একশ আট অধ্যায়: দুঃসাহস

থর তার চার বন্ধুর আঘাত পরীক্ষা করে দেখলেন। যদিও তারা সবাই অচেতন, কিন্তু কারোই প্রাণঘাতী কোনো আঘাত লাগেনি। তাদের অ্যাসগার্ডে ফিরিয়ে নিতে পারলে সেখানকার উন্নত চিকিৎসায় বড়জোর এক মাসের মধ্যেই তারা আবার সুস্থ হয়ে উঠবে। থর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তার কারণে যদি এই চারজন প্রাণ হারাত, তবে তিনি তাদের বা লোকির মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেতেন না। লোকির কথা ভাবতেই থরের মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। তিনি তার ভাইকে ভালোবাসলেও এবারের ঘটনা তার ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। অ্যাসগার্ডে ফিরে তিনি লোকিকে উপযুক্ত শিক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তবে ফিরে যাওয়ার আগে তাকে মিডগার্ডবাসীদের আশ্বস্ত করতে হবে। শত বছরের যুদ্ধে তিনি এর চেয়েও অনেক বেশি মৃত্যু ও ধ্বংস দেখেছেন, কিন্তু এবার তার মনে হচ্ছে, এই ধ্বংসলীলার জন্য তিনিই দায়ী। থর মিউট্যান্ট স্কোয়াডের দিকে ফিরে বললেন, “মিডগার্ডের বন্ধুরা, আমাকে রক্ষা করার জন্য তোমাদের এই অবদানের কথা আমি ভুলব না। অল-ফাদার ওডিনের নামে আমি থর ওডিনসন কথা দিচ্ছি, মিডগার্ড আমার আশীর্বাদ ও সুরক্ষায় থাকবে। এখন আমাকে এই চারজনকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যেতে হবে। সব ঠিক হয়ে গেলে আমি ফিরে এসে তোমাদের সাথে পানভোজন করব।”

চার্লিকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যেন সে চারজনকে আটকে রাখার চেষ্টা করে, যাতে কিছু নমুনা সংগ্রহের সুযোগ পাওয়া যায়। চার্লি বলল, “প্রিন্স থর, এটা আমাদের কর্তব্য। এদের আঘাত বেশ গুরুতর, আমার মনে হয় আমাদের প্রাথমিক চিকিৎসা নেওয়া উচিত। অবস্থা স্থিতিশীল হলে তারপর অ্যাসগার্ডে নিয়ে যাওয়াই ভালো হবে।”

থর উদাসীনভাবে বললেন, “চিন্তা করো না, আমি পরীক্ষা করেছি। অ্যাসগার্ডে পৌঁছানোর মতো শক্তি তাদের আছে। আসলে আমি একজনকে খুঁজে বের করার জন্য বেশ তাড়াহুড়োর মধ্যে আছি।” ‘খুঁজে বের করা’ বলার সময় থরের কণ্ঠে ক্রোধ ফুটে উঠল। চার্লি আর কোনো যুক্তি দেখাতে পারল না, শুধু বলল, “তাহলে বীরদের দ্রুত আরোগ্য কামনা করি!”

থর মাথা নেড়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে হাঁক দিলেন, “হেইমডাল, বাইফ্রস্ট উন্মুক্ত করো, আমাদের ফিরিয়ে নাও।” কিন্তু ওয়াকার এয়ার ফোর্স বেসের আকাশে কোনো সাড়া মিলল না। থর অবাক হলেন, এমনটা আগে কখনো হয়নি। তিনি পুনরায় চিৎকার করলেন, “হেইমডাল, আমি আদেশ করছি! সিফ এবং ভলস্ট্যাগ আহত, তাদের অ্যাসগার্ডে নেওয়া প্রয়োজন।” এবারও কোনো সাড়া নেই। চার্লি কৌতূহলী দৃষ্টিতে থরের দিকে তাকাল। থর কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে বললেন, “হয়তো হেইমডাল অন্য কোনো জরুরি কাজে ব্যস্ত, একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবে।”

দূরে অ্যাসগার্ডে বরফের ভাস্কর্যে পরিণত হওয়া হেইমডাল থরের ডাক শুনতে পেলেন। তিনি তার সমস্ত ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে বরফের বাঁধন ভাঙার চেষ্টা শুরু করলেন। কিন্তু ফ্রস্ট জায়ান্টদের সেই প্রাচীন ‘ক্যাস্কেট অফ এনশিয়েন্ট উইন্টার্স’-এর শক্তি এতই প্রবল ছিল যে, হেইমডালের পক্ষে দ্রুত মুক্ত হওয়া কঠিন হয়ে পড়ছিল।

ইতিমধ্যে ওডিনের শয়নকক্ষে ফ্রস্ট জায়ান্টদের রাজা লাউফি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার পেছনে ছিল লোকি এবং তিনজন ফ্রস্ট জায়ান্ট প্রহরী। লোকি ইশারায় দরজা খোলার ইঙ্গিত দিয়ে আড়ালে চলে গেল এবং জাদুর সাহায্যে নিজেকে অদৃশ্য করে নিল। লাউফি জেনেশুনেই লোকির এই চাতুর্য উপেক্ষা করলেন, কারণ জটুনহাইমে আলোচনার সময় লোকি স্পষ্টই জানিয়েছিল যে সে ওডিনকে মারতে সাহায্য করবে, কিন্তু নিজে সামনে আসবে না।

