ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: রূপান্তরিত মানুষের নগরী

একটি মাথা চুপিসারে শোবার ঘরের বাইরে উঁকি দিল, ভেতরের দিকে তাকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, শুচর্ন ঘুমের সময় জানালার পর্দা এত আঁটসাঁট টেনেছিল যে, আলোকিত স্থান থেকে অন্ধকারে চোখ রাখলে কিছুই দেখা যায় না।
“এসো ভেতরে,” শুচর্ন নিরুপায় হয়ে বলল।
আসলে সে তো ঘুমের অজুহাতে কুনলুনের সাধনার পথ অবলম্বন করে চুপচাপ অনুশীলন করছিল, নিজেকে কিছু সময়ের জন্য আলাদা করে, যেন জাল ফেলে অপেক্ষা করছে, স্বেচ্ছায় কে ধরা দেবে। কিন্তু যে ধরা পড়ল, সে তারই উপমন্ত্রী—এতে আর মজা কোথায়!
শুচর্ন গোপন কণিকার সাহায্যে শোবার ঘরের আলো জ্বালাল, আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চোখ দুটো রক্তবর্ণে ভরা—শুচর্ন হাসি চাপতে পারল না।
কর্কেল দেয়ালের কোণে স্কটের দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থা দেখে মনে মনে স্বস্তি পেল—নিজে বুদ্ধিমান ছিল বলেই, বুড়োদের কথায় কান দেয়নি। না হলে দেয়ালের কোণে হয়তো তাকে-ই পড়ে থাকতে হত।
স্কটের সঙ্গে নিজের গড়ন তুলনা করে, কর্কেল মনে করল, সে হলে তো সোজা হাসপাতালেই যেতে হত।
শুচর্ন যদি কর্কেলের ভাবনা জানত, নিশ্চয়ই বলত—আরও আত্মবিশ্বাসী হও, ‘প্রায়’ কথাটা বাদ দাও।
“তুমি কি আমার জায়গায় লোক বসিয়েছ?” শুচর্নের ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটল।
“না, আমি কিছু করিনি, এ কথা কীভাবে হতে পারে?”—ভালোই তো, তিনবার অস্বীকার করে, নিজেকে বাঁচিয়ে রাখল, অন্যদের ফাঁসিয়ে দিল।
শুচর্ন আর কিছু বলল না, “এখন দাও।”
“কি দিই?” কর্কেলের মুখে অবাক ভাব।
“ঠিক আছে, আমার তো খুব ঘুম পাচ্ছে, আবার একটু ঘুমিয়ে নিই,” শুচর্ন হাই তুলল।
“ভাই, তুমি...”—কর্কেল বাক্য শেষ করল না, মাটিতে তো আর একজন শুয়ে আছে।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কর্কেল মোবাইল বের করে কিছু操作 করল, “তোমার ই-মেইলে পাঠালাম।”
শুচর্ন সঙ্গে সঙ্গে সেটা দেখল না, কারণ সে জানে, ওটা সম্পূর্ণ নয়, পরে আরও কয়েকজনের থেকে নিলে মোটামুটি হয়ে যাবে।

কর্কেল দেখল শুচর্ন আবার শান্ত হাসি মুখে তাকিয়ে আছে, নিরুপায় হয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, “বলো, কী চাও, আগেই বলে রাখি, আমি কেবল বার্তা পৌঁছানোর লোক।”
শুচর্ন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “নিউবার্গ শহর তো আর নেই, ওদেরই টাকা দিয়ে আমাকে নতুন শহর গড়ে দিতে হবে, ২০১৮-র আগস্টের মধ্যে শেষ করতে হবে, জনসংখ্যা হবে তিন লাখ, বিস্তারিত পরে বলব।”
“তিন লাখ মানুষের শহর?”—শুচর্নের স্বচ্ছন্দ কণ্ঠে উচ্চারিত কথায় কর্কেল চমকে উঠল।
“ঠিক তাই, এবারের ঘটনায় রূপান্তরিত মানুষদের সংগঠনের উপর যে মানসিক আঘাত ও আস্থাহীনতা তৈরি হয়েছে, তার জন্য আমি মনে করি, তাদের জন্য নিরাপদ এক আশ্রয় দরকার, এক রূপান্তরিত মানুষের শহর।” শুচর্ন হাসল, “কেন, তুমি কি চাও কুইন নিউইয়র্কে থাকুক?”
কর্কেল স্যাটেলাইট ভিডিওর কথা মনে করে কেঁপে উঠল। এসব তথ্য তার জানার কথা ছিল না, কেবল শুচর্নের সৌজন্যে কিছুটা জানতে পেরেছে।
কিন্তু কর্কেল বরং না জানতেই স্বস্তি পেত, সম্মুখে বসা শুচর্ন কুইনের সমপর্যায়ের—এই ভাবনা থেকেই আজ সে এত গম্ভীর, একেবারে দাপ্তরিক ভঙ্গি।
আগে যাদের সঙ্গে ভাই-ভাই বলা হত, তারাই আজ পৃথিবী ধ্বংস করার ক্ষমতাসম্পন্ন—এটা মেনে নিতে কষ্ট হয়। আগেও জানত, কিন্তু নিজের চোখে দেখা আর শোনা তো এক নয়।
“বিস্তারিত ইডিথ আর স্কট আলোচনা করবে, আমাকে বিরক্ত করো না,” শুচর্ন হাত নেড়ে বলল, এত আলোচনা তার ধৈর্য নেই, সে কেবল স্বাক্ষর করবে।
“ঠিক আছে, খবর পেলেই জানাবো,” কর্কেল দ্রুত শুচর্নের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“চল, আর পড়ে থেকো না, শহর গড়ার ব্যাপারে চার্লসের সঙ্গে আলোচনা করো, বিস্তারিত তোমরাই ঠিক করো।” শুচর্ন বলে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, ইতিমধ্যে শুনতে পেয়েছে, কেউ একাধিক পদ বদলাচ্ছে, রান্নাঘর থেকে ভেসে আসা সুগন্ধে তার জিভে জল এসে গেল।
...
কর্কেল ফিরতি খবর পাঠাতেই সবাই চমকে গেল, আবারও শুচর্নের চিন্তা-ধারায় বিভ্রান্ত হল।
শহর গড়া? তিন লাখ মানুষের শহর! সে কী করতে চাইছে? তিন লাখ রূপান্তরিত মানুষ, তার এক শতাংশও যদি সামান্য প্রশিক্ষণ পায়, তখন তারা অপ্রতিরোধ্য শক্তি হয়ে উঠবে।
রূপান্তরিত মানব বিষয়ক দপ্তরের হালকা ও ভারী মানুষের মিশ্র যুদ্ধদলগুলির ক্ষমতা তো সবাই দেখেছে—অনেক শক্তিশালী রূপান্তরিত মানুষও ওদের কাছে হেরে গেছে।
বিশ্বে একজন অতিমানব থাকলে ভয় নেই, কারণ সে একা গোটা পৃথিবী শাসন করতে পারবে না, শাসক শ্রেণির সাহায্য দরকার হবে। কিন্তু একদল অতিমানব থাকলে, তারাই শাসক শ্রেণি হয়ে উঠবে, আগের শাসকরা কেবল ব্যবস্থাপক হয়ে থাকবে।
এই মুহূর্তে, এমনকি মর্গান, রকফেলারের মতো শুচর্নের সহযোগীরাও কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, শুচর্ন আগেই বলেছিল, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় থেকেই সাধারণ মানুষ রূপান্তরিত হচ্ছে, আর বর্তমানে কেবল তারাই ওসবর্ন গ্রুপের রূপান্তরিত মানব গবেষণাগারে বিনিয়োগ করেছে, সুতরাং ওখানে ফলাফল এলে...
চোখাচোখি করে, সবাই মনস্থির করল।
তীব্র বিতর্ক চলছিল, হঠাৎ কেউ বলল, “এই মহিলাটি যদি নিউইয়র্কে থাকতে চান, তুমি কি স্বাগত জানাবে?”
এই একটি বাক্যে আলোচনা শেষ, কারণ নিজের ঘাড়ে বিপদ কেউ চায় না, নিজের ক্ষতি কেউ চায় না—এটাই স্বাভাবিক।

