনা নিজেই বিস্মিত। টনি এখনো আত্মগোপনে থাকায়, ওসবর্নের আগে বর্ম আসায় সে ভাবল, টনির হাতে এখন কী গবেষণা চলছে?

পঞ্চম খবর: ওসবর্ন গ্রুপ জিন থেরাপি উদ্ভাবন করেছে, ইতিমধ্যে মানবদেহে প্রথম পর্যায়ের পরীক্ষা শেষ, ধারণা করা হচ্ছে, এই থেরাপি অধিকাংশ মানব রোগ নিরাময় করতে পারবে।

রিচার্ডের অগ্রগতি ভালোই, তবে কে জানে, স্পাইডারম্যান আর জন্মাবে কিনা।

এক বছরে ওসবর্ন গ্রুপ অস্ত্র ও জৈব-চিকিৎসা দুই ক্ষেত্রেই বড় সাফল্য পেয়েছে, যার ফলে কোম্পানির বাজার মূল্য প্রায় ৪০% বেড়েছে।

সুচেতনা এতে খুব খুশি, কারণ তার সম্পদের পরিমাণ আরও বেড়েছে। যদিও এখন তার কাছে এসবের তেমন গুরুত্ব নেই, তবে—মূল্য কমার চেয়ে মূল্য বাড়া যে কারও বেশি আনন্দ দেয়।

খবর পড়তে পড়তে, সুচেতনা কোথাও হাল্কের নাম খুঁজে পেল না, টনি ও ওবাডায়াহর দ্বন্দ্বও ঘটেনি, এতে সে খানিকটা হতাশ হল।

তবে এসব সাধারণ মানুষের জন্য, গোপন খবরগুলো ইন্টারনেটে পাওয়া যায় না।

তবুও, এক বছরের অনুপস্থিতিতে সমাজের পরিস্থিতি সে কিছুটা বুঝে নিল। সংক্ষেপে, পরিবর্তিত মানবদের জন্য বিভিন্ন পক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, কিন্তু তাদের ক্ষমতা ব্যবহার করে উৎপাদন ব্যবস্থার উন্নয়ন এখনো শুরু হয়নি। এখনো শক্তিশালী পরিবর্তিত মানবদেরই টানাটানি চলছে, তাদের যুদ্ধে ব্যবহারের জন্যই মূলত চাহিদা।

এতে সুচেতনা হতাশ, সমাজের গতি এখনো স্থবির। বাইরের কোনো শক্তি ছাড়া, বা বিশেষ চাপ ছাড়া, সমাজের উৎপাদন ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন আসতে সময় লাগে। এটি শাসকশ্রেণির স্বার্থ সংরক্ষণ করে, কিন্তু সুচেতনার স্বার্থের সঙ্গে যায় না। সে তো অলৌকিক যুগের দ্বার খুলেছে, স্বাভাবিকভাবেই চায় সমাজ দ্রুত নতুন যুগে প্রবেশ করুক।

ইউরিনোকে আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে, সুচেতনা উড়ে গেল সুশৃঙ্খল ভবনের দিকে।

নিজের বাসা থেকেই, সুচেতনা দিগন্তে সুশৃঙ্খল ভবনের চূড়া দেখতে পেল, উড়ে যেতে সময় লাগল কয়েক মিনিট মাত্র।

তবে সুচেতনা ভবনের ভেতরে প্রবেশ করল না, কারণ কেউ তার পথ আটকাল। আগুন রঙা পোশাকে, সেই পথরোধকারীর গড়া অবয়ব যেন আরও স্পষ্ট।

সুচেতনা হাসল, “কুইন, কতদিন পরে দেখা!”

কুইন তাকাল সুচেতনার দিকে, “তুমি কথা দিয়েছিলে, জায়গা আমি ঠিক করব।”

সুচেতনা মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বলো।”

কুইন দৃষ্টি ফেলে দিল হাডসন নদীর দিকে। সুচেতনা মাথা নাড়িয়ে, কুইন-কে বুকে তুলে নিল, দুজনকে অন্ধকণা দিয়ে আচ্ছাদিত করে সোজা নদীর তলদেশে চলে গেল।