নিরাপত্তার কথা ভেবে লাউফি নিজে দরজা খোলার ঝুঁকি নিলেন না। তিনি তার এক প্রহরীকে ইশারা করলেন। প্রহরী দরজায় হাত রাখতেই বরফের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। কোনো ফাঁদ নেই নিশ্চিত হয়ে প্রহরী দরজাটি ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেলল। ওডিনের পাশে থাকা কুইন ফ্রিগা বরফ দেখে সতর্ক হয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত তলোয়ার বের করে ওডিনের স্লিপিং চেম্বারের সামনে পাহারায় দাঁড়ালেন।

লাউফি ভেতরে ঢুকে দেখলেন ফ্রিগা তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়ে আছে, আর সামনে ওডিন অচেতন অবস্থায় শুয়ে আছে। লাউফি অবজ্ঞার হাসি হেসে প্রহরীকে এগিয়ে যেতে বললেন। ফ্রিগা জাদুকরী হলেও অ্যাসগার্ডিয়ানদের সহজাত শারীরিক শক্তি ও দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় তিনি দক্ষ ছিলেন। এগিয়ে আসা প্রহরীর আক্রমণের ফাঁক গলে তিনি তলোয়ারের এক আঘাতেই তাকে ভূপাতিত করলেন। এরপর তিনি সরাসরি লাউফির দিকে তেড়ে গেলেন।

লাউফি উপহাসের স্বরে বললেন, ফ্রিগার যুদ্ধকৌশল তার কাছে নগণ্য। তিনি কোনো সময় নষ্ট না করে হাতে বরফের বর্ম তৈরি করে ফ্রিগার তলোয়ার সরিয়ে দিলেন এবং এক ঝটকায় তাকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিলেন। এরপর লাউফি ফ্রিগার দিকে আর তাকালেন না। তার দৃষ্টি এখন কেবল ওডিনের ওপর, যে তাকে এক হাজার বছর আগে পরাজিত করে জটুনহাইমে বন্দি করে রেখেছিল। তিনি ওডিনের স্লিপিং চেম্বারের সামনে গিয়ে ওডিনের একটি চোখ খুলে উপহাস করে বললেন, “শুনেছি তুমি ঘুমে থাকলেও বাইরের সবকিছু শুনতে পাও। আশা করি সেটা সত্য।”

বরফের খঞ্জর তৈরি করে লাউফি তার প্রতিশোধের স্বাদ নিতে চাইলেন, “মনে রেখো, তোমার মৃত্যু জটুনহাইমের রাজা লাউফির হাতেই লেখা।”

ঠিক সেই মুহূর্তে এক প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে লাউফি ছিটকে পড়লেন। অন্য দুই প্রহরীকে নিঃশব্দে শেষ করে লোকি গানগনির হাতে দরজায় এসে দাঁড়াল। সে শান্ত স্বরে বলল, “তোমার মৃত্যু ওডিনের পুত্র লোকির হাতে লেখা।” গানগনির থেকে নির্গত শক্তিশালী আলোক রশ্মিতে লাউফি ধূলিসাৎ হয়ে গেলেন। ফ্রিগা এগিয়ে এসে লোকিকে জড়িয়ে ধরলেন, “লোকি, তুমি তোমার পিতাকে বাঁচিয়েছ।” লোকি মাকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

ঠিক সেই সময় হেইমডাল তার অসীম শক্তিতে বরফের বাঁধন ভেঙে ফেললেন। দুই প্রহরীকে দ্রুত শেষ করে তিনি তার তলোয়ার বাইফ্রস্টের কন্ট্রোল সেন্টারে প্রবেশ করালেন। স্থানাঙ্ক ঠিক করে তিনি ঘোরাতেই সাতরঙা আলোর একটি স্তম্ভ মিডগার্ডের দিকে ছুটে গেল।

থর অধৈর্য হয়ে পুনরায় ডাক দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখনই মেঘের ভেতর থেকে সাতরঙা আলোর সেই স্তম্ভটি নেমে এল। মুহূর্তের মধ্যে থর ও তার চার বন্ধু অদৃশ্য হয়ে গেল, মাটিতে পড়ে রইল শুধু একটি জটিল নকশার ছাপ।

লোকির সাথে আলিঙ্গনরত ফ্রিগা হঠাৎ শুনতে পেলেন সেই পরিচিত গম্ভীর কণ্ঠস্বর: “ধৃষ্টতা!” লোকি দেখল, তার হাতের গানগনির এক অদৃশ্য টানে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। এক ঝলক আলোর পর ওডিন পূর্ণ বর্ম পরিহিত অবস্থায় গানগনির হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। ওডিনের চোখে রাগের আগুন। তিনি গানগনির মাটিতে ঠুকলেন এবং আলোর বেগে বাইফ্রস্টের দিকে রওনা হলেন।