একজন বন্ধনহীন ও শক্তিশালী মানুষ ভয়ঙ্কর, কিন্তু কারও সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে উঠলে, সে সহযোগী হয়ে ওঠে। এ সত্য সবাই জানে, তাই রূপান্তরিত মানবের শহর গড়া খারাপ বুদ্ধি নয় বলেই মনে হল।
বাকি কীভাবে কাজ হবে, কেমনভাবে অর্থায়ন হবে, সেটা নিয়ে বুড়োদের আর মাথা ঘামানোর দরকার নেই—তারা তো বাঁচতে চায় আরও কিছুদিন, ইতিমধ্যে অনেক ঝামেলা তাদের।
না হলে, দুই ওমেগা শ্রেণির রূপান্তরিত মানুষের সংঘর্ষ দেখতে না চাইলেই এখন তারা বিশ্রাম নিত।
শুচর্ন কর্কেলের বার্তা শুনে অবাক হল না। শহরটা তৈরি হলেই তার পরিকল্পনা প্রায় শেষ, সময় মতো একটু ধাক্কা দিলেই সে নিশ্চিন্তে নিজের সাধনা চালিয়ে যেতে পারবে।
খাওয়া শেষ করে, শুচর্ন সিন্দুক থেকে বিশেষ হাইড্রা ফোন বের করল, একমাত্র নম্বরে ডায়াল করল।
“মন্ত্রী মহাশয়, শুভ অপরাহ্ন!” ফোনটা দুএকবার বাজতেই কেউ ধরল।
শুচর্ন ভ্রু কুঁচকাল—এটা জন গ্যারেটের কণ্ঠ নয়।
“আমি আলেক্সান্ডার পিয়ার্স, বর্তমান শিল্ডের বিশেষ উপদেষ্টা,” ওপাশ থেকে পরিচয় দিল।
“পিয়ার্স সাহেব, নমস্কার! আমি একটি তালিকা চাই, এবার যারা অংশ নিয়েছে, তাদের সবার তালিকা।” শুচর্ন আগের মতোই সরাসরি কথা বলল।
“শুচর্ন সাহেব কী বিনিময়ে দিতে চান?” ওপাশে প্রশ্ন এল।
“রেড স্কাল কোথায়, তার খবর অথবা মালিক পরিবারে ‘ঈশ্বর’-এর উৎস—এসব কিন্তু একান্ত খবর, আর আমি যা চাই, সেটাও কিছুটা গোপনীয় মাত্র।”
দুর্লভ জিনিসের মূল্য বেশি, তাই শুচর্ন এসব তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয় বলে দিতে রাজি।
“আমার কিছু সময় দরকার, দয়া করে ফোন খোলা রাখুন,” আলেক্সান্ডারও ভয় পাচ্ছে—তারা কষ্ট করে তথ্য জোগাড় করবে, শুচর্ন যদি আবার ফোন বন্ধ করে দেয়!
“নিশ্চয়ই, হ্যাঁ, বিশেষত দেবদূতের ব্যাপারে তালিকাটা যেন বাদ না যায়।” শুচর্ন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে ফোনটা রেখে দিল।